第6章

薑早早抬頭看著薑母，臉上那個巴掌印還在隱隱作痛。

“我知錯了。”

她的聲音很輕，輕得薑母都以為自己聽錯了。

薑母鬆了口氣：“那你…”

“我錯在不該生在薑家，不該讓薑夫人費心教養我這麼多年。”薑早早的話讓薑母臉色一變：“我更錯在，明明知道自己不是薑家血脈，還妄想著能得到薑家人的真心。”

“你這是什麼話！”薑母氣得發抖。

薑早早卻笑了：“這些年我一直以為自己是薑家的女兒，原來我隻是個外人。既然如此，薑夫人何必為了一個外人生氣呢？”

“早早，你別這樣說。”薑枝意急忙拉住薑早早的手：“阿娘她…”

“薑二小姐。”薑早早抽回手，語氣客氣得疏離：“我們不熟，你不必叫我早早。”

薑枝意瞬間紅了眼眶，委屈地看向薑母。

薑母再也忍不住，指著薑早早：“你就是這樣報答我的？我白疼你了！”

“拖出去，給我打！”

兩個婆子麵麵相覷，最終還是硬著頭皮上前。

薑早早沒有反抗，任由她們架著自己往外走。

皮肉之苦而已，吃點苦，才能讓自己刻骨銘心記住今朝種種，才能一直保持清醒，不會被廉價的施舍，迷了心竅。

“小姐！”桃子想要衝上前，被其他人攔住。

院子裏已經圍了不少人，看見薑早早被拖出來都竊竊私語。

“這是怎麼了？”

“聽說早早小姐把林家的傳家玉鐲給砸了。”

“天呐，那可是傳家寶啊。”

薑早早被按在長凳上，板子舉起來的那一刻，她回頭看了一眼自己住了十幾年的院子。

第一板子下來，她咬緊牙關沒有出聲。

第二板子，第三板子…

直到第十板子，薑早早才悶哼了一聲。

圍觀的人越來越多，指指點點的聲音不絕於耳。

打完二十板子，薑早早已經疼得滿頭大汗，但她還是自己站了起來。

“送我去祠堂。”

她的聲音很平靜，平靜得讓人心疼。

薑母在屋裏聽著外麵的聲音，心裏也不好受，但她咬牙沒有出來。

薑枝意悄悄走到窗邊，看著薑早早被扶著走向祠堂的身影，眼中閃過一絲複雜的情緒。

祠堂裏很冷，薑早早跪在祖宗牌位前，望著那些陌生的名字。

她想起小時候薑母帶她來這裏時說的話：“早早，你也是薑家的孩子，這些都是你的祖宗。”

原來都是假的。

三天後，薑早早從祠堂出來時，薑母已經病倒了。

“都是你害的！”薑慕白衝進她的院子，滿臉怒氣：“母親為了你的事情氣得病倒，你滿意了？”

薑早早坐在椅子上，背脊挺得筆直：“我做了什麼？”

“你還敢問？”薑慕白氣急：“你砸了外祖母的玉鐲，氣得母親病倒，現在還這副無所謂的樣子！”

“哥哥覺得是我砸的？”

“不是你還能是誰？”

薑早早點點頭：“既然哥哥這麼認為，那就是我砸的吧。”

“薑早早！”薑慕白氣得直跺腳：“你怎麼變成這樣了？以前的你不是這樣的！”

“以前的我已經死了。”薑早早淡淡地說：“死在三天前的那二十板子上。”

薑慕白愣住了。

這時，薑枝意怯生生地走進來：“大哥，你別跟早早吵了，阿娘還在病著呢。”

“我沒有吵。”薑早早看向薑枝意：“薑二小姐是來看我笑話的嗎？”

“早早，你怎麼能這麼說枝意？”薑慕白護著薑枝意：“她是關心你才來的。”

“關心我？”薑早早笑了：“那天玉鐲在她手裏碎的，她的丫鬟都說了，她怎麼不承認？”

“早早，你…”薑枝意眼淚掉下來：“我已經說了是我不小心的，你為什麼還要…”

“你說什麼？”薑慕白不敢置信地看著薑早早：“你還要欺負枝意？”

“我欺負她？”薑早早站起來：“薑慕白，你眼瞎了嗎？”

“薑早早！”薑慕白氣得渾身發抖：“你竟然敢這麼跟我說話？”

“怎麼不敢？”薑早早冷笑：“你又不是我親哥哥。”

“你…”薑慕白被氣得說不出話來。

薑枝意在旁邊小聲啜泣：“大哥，早早她可能是心情不好，你別跟她計較。”

“心情不好就能胡說八道？”薑慕白看著薑早早：“我看你是在家裏待久了，不知道規矩了。”

“明天你就去莊子上住一段時間，好好反省反省。”

薑早早看著他：“是要我去學規矩，還是要我低頭認錯？”

“都有。”薑慕白丟下這句話就要走。

“不用了。”薑早早的聲音在身後響起：“我自己去。”

薑慕白腳步一頓，沒有回頭。

薑枝意擦著眼淚：“大哥，早早她…”

“別管她。”薑慕白冷著臉：“她自己選的路。”

當天下午，薑早早就收拾好了行李。

桃子哭著要跟她一起去，被她拒絕了。

“你留在這裏，替我照顧好這個院子。”

馬車停在門口，薑早早沒有等任何人來送她，自己上了馬車。

車輪轉動的聲音在青石路上響起，她沒有回頭看一眼。

從今天起，她和薑家再無瓜葛。

薑慕白在房間裏踱了半個時辰，越想越覺得自己剛才說話太重了。

畢竟早早從小一起長大，就算不是親妹妹，這些年的情分也是真的。

他歎了口氣，決定去找薑早早說幾句軟話，讓她別去莊子了。

“少爺。”院門口的小廝看見他來，忙行禮。

“早早在裏麵嗎？”

“回少爺，早早小姐剛才坐馬車走了。”

薑慕白腳步一頓：“走了？去哪裏？”

“去莊子啊，小姐說您讓她去的。”小廝有些疑惑：“少爺您不知道嗎？”

“什麼時候走的？”

“半個時辰前。”

薑慕白臉色變了。

他剛才不過是氣話，早早怎麼當真了？

“快去追！”

小廝愣住：“少爺？”

“我讓你去追早早小姐的馬車！快去！”

“是是是！”小廝慌忙跑了。

薑慕白在院子裏走了兩圈，心裏越來越煩躁。

過了一會兒，小廝跑回來了：“少爺，沒追上，馬車走遠了。”

“廢物！”薑慕白一腳踢在石階上：“這點事都辦不好！”

“小姐，她走了。”

薑枝意從紫檀香木盒中，拿出一支金簪，“送去給張婆婆，她知道該怎麼做。”

雕刻精致的銅鏡中，映出一張蛇蠍美人臉。

丫鬟雙手捧過金簪，俯身退出內室。

“薑早早，你也該嘗嘗我在鄉下所受之苦！”

薑早早坐在前往莊子的馬上，眼前再次閃過一堆字。

薑早早從亂哄哄的彈幕中提煉出兩條有用信息。

其一小心莊子上的人，其二不要吃張婆子給的糕點。

看來就算是被關在莊子裏，也不得安生。

深呼吸一口氣，調整好狀態閉目養神。

馬車停下，薑早早肩上背著行囊，站在緊閉的漆紅木門前。

車夫把人撂下，毫不猶豫地掉轉馬頭離去。

薑早早上前拍了拍門，裏麵沒有任何動靜。

得知他們是故意的，薑早早又試著拍了幾下，還是沒有人來開門。

把肩上的行囊丟在一旁，後退數步，提起裙擺，抬起腳用力踹向門。

一腳，兩腳......直到第十腳，門終於開了。

得到吩咐故意要給薑早早點難堪的下人們麵麵相覷，沒想到薑早早這個向來知禮守節的閨秀竟然自己踹門。

薑早早手上的塵土，撿起地上的包袱，推開門走進去。

“張婆婆呢？”說完，她像是記起什麼，“對不住，忘記你們都是聽不見敲門聲的聾子了。”

不在乎仆人的視線，她徑直朝裏走去，在莊子上繞了一圈。

張婆婆人已經進來的消息，忙從榻上起來，穿戴齊整站在前廳。

“薑大小姐，張婆婆在前廳等著你。”

薑早早給自己挑選了一處不錯的廂房，正準備休息，門外站著一名高窕的小丫鬟。

她打開門，“在哪？”

“前廳。”

“我累了，讓她自己過來，或者明日早點去前廳候著。”

放下這句話，薑早早便關門自顧自拾綴起來。

這幾天變故頗多，薑早早確實需要好好休息下。

在前廳端了半天架子的張婆子，聽到傳話氣的鼻子都歪了。

她久在莊子上，消息閉塞隻知道薑家小姐要嫁王爺，卻並不知道定的是哪一個。

下人們不知道在薑家人眼裏，王府是個虎狼窩，紛紛暗中猜測。

見‘假’小姐被罰來莊子，‘真’小姐又遞來了吩咐。

張婆子便以為薑枝意是要在出嫁去王府前，收拾了這個鳩占鵲巢多年的姐妹。

便打定主意磋磨薑早早。

薑家書房。

薑慕白恭敬站在薑父前，“送早早的下人已經回來了，早早已經平安到了莊子。”

“磨磨她的性子也好，這些年把她寵得越發無法無天了，是該吃吃苦頭！”薑父冷哼一聲。

“父親所言極是。”

薑枝意躲在暗處，聽著書房裏父子倆的對話，眼底閃過一絲冷光。

一家人坐在一起用飯時，薑夫人突然問起薑早早。

“慕白，你去跟李大說一聲，既是送去學規矩的，就讓她好好吃一番苦頭，若是還好吃好喝把人當菩薩一樣供著，還不如不去。”

薑枝意在旁邊勸說道，“娘，早早在府上錦衣玉食慣了，現在怕是在莊子上不習慣，不若我們把人接回來，在家裏也能學規矩。”

薑慕白放下手中的碗筷，“意意，你就是太心地善良了，很容易被她欺負。”

“連自己的妹妹都妒忌的人，若不在莊子上教養，肯定要記恨你，到時又欺負你呢？”

她抓著繡帕，可憐地說，“我想姐姐不會的。”

“怎麼不會？她現在連我都敢頂撞，真是寒了我的心。”薑夫人生氣地說。