第一章

柳竹是遠州的一名采藥女。

她救下被人追殺、滿身是傷的魏廷，衣不解帶地照料了他數月。

魏廷醒來後，柳竹才知他是京城派來遠州執行秘密任務的王爺。

五年來，魏廷為報救命之恩，甘願為柳竹試毒嘗藥，為她擊退林中猛獸，為她吸出蛇毒。

柳竹心中感動，終於答應他的求愛，與他私定終身，並生下一個女兒。

五年後，魏廷奉命回京，帶著柳竹和三歲的女兒一同啟程。

大殿之上，皇帝對魏廷大加封賞，並要為他賜婚。

魏廷卻跪地請求：“臣懇請將柳竹貶為妾室，請陛下將梁丞相之女梁沐卿賜婚於臣。”

梁丞相立即行禮附和：“微臣也願將小女嫁與王爺。”

柳竹得知這個消息時，正在王府喂女兒吃飯。

手中的勺子“啪”地掉落在地，摔得粉碎。

她原以為魏廷會向皇帝求娶她為正妃。

往事一幕幕浮上心頭。

魏廷昏迷吐血時，她夜夜熬藥喂他，衣帶漸寬終不悔。

遠州炎熱，柳竹卑微哀求城中富商，以免費診病為代價換來珍貴冰塊，隻為讓魏廷能睡個好覺。

刺客追殺來時，柳竹為魏廷擋刀，險些喪命。

魏廷曾說此生欠她兩條命，此生非她不娶。

可如今魏廷回京受賞，唯獨她被貶為妾。

柳竹跌跌撞撞跑去質問魏廷，魏廷卻輕輕摟住她，柔聲說：“竹兒，這是權宜之計。待我借梁家之力在京城站穩腳跟，定立刻抬你為正妻。”

柳竹隻能選擇相信。

梁沐卿與魏廷大婚那日，柳竹枯坐房中，一夜未眠。

紅燭燃盡，天光泛白。

第二日，柳竹被迫去向丞相之女梁沐卿敬茶。

“妾身向主母請安。”柳竹捧著滾燙的茶盞，跪在地上，指尖瞬間燙得發紅。

梁沐卿語氣輕蔑，吩咐侍女：“這茶倒得不夠滿。”

侍女將熱茶斟得溢出杯沿，滾燙的茶水澆在柳竹手上，皮開肉綻。

柳竹吃痛，茶杯摔碎在地。

“大膽！”梁沐卿一拍桌子，“區區賤妾，竟敢冒犯本王妃！來人，掌嘴！”

柳竹向魏廷投去求助的目光，魏廷卻冷漠道：“王妃教你規矩，你好生受著便是。”

柳竹的心被狠狠刺痛。

她被下人押住肩膀，嬤嬤的巴掌接連落下，清脆響亮。

她被扇得頭暈目眩，仿佛脖頸都要折斷。

巴掌仍未停止，口中彌漫開血腥味，疼得她淚流滿麵。

她何曾受過這等屈辱？

柳竹雙頰腫脹，嘴角淌血，但魏廷再未看她一眼。

“夠了。”梁沐卿冷笑，“這茶看著就惡心，不喝了！”

魏廷立即附和，冷聲道：“柳竹衝撞王妃，即日起禁足十日，不得踏出房門半步。”

柳竹難以置信地看向魏廷，但他態度堅決。

她被仆人拖回房中，癱倒在冰冷的地麵上，淚水劃過紅腫的臉頰，刺痛人心。

女兒清歡從床上爬下來，看到柳竹在哭，舉起袖子為她擦淚：“娘親不哭，清清吹吹，痛痛飛走。”

軟糯的聲音讓柳竹鼻尖一酸，緊緊抱住女兒：“清歡乖，娘沒事，還好有你在。”

突然，房門被人踹開，仆人指著女兒粗聲喊道：“奉王爺之命，禁足期間，這小蹄子由王妃照料！”