第三章

連日的陰沉終於被一場傾盆暴雨打破。

霍挽倚窗而坐，目光久久凝望著庭院中那片小小的藥田。

雨水粗暴地砸落，將本就稀疏的草藥打得東倒西歪。

這是為沈玉容而種。

五年前，沈玉容雖從屍山血海中撿回一命，小腿卻落下重傷。

一個在馬背上長大的少年將軍，陡然間連行走都需人攙扶，沈玉容自此一蹶不振。

那時邊疆烽火連天，霍挽自請替父出征。

白日裏，她在沙場搏命；深夜裏，她挑燈翻閱醫書古籍。

為了一味藥材，她敢隻身闖入暴風雪肆虐的雪山，敢在瘴氣彌漫的毒林中一寸寸搜尋，無數次與死亡擦肩而過，隻為沈玉容的腿傷能早一日痊愈。

從深山尋來的、重金購得的、抑或從宮中求來的珍稀草藥，無一不被她精心種在這片院中藥田裏，熬成一碗碗苦澀的湯藥，送入王府。

在她的堅持下，沈玉容的腿傷漸漸好轉。

霍挽起身，取過一把傘撐在藥田上方。

剛回身，一團灰白的影子便從雨幕中衝出，直撲進她懷裏。

“小白！”霍挽訝然。

巨大的衝力讓她一個趔趄，好不容易穩住身形，小白的兩隻前爪已在她裙擺上印下數個泥爪印。

這闖禍的家夥渾然不覺，隻把濕漉漉的腦袋往她手心蹭。

小白是北境的狼，許多年前沈玉容送她的禮物。

玉狸匆忙撐開另一把傘，將一人一狼接入屋內：“姑娘何苦親自去看那藥田，吩咐奴婢便是。若淋了雨著了風寒可如何是好？”

“無妨。”霍挽聲音平靜，“天漸寒了，藥田難打理。待雨停，你將那些草藥都取了，吩咐廚房熬好，送去王府。”

“哎！”玉狸脆聲應下，臉上帶了幾分喜色，“世子殿下定會感念姑娘的用心！說不定藥一送去，殿下就登門來給姑娘賠不是了呢！”

霍挽微怔。

她隻是覺得，這些藥既是為沈玉容而種，便該送到他那裏去。

送了這一回，往後便不必再為這片藥田費心。

她擦去身上水汽，見小白一身濕毛狼狽地學著狗搖尾巴，不由失笑。

小白似有所感，又從自己的食盆裏叼來最愛的兔肉，放到霍挽手中，毛茸茸的腦袋直往她懷裏拱，試圖逗她開心。

“若不是為著惦記姑娘，小白才不冒雨跑回來呢。虧得它識路，不然可要凍壞了。”玉狸笑著替小白擦拭毛發。“對了姑娘，方才門房遞了信來，說是裴老將軍遣人送來的。”

霍挽擦幹手，坐回榻上拆開信封。

隻看了幾行，眼底便浮現出真切的笑意。

“陛下允了，將虎賁軍與天樞軍調往北境。”

“真的！謝天謝地！”玉狸喜上眉梢，揉著小白的頭，“總算不負姑娘和裴老將軍這些時日的辛勞！便是當年世子殿下，也未能勸動陛下調軍呢！”

“這封也是裴將軍的？”玉狸好奇地看向桌上另一封信。

霍挽拿起那信封，隻見信封上並無署名，隻寫著“懷遠將軍府親啟”。

拆開掃了一眼，她眉頭微蹙：“是徐如意父母寄給她的家書。”

“表小姐？”

玉狸話音未落，院外便傳來小丫鬟的通報。

徐如意來了。

霍挽收起裴老將軍的信，看向款款而入的徐如意。

“有事？”

“表姐何必與我如此生分。”徐如意自然而然地坐在霍挽身側，笑容溫婉，“妹妹此來，是特為賠罪的。”

一張描金的請帖送到霍挽手中。

封麵上印著一個黢黑的爪印——是沈玉容的印記。

不像賠罪，更像挑釁。

霍挽乜了她一眼。

徐如意臉頰光滑，絲毫不見傷痕。

“玉狸，上茶。”

“秋水，你且退下。”

待侍女退去，房中隻剩霍挽與徐如意兩人。

“那日靈前，你袖中藏了碎瓦片，對嗎？”霍挽端起茶盞，語氣平淡。

“姐姐在說什麼？妹妹實在不懂。”徐如意掩唇輕笑。

“母親不在了，你這套人前人後兩副麵孔的把戲，對我無用。”

“姐姐真是心直口快。姨母生前最放心不下的，便是姐姐這般不饒人的性子。”

“這些年你住在將軍府，母親從未薄待於你。衣食無憂，銀錢有餘，甚至親自為你相看人家，定下戶部侍郎曹家的小公子。為何偏偏要選沈玉容？”

聽霍挽提起霍夫人，徐如意眼底掠過一絲極淡的波動，旋即又被慣常的笑意掩蓋。

“無價寶易得，有情郎難求。更何況，是世子殿下這般人中龍鳳。”

“妹妹出身微寒，所求不過世子殿下一點垂憐。姐姐生來便在萬人之上，想來不會連這點機會，也不肯給妹妹吧？”

“英雄不問出身。母親不在乎，我也不在乎。但前提是，你本身要是能讓人放下成見的人。”霍挽目光如炬。

“成王敗寇，又有誰會在意如何取勝？”徐如意眨了眨眼，笑容帶著一絲狡黠，“殿下的心中，早已不止姐姐一人了。”

麵對這赤裸裸的挑釁，霍挽並未動怒，反手將桌上那封已被拆閱的信拍到她掌心。

“榮華富貴，不止淮安王府有。你，好自為之。”

徐如意一眼掃到信中那不堪入目的索要錢財之言，臉上的笑意瞬間僵住。

是她母親寄來的信。

徐如意臉上火燒般通紅。

回過神，對上霍挽那洞悉一切、泰然自若的眼神，屈辱、不甘、嫉妒如同毒藤般瘋狂纏繞上心頭。

她匆匆告辭，腳步飛快。

信紙在她掌心被揉得發皺，牙關咬得發酸，眼底的光卻越發狠絕。

她絕不能再回到揚州那間逼仄的陋室！

沈玉容，她勢在必得。

徐如意走後，霍挽打開了沈玉容送來的請帖。

三日後，洗心禪寺同遊。

“姑娘，世子殿下也是一片苦心。您在府中悶了這些日子，出去散散心也好。”玉狸為霍挽添上新茶。

霍挽不置可否。

裴老將軍的信、徐家的信都寄到了門房，唯獨沈玉容的請帖卻經了徐如意的手。

“小白，你說呢？”霍挽捏了塊兔肉，朝小白嘬了兩聲。

小白“嗷嗚”一口吞下，意猶未盡地望著她。

見主人正似笑非笑地盯著自己，它爪子一抬，精準地摁在了請帖封皮那個黢黑的爪印上。