02

杜思嬡猛地驚醒，連忙起身去開門。門外站著兩個滿臉橫肉的男人，正是鎮上的錢莊夥計。

“呂誌遠欠的銀子，該還了！”為首的漢子抖了抖手裏的借據，“連本帶利，二十兩！”

杜思嬡心頭一顫，二十兩，足夠普通人家過半年了。

“這位大哥，我丈夫剛過世，家裏實在......”她低聲懇求，“能否寬限些時日？”

“寬限？”那夥計冷笑，“你一個寡婦，拿什麼還？”

杜思嬡攥緊衣袖，咬牙道：“我會刺繡，可以賺錢還債。”

“嗬，繡花能值幾個錢？”對方不屑地瞥了眼屋內的繡繃，“要麼今天還錢，要麼——”他眼神陰鷙地掃視著破舊的屋子，“拿地契抵債！”

杜思嬡臉色煞白，這屋子雖破，卻是呂家最後的棲身之所，若被奪走，她和呂誌明連遮風擋雨的地方都沒了。

“三天。”她堅定地說，“給我三天時間，我一定湊齊銀子！”

那夥計眯眼打量她，半晌才哼了一聲：“行，三天後若還不上，別怪我們不客氣！”

待他們離開，杜思嬡雙腿一軟，險些跪倒在地。

呂誌明揉著眼睛從裏屋出來：“嫂嫂，怎麼了？”

杜思嬡勉強扯出一絲笑：“沒事，你去學堂吧，別遲了。”

待呂誌明走後，她立刻翻出箱底的所有繡品——幾幅未完工的帕子、一對鴛鴦枕套，還有她珍藏多年的一幅《百鳥朝鳳》。

那是她的嫁妝，原本打算留給未來的孩子，如今......隻能賣了。

杜思嬡抱著繡品，匆匆趕往城裏的錦繡坊。

錦繡坊是城裏最大的繡莊，專供富戶和官家太太們挑選繡品。掌櫃姓周，是個精明的生意人，見杜思嬡進來，隻懶懶地抬了抬眼皮。

“周掌櫃，您看看這些......能值多少銀子？”杜思嬡小心翼翼地將繡品攤開。

周掌櫃漫不經心地掃了一眼，卻在看到《百鳥朝鳳》時頓住了。他拿起繡品細看，眼中閃過一絲驚訝：“這針法......是蘇繡的雙麵繡？”

杜思嬡點頭：“是，我母親曾是蘇州繡娘。”

周掌櫃沉吟片刻，終於開口：“這幅《百鳥朝鳳》，我給你五兩銀子。”

杜思嬡心頭一喜，卻又聽周掌櫃繼續道：“不過，若你能按期完成我們繡坊的活計，工錢另算。”

“什麼活計？”

“知府夫人下月做壽，要一幅《福壽雙全》的屏風，工期緊，工錢十兩。”

十兩！加上賣繡品的五兩，離二十兩還差五兩，但若能接下這活計，再熬幾個通宵繡些小件，或許能湊齊......

“我接。”杜思嬡毫不猶豫地答應。

周掌櫃滿意地點頭，遞給她一紙契約：“杜娘子且先回去歇息，待會兒我讓夥計把圖樣和料子送到府上。”

杜思嬡簽了字，攥著五兩銀子，腳步虛浮地走出繡坊。