第1章

1．

賜婚聖旨到府上時，我剛繡好嫁衣上最後一株蘭花。

爹爹身邊的小廝傳話讓我去前廳接旨，一家人滿臉喜悅，笑著看向我。

我不明所以，還是跪在一旁認真聽著。

直到聽到要將我賜婚給淮南王的旨意，我愣怔在原地，許久沒有回過神來。

爹爹忙拽著我的衣袖謝了恩，我的婚事就被草率地定在了三日後。

府中一片喜氣洋洋，隻有我心懷不甘，落在他們眼中就成了掃興之人。

爹爹訓斥我不懂規矩，嫡母也嫌棄我上不了台麵。

那晚，我在爹爹房門前跪了一夜，求他替我做主。

爹爹隔著門恨聲道：“聖旨已下，難道你想讓我們全家給你陪葬？”

我一遍遍磕頭，求著爹爹，可他不為所動。

不知道過了多久，嫡母開了門：“你嫁給淮南王好歹也是做正妻，怎的倒好似委屈了你一般？”

“真是個下賤坯子，跟你娘一樣！”

我抬頭迎上她的眸子：“一女豈可許兩家，難道母親忘了我與謝家的婚約？”

她目光閃爍，自知理虧，負氣轉身離開。

第二日一早，爹爹看到依舊跪在門口的我，歎了口氣：“禾兒，為了薑家的榮寵和你姐姐的性命，你就受點委屈吧。”

“你真的忍心看到我們去死嗎？”

我沉默不語，心裏也明白他們已經決定推我做這個犧牲品。

薑家是靠嫡姐成為貴妃而平步青雲的，自然要事事以她為先。

就連選夫婿也是如此。

為了不搶她的風頭，嫡母為我選了忠義侯府謝家的三公子。

謝家雖有爵位，但這一輩的子孫無一爭氣，早就落沒了。

隻有三公子謝清遇人品卓越，才華斐然。

隻可惜天身體弱，腿腳不便，所以年過二十還未娶妻。

這本是父母之命定下的婚約，我也隻得認命。

可謝清遇對我實在好得緊。

他會早起去常慶樓買第一鍋出爐的點心送給我。

他會帶我去郊外踏青，親手為我掛上祈福的香囊。

他會在外人欺辱我隻是個庶女時，站在我身前為我說盡好話。

自我阿娘死後，人人都當我是個累贅，隻有他會把我當做珍寶般嗬護，給我獨一無二的偏愛。

他說這些年他總也想不明白，為何老天給了他一身天賦和才華，卻讓他身子孱弱又不良於行。

我有些心疼他，可他卻對著我笑得溫柔：“現在我不想知道為什麼了。”

“因為有你了，以後你當我的雙腿，我們一起走遍天下，去看看外麵的風景。”

那天春風拂麵，他笑了，我心動了。

我歡喜地在家繡嫁衣，隻等著嫡姐平安生下皇子，府裏就會為我操辦婚事。

三月三，嫡姐誕下一對龍鳳胎，晉升為貴妃。

我跟著嫡母進宮看望，一路上聽到許多傳言，大多都是皇帝如何寵愛嫡姐的。

我聽了心裏也歡喜，嫡母更是喜不自勝。

臨走前，又有無數的珍寶送入嫡姐宮裏。

領頭太監恭賀道：“淮南王賀貴妃娘娘平安誕下皇子和公主，又賀娘娘榮升貴妃！”

“這點心意，還請娘娘收下！”

話音剛落，一盆盆蘭花送入嫡姐宮中，每一株都不一樣，甚至有許多聽都沒聽過的罕見品種。

當時我隻道淮南王是個有巧思的人，卻無論如何也想不到，原是因為他們二人早有私情。

隻是一朝事發，私情變成了催命符，而我成了那個替死鬼。

2．

出嫁前一夜，爹爹帶了許多人來我院子，將我困在房內。

“爹爹這是要做什麼？”

爹爹大手一揮：“你若還是執迷不悟，明日我就是綁也要把你綁上花轎！”

“左右你這嫁衣也繡好了，花轎是誰的重要嗎？”

“你別怪爹爹心狠，這也是為了薑府著想！”

“那謝家三郎明日也要另娶了，你與他橫豎也是有緣無份，就別再想了！”

爹爹扔下一封退婚書，就離開了。

信上確是謝清遇的筆跡，我也終是相信了他也舍棄了我。

所以，到底什麼是真心呢。

直到我入了淮南王府才知。

真心就是，即便是聖上賜婚，淮南王也要為姐姐守身如玉。

即便我為正妃，他也坦然告訴我，在他心裏隻有姐姐是他唯一的妻子。

縱然皇恩隆重，他也能給予姐姐他曾許諾的一切。

如此，也正合我意。

我規規矩矩地做著淮南王妃，將府裏打理得井井有條。

宮裏宮外都誇讚我賢淑，皇後聽聞後還專程派人來府裏邀我入宮參加她的千秋宴。

我不知她為何邀我，但我從淮南王的神色中看出這並不尋常。

宮宴上，我第一次見到皇帝，與淮南王有幾分相似，卻更多了幾分殺伐決斷的威嚴。

可對著嫡姐他又溫聲細語，嗬護備至。

隻是，皇後的千秋宴，他卻隻顧著與嫡姐說笑，眾人也都看明白了皇帝的偏寵。

嫡姐吃多了酒離席，皇後跟身邊的丫鬟眼神交彙，不一會也緊隨嫡姐離開。

我看向身側空蕩的座位，心裏一緊。

我遍尋不到他們二人，隻好回到重華宮，可皇帝和皇後均不在席，淮南王竟坐在原位獨自飲酒。

不多時，皇帝身邊的太監來傳話，皇後頭風發作，宴席提前結束。

我心裏滿腹疑惑，皇後頭風發作，嫡姐卻不見了身影。

可淮南王神色如常，我也並未做聲。

直到第二日，嫡姐傳我入宮，我才知緣由。

竟是宮宴上謝清遇吃酒意圖冒犯嫡姐，被皇後撞見，皇帝大怒，當場賜死了他。

“這樣的醜聞原是不好叫外人知曉，可我知妹妹對他仍有情意，這樣的事還是該告知你的。”

我看著她神色泰然，絲毫沒有被人冒犯後的惱羞成怒，反而有一絲得意。

“許是他將本宮當成了你。”

“我們姐妹二人雖非一母同胞，但還是有幾分相似的。”

她撫了撫額間的碎發：“到底是皇宮裏養人，這兩年我的容色倒是更勝從前了。”

她是在向我炫耀。

她是嫡，我是庶，她嫁給帝王，我入了王府，我的夫君是她的情郎，我的心上人更是為她神魂顛倒而丟了性命。

我緊咬下唇，眼帶憤恨，幾欲流淚。

“妹妹這般模樣，倒是比本宮更惹人憐愛了。”

嫡姐俯身勾起我的下巴：“不過，在王爺麵前你最好收起那些狐媚手段！”

“王爺的心裏隻有本宮一人，明白了嗎？”

我咬牙怒道：“薑意蘭！你有了皇帝的寵愛和淮南王的真心，我已嫁他已娶，你又何苦要來害他？”

謝清遇是端方君子，絕不可能借酒勁做出這樣的事，且他腿腳不便，又怎能冒犯到她？

這是一場針對我的誣陷。

“那又如何？”她嘲弄地看向我，“本宮如此才貌，當得這世間所有男兒的心上人，可偏偏謝清遇故作清高，竟看上你這個卑賤的庶女！”

“他死了也是應當的，至於你，畢竟是本宮的妹妹，本宮自然不會對你怎樣。”

“你隻需在王府和王爺扮演好恩愛夫婦，莫要讓陛下察覺到什麼，連累本宮和整個薑府！”

她儼然一副高高在上的模樣，好似對我施舍了天大的恩德。

一條人命也比不上她心裏的憤恨和不甘。

既如此，那她的命也就不值一提了。

3．

誠如薑意蘭所言，我與她眉眼處卻有幾分相似。

我坐在鏡前梳妝，穿上從薑府帶來的衣裙。

一襲胭脂色的蘇繡桃花裙。

裙子有些舊了，但還是好看。

是薑意蘭穿剩下的。

從前在薑府，我是沒有資格做新衣的，隻能撿她不要的衣裙。

這件桃花裙是她進宮前留下的，也是她第一次見淮南王時穿的。

我帶著小廚房做好的藥膳去書房，蕭延正在練字，看了我一眼後明顯有些失神。

“你怎麼這副打扮？”

我撫摸著發髻，一臉嬌羞：“王爺覺得不好看嗎？”

他斂了神色，低頭嘗了一口湯：“甚好，隻是有些像她。”

“今後這衣服也不要再穿了，本王命人再給你做些新的衣裳。”

我乖巧地點點頭，準備轉身離開，卻聽到身後人發出一聲悶哼。

藥效起作用了。

我裝作不知，幫他擦了擦額頭的冷汗，他卻一把抓住我的手，還不停地喚著“蘭兒”。

若是平時，他碰都不會碰我，但此時我這番打扮本就像薑意蘭，在藥物的加持下，他肯定是把持不住的。

在他徹底失去意識前，我喚來了門外的奴婢，阿蠻。

阿蠻走到床榻邊褪去衣衫，和我四目相對時，我轉身離開。

臨走前，我貼心地幫他們把門鎖好。

這一夜，便當是我送給薑意蘭的第一份禮物罷。

淮南王府的一切都逃不過薑意蘭的眼線，隻有這件事讓我瞞得死死的。

若不能一擊擊到她的痛處，那便沒什麼意思了。

一個月後，阿蠻懷孕了。

她原是在蕭延身邊伺候的丫頭，也是太妃給他準備好的通房丫鬟。

薑意蘭心有醋意，堅決不讓蕭延接近旁的女子，這才打發到我身邊。

可惜，府中都知道她是通房丫鬟，即便蕭延不碰她，也不能隨便許了人家。

如今阿蠻已過二十，眼看年華老去，我才幫她找了這條出路。