第一章

人人都讚江少帥為國捐軀，我獨自替他保家三年。

直到他高頭大馬歸來，身邊依偎著敵國明珠，手中牽著酷似他的幼童。

江越讓我住進偏院，卻輕描淡寫：

“阿枝，兩國邦交為重，通房的身份先暫時委屈你。”

我忍下所有折辱，以為終能等來他的真心。

直到宮宴大火，生死一線。他推開我，撲向尖叫的公主，我才徹底明白，自己錯得有多離譜。

心灰意冷之際，火光中有人向我伸手：

“昭明殿下，這寒酸小國的將軍夫人，您還沒當夠嗎？”

......

江越死後第三年，我帶著小滿上墳祭拜。

小滿是我和江越曾經在戰場上撿回的戰士遺孤，雖然隻有七歲，卻格外懂事聽話。

見我落淚，溫熱的小手一下子環住我脖子：

“娘親不哭，小滿長大要學關公耍大刀，替爹爹好好守著娘親！”

我破涕為笑，捏了捏他的小嘴。

是啊，江越雖不在，但我總得堅強起來過日子。

馬車回城停在府門前，我拉著小滿正要往進走，卻被迎麵而來的母親林氏攔在門外。

“慕枝，今日怎麼回來得這樣晚？”

我見林氏神情關切，心中苦澀咽下去幾分。

可下一刻，她卻皺著眉頭，身旁仆婦馬上會意，使勁將小滿往後搡了搡。

我握緊小滿的手，笑容瞬間僵在臉上：

“母親，您這是何意？”

江越還在時，是他親自決定要收養這可憐的孩子，不顧家族反對，悖逆祖訓將小滿領進了家門。

他說隻要自己還在一日，這孩子便能在江府留下一日。

小滿生性聰穎，擅與人交際。

總能讓府中上下人都喜歡他，就連嚴肅刻薄的母親林氏，偶爾也能顯露幾分好臉色。

府中度過的這三年，我原以為沒有江越，小滿也能漸漸融入其中。

林氏臉色頗為不悅，礙於來往路人眾多，她沒有當場發作，隻是冷冷留下一句話：

“到祠堂來，為娘有話要對你說。”

我有些疑惑，把小滿交給侍女蒹葭後，還是去了祠堂。

周室寂靜，林氏貴跪在蒲團上，點燃一根檀香，閉眼祈禱。

我推開木門，輕喚了聲：“母親。”

林氏並不應我，緩緩起身，撣盡衣裳上的灰塵。

昏暗燭光下，她麵容僵硬刻薄，抬眼看我：

“把那孤兒送走罷，他非我江家血脈，從前不得已依了越兒，如今他已故去三年，從前的話便不做數了。”

話說間，遞給我半貫銅錢。

“況且，將軍府也算名門，留下他隻會平白惹來笑話。可讓他帶上這些到鄉下過日子，也算仁至義盡。”

我隱忍咬唇，搖了搖頭。

小滿隻是個七歲的半大孩子，把他一個人扔出府，靠著半貫銅錢，又能如何在亂世裏活下去。

小滿喚我一聲娘親，拚上性命我也得護好他。

“對不起母親，我不會送走小滿的，您死了這條心吧。”

嫁入江家，這是我頭一回忤逆林氏。

她果真氣得不輕，手掌抬了又抬，狠狠道：

“慕枝，你一向溫婉聽話，你可知為娘不願當眾說此事，是給你留臉麵？”

“此事我已決定，容不得你不願！來人，家法伺候，打到她同意為止！”

家丁躊躇上前，板子一下一下重重落我身上，我一聲不吭。

我不曾掙紮，死死咬緊牙關，直至腮頰血腥味蔓延，板子終於停下。

我隱約聽見下人狂喜趕來，向林氏稟告：

“賀喜老夫人！少將軍沒死，現下正騎著高頭大馬進城門，要去宮裏麵見皇上呢！”