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“你不想當發芽神女？”

我沒想到會有人躲在祖神廟供桌裏。嚇得轉身就跑。

“你別怕！我不會告訴別人的，我可以幫你！”

我停下慌亂的腳步。膽怯的看著他的雙眼，想窺探他的善惡。

“發了長生芽這輩子吃喝不愁。為何你不願？”

“那也要能活著才行！你沒發現......做芽女不死也很慘。我看她們......一躺就是幾個月下不了地。”

拴柱站在我眼前，比我高出半個頭。一說話額角的長疤就不停的扭曲、舒展，活像一條蜈蚣在爬。

他俯在我耳邊，呼吸冰涼，“我知道一條隱秘的出村子的路。”

那就夠了。

拴柱是我二叔在崖底撿來的。雖然他樣貌有些駭人，還有些跛。可我二叔膝下無兒，打算讓他給自己養老送終。

在中元節前一天，我跑了。

走了兩天兩夜陡峭的山路，不知道摔了多少跟頭，濕泥摻著腐葉和血水粘滿了全身......可我終於逃出來了。望著不遠處的瑩瑩豆燈，心裏全是對拴柱的感激。

我按照拴柱說的，找了戶人家做粗活。管我住宿和兩餐。主家夫人看我幹活實誠，年紀又小，對我格外好。每日下午餘暉散盡，她會把我叫到身邊給我講戲文聽。

歌頌愛情的「牡丹亭」，家國大義的「精忠報國」，更有不凡女子「文成公主」，「木蘭從軍」......

我覺得心裏有什麼東西正在坍塌重建。

我憑借自己的雙手站在這天地間。不在是圈養在村裏待宰的牲畜。

可安心的日子過了半年。我阿爹、叔伯，就把我抓了回去。

是栓柱帶他們來的。

他低著頭走在最後，在我路過他身邊的時候，他張了張嘴，一個聲音也沒發出來。

阿娘一把把我推進屋裏，和嬸婆們一起扒光我的衣服。

直到確認我完璧之身，皮膚光滑無傷，她們才滿意的笑了。

“回來就好，回來就好，好歹沒誤事。”

我明白，就要輪到我發“長生芽”了。

從那天起，我更金貴了。頓頓有蛋，餐餐補湯。跟欄裏的豬一樣，等待著那一天。

我弟拿著雞毛撣子當令箭，每日在我門前看守。

“姐，你別跑！你得給我換好多東西呢！你保證比傻強他姐厲害。”

“如果，是用姐的命去換呢？”

我弟沒有半分遲疑，“阿娘說祖神立下規矩，女娃就是發長壽芽換好東西的。”

我們世世代代都延續繼承這種想法。或許有人曾跟我一樣清醒、反抗......又跟我一樣——認命了！

我十六歲生日過的格外隆重，村上足足擺了十幾桌。我穿著新裁的大紅衣服，慘白著臉，配合大人演戲。站了一天，笑了一天。豐盛的酒席，我滴米未沾也無人在意。

到了夜裏，緊繃的神經鬆懈，我睡的很沉。朦朧中聽見祖神廟裏的午夜鐘聲。

“秋娥，秋娥。快起來。”

我強撐開眼睛。爹娘臉色因興奮而潮紅。

“終於輪到你發長生芽了。”

第一次進祭芽堂，全然不是我想象中的“神聖”。

空曠的大堂內有一張細窄的石床，一個放滿各種工具的八仙桌。

剪刀，長針，各種尺寸形狀的刀子......宛如“刑房”。

“跟我來。”

白發蒼蒼的阿婆看我抖的不能走路，上前推了我一把。

屏風後有個大浴桶，深紅的漆麵斑駁可怖，如幹涸的血跡。

我打個冷顫。閉著眼任憑阿婆拿刷子洗我的身體。渾身火辣辣的，這種痛逼我更加清醒。

直到身上幾乎沒有感覺的時候，她把我扯出來，一瓢冷水，從頭澆下。

我頓時一哽，半天才哆嗦著喘出一口氣。皮膚上的感覺瞬間恢複再慢慢放大。

“到底年長，不哭不鬧。這樣也少遭些罪。”

等我赤著身體木訥的趴在那張冰涼的木床上時，門開了。

一個長長的影子拖在地上。長袍，兜帽。

不用看我也知道，是我們村最神聖的巫佬。

在生命無常時，羞澀就顯的微不足道。

下一瞬，赤裸的背上附上一個粗糲冰涼的大手。

他說：“好多年沒看到這麼好的皮子了。”

聲音朗朗，似乎在讚美再平常不過的物件。

我連頭皮都繃緊了，死死咬住自己的唇。腦子裏隻有一個聲音，“我要活，我要活下去。”

“乖乖的把藥喝下去。”

他強行捏開了我的嘴，不容拒絕的把一碗酸苦的湯藥倒進了我的嘴裏。

我被嗆的連連咳嗽，意識越發朦朧，卻越發清晰地感覺到大族老粗糲的手輕撫著我的脊背，讓我毛骨悚然。

“都來了？”

朦朦朧朧之間，我眼前似是出現了數道陰影。大長老低低的笑出聲，聲音像一隻被掐住脖子的鵝，“一會兒撒種的時候小心點兒，這麼好看的皮囊，她越是快活，豆芽才能發的更好......”

撒種？什麼撒種？

下一瞬，密密麻麻的疼......