第1章

“老夥計，我是真的老了越來越不中用了。”

“遙想多年前，你我兄弟馳騁疆場，長劍所向敵人盡皆聞風喪膽，好不快活。”

“如今啊來看你一次，隻是走上幾步山路便要我半條老命，看來，我也快下來與你團聚了......”

雲嶺府，青陽縣東籬村。

一名身形佝僂的老人，喘著粗氣倚靠在一座無名孤墳旁。

老人名叫蘇忠烈，盡管歲月已在他垂垂老矣的臉頰上，刻滿了風霜。

可若仔細端詳，他那渾濁的雙目中，仍舊存有一絲洞察世間的銳利。

“不過好在，小勉很爭氣很孝順，他不僅拿到了會試第一名，還參加了殿考。”

“料想要不了多久，你老許家就要出一個狀元咯！”

每每說到此處，蘇忠烈的臉上就閃動著欣慰，神情也變的幽遠。

許清勉，是蘇忠烈收養的老友獨孫。

六十年前，大梁王朝內憂外患，強敵犯邊。

蘇忠烈憑一腔熱血，與同村年輕人一起參軍捍衛國土。

這些年來，蘇忠烈屢立奇功。

直到二十年前的最後一戰，蘇忠烈親率手下十八萬黑龍軍，於落陽穀阻殺敵七國四十萬聯軍精銳！

那一戰，隻殺的天昏地暗，日月無光。

他們雖贏下了這場慘烈戰鬥，可黑龍軍卻全員戰死，唯有蘇忠烈一人身負重傷活了下來。

孤墳裏躺著的，不僅是蘇忠烈從小到大的玩伴，還是他當時手下的第一先鋒許安國。

老許家一門英傑，父子七人喋血戰場，隻留下許清勉這棵獨苗。

戰後，蘇忠烈不想自己的殘疾頹敗模樣，被熟識之人看到，又見許清勉無依無靠。

他便假死脫身，帶著老友屍體回到了這片淨土，跟條老狗一樣默默等死。

二十年來，蘇忠烈隻教許清勉識文斷字，從不讓他與習武參軍沾邊，以防他步許家祖輩後塵。

整個東籬村，無人知曉蘇忠烈曾經身份。

就連許清勉，也隻以為自己是被撿來的路邊孤兒。

而這孩子也確實沒有辜負蘇忠烈的期望。

他為了讓相依為命的爺爺過上好日子，放棄了自己的整個童年，十餘年寒窗苦讀。

最終，僅以二十歲出頭的年紀，便文氣響徹了大梁！

所有人都說，許清勉是今年最熱門的狀元人選，他本人也對此深信不疑。

畢竟不久前，他便以一騎絕塵的成績，於會試中摘得案首，還被當朝大學士點名稱讚。

離家去縣城揭榜時，許清勉曾一臉驕傲親口告訴蘇忠烈。

歸來之日，便是他功成名就之時。

蘇忠烈知道，這下自己終於可以放心準備後事了。

他朝著孤墳旁望了一眼。

那裏，有一個他早為自己挖好的小坑。

此處山清水秀，又有老友在側，去到下麵也會不孤獨。

......

與此同時。

青陽縣縣衙二堂內。

一名神情倨傲的年輕男子，正大刺刺翹著二郎腿坐在縣令的主位上。

縣令趙春和則一臉恭敬模樣站在一側，幫男子倒著茶水。

“吳少，聽說傳臚官帶著金榜已經快到青陽縣了！”

“下官先預祝吳少奪魁高升，成為本朝最耀眼的新科狀元！”

男子輕笑一聲，臉上說不出的得意。

“還是趙縣令消息靈通啊，竟知道家父早已為我安排好了一切！”

男子名叫吳天雄。

他本是一個遊手好閑，每日隻知尋花問柳的潑皮無賴。

可前些日子，當朝有權有勢的武安侯家獨子意外暴斃。

不久，就有人找上了吳天雄，宣稱他乃武安侯流落在外的私生子。

為了讓吳天雄能順理成章回侯府繼承大位，武安侯便想通過此次殿考給他鋪路。

恰逢許清勉會試第一名，奪得狀元的呼聲最高！

而他，又是一個毫無背景的寒門學子，家中隻有一個半截脖子都已經入土的瘸腿爺爺。

他們便盯上了許清勉，上下打點之後，成功將許清勉所寫的文章，調包給了吳天雄。

當吳天雄得知這個消息後，非但沒有為此感到愧疚，反而一臉暢快！

他與許清勉早就認識，卻妒忌許清勉多時！

憑什麼許清勉窮酸成那樣能有此文采，得所有人稱讚。

而自己，卻跟個過街老鼠一樣，被人輕視鄙夷？

就在吳天雄抱怨命運不公之時，上天突然給他掉了個好爹下來。

“許清勉啊許清勉，你注定是要空歡喜一場了！”

“其實想想，這種踩著你的頭上位的感覺，還真不錯！”

“刁民永遠是刁民，你隻能眼睜睜看著我摘得狀元桂冠，然後登入侯府繼承侯位了哈哈！”

正在吳天雄心頭狂笑時，主簿突然走了進來。

“老爺，傳臚官大人到了！”

聽到這話，吳天雄起身抻了抻衣服，在趙春和等人的陪同下高調走了出去。

一來到縣衙外麵，吳天雄便在焦急等候的人群中，看到了許清勉那張臉。

以前，他雖嫉妒許清勉，可也不得不承認，這張臉充滿了恬淡與深邃，是一個才子該有的樣子。

而此時再見，吳天雄卻嗤之以鼻。

什麼才子妖孽，文人風骨，在我麵前就是個笑話。

也不知道，他等下得知自己的萬般努力，最後白白為我做了嫁衣後，會是個什麼樣？

正在這時，一隊車馬疾馳而來。

領頭的，是一名手持金榜的年輕傳臚官！

趙春和連忙率眾跪了下去。

“青陽縣令趙春和，恭迎大人！”

來人也不廢話，直接將金榜遞了過來。

“趙縣令，你負責將榜宣唱完，再將其貼於城門告示牆張榜七日！”

等到傳臚官離去後，趙春和打開金榜，第一眼就看到了最醒目的那一行名字。

果然如此！

他眉飛色舞清了清嗓子。

“此次殿試前三甲各三人！”

“第一甲第三名探花，陳橋生，第二名榜眼，李雲肅！”

“第一名狀元，乃是咱們青陽縣的驕傲......”

話說到這，趙春和故意賣了個關子，語調也隨之拔高了幾分！

“吳天雄！”

此話一出，全場瞬間啞然。

所有人都沒想到，狀元竟是吳天雄！

他雖是武安侯的私生子，可不是個出了名的廢柴嗎，怎麼會......

許清勉呢？

不僅錯失了狀元，怎麼連第一甲前三名都沒進？

所有人都一副大白天活見鬼的表情，唯有吳天雄胸有成竹。

似乎是看出了眾人心中疑惑，趙春和那玩味的聲音再度響起。

“許清勉，並未入榜！”