第1章

十歲那年。

歲大饑，人相食。

人牙子抓了我跟阿醜，她為了護我，發狠咬斷了人牙子一根手指。

我因為長得和將軍府上的郡主有幾分相似，被選中成了浣女。

直到將軍府滿門流放，我帶著郡主出逃，撞見了阿醜。

她渾身是血，遞給我半塊胡餅：「當年你被人販子拐走，是我對不起你...」

1

昏君登基的第三年，我和同村的阿醜在田裏扣樹皮果腹時，被人販子擄走。

亂世擋道，民不聊生，唯有青樓歌舞升平一片昌盛景象。

人牙子說，就我倆的賤命，得份去青樓賣身子的行當都算是祖上冒青煙。

我倆被關進了柴房，人牙子記恨阿醜咬斷手指，生生挑斷了她的腳筋。

我一邊捧著柴灰往她傷口處捂，一邊止不住的落淚。

阿醜大我三歲，卻擔起了姐姐的責任。

她咬牙忍痛安慰我：

「相宜，你今年不過十歲，萬萬不該留在這地方，再白的布入了染缸都是要變色的。」

「外麵院中西南角有個狗洞，方才人牙子割我腳筋時我才知道的，相宜，聽我一句話，天一黑你就逃，逃的越遠越好。」

我愕然：「為何不是我們一起逃走？」

阿醜搖頭壓低了聲音：「別犯傻，若我們兩個都走了，人伢子顆粒無收定會四處尋人，況且我跛了腳跑不遠，反而會拖累了你。」

我哽咽著咬住下唇倔強的不肯改變主意。

「我背你走，你的腳是為了護我才被人挑了筋的，我怎能狼心狗肺的扔下你不管呢！」

阿醜忽然攥住我的肩膀，厲聲嗬斥：

「你非要兩個人都爛在這泥裏才甘心嗎？你得逃出去，日後賺了錢找個好郎中，隻有這樣我的腳才有得救！」

我低頭不語一味的流淚。

阿醜見我委屈又軟下來脾氣，好生哄我道：

「相宜放心，我娘把我生的醜，你看我的臉上有這麼大一塊紅痣，現在又跛了腳，不會有客人喜歡我，我在青樓定能吃飽能穿好，日子可比在家更好混些。」

「我的腳你不必自責，被人伢子拐走是我對不住你，護你周全便是理所應當。」

「你年歲尚小未明是非，即便是出去討飯也總比在青樓裏強，聽阿醜的話乖乖出去幫我尋個良醫可好？」

阿醜摸著我的頭，接著出衣袖中掏出一支銅釵遞給我。

銅釵是她娘臨死前留給她的遺物，這些年日子過得再苦也沒想過當了它。

她說往後青樓裏的日子不短生計，萬不得已的情況下我還能換口飯吃。

我抹著淚接過銅釵：「阿醜姐姐，我定會賺錢將你贖身，我會尋個最好的郎中治好你的腳！」

2

逃出青樓那晚，我攥著銅釵在巷子裏狂奔，直到胸膛裏燒出血腥味才停下來。

月光慘白，我攤開手盯著銅釵看了又看。

我不能賣，這是阿醜的命。

可我得活著。

我咬牙將它藏進衣襟，貼著心口放好。

按照阿醜的話，不能朝家的方向逃，人伢子見我跑了定會回村尋人。

想來想去我隻能逃去內城，皇城腳下大戶人家多，我肯吃苦人又不笨，總會有大戶人家願意給我口飯吃。

我磨破了鞋底，在朱紅高牆之間穿行。

每經過一座府邸，都要趴在牆角偷聽裏頭的動靜。

幾日下來，我便知道了哪家管家嚴厲，哪家丫鬟經常挨打，哪家的剩飯會倒到後巷。

趙將軍府家主心善，不但不會隨意苛責下人，還會在每月初一施粥。

我數了數日子，明天便是初一。

當夜我睡在將軍府後院外的柴火堆上，未等睡熟，府邸的小廝發現了我，一盆泔水潑了過來。

「小叫花子，到別處去睡...」

泔水順著發梢滴落，我忽然瞥見桶底還粘著幾片爛菜葉。

我餓極了的胃一陣痙攣，我顫抖著伸出手，將那些發黴的菜葉塞進嘴裏。

腐臭的味道嗆得我直咳嗽，卻還是拚命往下咽。

「我跟你說話，你沒聽見是吧？」

小廝見我不動，掐著腰，提高了一個聲調吼我。

吼了半天，我仍未動，他氣急了抬腳就要踹我。

我抱著頭心想，挨打幾下不算什麼，總比吃不上粥餓死強。

如今世道不太平，吃不上飯的百姓比比皆是，將軍府施粥半個城的人都要來討。

若我不能搶在前頭，這身子骨怕是熬不過這個冬天了。

3

「在吵什麼？」

小廝的腳懸在半空，被一個溫潤的聲音打斷，看見來人後小廝連忙作揖：

「將軍，這小叫花子...」

「我知道了。」

不等小廝解釋，那個所謂將軍的人便朝我走來，蹲下身忽然伸手拂開我額前沾著菜葉的亂發，指尖微涼。

他目光在我臉上停留了一瞬：「長得到有幾分像小妹。」

我僵著身子不敢動，嘴裏還殘留著泔水的酸臭味。

「可會洗衣？」

「會...我會！」

我抬頭，看見眼前的男子穿著樸素的白色長衫，輪廓俊朗在月光下顯得格外清冷。

「隨我來吧。」

我踉蹌著爬起來，凍僵的腿幾乎站不穩，可還是死死攥著衣角，鼓起勇氣問：

「將軍，洗衣可有銀子賺？」

男子明顯被我問的愣了一下。

這年頭，在官宦府邸謀得一份洗衣的活計已經十分難得。

將軍府能收留我做個粗鄙的下人，給口飽飯已實屬不易，我確實不應該不識抬舉。

「誒，臭丫頭，你別得寸進尺...」男子未開口，到是一旁的小廝不幹了。

我咬緊牙，聲音隨著身體的降溫而顫抖：

「公子，並非我得寸進尺，家姐為了護我被人挑斷了腳筋，我需要錢為她治病，公子放心，我不怕吃苦，我人小飯量少...」

沉默良久。

「每月一兩可好？」

沒等我說完，男子麵帶溫色的開口回我，絲毫沒有被我的無理惹惱。

一兩銀子？這尋常人家一個月糊口的開銷。

想必用不上半年，我便可以為阿醜請個不錯的郎中。

我喜出望外連忙磕頭：「謝謝將軍。」

4

後來我才得知這位將軍是趙淳。

趙淳常年鎮守關外，那日被小廝的吼聲叨擾，才恰巧碰見了我。

我深知進入將軍府謀個差事不易，便格外努力的洗衣。

寒冬臘月，井水凍得刺骨，我的手指泡得發白、潰爛，卻不敢停。

入府的第一個月，我就搓爛了十根手指。

不過好在將軍府按時結了銀子，我捧著這一兩銀子，便也不覺得手指痛了。

我將一兩銀子和那枚銅釵，同裹在粗布裏包好貼身揣著。

在將軍府的日子除了賣力洗衣外，我還四處打探這城裏是否有能夠治好跛腳的郎中。

後來聽管家說，除了宮牆內的太醫，便是巷口那間藥鋪的郎中醫術最好，專治刀傷。

將軍府每月初一施粥，也賞下人們到府外去轉轉。

我借著機會到巷口去尋郎中。

可我去的不巧，郎中昨日才到關外看診，鋪子裏隻有個抓藥的夥計在打盹。

「夥計，你家郎中可會醫治腳疾？」

「姑娘腳受傷了？」

夥計掀起臉上遮陽的蒲扇，從下到上的打量我。

我連連搖頭：「是家姐的腳筋斷了，想尋得良方醫治。」

夥計嗤笑：「我家郎中從不隨意出診，姑娘想要治病可有銀兩？」

「我有！」

「可有五十兩？」夥計伸出手掌朝我比了個手勢。

我摸著懷裏的粗布，心頭一沉，默默盤算以我現在的月例，要足足四年才能攢夠五十兩。

阿醜不能在青樓裏耽誤，那種地方，多待一日都是折磨。

莫不如等他日我見了將軍，定要厚著臉皮求他預支些月例，先贖了阿醜出來。

腳筋斷了又如何？隻要活著，總有法子治。

先預支些月例為阿醜贖身，出了青樓再慢慢醫治。

日日等，夜夜盼整整兩年過去了。

兩年裏府上的氣氛漸漸變得緊張，不再允許下人出府。

後來我沒等到將軍，卻等到將軍府遭了變故。

5

不知趙淳犯了什麼事兒，忽然被皇帝抄了家，十四歲以上家眷皆入死牢。

我年歲不足又是下人，當初將軍破例收我入府並未簽賣身契，所以我便被逐出了府。

出府前，我看見了趙淳口中跟我有幾分相似的小妹趙沐楚。

趙沐楚小我兩歲，還是個孩子模樣，她蜷在空蕩的宅子前抹眼淚。

我一步一回頭，終究還是心軟了。

牽著趙沐楚冰涼的小手，一路向外城走，剛走到巷口就看見百姓將告示強圍了嚴實。

順著人縫我看見了告示牆上的人像，是趙淳！

雖然我不認得字，卻也懂得告示的意思。

將軍府被抄時，趙淳正在關外鎮守，我們都以為他在關外被擒，卻不知他竟成了逃犯。

「這畫上的人是...」沐楚剛要脫口而出，我連忙將她的嘴捂上。

我拉著她走出人群，退到人煙稀薄的後巷：

「小姐，從今天開始趙淳不在是你的哥哥，你也不是將軍府裏的小姐。」

趙沐楚瞪著圓眼看我，似乎聽明白了什麼，又似乎什麼都不懂。

我撫摸著她的頭頂：「此刻開始，你就是我妹妹歡兒，我們是逃難過來的姐妹，爹娘都餓死了，記住了嗎？」

邊說我邊將她的衣服撕破幾處，接著也將自己的衣服撕破。

當我們走近城門時，我在泥坑中抓了兩把泥抹在歡兒的臉上，好遮蓋她的細皮嫩肉。

把守城門的守衛，見我們身上臟兮兮的隻是嫌惡的說了句：「快走，別擋道。」

便放走我們到了外城。

「姐姐，兄長會死嗎？」歡兒不哭不鬧，走了許久後開口問我。

我喉頭發緊，不知道如何回答。

亂世之中萬事瞬息，即便是王侯將相也隻不過是刀俎上的魚肉。

「不會的。」我捏了捏她冰涼的小手，實在不忍心多說。

6

外城的夜比惡狼的獠牙更鋒利。

如今世道，我孤身一人就已難活，又帶上了不足十歲的小姑娘，兩張嘴吃飯憑身上的幾兩碎銀，早晚要坐吃山空。

漓江是護城河，更是內城與外城貨物運輸的重要樞紐，人如走馬燈似的運轉，定需要大量的人力，或許那裏能有我容身之處。

天蒙亮，我帶著歡兒到江邊找了份搬運腳夫的活計。

我牽著她擠進人群，鹹腥的江風裹著汗臭味撲麵而來。

腳頭皺眉瞪著我：「你這小身板，還想扛包？」

我擼起袖子露出滿是繭子的手：「我在大戶人家浣衣時，一天能擰幹上百件衣裳。」

最後我說可以隻要一半的工錢，腳頭才答應我留下來。

扛起第一袋鹽袋的時候，四周響起一片嗤笑。

鹽袋壓得肩骨生疼，我卻盯著跳板盡頭，那裏堆著二十袋等著搬運的貨物，每袋能換一文錢。

我抹了把汗：「歡兒可會記賬？」

歡兒點頭，於是我每扛起一袋鹽包，小丫頭便會用石子在地上畫一道。

一日下來，案板上有二十道石子刻畫的印記，我掙了二十文。

我蹲在江邊跟同行的腳夫們一同查銅板，腳夫們邊查邊在一旁閑聊。

「老張，聽說水仙樓新來了一批姑娘美的很，發了工錢要不要去玩玩？」

「都亂成什麼樣了，還不存些銀子留著活命？」

水仙樓正是阿醜所在的青樓，我連忙湊到腳夫身邊：「阿哥，水仙樓裏可有位跛腳左臉上有塊紅痣的女孩？」

兩個腳夫搖頭：「我們常去水仙樓，從未見過。」

我愕然，偏不死心的再次確認，我想著阿醜或許遮麵，又或許沒有走路看不出跛腳。

但腳夫們的答案仍未改變。

我如臨深淵，心頭頓生出不祥之感。

當初阿醜說，她長得醜又跛了腳，不會有客人喜歡她，青樓隻能好吃好喝的供著她。

這話當時我未細想，現在想來隻不過是阿醜哄我的，若沒有客人喜歡阿醜，她無法為青樓謀利，定會被青樓拋棄。

阿醜，你究竟在哪？

7

四載寒暑，漓江的水漲了又退。

我靠著一把子力氣在碼頭上立住了腳，每日扛的鹽袋要比男人還多，那些腳夫都納悶我個子小吃的又少，是從哪裏來的力氣？

每日我都會和歡兒會蹲在鹽倉角落數著銅板，二十文、五十文、一百文、三兩、十兩......

這四年裏的第一年，我想著自己與年前樣子變化大，長高了些皮膚也曬黝黑，人伢子不會認出我來。

我便帶著歡兒去了水仙樓尋人，可水仙樓裏的小廝厭惡的擺了擺手，說沒見過臉上有紅痣又跛腳的姑娘。

第二年，阿醜還是沒有消息，水仙樓的小廝見來人是我直接將我丟了出去。

這年歡兒十歲有餘，身高長得飛快已經與我並齊，她喜好讀書，我找到了外城一間便宜的私塾，教書的劉先生是朝中辭官的進士，頗有學問為人正直忠厚。

第三年，阿醜有消息了，是一位早年在水仙樓做過活計的廚娘告訴我的。

她約莫是見過一眼跛腳的姑娘，聽說後來因為不聽話被老鴇子趕出去了，之後便再也沒回來。

直到第四年年關，關外那些所謂的叛軍正式起義，朝廷與關外部族僵持多年，百姓本以為是小打小鬧，畢竟推翻一位皇帝不是一件容易的事。

可入秋後，關外的部落逐漸聯合蒙軍、西北軍，一路挺進，眼看著就要攻到皇權的重要管轄。

天下暴亂是在我預料之內的。

我日日扛鹽，鹽包一日比一日輕佻，聽鹽商司報備的原因是“官鹽損耗”。

這麼荒唐的理由官府卻未追究！

要知道私吞官鹽是死罪，鹽商司冒死犯險斂財，官府不聞不問一味的苛扣百姓收刮好處，我便知道這天下怕是要徹底亂了。

果然不出所料。

未到半月，關外的部族叛亂連破三洲，下一步便會攻到內城。

聽腳夫閑聊說，帶頭叛亂的是曾被立儲的齊王爺，那隊伍裏還有昔日的鎮守關外士兵，部隊精壯的很，各個都是前朝重要人物。

我心知肚明，這些士兵裏或許有逃犯趙淳。

但我不敢將此事說給歡兒聽。

8

這四年我與她相依為命，早已將她視為親妹般對待，兩軍交戰無人預知最後的勝利者究竟是誰。

城門外的逃犯告示破了再貼，貼了又破，經曆了四個春秋也沒有摘下來，可見趙淳仍對皇權有著極大的威脅。

若趙淳被擒，歡兒的身份將會成為她的奪命符。

「歡兒，這些年阿姐攢了些錢，不如我們去做些別的。」

我裝作漫不經心的，將剛剛醃好的魚夾到歡兒的碗中。

「阿姐是要到別處去找阿醜姐姐嗎？」

「隻覺自己年歲大了，想尋些別的生計。」

「阿姐，是要避開這亂世？」

「普天之下，莫非王土，又能避到哪去？」

我要避的從不是亂世，而是命運。

歡兒雖小但精的很，她喜讀書又上了私塾，自懂得些天下局勢。

「阿姐莫怕，亂世的到來未嘗不是一件好事！」

我端著飯碗若有所思的問：「歡兒此話怎講？」

「如今西北大旱，百姓顆粒無收，朝廷竟還要已“旱稅”為由收刮百姓積蓄，這天下誰人不知，這些稅收皇帝用來翻修了宮殿！

「朝廷官員與昏君沆瀣一氣，各個貪汙腐敗，皇帝美其名曰發放了賑災糧食，可層層苛扣下來又有多少百姓收到了糧食？被逼到賣兒賣女的百姓大有人在！

「反過來再看關外，雖說是叛軍統治了地盤，可因為叛軍開放了糧倉，免除稅收，百姓各個過得豐衣足食，他們暗中支持義軍傳遞情報，也是民心所向。」

歡兒這話雖是事實，可大局未定，即便昏君禍國殃民，可一旦兩軍交戰，動則數年兵戎相見，苦的還是百姓。

國家大事起能如百姓所願，我歎氣：「歡兒這話在家說說便罷了，出去可不能信口雌黃。」

歡兒絲毫不在意，反而瞪圓了眼睛問：「阿姐，攻城的隊伍裏可有趙將軍？」

我心頭一緊，看來此事瞞不過她，我摸摸她的頭頂未正麵回答：「碼頭人雜，你已到了金釵之年，再過上幾年也到了出閣的年齡。

「我想著尋個好些的院子，找個正經營生，也不至於讓你的身世聽上去太過寒酸。」

歡兒放下筷子，挽住我的胳膊：「先生說過，女子不依附任何人也能顛覆乾坤，阿姐便是這樣做的，況且你還未嫁，我便更不著急。」

歡兒的頭枕在我肩上撒嬌：「歡兒，今日的醃魚味道怎樣？」

「阿姐醃的魚是我吃過最好吃的。」

「我聽腳夫說過南城外有一處私鹽礦，那地方每日會有散落的鹽，所以我收集了一些，這魚是我從漓江中打來的...」

話音未落，歡兒就明白了我的意思：「阿姐是要賣醃魚？」

「我在私塾的巷子中看上了一處甚好的鋪子，你若同意，明日便可開張。」

「都聽阿姐的。」

9

次日天不亮，我便交了租金做起了醃魚，漓江中的魚尤為鮮美，醃上一日便可食。

掀開陶壇的瞬間，鹹鮮的香氣撲滿了巷子，漸漸街坊鄰居也開始誇讚起來，生意也越做越紅火。

收攤時，我總能看歡兒伏在窗邊翻書，她說每次劉先生提著醃魚路過，便知道阿姐的醃魚賣光了。

我拎著桂花糕笑嘻嘻的遞給她。

這是巷子口的那家糕點鋪子，貴是貴了些但想著歡兒愛吃便也買了一塊。

歡兒接過來打開紙皮，語氣中有責備：

「阿姐，這桂花糕貴的很，如今朝廷增稅越發放肆，醃魚雖然沒有成本，但租這鋪子和供我去私塾還是要銀兩的，再說我們還要為阿醜姐姐攢銀兩治腳。」

我摸摸她的頭：「阿醜是我的姐姐，歡兒是我的妹妹，我自然都不能輕待。」

「阿姐，這麼多年，你都不曾為自己添件新襖，這桂花糕我怎能心安理得的咽下？」

「傻丫頭，看你吃的香，阿姐心裏比穿了十件新襖還暖和。」

聽我這麼說，歡兒眯著眼鑽進我懷裏撒嬌。

這幾年日子雖然好過些，但因為朝廷增稅，我存下的銀兩並不比扛包多。

現在阿醜仍沒有音訊，眼看就要戰亂我心裏屬實沒底。

歡兒見我神色黯然，小心翼翼的將桂花糕切成兩塊，將大的那塊遞給了我。

我咬了一口便推還給她：「這桂花糕不合我胃口，吃了會牙痛。」

歡兒自然知道這是我哄她的謊話，但也在我盯著的目光下將桂花糕吃了個淨光：

「阿姐，等日子好了，我要給你買一大車桂花糕，直到把你的牙都吃痛才能罷了。」

我笑眯眯的回答：「好，阿姐等著這天。」

10

那日我在鋪子裏忙活著收攤。

鋪完忽然傳來一陣暴亂，街上的人四處逃竄。

「叛軍攻進城了！快跑啊！」

我扔下抹布衝進裏屋，歡兒正在慌忙的收拾包袱。

「別收了，先去內城避避！」

我一把奪下她手中的包袱背在身上，不由分說的拉著她向外衝。

人潮像決堤的洪水湧向內城。

我們隨著百姓人流向內城湧，慌亂的跑了一日直到天完全黑了，才終於擠到了城門。

可剛到城門口，城門卻緊緊關上了。

原來皇帝怕是內城被叛軍侵入，攻進皇宮威脅自己的生命，所以將大量的精兵安排在城門抵禦外侵。

天下竟有如此荒唐的天子，叛軍已經攻到了眼皮底下，他竟然隻顧自己的安危，完全不理百姓的生死！

我隻好帶著歡兒來到城門附近的窄巷，後背緊貼著潮濕的牆壁。

馬蹄聲如雷，震得地麵都在顫抖。

牆根下橫七豎八躺著屍體，有叛軍，但更多是百姓。

「歡兒別怕，明天城門一開，我們一定能擠進去！」我將她護在懷裏。

可過了五天，城門仍未打開。

城門外聯合軍來勢洶洶，將高牆圍了嚴嚴實實，內城的官兵在高牆上發動弓箭，無差別亂射，隻是幾天時間便死了很多無辜百姓。

我清楚如此僵持下去，耗死的隻能是無辜百姓。

「救我...」

正當我想要探出頭朝城門看時，一個壯漢直接被朝廷的弓箭手箭刺穿了胸膛，硬生生倒在我的麵前。

我下意識的護住身旁的歡兒，原本圓潤的身材如今抱上去也變得幹瘦。

這麼等下去不是辦法，外城的百姓早就被皇帝棄之敝履，想要進入內城恐怕是不可能了。

死傷的百姓越來越多了，再這麼下去不被亂箭射死，也會被餓死。

躲在窄巷的幾天裏，我看的清清楚楚，這些無辜的百姓並不是被叛軍略殺，反而是被高牆裏的官兵射殺的。

叛軍並非朝廷宣揚的可惡，反而會在馬蹄揚起時避開無辜的婦孺。

「歡兒，可願意跟阿姐回到鋪子？」

「好。」

我們貼著牆根往回走，走了一會，歡兒忽然拽住我的袖子。

路邊躺著個被流箭射穿肩膀的孩子，血已經浸透了半邊衣裳。

我蹲下來，從包袱裏摸出鹽袋。

井水混著粗鹽澆在傷口上時，那孩子疼得大哭不止。

我不顧哭鬧聲，按住孩子的身體，並讓歡兒撕下死去官兵的棉布中衣，作用包紮傷口的棉布。

我咬著布條給他固定時，聽見城牆上傳來號角聲。

是叛軍的雲梯，架上了內城的牆頭。

11

戰火響了一個多月仍沒有停下的意思。

倒是外城的百姓逐漸看清了局勢，也適應了在戰火中生存的日子。

我的醃魚生意雖然沒辦法再經營下去，但大家知道了我這有存鹽可以消毒和包紮傷口，便日日有百姓過來治療箭傷。

他們會用饃饃、胡餅等一類的吃食來當做謝禮。

醃魚姑娘會治箭傷的名聲便傳了出去。

漸漸的，除了百姓還有“叛軍”都來鋪子裏包紮傷口。

起初我不情願，怕被朝廷慣上叛賊的名聲連累歡兒身份暴露，但朝廷官兵的箭越射越偏，死傷的百姓要比叛軍多得多。

我便也不拒絕叛軍來鋪子包紮傷口。

那日我正忙著幫一個婦人治傷，鋪子裏忽然闖進來一個渾身是血的身影，肩上還插著一把箭的姑娘，她踉踉蹌蹌撲通一聲栽倒在我們麵前。

「我有半塊胡餅，姑娘可否幫我治傷...」

散落淩亂的頭發遮擋住了來人大半張臉，她聲音嘶啞的幾乎讓我分辨不出男女。

我上前將她扶起，透過頭發的縫隙看見了她左臉上的紅痣，我不敢確信於是蹲下身朝著她的腳看去。

果然，她的左腳正以扭曲的角度佝僂著。

我扶著她的雙手不住顫抖：「阿...醜？你是阿醜姐姐？」

數年翹首以盼，日思夜想的阿醜姐姐竟在此時得以重逢。

看著她的狼狽模樣，我不知該欣喜還是難過。

命運就像兩條纏繞交織的毒蛇，死死盯著我們。

讓我們懷抱希望互相牽掛，又讓我們過得淒苦。

12

阿醜艱難的仰臉看我，我確認她就是我找了多年的阿醜，那雙眼睛我到死都不會認錯。

「相...宜？」她張了張幹裂的嘴唇，接著就昏倒在了地上。

我連忙叫歡兒幫忙，將阿醜抬到榻上。

我盡力克製自己顫抖的雙手，和隨時都能噴湧出來的眼淚，撕開她的破爛的上衣，露出肩胛處猙獰的貫穿傷。

這箭我再熟悉不過，是守城官兵的木箭，箭是帶倒刺的，不能硬拔。

「歡兒，去取條麻繩將姐姐捆在榻上。」

聽我喚阿醜姐姐，歡兒明顯愣了一秒，之後便快步取來了麻繩。

綁住阿醜後，我將鹽水輕灑在傷口處。

即使我格外小心，阿醜還是痛的驚醒過來：「好疼。」

「姐姐，忍著點，你的箭傷太重，我必須立刻為你取出，不然傷口化膿連命都要保不住！」

我迅速將棉布塞入她的口中：「忍住。」

阿醜緊咬棉布，額頭上滲出豆大的汗珠，歡兒握住阿醜的手避免她因為疼痛過度掙紮。

我雙手握住箭杆，猛的一折，箭尾應聲折斷。

阿醜緊閉雙眼，隻是發出一聲悶哼。

「再忍一下。」我顫抖著將斷箭用短刀從她身體中挑出，倒刺帶出血肉噴射到我的臉上。

阿醜疼的全身痙攣抽動，但我顧不上她多疼，端起鹽水迅速的清洗傷口，接著將搗碎的艾草敷在上麵。

血終於止住了。

我跪在榻前輕輕擦去阿醜臉上的冷汗，那塊紅痣觸目可見：「姐姐，我找你找的好苦。」

阿醜蒼白的臉上勉強擠出一絲微笑，聲音微弱的說：「我的相宜...都長成大人了呢。」

我還沒來得及說話，阿醜就疼的昏了過去。

剛剛療傷時我撕開她的上衣，發現她身上除了箭傷，大大小小的上還有十幾處疤痕，這些傷是怎麼弄的？

一道一道長長短短的疤痕，讓人觸目驚心。

13

三天後，阿醜終於清醒，人看上去精神了些。

我遞過水杯，兩人相對無言。

這些年我們互相牽掛，或許我和阿醜都想粉飾過往將好的一麵，展現給對方讓彼此安心，可偏偏我們卻在最狼狽時相遇。

沉默良久後，我喉間發緊，半晌才低聲道：「姐姐，我找了你多年直到前年，才在水仙樓遇見當年的廚娘，才知...」

阿醜低眉，指尖摩挲著杯沿，知道有些事情是瞞不住的，便苦笑道：：「那晚，老鴇著急讓我接客，但掀開我裙子看見跛腳，當場就啐了一口。」

往事回目，阿醜的聲音突然哽住，她垂頭抬眼看我，眼神中卻有幾分躲閃的怯意。

我別過臉去望向窗外斑駁的樹影。

阿醜歎息輕得若無，她盯著自己泛白的指尖，思量許久後開口：

「她說我不配接待貴客，隻能去伺候那些賞銀少的鄙夫，我心想總歸是吃口飯，可那些鄙夫甚是粗魯，對我百般淩辱，不僅常用鞭子責打，還用烙鐵燙熟了我身上的皮膚。

「後來實在受不了咬傷了一位客人，便被老鴇吊起來打，我差點咽了氣，他們見我快死了，就用草席裹住我的身體丟到了後巷。

「後來一場傾盆暴雨將我澆醒，我命不該絕，被關外部隊的穆協領發現了，他給了我一碗米湯，救活了我。

「他見我無處可去，正好軍中又缺個廚娘，他不嫌我跛腳收留了我，托他的福我也算是過了兩年好日子。」

我攥著她的手繼續問：「姐姐，那為何又要到這外城淌這攤亂世的渾水啊？」

阿醜耳尖突然泛起薄紅：「穆協領走了數月杳無音信...」

話音剛落，她便看看了自己的破腳，嘴角牽動了一下，似乎想扯出個笑來安慰我，卻隻露出一個比哭還難看的表情。

她長我三歲，早就過了及笄之年，姑娘家的心思我自然懂得，麵對心儀的男人，阿醜的出身和殘疾成為了她自卑的心結。

目睹阿醜殘破的身體和自卑，我心中自責，連聲音變得哽咽：「姐姐你吃苦了，是我對不起你，當初我不應該逃走留下你一個人...」

阿醜伸手撫摸我的臉，那手粗糙冰冷：「若不是你逃了，我恐怕連最後一點盼頭都沒了，這些年，我總想著，我的相宜一定活得很好。

「每每幻想能看見你出挑的樣子，我便又能咬牙多活一天，如今看你過得好好的，我受的苦就都值得了。」

我的眼淚瞬間噴湧，嚎啕大哭，再說不出任何一個字。

這個用自己破碎的人生換我自由的人，讓我碎的幾乎窒息

我猛地撲進她懷裏，像小時候害怕打雷時那樣，把臉深深埋進她單薄的肩窩。

不曾想卻被阿醜一把推開，她低著頭聲音細若蚊呐：「姐姐身上...臟。」