第1章

村子裏鬧饑荒，夫君卻納了個懷胎的妾室。

他以安胎為名，將僅剩的糧食全給了妾室，讓我和兒子啃樹皮。

妾室嫌兒子鬧騰，砍斷了他的雙腿。

用我兒子的腿出門換了二兩糙米。

我哭了一夜，第二日叫上人牙子，想將妾室發賣。

夫君卻將妾室護在懷裏，給了我一紙休書。

“從此以後，你是妾，她是妻。”

他將我和兒子關在雞棚，逼迫我們每日卯時學雞鳴。

家中沒了多餘的吃食，夫君便讓我跪在地上，扣雞棚裏的糠吃。

那夜我和兒子都餓得奄奄一息，我拿出藏了許久的紙筆，以及一枚禦賜的扳指。

“乖寶，來，給你親爹寫信吧。”

1.

商隊每半年進一回京，隊伍前站著的都是求著商隊幫忙捎帶信件的百姓。

“哪來的破扳指！誰不知道你爹娘都死光了，難不成還指望自己在京城有個什麼遠房親戚？”

扳指被人隨手一扔，順勢滾在了濕泥地裏。

錢掌櫃輕聲歎氣，將我的扳指撿起來，踹進懷裏。

“別聽他們的，好閨女兒，我幫你送。”

我感激的話還沒出口，身後響起了低沉的男聲。

“柔兒這些日子胎動，心神不寧，你不替她抄經祈福，怎麼跑出來鬼混？”

“她腹中懷的是嫡子，與你那來曆不明的小畜生不一樣，若是有半點閃失，我讓你跪在雪地裏抄經！”

五年前雙親去世，我哭壞了眼睛，本就看不清字。

張賢生分明是清楚的。

我早就知道，隨雙親進京那幾年，張賢生有了心儀之人。

隻是礙於我們二人的娃娃親，不得不娶我。

饑荒來臨，他不顧我和兒子染了流感，執意將王柔兒接進家門，為她大擺宴席。

而我當日病重流產，我的小懷瑾為了幫我找郎中，跑遍了長街，卻被當成小乞丐打得半死不活。

我抬起手，原本纖細如玉的手指上，全是觸目驚心的凍瘡。

“抄好的經都在家中，你讓我為她供的燈也點好了。”

張賢生一愣，沒料到我是這種態度。

他微微頷首，示意我跟他一起回去。

路上，報童在街上飛奔，打斷了我們二人的沉默。

“陛下大赦天下，派了安瀾王親自來昌縣送糧食，饑荒結束了，咱們有救了！！”

百姓一片喧鬧，紛紛朝著皇城的方向磕頭拜謝。

“安瀾王此次來昌縣，提拔我做了縣令。”

張賢生突然說。

“若你......”

他欲言又止，最後還是低聲道。

“若你為我生下我的親生孩子，我會考慮，讓你做縣令的平妻。”

我嘲諷地勾了勾唇角，正想回絕。

王柔兒嬌俏的聲音遠遠迎過來，她福了福身。

“見過張縣令~我就說，賢生才高八鬥，總有一日會平步青雲。”

隻是出去送了個信的功夫，家中竟變了樣。

王柔兒雇了幾名小廝侍女伺候。

地上擺著的盡是街坊鄰居送來的束脩，其中不乏珠釵寶石。

小懷瑾坐著我自製的破爛輪椅出來，怯生生地指了指地上。

“這些首飾都是錢掌櫃送來，說要給娘親用的。”

王柔兒頓時露出失落的神色。

張賢生抿了抿唇，目光沉沉地盯著他的孕肚。

“算了，賢生，柔兒不搶姐姐的東......”

“給你吧，我不要。”

我打斷了她。

小懷瑾這次竟不哭也不鬧，待他們進了屋，過來扯了扯我的手指。

“娘親，我們不用送信啦，爹爹竟然親自來昌縣了。”

“咱們要去找他嗎？”

我揉了揉他的腦袋。

“嗯，我們這就走。”

2.

我的嫁妝不多，大部分都在饑荒時被變賣成糧食補貼家用了。

小懷瑾跟著我，也有模有樣的把他僅有的撥浪鼓揣了起來。

“姐姐，你是要離家出走嗎？”

王柔兒扶著腰肢堵在門口。

“賢生剛升了縣令，您就要離家出走，知道的說是姐姐不懂事，不知道的還以為我們苛待妾室呢。”

街坊聞聲聚攏，七嘴八舌地勸解。

“娘子莫要糊塗，如今張大人是父母官了，帶著個殘廢能去哪？”

“當年你從京城懷了個野種回來，是張大人心善娶了你，給你一個落腳處，你有什麼資格鬧氣性。”

我不開口。

張賢生與我青梅竹馬，我被父母帶去京城時，他足足追了三條街，說要等我。

可我在京時，卻被身為二皇子的安瀾王相中，強取豪奪。

那時，是張賢生寫信給我，跟我說，知道我年歲大了，過了適婚年齡，沒人要。

但不論我怎樣，他都會要我。

怪我信了他。

“讓她走。”

張賢生不知何時走了出來，他身形清瘦，卻撐得住寬大的袍子。

“我倒要看看，帶著個小瘸子，她能走幾日。”

街坊鄰裏都笑了。

“是呀，我都忘了，這林娘子離家出走過好幾次，哪次不是邁了兩三步就倒回來了。”

我點點頭，牽著小懷瑾，一步一步地往前走。

張賢生挑著眉看我，料定了我會回頭。

一步，兩步，三步。

我沒有回頭。

第四步，第五步。

“林疏桐。”

張賢生忽地開了口。

我頓了頓，卻沒有理他，繼續前行。

身後傳來腳步聲，就在張賢生抓住我的手腕最後一刻，王柔兒忽然大叫一聲。

“啊！肚子好痛！”

“無妨，賢生，你快去攔住姐姐，隻是方才阿奴鬧著去找親爹，柔兒不過勸了兩句，阿奴就推了我一把。”

小懷瑾慌忙抓住輪椅扶手。

“我沒有！你個壞女人，胡說！”

鄰居中有人笑道。

“親爹？小瘸子你哪兒來的親爹呀，你娘水性楊花找的野男人，她自己都不知道叫什麼名字呢！”

這一句話，更是戳中了張賢生的死穴。

“來人！把這不知天高地厚的小子關起來！”

我連忙攔在小懷瑾身前。

“誰敢動我兒子！”

張賢生眼神陰冷，裏頭藏著的，還有我看不懂的痛楚。

他為何要痛？痛我為別的男人生了孩子嗎？

“上家法！”

鞭子撕裂空氣的聲響炸開，我本能地撲在小懷瑾身上。

粗麻衣料應聲裂開，後背火辣辣地疼，血腥味瞬間漫進鼻腔。

“不過是個野種，你為何要護他！”

張賢生停了鞭子，道。

“他不是野種，他是我的兒子......”

我死死咬著牙，不讓自己哭出聲。

“閉嘴！”

張賢生眼底泛著猩紅，第二鞭裹著疾風抽來。

“我倒要看看，你能護這野種到幾時！”

第三鞭。

第四鞭。

第五鞭。

張賢生的手在發抖。

他死死盯著我後背上交錯可怖的傷痕。

“叫大夫來吧，別讓她死了，平白沾上晦氣。”

張賢生似乎疲憊了，轉身要回屋，我卻抓住他的衣擺，用全身最後的力氣問。

“張賢生，既然心懷芥蒂，明明當年你有無數次反悔的機會，為何非要娶我。”

3.

醒來時，我竟是趴在床上的。

這些日子，張賢生都隻許我和小懷瑾睡雞棚，不讓我們進屋睡床。

“別動。”

我聽到背後男人的聲音，他微涼的手指沾著藥膏，滑過我的傷痕。

“大夫說，好好塗藥，以後才不會留傷。”

我掙紮著要起來，語氣中是藏不住的抗拒。

“你不用幫我。”

張賢生頓了頓，忽地，他發出了一聲冷笑。

“林疏桐，你是我的女人，自然要幹幹淨淨的，為我所用。”

“日後你還要為我生孩子，開枝散葉的。”

他歎了口氣。

“聽話，趴好。”

忽然，外頭傳來一聲婢女的呼喚。

“張大人，夫人說孩子亂動，不舒服，想讓您去陪陪她。”

張賢生立馬停了手中的動作，大步跨出了房門。

我在床上趴了許久，緩過疼痛後，我費力地穿好衣裳，出門找小懷瑾。

“娘親！”

小懷瑾駕著輪椅，一把鼻涕一把淚地衝過來。

“您沒事兒就好！”

我抬頭，卻見家中院子站著一群街坊鄰裏，人群的中間站著王柔兒。

我忍著背上的劇痛，一步步挪到院中。

王柔兒正倚在軟椅上，捏著一把請帖，笑靨如花。

“諸位父老可都聽好了。”

她揚聲道。

“安瀾王殿下體恤咱們昌縣剛曆了災，特意要讓我家張大人辦賞花宴。”

“這請帖上可是明明白白寫著......”

她頓了頓，故意拖長音調。

“特邀縣令張賢生及其夫人王氏，共襄盛舉。”

人群頓時炸開鍋，幾個婆子諂媚地湊上去。

“哎喲，到底是張大人的正妻，這氣派！”

王柔兒目光突然轉向我，嘴角浮起惡毒的笑。

“隻是姐姐怕是不能去了。畢竟......”

她撫著孕肚輕歎。

“殿下最重禮數，怎會請一個妾室去？”

“你這個壞女人，我娘才不稀罕什麼賞花宴！”

小懷瑾氣不過，指著王柔兒大罵。

張賢生不知什麼時候出來，命人捂住了小懷瑾的嘴。

“再敢胡說，我割了你的舌頭！”

我想去找小懷瑾，卻被張賢生拽住了胳膊。

“明日賞花宴，安瀾王要親自給柔兒腹中嫡子賜名。”

“若你想去。”

張賢生彎腰，吐息在我的耳邊。

“求求我啊。”

王柔兒眼底閃過一絲妒意。

她突然輕呼一聲。

“賢生，我腹中孩兒踢得厲害！”

她捂著肚子，眼角泛起淚光。

“柔兒好怕啊~”

張賢生立即鬆開我，一個箭步上前將人摟住，手掌溫柔地覆在她隆起的腹部。

“別怕，有我在。”

他低頭在她耳邊輕語，那副柔情蜜意的模樣，與方才鞭打我時的狠厲判若兩人。

我趁機從下人手中搶過小懷瑾。

也好，他們二人夫妻和睦。

我和小懷瑾現在就走吧。

王柔兒卻忽然攀住張賢生的脖頸，挑釁地瞥了我一眼。

“賢生，我想吃核桃。”

“就讓那小畜生幫我剝，好不好。”

4.

屋內，暖帳燭光。

我破開婢女的阻攔衝進來時，隻看見小懷瑾鮮血淋漓的手指。

孩子大哭著對我道。

“娘親，她讓我用手剝核桃。”

“我剝不動......”

我快步走上去，撲通一下跪在王柔兒身前，實實在在地磕了個頭。

“我來吧。”

“夫人，求你不要折磨懷瑾了，我來替他......”

我聲音顫抖，舍棄了最後的尊嚴。

隻差一點，隻差一點我就可以帶著懷瑾離開了。

隻需要剝完這些核桃。

可王柔兒卻不停地叫下人加核桃，我的手指逐漸脫了力。

指甲和關節都染上了血。

王柔兒嫌惡地皺了皺眉。

“全是你的血，臟死了，這怎麼吃啊，重新剝！”

房門忽地被打開。

“柔兒，這......”

張賢生看見我時，明顯愣了愣。

我趕緊將手藏在身後。

男人的陰影籠罩了下來，我聽見他說。

“手拿出來，我看看。”

他蹲下身，強硬地拉過我的手，仔細地看著，眉頭越皺越深。

王柔兒突然嬌呼一聲，捂著肚子彎下腰去。

“賢生，我肚子好疼，是不是要生了......”

張賢生立刻鬆開我的手，轉身扶住她。

“這裏不好生產，我抱你去提前備好的產房。”

他將王柔兒橫抱起來，臨走前回頭看了我一眼，眼神複雜。

“你先回去休息，手指......記得上藥。”

房門關上後，我立刻抱住瑟瑟發抖的小懷瑾。

“娘親，我們快逃吧......”

孩子在我懷裏抽泣著說。

我擦幹他的眼淚，輕聲道：

“再忍忍，很快就能見到你真正的爹爹了。”

忽地，我聽到外頭有人急聲叫喚走水。

我帶著小懷瑾匆匆出了房門，看見錢掌櫃家中方向亮起一道火光。

錢掌櫃看著我長大，即便是我被所有人詬病時，他也依舊善待我。

如今他跟著商隊離去，我要照料好他的家人。

我抱起小懷瑾，向火光奔去。

......

縣令夫人生產那晚，城東錢家起了火，萬幸人沒事。

張大人喜得一子，出來時，卻不見自己的小妾林氏。

院中隻有一張破舊的輪椅。

張賢生正想下令派人去找，小廝卻匆匆來報。

“大人，不好啦，昨晚林氏去救火，和孩子一起死在火海了！”