第五章

幾個侍衛上前，粗暴地將江夜棠按在桌上。

“得罪了。”老太醫舉起匕首，鋒利的刀尖抵在她心口。

“噗！”

匕首刺入的瞬間，江夜棠咬破了嘴唇，她能感覺到刀刃在心臟附近攪動，溫熱的血液順著銀碗邊緣緩緩流下。

滴答、滴答。

一碗、兩碗、三碗……

視線開始模糊，耳邊隻剩下血液滴落的聲響。

當第四碗血取完時，江夜棠終於支撐不住，昏死過去。

再醒來時，她已被丟回自己的小院。

心口的傷口無人處理，血痂將衣衫黏在皮肉上，稍一動彈就撕心裂肺地疼。

江夜棠咬著牙，一點點撕開黏在傷口上的布料，每撕一下，都像是有人拿著鈍刀在剜她的心。

冷汗浸透了被褥，她卻連呻吟的力氣都沒有。

處理完傷口，江夜棠昏昏沉沉地睡去。

夢裏，她回到了七歲那年，饑荒肆虐，她牽著妹妹的手在雪地裏艱難前行……

“砰！”

房門被猛地踹開，蕭凜陰沉著臉闖了進來。

“江夜棠！”他一把將她從床上拽起，“我走前分明警告過你，要照顧好皎皎！你竟敢讓她取心頭血給我入藥？”

江夜棠被扯得心口劇痛，卻隻是沉默地看著他。

“說話！”蕭凜掐著她的下巴，“誰給你的膽子？”

“卑職……知錯。”江夜棠聲音嘶啞。

她知道是江月皎冒領了她的功勞又誣陷她，但也清楚，即便說了，蕭凜也不會信。

“既知錯，”蕭凜臉色愈發陰沉，“那便去九層塔領罰！”

江夜棠瞳孔微縮。

九層塔，那個讓所有暗衛聞風喪膽的地方！

塔分九層，每層一種酷刑，能活著出來的，十不存一。

“是。”她艱難地下床，跪地領命。

九層塔內陰冷潮濕，第一層的鞭刑抽得她皮開肉綻；第二層的烙鐵在她背上烙下永久的印記；第三層的針刑將銀針一根根釘入她的指甲……

到第七層時，行刑人將她的手指一根根折斷。

江夜棠疼得眼前發黑，恍惚間想起在九千歲那裏，她的手指曾被毒蟻啃噬成白骨。

那時她想著蕭凜，咬牙挺了過來。

如今，她連想的力氣都沒有了。

一天一夜後，江夜棠被拖出九層塔。

刺眼的陽光照在她血肉模糊的身上，隱約看到蕭凜負手而立的身影。

“知錯了嗎？”他冷聲問。

江夜棠趴在地上，渾身沒有一塊好肉：“卑職……知錯。”

“下不為例。”蕭凜丟下一顆藥丸，“這是保命丹，服下後回去養傷。”

“謝王爺。”江夜棠艱難地叩首，顫抖著吞下藥丸。

藥很苦，卻不及心裏萬分之一。

回到小院，江夜棠自己處理傷口。

假死藥的效力越來越強，她的脈象日漸虛弱。

那人曾說，服藥第七日便會斷絕呼吸。

她數著日子，等待解脫的那天。

很快，江月皎的生辰到了。

王府大擺宴席，賓客如雲。

江夜棠作為暗衛，默默站在角落。

江月皎一襲華服，笑靨如花，眾人紛紛獻上賀禮，珍珠瑪瑙，琳琅滿目。

蕭凜送的是一支金鳳步搖，做工精巧，價值連城。

江月皎欣喜地戴在頭上，得意地在賓客間轉了一圈，最後停在江夜棠麵前。

“姐姐，”她甜笑著問，“你給我準備了什麼禮物呀？”

江夜棠沉默。

作為暗衛，她身無長物。

“沒有嗎？”江月皎故作失望，隨即又笑道，“那不如……姐姐表演個節目助興吧？聽說當年你能成為王爺的暗衛，是從上千人中廝殺出來的。可惜我沒能親眼目睹……”

她眨眨眼：“後院不是養了一群餓狼嗎？不如姐姐與狼群搏鬥，讓我開開眼界？”

江夜棠猛地抬頭，看向蕭凜。

後者眉頭微蹙，似有遲疑。

“王爺若是不願讓姐姐為我表演，那就算了！”江月皎委屈地撇嘴。

“怎麼會？”蕭凜立刻道，“隻是怕場麵太血腥，嚇著你。”

“有王爺在，我不怕。”江月皎依偎進他懷裏。

蕭凜看向江夜棠：“去吧。”

簡簡單單兩個字，判了她死刑。