刻刻存愛民之心

曾國藩語錄：官不愛民，餘所痛恨。

中國自古就有俗語說：得民心者得天下。民能載舟，亦能覆舟，民心的向背和得失可能就決定了一個朝代統治集團的興亡更迭。曾國藩於此也有深刻的認識，他一再上疏希望統治者愛惜民力，收拾民心，減免捐稅，改革經濟。同時，他自己在從政也是，凡事體恤民情、關注民生的。

曾國藩一生的重要的時間在都用在率軍剿滅太平軍、撚軍的三江兩湖戰場上，為了給湘軍籌來足夠的糧購經費，他施展一係列輾轉騰挪的功夫，想盡辦法才勉強維持了全軍數萬官兵的俸銀、糧餉。在此過程中，他充分地看到了飽經戰亂，貪官汙吏搜括和天災人禍中的“民間疾苦”。於是主張所有的“官”都要發自“真心”地去愛民，惜民力；甚至身體力行，要朋友和家人做好官，輕視聚斂錢財，以至於自己做了一輩子大官，連件像樣的衣飾也沒有，兩個寶貝女兒隻有一條綢褲，出去赴宴也隻能替換著來穿。

曾國藩於鹹豐元年上《備陳民間疾苦疏》，有雲：“臣竊聞國貧不足患，惟民心渙散，則為患甚大。自古莫富於隋文之季，而忽致亂亡，民心去也；莫貧於漢昭之初，而漸致必安，能撫民也。我康熙元年至十六年，中間惟一年無河患，其餘歲歲河決，而新莊高堰各案，為患極巨；其時又有三藩之變，騷動九省，用兵七載，天下財賦去其大半，府藏之空虛，殆有甚於今日。卒能金甌無缺，寰宇清謐，蓋聖祖愛民如傷，民心團結而不可解也。”

由於當時銀價過昂，人民為完賦稅，賣糧換銀，負苛沉重。他接著又上《平銀價疏》，希望設法平抑銀價，減輕人民負擔，並提出了平抑銀價的六種方法：一、規定當時物價，每年一換；二、京城以外的軍餉，都改為發放製錢，少發銀兩；三、戶部各項收入，也可以收取製錢；四、地丁款項，分縣收錢；五卅省各項名目的開支，都改為發放製錢；六、適當減少銅礦的開采，以抬高製錢的價格。

此外，他在這份奏折裏提到了關及民生的兩個問題：“盜賊太眾，良民難安”與“冤獄太多，民氣難伸”。並且認為，“此三者皆目前之急務。其盜賊太眾，冤獄太多二條，求皇上申諭外省，嚴飭督撫，務思所以更張之：其銀價太昂一條，必須變通平價之法。”

後來曾國藩又參與發行鈔票和大錢的討論，根據當時的實際情況反對發行鈔票和大錢。同治二年，在給友人的信中，又指出：“錢價不平，由於錢少，此是探源之論。”希望能夠多鑄銅錢，滿足民眾需要。

對於關注民生的鹽務問題，曾國藩也很動了一番腦筋。同治三年八月二十七日，在所上的《截停淮北餉鹽並設法整理以複舊製折》中，曾國藩指出：本來淮北的鹽務，自從前任的督臣陶澍改行了票鹽後，方法得當，商民稱便，鹽路暢通，如果能夠按這個章程循序實行，經曆一百年也不會出現弊端。但是後來戰事漫延，促使鹽道塞阻，銷售暢滯不定，鹽既不能按時足額運售，鹽稅也無法正常收報。這些積弊一出，一些商販便開始在其中搗鬼,一些軍人也依憑強力到鹽壩中任意提取，以致於舊製雖好，卻無法再正常施用了。

曾國藩希望能夠通過四項因勢得導的辦法整頓鹽務：第一，規定明確鹽務稅收的項目和數額，清除一些不必要的、名目繁多的厘稅項目，以促使鹽道的便利暢通；第二，體恤鹽商，削減一些地區和河運鹽稅，降低商人的運輸成本，使其有利可圖；第三，將從鹽務中抽取的支付軍費的錢款重新規劃分配，厘清鹽稅的用途去向；第四，為了防止一些鹽商從鹽包大小的隨意改換上鑽空子，下令使用一定規格的鹽包，阻絕漏洞。

至於四川鹽迄走私興盛的原因；曾國藩提出了自己的看法：四川距兩湖地區較準揚為近，而且準鹽逆江而上，路途遙遠，中間遭遇風暴，生死不測因素更多，本來就不利鹽運，而四川居長江上遊，距兩湖途近，航運便捷，於是私鹽的運輸十分興盛。為了恢複舊製，完成準鹽正常地向湘鄂地區輸出，曾國藩希望能夠采用嚴厲查禁川運私鹽的方法，便利淮北鹽務的整頓事宜

為了徹底整頓淮南鹽務的運輸秩序，曾國藩還製定了《淮鹽運行楚岸章程》，其中明確規定了八條鹽務政策：第一，在泰州設立招商局，規定每年淮鹽楚運的數量，讓有資力的商隊前去登記認購，分期分批運輸，使鹽運規範化；第二，在兩湖地區設置督銷局，保護鹽價平穩，緝查私鹽；第三，采用四處截角查私，鹽道上分四處關口，分別查驗運鹽的份量，每驗一次減去鹽銷憑證的一角，運抵湘鄂後驗票即知是否私鹽，並且有效地避免了商人的作弊；第四，加重鄰私厘稅，使從鄰近省份私自運輸的食鹽畏重稅而退卻；第五，計算鹽運的成本款項，根據成本費用支付補償鹽商的運輸等費用；第六，補完各處厘金，規定鹽運各關卡的收稅數目、方式，以及稅錢的接濟軍餉的去向；第七，商運、官運之鹽務規程應按劃一處理；第八，保證長江鹽道的暢通，嚴禁勒索收稅。以上八條章程的施行，不可不謂之縝密，足見曾國藩對於這些關係國計民生的問題是頗費了一番苦心的。

曾國藩說，“官不愛民，餘所痛恨。”他在總結自己的為官之道時，也曾提到自己的“愛民發自內心。”他認為，愛民不是一句空話，也不隻是一首《愛民歌》，不是做幾件事就可以擺擺樣子，而是要真心實意地去愛，要出乎“真心”。利民而不損民，助民而不累民，這是任何統治者都不可違背的基本規律。