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第五章

忍著劇痛過了一夜的沈惜棠近乎虛脫。

天剛亮,迷糊中她感覺到自己被粗暴地扯起來,灌下解藥,又帶到房中沐浴更衣。

給她梳妝的嬤嬤解釋道是奉命而來,今日侯爺要帶二位娘子出門。

梳洗完剛要出門,陸聞鶴一瞥,眉頭緊蹙。

“今日是永榮王爺娶親,你穿成這樣成何體統?”

沈惜棠一身素淨白裙,實為不妥,她急忙開口,

“不是我要穿的,是嬤嬤……”

陸聞鶴並未細聽她的解釋,擔心誤了時辰。

一旁的江綰綰善解人意地開口,“無妨,咱們在路上買一件合適的就好。”

陸聞鶴點頭,轉頭對著江綰綰的侍婢吩咐,

“待會在路上去買件合適的。”

然而所謂的合適的衣服最後穿在沈惜棠身上竟是件粗布製成的麻衣。

剛進王府,沈惜棠就感受到眾人刺眼的目光。

“什麼侯府大娘子,穿成這樣就出來了,真是可笑。”

“聽說是賤婢身份,自然是不懂規矩的。”

聽到“賤婢”的字眼,沈惜棠再也忍受不了,躲開人群去了清靜的後院。

卻不曾想在這兒碰見了散心的新娘。

“我那兒應該有你合身的衣服,你跟著仆人去換上吧。”

新娘一眼看出端倪,親切地說道。

換好衣服回到前廳的沈惜棠剛坐下,宴席正熱。

新娘身邊的仆人卻神色匆匆,委婉地向眾人開口,

“老奴剛剛清點小姐嫁妝時,發現丟了一件極其貴重的金釵,為此,現下不許任何人出府。”

一時眾人議論紛紛,江綰綰俯在陸聞鶴耳邊,輕聲道,

“侯爺,綰綰剛剛看見姐姐回來時袖間偷偷摸摸,似是藏著什麼……”

一旁路過的仆從剛好聽見,急忙命人扣下沈惜棠。

“我沒有偷東西。”沈惜棠無力地解釋。

這時,新娘露了麵,一下認出,“我剛剛好心讓人帶你去換衣服,你卻如此?”

“要是旁的也就算了,那金釵是我亡母的遺物。”

沈惜棠極力地搖著頭,“不是我。”

周圍人紛紛看起熱鬧,嘴裏也沒閑著,一時間難聽的閑言碎語湧入陸聞鶴耳裏。

他的臉色鐵青,厲聲喝斥,“搜身!”

幾個仆從七手八腳地扒掉沈惜棠的外衣,一枚金釵應聲掉在地上。

陸聞鶴見狀,雙目氣得通紅,“你竟做出如此不顧廉恥之事!”

永榮王爺擺擺手,“侯爺,咱倆也是故交,沈娘子若是想要首飾可來我庫房裏挑上幾件,何須如此?”

陸聞鶴知道,此事絕不能徇私,否則侯府日後難以立足。

他冷眼一瞥,“觸犯律法,自然是由大理寺定奪。”

沈惜棠就這樣被拖去了大理寺,人證物證俱全,大理寺卿立即判她下了獄。

“聽說你就是偷了王爺夫人金釵的那位?”獄卒懶散問道。

“我說了,我沒有偷。”沈惜棠冷冷答道。

“是嗎?大理寺從無冤假錯案,既如此,我們這幾日便好好查證一下……”

而所謂的查證幾日,是沈惜棠人生最至暗的日子。

整整五日,不論是獄卒還是罪犯,任何人都能對她拳打腳踢。

送來的飯不是餿的,就是摻了沙土,半夜被猛地拽著頭發往牢門上撞也是常事。

這一切不過是為了讓她認下“罪行”。

出獄前一夜,獄卒拿著滾燙的鐵板直逼在沈惜棠眼前,她含淚顫巍巍在認罪書上按下自己的手印。

本以為逃過一劫,鐵板還是按在了她的胸口前,滋滋聲裏傳來肉皮燙焦的氣味。

“啊!”

沈惜棠滿眼猩紅,憤恨地看著眼前的人,等待她的是又一場暴虐。

再次回到侯府的沈惜棠拖著沉重的身軀,跪在祠堂前,陸聞鶴要她認罪。

這一次,她沒有再否認,直直地跪下磕頭,

“我錯了,我錯了,我錯了……”

陸聞鶴眉頭微蹙,以為她真是知錯了,便擺擺手不再追究。

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