湘半城

清同治九年（1870）七月二十五日（舊曆，以下同）的清晨，天剛蒙蒙亮，東南第一大城江寧城籠罩在一片白茫茫的霧氣中，平日玉帶一般光亮的秦淮河也完全被氤氳遮蓋住了秀麗婀娜的身影，無法觀賞到昔日的風姿。

江寧就是六朝古都金陵，又稱南京（今江蘇南京）。這座曆史悠久的古城，有過金粉繁華的盛況，也有過遍地瘡痍的淒涼。“倚檻春愁玉樹飄，空江鐵鎖野煙銷。興懷何限蘭亭感，流水青山送六朝。”（龔鼎孳《上巳將過