第一章

我的夫君愛上了我的妹妹。

哪怕家裏窮得揭不開鍋，他也要扯最時興的綢緞給妹妹做裙子。

甚至偷走了我割麥子換來的錢，就為了送妹妹風光大嫁。

成親當天，他雇了一頂八抬大轎，一路敲鑼打鼓，為她掙足了麵子。

而我卻因為過度操勞流產大出血，怕嚇著孩子咬帕子不敢出聲。

他送親三日，杳無音訊。

我看著床榻上奄奄一息的婆婆，摸著兒女餓到枯黃的小臉，輕聲道：

“娘給你們找個新爹好不好？”

1

“滾！誰讓你們碰的！”

自送親回來已經多日，梁知賢整天把自己關在屋子裏一遍遍描摹婉寧的樣子。

魂不守舍，蓬頭垢麵。

飯也不吃。

一旦有人不小心碰到畫兒，他便甩臉子大發雷霆。

不吃才好，還省我一頓口糧。

我幹脆把兩碗米糊和一碟青菜端上桌，招呼不知所措的兒女過來吃飯。

但多日不見麵的梁知賢今日午飯破天荒出了門。

拖著那條殘廢的腿坐到桌前直皺眉：“今日是婉寧回門的日子，怎麼就吃這個？”

“她平時愛吃魚，也該做一條，不管是紅燒也好，清蒸也罷，絕不能這樣清粥小菜的糊弄過去！”

“哐當”一聲，我放下碗，“沒有。”

他隻管要魚吃，哪裏知道家裏窮光了，就連這碗粥所用的米都不曉得是哪位好心人放在家門口，野菜也是平兒翻遍了山才挖到幾顆。

我本來以為他不會回來的。

前幾日家裏彈盡糧絕，我本想拉著孩子們一走了之。

誰能想到他不僅回來了，還斷了一條腿，徹底成了個廢人。

“江貞雲！你是做姐姐的，長姐如母的聖賢道理你懂不懂？”他繃著臉訓我。

“我知道你一直不喜婉寧，可婉寧為了就救我才委身與人，要是沒有她，我在京都那幾日就不可能活著回來，你就是這麼對待恩人的？”

我忍不住譏諷：“我不敢，張知縣府上的妾室，哪裏是我一個鄉間農婦攀得起的！”

“你！”他急了伸手打我，卻被婆婆攔下來，“可不能打人啊！”

如今婆母也沒了往日趾高氣昂的姿態，生怕我帶著一對兒女撇下她殘廢的兒子一走了之，所以事事順我。

“為娘說了一萬遍，你當初活著回來是全是貞雲的功勞，怎麼偏不信呢？”

“娘，”他打斷，“婉寧的品行你是知道的，要不是為了救我，怎麼會答應那肥頭大耳的醃臢貨，做他的小妾......”

明眼人都能看出婉寧是為了什麼才嫁給張知縣做二房，他卻看不清，還天真地以為人家對他情深義重，實際上是見一麵也嫌臟。

婆母把一切看在眼裏，唉聲歎氣。

2

過了一會兒，她終於狠下心來，招呼平兒過來，從懷裏掏出一個裏三層外三層的小包，裏麵包著一枚銀耳環：“去上街上，給婉寧姨母買條魚回來好不好？”

平兒乖巧點頭，快跑上街去了。

“嗚呼！婉寧姨母要回來了！”

“哼。”梁知賢的臉色才好看點。

我冷眼瞧著這母子二人的如意算盤落空。

他思念婉寧到癲狂，想趁著回門宴再續前緣。

婆母貪圖婉寧嫁到知縣家，妄圖用一條魚巴結她，以小博大，從知縣家指縫裏漏點賞賜，夠鄉下人家過年了。

所以拿出了藏到今日的銀耳環。

平兒把魚買回來了，婆婆親自下廚做了條清蒸鱸魚。

梁知賢守著那條魚嚴陣以待，從白天一直守到後半夜。

婉寧沒來。

他麵色愈發不好看，婆婆在灶台邊上抹淚，說白疼婉寧一場，白瞎了一條魚，那可是用她的嫁妝耳環換的。

“嘭——”梁知賢把房門摔得震天響。

平兒安兒忍不住去盯那條魚：“娘，俺想吃魚......”

我眼中的淚水滾滾而下。

3

我與梁知賢成婚十年，夫妻舉案齊眉，感情甚篤。

後來我在路上撿到一個孤女。

我見她可憐，便主動認她做妹妹取名婉寧，把她帶回家中

誰知梁知賢一眼愛上了婉寧。

我從此噩夢連連。

家裏明明隻是富農人家，他卻把婉寧寵成了十指不沾陽春水的大小姐。

我起早貪黑做飯，他嫌糙米難咽，每天特意去鎮上買精細點心給她吃。

即使孩子穿著粗布衣裳，他也要給婉寧扯最時興的綢緞做裙子。

更不用說二人整日窩在一起吟詩作賦，梁知賢時常感歎婉寧是他的知己。

我家中敗落前上過十年大儒的私塾，偶爾談論幾句史書，卻被他嗬斥說是婦人之見，愚不可及。

婉寧略認得幾個字，讀一兩句詩詞，他卻引以為知己。

公公婆母也喜歡乖巧的婉寧，私下提點我過段日子就要主動納她為妾，要做個賢惠的好媳婦。

就連平兒安兒也黏在婉寧身後，一口一個姨母叫著。

我哭過，鬧過，可是無用。

還被指責善妒，往後他們兒子做了狀元郎，會有源源不斷的妾室送上門來，難道我要個個攔著不讓進門不成？

開春後梁知賢要上京趕考，也要帶上婉寧。

“貞雲你別多想，隻是婉寧飽讀詩書，有她在我身邊我的心會更安些......等我中了狀元，一定騎著高頭大馬回來接你做狀元夫人！”

我沉默了，明明我昨夜替他收拾行囊，聽見他二人嬉戲耳語——

“姐夫，等你中了狀元，可別忘了答應我的事，要不然我可不依你......”

“自然。” 他低聲笑，“遲早要八抬大轎娶你做狀元夫人。”

“那姐姐呢？”

“她？”他頓了頓，“她自有她的去處。”

一個狀元郎能有幾個夫人？

“姐姐，路上我會好好服侍姐夫的，你在家裏隻管照顧好阿公阿婆。”她挽著知賢的胳膊，一臉羞澀。

4

我眼睜睜看著他二人攜手上京，最後卻隻有婉寧一個人哭著跑回來。

她說知賢沒考上，不光沒考上，還因為寫詩無意中得罪了巡撫大人，被扣在大牢裏生死不明。

家裏亂成一團，公公雙腿一蹬駕鶴西去，婆母哭天搶地，平兒安兒纏著要去找父親。

我冷靜下來，當即選擇賣光了一長單子嫁妝去贖人。

我敲了冤鼓，散盡金銀，甚至去求了梁家的死敵。

最後跪在巡撫府院中，三天三夜，滴水未進。

三天後，獄裏麵終於放話出來，梁知賢被放了。

他歸家第一件事，就是忙問我：“婉寧呢？”

我心如刀割，麵上卻淡淡道：“她快要嫁人了，給外莊的張知縣做二房小妾。”

他麵色煞白：“不可能......不可能......”

婉寧要做妾，梁知賢自認為虧欠她太多太多。

所以哪怕家裏窮得叮當響，也要給她置辦豐厚的嫁妝。

可當初為了救他，家裏所有值錢的東西都被我變賣了，隻留一畝薄田。

梁知賢翻箱倒櫃，最後盯上我頸間的鴛鴦玉佩

那是我爹娘留給我的唯一遺物。

“貞雲，這個先給婉寧，日後我再補給你......”

玉佩被他硬生生砸成兩半，成了他二人情比金堅的信物。

一半給婉寧，一半給自己。

5

一條魚被平兒安兒惦記了一下午。

他倆吃的時候連木筷上的汁水都舔得幹淨，還不忘挑出一筷子魚肉：“娘也吃，小弟弟沒了，娘也要補身體......”

我含淚笑笑：“娘不吃。”

自梁知賢從京都死裏逃生歸家後，不日我便被查出身懷有孕。

可他竟聽了婉寧幾句模棱兩可的話，就斷定我腹中的孩子是趁他不在家偷漢子揣上的野種，任憑我如何解釋，他都不信。

我現在都記得他那時一心撲在婉寧身上，任由麥子爛在地裏。

無奈之下隻好我一個人硬挺著七個月的肚子下地割麥，割到兩手血肉模糊，腰都直不起來。

十捆麥子換成三十吊錢，勉強夠一家老小吃上半個月。

可梁知賢竟然背著我動了這筆錢給婉寧雇了八抬大轎。

隻為了婉寧一句歡喜：“姐夫，你對我最好了......”

婉寧出嫁那日敲鑼打鼓好不熱鬧，而我卻害怕嚇到平兒安兒死死咬住帕子不敢喊一句疼。

產下一個死胎，或許是上天給我警醒。

這個男人並不值得我付出一生。

“沒墨了！快拿墨來。”

第二天，梁知賢又開始在屋子裏吆三喝四。

婆婆低聲罵到：“家裏都吃不上飯了，哪還有閑錢給你買墨給你！”

“娘你不知道！婉寧沒回門，必是在知縣府上受了委屈，不敢回家來，我定要寫信問個清楚！”

我兩耳不聞，一味和安兒在房裏繡花。

把舊衣裳拆了改樣，繡好了拿去賣，好歹能換一吊錢。

家裏又要斷糧了。

之前的那袋糧食也不知是哪位好心人落在家門口，平兒遠遠瞧見一個背影，說是個中年男人模樣。

我也勸過梁知賢兩句，即使腿廢了，也該拿出秀才的學問替別人寫兩幅字畫，好換錢來補貼家用。

他卻以為我在羞辱他，拍案而起：“婦人之見！大丈夫當提筆安天下，豈能屈尊為那些目不識丁的粗人題字？我的字，豈是他們配收藏的？”

可之前他日日夜夜為婉寧作畫，鋪滿了整個屋子。

如今又換了法子。讓平兒一天一趟替他跑腿把信送到知縣府裏。

可婉寧從未給他回過信。

時間久了，梁知賢急了：“真的沒有回信？”

他舉起腰帶狠狠抽了平兒兩下：“莫不是你偷懶沒送吧？你可誤了我的大事！”

我急忙上前護住兒子：“幹什麼！他是親生兒子，虎毒尚且不食子，梁知賢你連畜牲都不如嗎？”

他不可置信：“你敢這麼說我？婉寧從來不會如此對我，你這個偷漢子的娼婦連婉寧的一根腳指頭都比不上！”

我把那疊退回來的書信甩到他臉上，冷冷道：“別白日做夢了，你冰清玉潔的好妹子可是理都不想理你，在街上遇見你個廢人，怕不是躲都來不及。”

他被戳中心病：“怎麼......怎麼會......我可是為了她才斷了腿......婉寧怎麼會嫌棄我......”

為了不耽誤吉時，他送親路上就近走了山路，不小心跌落懸崖，差點喪命。

婆母也聽見我們爭吵，出來抹淚：“賢兒......這段日子貞雲操勞一大家子可是不容易，洗衣燒菜，織布下地，哪個不是她......要不然我和孫兒就要上街西北風去了......”

“可憐她肚子的孫兒生出來就沒氣了......我看了，和你剛出生一模一樣，你怎麼還能冤枉她對你不忠呢！”

“你天天念著婉寧，卻不想她才是你明媒正娶的妻子呐！”

梁知賢看著我有些觸動。

半響後去摸我的手：“貞雲，是我不對......我，我是糊塗了......不該對平兒動手......”

我咬著牙把眼淚逼回去

6

自從梁知賢給我低頭道歉後，我們仿佛又恢複成以前那般相敬如賓。

他把婉寧的畫作都小心翼翼鎖到櫃子裏，我隻當沒看見。

隻要他別再作踐我，

我和安兒整天家裏縫縫補補，漿洗衣裳。

梁知賢替人寫一兩副對聯換取口糧，偶爾還能指點一下平兒讀書。

本來日子尚且可以稀裏糊塗過下去。

可是有一天，家裏來了一頂小轎子，來人是張知縣家的家丁，說來二姨娘思念母家，接梁舅爺進府敘舊。

梁知賢興奮極了，歡天喜地裝走了家裏僅剩的一些瓜果，說要給婉寧嘗新鮮。

那是我攢下來三天的口糧。

我擋住他，最後一次問：“你真的要去嗎？”

梁知賢沒敢看我，低著頭：“婉寧需要我。”

然後他頭也不回的上了轎子。

這個家裏再一次失去了勞作的男人。

7

天越來越冷，我躺在炕上一天一夜，已經餓到沒有力氣下床了。

婆母日咳夜咳，眼見熬不過這個冬天。

“娘，吃雞蛋。”平兒餓到搖搖晃晃，往我被窩裏塞了兩個熱乎乎的雞蛋。

“你......這孩子，雞蛋哪來的？”

“叔叔給的。”他指了指院子裏的男人。

我起身去瞧，果然院子裏有個高大的背影，旁邊一籮筐的米麵肉菜。

從那天起，梁家住下了一個陌生男人。

他寡言少語，不愛說話，卻身強體壯有把子力氣。

白天砍柴澆水，施肥耕地，到了晚上，他把自己的被褥抱到我的炕上。

婆母說不能辜負有心人，而我隻問了一句：“你可曾娶妻？”

他從後麵抱住我，低聲說：“未曾娶妻。”

我和他平平淡淡過了大半年，一家五口的日子越過越紅火。

除夕夜，我包了肉餡的餃子，平兒安兒吵著要吃銅錢。

此時院外傳來一陣敲門聲。

“大爹！門外好像有人！”

我心想可能是過路討彩頭的乞丐，於是和男人端著一盤餃子去開門。

剛開門，一個臟兮兮的人倒在雪地裏：“貞雲——”

隨後他看清摟著我的男人，瞳孔地震：“......你是誰？！”