第二章

舅父抱拳向我行禮，「殿下，臣聽說了您與三公主因為牡丹爭執，殿下身處宮中，定要保全好自己。」

我並非世人所說的無腦跋扈公主，在這間與密道連通的書房裏，舅父請來女夫子，教授我詩書禮儀、治國之策。

「舅舅。」我定定望著長明燈，眼中浮上淚光，「阿娘離開十年了，我不想再等了。」

3.

十年前，父皇從宮外迎回一個女子，封為宸妃。

宮人都說她和父皇是青梅竹馬，當年父皇為爭取寧國侯府支持，才被迫娶了世家出身的阿娘，拋棄心尖摯愛。

宸妃人淡如菊，不爭不搶，唯求將情分盡到底。

她分走了所有恩寵，宮中女人有嫉妒她的，也有投奔討好她的，甘願替她做盡肮臟事。

父皇嫌棄阿娘生不出嫡子，同時為製衡朝堂，將阿娘貶妻為妾，暗中敲打寧國侯府。

為求自保，阿娘自請帶我搬到冷宮，可那些人還是步步緊逼。

她們克扣冷宮的吃穿用度，不允許外祖和舅父送銀錢貼補，阿娘鬱鬱抱病，身子越來越差。

我四歲生辰那天，阿娘病危，芳菲姑姑去請父皇。

那夜暴雨如注，冷宮到處漏水，我用僅剩的被褥裹著阿娘給她保暖，告訴她父皇很快就會過來的。

等芳菲姑姑把父皇請過來，我們就有太醫，阿娘也會好起來了。

阿娘吃力抬起枯瘦如柴的手，撫了撫我的小腦袋，「明姝，要好好長大。」

那夜雨一直沒停，天亮時分，阿娘在我的懷裏咽了氣。

我哭著跑出去，卻看見芳菲姑姑一瘸一拐帶著太醫令趕來。

悅嬪與皇後交好，撞見芳菲姑姑雨夜到紫宸殿求見父皇，以她衝撞皇後腹中龍胎為由，讓侍衛將芳菲姑姑拖下去罰跪。

等父皇得知，命太醫令前來冷宮，一切都來不及了。

4.

皇後派來的教習嬤嬤成日在清桐殿耀武揚威，使喚下頭的小宮女，對我不甚恭敬。

我裝作大度容忍，卻在仲夏時節病倒了。

這一場病來勢洶洶，高熱不退，引發兒時的哮症，險些命懸一線。

父皇過來探病，我緊緊抓住他的衣袖，委屈哭泣：「父皇，兒臣不好，無法在父皇跟前盡孝，怕是要早早地去見母後了。」

「傻孩子說什麼胡話，有太醫令在，明姝不會有事的。」父皇安撫了我，訓斥宮人，「怎麼回事？」

芳菲姑姑跪著答道：「大公主自幼患有哮症，經太醫調理已差不多痊愈，隻需在春夏之交避開楊柳絮、動物毛發等易誘發之物即可。奴婢們不敢有所閃失，早早便將清桐殿打掃得幹幹淨淨，隻是昨夜發現這其中一個嬤嬤舉止異常，似是後苑焚燒東西。」

父皇查出嬤嬤焚燒的乃是我平日常用繡枕，枕芯中被人塞入了楊柳絮，混在長絨棉絮之中，難以察覺。

5.

真相大白，父皇勃然大怒，讓人把嬤嬤拖去殿外打死。

正巧皇後領著悅妃進來，嬤嬤一見悅妃，連忙求情：「求娘娘救奴婢一命，奴婢隻是奉命行事啊。」

悅妃臉色大變：「你這奴才胡說什麼！本宮從來就不認識你。」

父皇神色晦暗，冷冷注視皇後：「朕讓皇後執掌中饋，皇後便是這樣替朕管理六宮，以下犯上，謀害公主！」

皇後淡淡開口：「臣妾百口莫辯，還請皇上明察。」