1

凱旋歸來那日，我入城便策馬疾馳趕去了太子府。

可曾許諾與我一生一世一雙人的男人，此刻身著大紅色喜服牽著那鳳冠霞帔的女子，正在拜高堂。

荒唐的，那女子正是我寵愛多年的妹妹。

我被人簇擁著，以兄長之名，坐上椅子受了二人一拜。

夜深人靜，本該是洞房花燭的吉時，他卻醉醺醺地前來尋我。

“雁歸，孤娶你妹妹隻是權宜之計。”

“你若真心待我，我們私下何不繼續歡好？”

砰——

我一腳踹倒男人，混賬東西，哄騙我做那見不得人的情人便罷了，

如今還敢辜負我妹妹！

阿兄戰死消息傳回的那日是除夕。

在這萬家團圓的日子隻有沈府安安靜靜，無一歡聲笑語。

戰事慘烈，送回家的隻有一件沾滿血汙的外袍。

我跪在靈堂前，眼淚止不住地往下落。

啊娘死死地抱著我，語氣決絕：“皎皎，別哭，你父親和啊兄在天上守著我們娘倆呢。”

無人知曉，除夕那日死的不隻是沈家大郎，

還有沈府的獨女沈皎。

出殯那天，人們瞧見長相俊俏的小郎君跌跌撞撞跟在母親身側，為至親哭紅了眼。

旁人問起，沈家主母隻答：那是沈家體弱自小養在鄉下莊子的小兒子——沈雁歸，字淮之。

2

“淮之，過來瞧瞧你妹妹。”

不遠處，阿娘手裏牽著個麵黃肌瘦的小女娘，笑盈盈地朝我招手。

我停下紮馬步的動作，拿出手帕擦了擦額頭的汗漬才走向啊娘。

“啊娘，這是哪家的妹妹，怎地從前沒有見過？”

我打量小姑娘的同時她也睜著大大的眼睛，好奇地瞧我。

啊娘鄭重地把小姑娘的手放到我的手中，語重心長：“淮之，這是你皎皎妹妹，將軍府獨女——沈皎皎。”

“淮之作為哥哥，以後要保護好妹妹，守好將軍府。”

我那時太過年幼，不懂啊娘話中的深意，也不明白，為什麼啊娘要把父親為我起的名字贈與他人。

我隻知曉，父親和兄長去了很遠的地方，我要聽啊娘的話，讓啊娘高興。

“啊娘放心，我會照顧好小妹妹。”

玉雪可愛的稚童握緊小妹妹的手，跑向秋千處嬉戲玩耍，不一會，就傳來兩人爽朗的笑聲。

絢爛的晚霞灑向大地，恬靜美好，王氏愣愣看著玩在一處的孩子，眼中帶了些暖意。

春去秋來，秋千旁的梨子熟了一遍又一遍，轉眼兩個懵懂無知孩童已經拿起書本入學堂了。

3

“沈雁歸，你怎麼和那些嬌滴滴的小女娘一樣，翹課都不敢？”

當今丞相的三兒子宋雲鵠挽著袖子，囂張地坐在桌椅上瞪著眼前的小郎君，活脫脫一個小霸王。

我放下手中的書冊，搖頭拒絕：“夫子下午要抽查經學背誦，我需溫習。”

“背誦經學？！你這個腦瓜子記得住那些之乎者也嗎？還不如同我們幾個一起去外麵的池塘釣蝦。”

“就是就是，那蝦子賊大，烤它來吃肯定鮮甜肥美。”

說活的人是禦史大夫家的獨子蕭嶽，臉盤子比同齡人大了一圈，是個不折不扣的吃貨。

天殺的，為什麼幾個小霸王又找上了我？！

逃課去玩耍自然是鬆快愉悅，可每次被抓回去之後總免不了夫子的懲處。

打打手心還好，可抄書就讓我欲哭無淚了。

我的字曾被夫子評價：狀若蟲爬。

試想，幾張“不堪入目”的大字被貼在學堂人人可見的走廊，紙上特地著明是某某人‘大作’，豈不讓人臉上無顏。

宋雲鵠他們能無視他人眼光，我卻是不能。

若我真做出此等事，那將軍府的臉能被那些市儈小人踩到地上羞辱。

“不好，夫子若是因此傷心，你我學生便是不敬師長，還是下學再去為妙。”

誰知話音剛落，我就被五皇子顧川從後背抓著衣服拎了起來。

“不許拒絕，現在就同我們去！”

4

天可憐見，我這個弱雞身體是真扛不住如此造作啊。

當“京城三霸”聚在皇宮裏的荷花池釣蝦時，身邊伺候的宮女太監紛紛慌了神。

“三殿下，池塘淤泥汙濁惡臭，殿下玉體，還是莫要靠近。”

在釣蝦效率低下的情況下，顧川已經挽起衣服，一隻腳踏入了池塘邊緣。

小少年臉上瞞著新奇，興致勃勃朝小夥伴呼喊：“雲鵠，你們快同我一起，這裏好多蝦子。”

宋雲鵠應聲：這就來。說完還提了了小木桶，大有一副要大幹一場的架勢。

他們三人中，蕭嶽勉強還算靠譜，應會勸阻幾句。

誰知我轉身一看，好家夥，這廝已經讓小廝架起小爐吃上了！

木炭上的龍蝦，色澤金黃，外焦裏嫩，刷上秘製醬料，隔著幾步我都聞到了那香味。

再佐上一杯香醇的果酒，那滋味，可不是妙極了了。

我咽了咽口水，接過蕭嶽遞過來的烤蝦。

入口便是感軟糯香甜，外酥裏嫩，香而不膩。

蕭嶽好整以暇地挑眉問：“滋味如何？”

我用帕子擦了擦嘴角，堅定地點頭：“真香！”

“沈雁歸，快來和我們一起捉，不興吃獨食。”

顧川朝我揮手，宋雲鵠也往我的方向丟了一個蓮蓬。

“這蓮子好甜，你們嘗一嘗。”

我剝了一個，白白嫩嫩地，味道清甜，想來皇宮裏的東西就是比別處的精細。

小妹許也喜歡，不如我帶幾個蓮蓬回去給她。

一個時辰後，岸上站了兩個泥人，一個懷抱著幾支蓮蓬，還有一個正偷偷藏烤好的蝦子。

麵容嚴肅的太子皺著眉頭看眼前幾人，第一次懷疑皇宮是真的窮地吃不起飯了。

5

“課上不見你們，夫子不虞，本宮特來尋你們。”

顧景和頭疼得很，誰能告訴他為何世家公子和皇子放著禦膳房裏精致的食物不吃，偏要弄著勞什子“自食其力”。

“兄長放心，我們野炊一時忘了時辰，稍後整理衣冠便速去和夫子賠禮。”

顧川笑嘻嘻地朝一母同胞的兄長撒嬌，露出大白牙，討喜得很。

顧景和瞧見那渾身上下都是泥巴的弟弟，有些懷疑這和他聰明伶俐地三弟是一個人嗎？

“孩童心性也該有些分寸，莫要耽誤學業。”

我低著頭，老老實實地聽著太子訓導。

羞愧是其次，若是夫子知曉，頂天是罰抄大字，訓斥一番。

如今被太子瞧見，這事立馬就能傳到家裏，甚至陛下耳中。

事情大發了！

......

乾清宮：

書桌上的帝王正批完奏折，正小憩喝著龍井茶。

聽到了貼身大太監的話哈哈大笑起來。

“顧川和宋家三郎真成了個泥猴子？豈不要是把嚴夫子的胡子都氣掉幾根。”

大太監隨著陛下彎了彎嘴角，附和道：“小兒貪玩，那沈家二郎都跑下荷塘去摘那蓮蓬吃，可不巧回家路上吹了風竟著涼了。”

帝王的笑容頓時收斂，大太監自覺失言死死閉上了嘴巴，心裏懊悔：讓你多嘴，一不留神就能掉腦袋。

高台上的人歎了口氣，語氣懷念：“若是沈重和他大兒子還在，定是會親自教授二郎武藝，如今又哪裏會是體弱多病的身體。”

大太監顫顫巍巍地跪下，“大將軍和大郎奮勇殺敵，為國捐軀，在天之靈必會保佑稚子，加之陛下寵愛，沈小郎君必身體康健。”

帝王盯著底下跪著的人，慢悠悠喝了口茶。

過了半晌，才道：“沈家忠義，朕自然也不能寒了臣子的心。”

“擬旨，沈氏護國有功，擇令沈雁歸為太子伴讀，束發之年入沈家軍學習武義，強健體魄。弱冠若是如其父兄肖勇，便領兵符，重領沈家軍，子承父業。”

6

那日回家的路上吹了些涼風，到晚上便發起熱來。

我昏昏沉沉養了小一個月，才能出門。

母親瞧我遭了罪，也不再過問我和同窗惹的禍。

塞翁失馬，焉知非福。

陛下竟讓我做了太子伴讀，還主動提起讓我到沈家軍習武。

“啊兄，你又要去宮裏讀書了麼？”

皎皎拿著袋糖果脯，巴巴地往我嘴裏送。

我一把抱起小人，笑道：“你自個吃吧，哥哥不愛吃甜的。”

“哥哥騙人，藥藥那麼苦，哥哥天天喝。”

“這些蜜果子好甜，母親不許我多吃，這是我攢了好久的，都給啊兄吃。”

小姑娘眼中澄澈，我嗷嗚一口，嚼了個山楂，酸酸甜甜，確實可口。

“算哥哥借你，等下學了給你帶桂香齋的一口酥、荷花糕。”

小孩立刻興奮：“那哥哥不許忘記。”

晚飯時，母親抱著皎皎，一口一口的喂乳酪子。

一邊也不忘叮囑我：“淮之，如今你成了太子伴讀，行事要愈發謹慎，不能在同那些世家公子胡鬧。”

“你要記住，你的身上，牽係著將軍府幾十口老小性命。”

我心神一震，收起彎著的嘴角，正色回答：“母親教導的是，兒子在宮中必謹言慎行。”

母親還想要再說些什麼，皎皎忽然咳嗽了幾聲，一時不小心被嗆到了。

臉上滿是嚴肅的女人立刻帶了些慌張。

“啊慧，快倒溫水來，皎皎嗆到了。”

好一番忙亂，母親抱著女郎哄著，聲音輕柔。

我盯著這幅畫麵，忽然有些羨慕了。

若是，我是沈皎皎就好了。

7

父親和阿兄戰死沙場，如豺狼虎豹一般的旁支想要吃絕戶。

一個個叔叔伯伯帶著自己的兒子要過繼到將軍府。

啊娘冷著臉把所有人打了出去。

為了守住將軍府，我自小男扮女裝，成了某位莫須有的姨娘留下的孩子。

啊娘從慈幼院挑了個小孩，成了沈將軍的獨女——沈皎皎。

她代替我原本的身份，養在深閨，學習女子八雅。

隨著時間流逝，她好似真的成了沈皎皎。

女子八雅，無一不通，知書達理，再京城貴女中也是頗有名氣的。

而我，沈家二郎，身嬌體弱，不通詩書。

也不怎麼受人喜歡。

沈皎皎好似真的代替了我在母親心中的位置，她完全符合啊娘心中歡喜的女兒。

我有時也想同啊娘親近，可啊娘總是板著臉，說小郎君要獨立，要胸有大誌。

我有時也會心生嫉妒，可妹妹也是無辜之人，我又怎忍遷怒與她。

隻好借著讀書的名頭，不與她們接觸。

看不到了，一切就仿佛都不存在。

飛鳥往南邊飛去，日子也一天天過著。

少年也逐漸抽條，一個人也能獨自策馬上學了。

......

“雁歸，你來說說此篇詩文何解？”

夫子銳利的眼光盯著我，我看著窗外的麻雀出神，被太子推了一下才反應過來。

坐在身側的顧景和小聲提醒：“民貴君輕、愛惜子民。”

我心虛不已，磕磕巴巴：“為官則需體恤民生，為民謀福......”

夫子瞧了一眼太子，雖然心中不快，可這沈二郎，到底是太子護著的人，思及此他還是忍了下來。

咳咳，夫子摸了摸為數不多的胡須：“好好聽課，莫要分心。”

午膳時間，學堂裏的學長三三兩兩聚在一起用飯。

顧景和將小廚房弄得炸雞腿推到我麵前，蹙眉：“多吃些，你這個小身板風一吹就倒。”

我大大咬了口雞腿，不滿地嘟囔：“我如今身強體壯，胳膊上都有肌肉了。”

顧景和聞言笑了笑，作勢要捏對麵人的胳膊，喲，確實有了薄薄一層的肌肉。

想來這幾年他喂養的不錯，把一個弱不禁風的小矮子養的白白胖胖。

想到這裏，他心中突然有些異樣的自豪感。

自己瞧著長大的，總比他人親近些。

8

“雁歸，聽說你下個月就要去軍營來了？”

來人正是宋雲鵠，身邊還跟著蕭嶽和顧川。

蕭嶽歎氣：“真可憐，去了軍營就吃不到禦膳房的美食了。”

宋雲鵠又笑：“到時候可別哭哭啼啼地回來丟我們‘京城四霸’的臉麵。”

嗬，這人忒無理，自打和他們吃過幾頓飯就硬讓我加入什麼“京城四霸”。

“你們可別打趣我了，我現在可真是文不成武不就，愁死了。”

顧川給我夾了一個丸子，笑道：“虎父無犬子，你父親可是沈大將軍，別妄自菲薄。”

太子瞧了三弟夾菜的動作，心裏有些不舒服。

又看到唇紅齒白，豐神俊秀的少爺正皺眉，苦惱不已。

“不然我同父皇請一道旨，陪你一起去軍營。”

我大驚，連連擺手拒絕：“太子是一國儲君，如此有失身份。”

笑話。

若是讓陛下知道自己的好大兒被伴讀拐去軍營操練還得了？

“太子不能去，那就讓我去吧。”

“你好歹是‘京城四霸’小弟，我這個二哥護護你也是理所當然。”

顧川眯眯眼，拍拍胸脯，一副慷慨就義的模樣。

桌子旁的幾人默契地看了看顧川，紛紛覺得這個決策還是不錯的。

顧景和在心中思量一番，也覺可行。

他拍了拍顧川的肩膀：“三弟，這五年就辛苦你受累了。”

9

在學堂讀書的最後一天，太子讓小太監把我喊到他的書房。

我一進門就瞧見他忙著收拾東西。

按理來說這本該是宮女做的雜活，可今日太子府確實沒幾個人。

“太子殿下這是作何？”

我剛和宋雲鵠吃完餞別飯，便被匆匆喊來。

“軍營淒苦，你細皮嫩肉地怕是要吃苦頭。”

“本宮給你收拾些好東西，你到時候帶著去。”

我順著視線望去，金瘡藥、解毒丸、百年大人參等等，甚至還有一件刀槍不入的金絲軟甲。

愣了一會，才無奈地回：“殿下，我隻是去軍營學習武藝，不是上戰場殺敵。”

顧景和精挑細選才弄了這麼個方便攜帶的小包袱，沒想到還被嫌棄了。

“沈家軍駐紮在邊境偏遠之地，風沙苦寒，淮之，我不放心你。”

高大的男人一把抱住了我，手還摩挲著我的脖頸。

我有些驚訝，太子的關係何時與我如此親近？當初剛成為伴讀時他還有些嫌棄我。

“淮之，等我接你回京。”

出宮門市我還有些迷迷糊糊，難道我這個小弟當得如此稱職，已經到太子心腹這種地步了？

回到將軍府，啊娘已經讓人整理出幾個大箱子，好似我回一去不複返一般，簡直要把這個將軍府的好東西都給我。

皎皎哭地眼睛紅紅的，哀求著讓我不準離開。

“淮之，我已經修書一封於你父親舊部宋常勝將軍，屆時你要勤勉學習，不要丟了沈家的臉。”

我屈膝一跪，拜別啊娘。

“邊關偏遠，兒子不能堂前侍奉盡孝，還望母親保重身體。”

隨即起身出門，皎皎抱著我的腰，攔著不許我走。

“啊兄，皎皎不要你走。”

我低下身子默默小女娘的頭，溫聲叮囑：“皎皎要照顧好自己和阿娘，哥哥回來時給你帶禮物。”

沈夫人含著眼淚，目送女兒離去，她心中苦澀，可為了將軍府，她又隻能讓自己的孩兒離開。

車馬運去時我聽到了皎皎的哭喊聲，她追了出來，喊著隻要哥哥不要禮物......

10

一路走走停停，等到嘉宿關時我和顧川整個人都瘦了一圈。

山高水遠，即便是做馬車渾身也差點散架，那幹巴巴的饅頭更是讓人難以下咽。

兩個人到軍營時差點是讓人抬進去的！

好吃好喝躺了足足小半月才緩了過來。

“雁歸，我為了你真是兩肋插刀，來這個鳥不拉屎的地方活受罪！”

顧川嘴裏含著根甜草，毫無形象地靠躺在大樹上。

不怪他沒有皇子儀態，因為著實在太苦了！

糧草吃緊，嘉宿關土質極差，氣候惡劣，種啥啥死，也就剛來那幾天吃了點好東西。

可等我們恢複過來後就被宋將軍丟到營裏和士兵一起操練。

最近一次開葷還是顧川在野外樹林子裏撿了隻跛腳野雞，

雖然他無數次強調那是他用石子打得，但是我不怎麼相信。

“知足吧你，明日軍營比拚我又得挨揍了。”

說到這顧川總算有些得意：“沒事，我先上，把那幾個勇猛的挑了，讓你少挨揍。”

來到這一年多，每日早起訓練，我的身體倒是大好，就是著功夫沒學到家，一直挨揍。

出乎意料，這平日錦衣玉食的三皇子倒是耐得住性子，還頗有些武學天賦，連宋將軍都誇了他幾次。

“你別傲，從明日起我就比你多練一個時辰，不信比不上你！”

邊塞的日子過得很平淡，每日就是訓練，吃飯，睡覺。

日出日落，眨眼間，三年時光過去了。

11

“沈淮之，你大爺的，別死在這鬼地方啊！”

恍惚之間，我聽到了顧川的焦急的聲音，睜開眼這廝抱著我居然在哭。

我拚命晃了晃手，虛弱的回：“還有一口氣。”

他停頓了會兒，擦了擦淚，哽咽：“我就知道你命硬，不能被個不知名的突厥小兵給砍死。”

顧川說話很欠，我實在聽不下去，頭一扭，又暈了過去。

再次醒來時已經躺在軍營了，背上挨了一刀，病懨懨地趴在床上養了一月有餘。

啊娘讓我一同帶來的大夫正在給我換藥，他是啊娘的親信，自小為我診治身體。

“公子此行受傷不輕，消息前幾日就傳回了府中，到時候京城肯定是要來人的。”

“這段日子莫要走動抓撓，新肉長出來養一養才能痊愈。”

我老實的點點頭，忍住了想要動作的手。

這次太子殿下也應該會來，我確實得盡快養好身體，不然到時候他要看我傷口可就麻煩了。

想起太子，我心裏泛著些甜。

自打我到嘉宿關他便三天兩頭給我寫信，送信的馬怕是都累趴下了幾匹。

後來我水土不服生了場大病，他居然帶著禦醫跋山涉水的來了。

在我病中便不管不顧地和我表明心意，要與我長相廝守。

色令智昏，不知是否是我病中渴望關懷還是見色起意，我竟答應了。

好男風的人極少，又要受人詬病。

顧景和不畏世俗，又對我關愛有加，想來定是十分愛重我的。

待時機成熟，我便告知他我的身份，與他相伴一生。

果然，幾日後顧景和就到了。

小妹一個身嬌體弱的小女娘居然也一同跟著來了！

12

“兄長，皎皎好想你！”

我才出門，一道身影飛撲向我，在即將撞上我時又被顧川攔住。

“沈小姐，你哥的傷還沒好全，可別壓壞了他的小身板。”

我摸了摸她的頭，比劃了一下，笑道：“長高了，出落成大姑娘了。”

幾日相聚，忍不住把酒言歡，顧景和還提起了宋雲鵠等人，帶來了他們的禮品。

遙想曾經，幾個人處的確實不錯，時不時也有些書信往來。

可日子久了，各有各的生活，往來便少了些。

我這個傷員和妹妹隻喝些茶水，倒是顧家兄弟喝了個醉。

小丫頭給我帶來了阿娘的家書，又絮絮叨叨和我說了家中的許多事。

直到晚上才戀戀不舍的離開。

夜深人靜，我反複看了阿娘寫的書信，心中也有些傷感。

一晃三年，不知啊娘身體可還康健，那些旁支在我離京後又可曾去找過麻煩？

“淮之，我好想你。”

身後黏黏糊糊貼上來個人，將我整個人圈住，下巴懶洋洋地擱在我肩膀上。

顧景和這個醉鬼趁著迷糊占我便宜呢。

“朝中多少眼睛盯著你，太子殿下就不怕被參上一本？”

顧景和抱緊了人，感受著心上人的溫度。

“孤是太子，誰敢得罪我？”

還不等我說些什麼，這人便霸道地吻了上來。