第1章

烈日炎炎，我跪在滾燙的石磚上，冷汗涔涔而下，脊背稍彎一些，舉著傘的監刑女官便一鞭抽來，打得我皮開肉綻。

大妃蘭珠懶洋洋地倚在貴妃榻上，玉手托著琉璃盞，周圍女婢隔著冰盆扇風，絲絲涼氣盈滿蘭香殿。

殿外的我鬢發散亂，毫無東朝公主的體麵。

我已經跪了整整四個時辰，滴水未進，鐵打的身子骨也熬不住，更何況我是嬌養長大的金枝玉葉。

大妃嗤笑一聲，琉璃盞閑閑一擲，在我腿邊炸開，碎盞擦過我的肌膚，滑出絲絲血痕。

「你們東朝女子個個手腳不幹淨，本宮的東西可好拿麼？」

一口鬱氣堵在胸口，怒火熊熊燃燒，蔓延至四肢百骸。

我是東朝嫡公主，受萬民供養，什麼奇珍異寶沒見過，會看得上她的東西？

我尚在閨中時，吃穿住行無一不精，品茶飲酒所用皆是珍寶。

她手中的琉璃盞，東朝天子隻會賞給低位妃嬪，殿中擺設不及我閨房萬分之一。

欲加之罪，何患無辭？

但我隻能咬著牙咽下委屈，東朝式微，大妃蘭珠出身蒙古，陪嫁是三支鐵騎。為護東朝平安，我不能和她起衝突。

可我又如何能憑她汙蔑，在我身上安偷盜的惡名？

我伏在地上實磕了三個響頭，額頭頓時鮮紅一片，腦袋也嗡嗡響個不停。

「大妃明鑒，東朝乃禮儀之邦，妾不曾偷拿大妃財物。」

她卻笑了起來，玉足踩著殿中軟緞一步步上前，腳尖點上了我的下巴。

「公主啊，你是還沒認清自己的身份，再尊貴的東朝女人來了漠北，也比最低賤的奴才還要下賤。」

玉足一蹬，正中我心口，我眼前一黑，直直嘔出一口血來，染紅了大妃裙擺。

她嫌惡地甩了甩裙擺，仍是玉麵嬌容，口中的話卻十足陰森，宛如鬼魅。

「本宮說你偷了便是偷了！本宮要治你的罪，你猜大王攔是不攔？」

我的心一瞬間沉到穀底。

漠北王拓跋禦，少年時在東朝為質，臥薪嘗膽數十載，回國繼承王位後對東朝開戰，一日之內連下三城，凶名赫赫，能止夜啼。

東朝求和，割地賠款，再送數十貴女入漠北和親，皆被拓跋禦淩虐而死。

我的好皇兄敢怒不敢言，又送上黃金萬兩，良駒千匹，充在我嫁妝裏，隨我一起入漠北和親。

新婚當夜，拓跋禦當著東朝使臣的麵，撕碎我的衣衫，強要了我身子。

事後將我扔在地上，請漠北諸將同樂。

我拚死反抗，幾次咬舌，都被漠北人鉗著下巴製住。

東朝使臣抖如篩糠，卻誰也不敢出言維護東朝的尊嚴，維護我的尊嚴。

拓跋禦長笑一聲，眼底滿是輕蔑。

「天朝上國，不過如此！兒郎盡是些軟蛋，還沒一個深宮嬌娥有血性。」

那晚之後，我入了拓跋禦的後宮，昔日東朝的嫡公主，如今成了最低等的姬妾。

皇兄怕我尋死，托使臣送來書信，囑我擔東朝公主之責，盡心服侍拓跋禦，護東朝百姓安危。

拓跋禦一月僅有三五日來我房中，每行房事必將我折磨得形容憔悴才罷休。

他恨毒了東朝，也恨毒了我。又如何會替我撐腰？隻會拍手稱快。

我伏在地上，氣息奄奄，神思恍惚。

一盆涼水兜頭澆在我身上，全身傷處火辣辣地疼，深入骨髓。

兩行清淚從眼眶滑落，意識如同一盞殘燭，忽明忽滅。

我眼中突然閃過一襲玄色衣衫，勾勒出一個少年的身影。

我朝那個身影伸出了手，落入一個溫暖的懷抱。

「阿穆......」

我在夢中低語呢喃，我的“阿穆”卻收緊了手臂，錮得我喘不過氣來。

在異國他鄉我頭回做了次好夢，偏偏還能夢見拓跋禦那個瘟神的聲音。

「愛妃說得對，東朝女子性情卑劣，水性楊花，是該好好管教。」

再次醒來，是在我的宮殿裏。

貼身侍女紅桃眼眶通紅，一遍又一遍地擰著帕子敷在我額上。

我張了張口，聲音嘶啞，嗓子疼得厲害。

紅桃撲到我榻上，眼淚大顆大顆往下掉。

「公主！大妃她欺人太甚！叫人將殿裏圍得水泄不通，要查她丟的東西，公主昏迷三日了，吃食湯藥一律不準送進來，還是柳綠仗著學過功夫，從牆邊翻了出去，才請來太醫！」

我的心臟仿佛被一雙大手緊緊扼住，心神不安，難以呼吸。

「柳綠呢？」

紅桃張了張口，什麼話也沒說出來，門口浩浩蕩蕩跪了一片人，大妃蘭珠在侍女的攙扶下嫋嫋婷婷走來。

「還有心思關心別人？自己都自身難保了？」

她揚了揚下巴，身後侍從甩出一個血肉模糊的人頭摔在地上。

熟悉的發飾，滿頭青絲，不是從小服侍我的柳綠又是誰？

紅桃活潑，柳綠沉穩，七歲入宮陪在我身邊已有十載，一向忠心耿耿，與我情同姐妹。

如今卻因為我勢弱好欺，為了替我搏一線生機，在異國深宮香消玉損。

我瞳孔一縮，驚怒交加，一口悶息在胸中橫衝直撞，嘔出一口血來。

紅桃也氣紅了眼，狠狠瞪著蘭珠，恨不得生啖其肉。

大妃卻依舊笑著，語氣森寒。

「你這侍女太不識趣，大王親口下令秋水殿不得進出，藐視大王法令，斬首還是輕的，至於你嘛......」

大妃話音一轉，眼底幸災樂禍之意甚濃。

「我已將偷盜之事上報太後，太後親下懿旨，押你入慎刑司嚴查！」

紅桃氣得渾身顫抖，擋在我身前。

「我們娘子是東朝公主，也是漠......大王親封的美人！如何能入那種醃臢地方！就不怕破壞兩國邦交嗎？」

大妃聞言嗤笑。

「東朝公主又如何，來了漠北也不過是大王最低賤的姬妾，本宮再問一次，偷盜之事，你認是不認？」

「不認！我不曾做過！便是挨了慎刑司十八道酷刑，我們東朝也屑去偷！」

我目光堅毅，死死盯著大妃。

若我隻是一個普通姬妾，便也伏小做低捏著鼻子認了。

可我是東朝公主，認下偷盜罪名，東朝子民都會因我蒙羞！

大妃眸中閃過一絲壓抑，伸手一招，幾個女官便上前鉗住我雙臂，一路拖行出了秋水殿。

紅桃被幾個侍從按倒，撕心裂肺喊著公主，卻始終不得近我的身。

慎刑司裏終日昏暗，大妃觀刑，這些奴才有意討好，什麼陰毒手段都使盡了。

一番折騰下來，我淋過辣椒水，滾過釘木床，夾過夾棍，渾身遍體鱗傷，卻始終沒有鬆口。

漠北王拓跋禦也來觀刑，我遠遠看他眉頭皺得死緊，像夾了蒼蠅，想來是厭極了我。

大妃嬌笑著環上他的手臂。

「鯉美人好硬的骨頭，慎刑司已用了刑，她還不肯認錯呢。」

拓跋禦表情有幾分扭曲，陰沉得嚇人，語氣卻莫名軟了下來。

「畢竟是金枝玉葉，苦頭也吃夠多了，你丟的東西，孤千倍百倍的賠你，讓她同你認個錯，此事翻篇可好？」

大妃嬌笑，又轉臉看我。

「看在大王的麵子上，妹妹偷便偷了，本宮不追究了，妹妹便認下罪責，同本宮認個錯吧。」

我雙目猩紅，看著她這副樣子直犯惡心。

「妾不曾做過，不認！」

大妃臉色劇變，有幾分氣急敗壞。

「大王，鯉美人實在囂張，妾懇請大王施以重刑，好好磨磨她的性子！」

拓跋禦直直望向我，眼裏翻滾著我看不懂的情緒。

神思恍惚間，我憶起少年時在太學聽夫子說，漠北人最擅熬鷹馴馬，再烈性的動物，到了他們手裏都會變成溫順的小綿羊。

而我東朝擅長教化，故而百姓和樂，國泰民安。

我的青梅竹馬沈穆，也同我說起過這位漠北質子，馬術課上挑最烈性的馬駒。

先用鐵鞭抽它，如不馴服，再用鐵椎擊它的頭，再不馴服，就用匕首割斷它的喉嚨！

光是聽著，就唬得我麵色煞白，直道漠北人心狠手辣，卻沒想到有朝一日會陷入這個虎狼窩裏來。

當時沈穆見我神色不好慌了神，淘了好些宮外的新奇玩意兒哄我，說隻要他在，會繼承祖宗遺誌，護東朝平安，也護我平安。

如若不是出了那檔事，我本不必遠嫁，該歡歡喜喜地下降沈府，招他做我駙馬。

瞧見我失神，拓跋禦麵色狠厲，眼底滿是征服欲。

「就聽愛妃的。」

大妃笑著，親自取了刀，遞給行刑女官。

「那便剜瞳吧，妹妹這雙秋水剪瞳，養得這般靈氣，哪裏舍得丟了去，隻要在她眼眶比劃比劃，嚇唬嚇唬，她就會認罪了。」

我心裏一顫，額頭布滿了細細密密的汗珠，牙齒也哆哆嗦嗦，眼淚順著臉龐滑落。

我如今不過十七，正是好年歲，捱了一番酷刑好不容易忍下沒鬆口，這凶神惡煞的漠北人就要剜我的瞳，我怎能不恨，怎能不怕？

可我是東朝的公主啊，受萬民供養，如今東朝落難，我在漠北再讓人汙了名聲，我朝百姓又該如何？

我死死咬著牙，服軟的話在心裏頭轉了一圈又一圈，終究沒吐出一個字。

鋒利的刀刃滑過我眼眶，血流了滿臉，迷了眼睛，恍若血淚。

「妹妹，你......」

「我沒做過就是沒做過！便是剜瞳，我也不認！」

此話一出，行刑女官的手又穩又狠，狠狠刺進我眼眶，劇烈地疼痛隨血腥味蔓延，絞得我終於忍不住大叫出聲。

眼前場景開始扭曲，似是從冰麵中心炸裂，黑暗吞噬一切，迅速向周邊蔓延。

失去意識的前一秒，拓跋禦怒吼著撞開女官。