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周繼明虛弱地靠在府醫懷中。

看到眾姑娘替他說話，望向我的目光更是得意。

“看到了嗎？所有人都看得出你配不上我，隻有你還覺得我虧欠你。”

“念在我們過去十幾年的情分，我可以給你個機會。”

“隻要你像過去五個月那樣體貼入微地照顧我，我可以不計較你今天的潑婦行為，賞你做我的妾。”

所以他其實知道我這五個月有多艱難。

知道我一個十指不沾陽春水的姑娘，為讓我們活下去受了多少委屈。

明明知道，他還是在沈南喬故意放馬嚇唬我時，扔下我，護在她的身前。

在我無數次哭著在夢中說想回家後，親手毀掉我最後的希望。

手指捏得嘎吱作響，我朝沈南喬行禮：

“虞國公誤會了，周繼明隻是我無意從山上救下的郎君，我照顧他半年，本以為能救得一位伉儷情深的夫君，不曾想......”

我深深歎口氣，眼淚說來就來：

“不曾想他說傾心虞國公已久，背著我將家裏積蓄全部偷走，說是用作娶虞國公的聘禮。”

“我近日被烈馬衝撞，時常頭暈眼花，回宅誤把這位周郎君當作賊寇，這才無意出手傷了他。”

宅院租房契約隻有我一人的名字。

隻要我咬死不認識周繼明，他就算磨破嘴皮，也難逃竊賊之名。

更何況他愚蠢又自負。

“我給過你機會了，白惠然。”

“往後再想求我做你夫君，就沒那麼容易了。”

周繼明說完看向虞國公，討好道：

“夫人，我和白惠然青梅竹馬，她父母曾親口許諾，說我可以隨便用她的錢財。”

“我不過按令尊令堂意思，取她錢財照顧她，怎麼能算作偷呢？”

沈南喬因夫人這個稱呼皺緊眉頭，聽到周繼明承認不問自取更是頻頻搖頭。

周繼明卻半分沒有察覺，還一個勁吹噓自己：

“夫人，我和白惠然這種隻有嘴上功夫的小女子不一樣。”

“我上知天文下知地理，無論是打仗還是治國，都一定能為你做出驚世駭俗的豐功偉業。”

“小女子？這位小郎君莫不是患了瘋病吧？”

終於有湊熱鬧的婦人忍不住，譏笑嘲弄。

“男人不在家好好相夫教子，跟著女人在外拋頭露麵，還倒反天罡說什麼小女子，真是不知綱常倫理幾字怎麼寫。”

沈南喬同樣尷尬。

周繼明前些時候跟著我造訪國公府。

言行舉止雖說有些逾越，但知書達理，看著也像仕宦之家出來的子弟。

不曾想今日一口一個夫人，小女子，讓她這個幫忙出頭的都跟著丟盡了顏麵。

斜睨示意丫鬟，她謊稱沈老太太身體不適，匆忙想抽身鬧劇。

奈何周繼明死纏爛打要跟著她。

我攔在國公府馬車麵前，嘴角笑意同沈南喬來時那般幸災樂禍：

“方才虞國公提點我要對夫君寬柔以待，如今周郎君指名道姓要跟著虞國公學習，虞國公想必不會拒絕吧？”

沈南喬麵色鐵青，顯是百般不情願。

開口正要找借口推脫，我出聲提前堵了她的嘴。

“虞國公要是不答應，我可就要好好想想。”

“你是不是對聖旨不滿，有意苛責我這位陛下親自擢升的刑部尚書了？”

這頂帽子扣下來，沈南喬咬爛後槽牙也擠不出半個“不”字。

現場一片混亂，周繼明又因左腿包紮的劇痛難以分神。

沒聽清方才我們在爭辯什麼。

他被國公府的下人扶著，蹣跚上車時，回頭同我道：

“我不會像你，蹉跎半年，還在破宅混吃等死。”

“我會建功立業，等到平步青雲登基稱帝，再讓你做朕的皇後。”

我笑著聽他壓低聲音的耳語。

心裏在賭，他在國公府的深宅大院，究竟能活幾日。