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等她們的背影消失，我才轉身看向滿院噤若寒蟬的仆役。

“都聽清楚了？往後這府裏，誰要是吃裏扒外我就把他剁碎了喂狗！”

“奴才們明白！大小姐才是正經主子！”

我擺擺手讓他們退下。

夜色漸沉，院子裏靜得隻剩風聲。

我坐在窗前，指尖輕點著桌案。

往常這個時辰，小桃早該提著食盒回來了。

又等了半刻鐘，院門才被推開。

小桃空著手進來，眼眶發紅。

“小姐，廚房說今日的份例用完了，沒給咱們留飯！”

“我氣不過，去問那管事的嬤嬤，她竟然說大小姐若是餓了，自個兒去側夫人院裏討！”

我冷笑一聲，站起身。

“走，去廚房。”

廚房裏燈火通明，七八個婆子正圍著桌子吃酒。

見我進來，管事的孫嬤嬤醉醺醺地抬眼。

“喲，大小姐怎麼屈尊來這種地方了？”

“我的飯呢？”我問道。

她裝模作樣地翻看賬本。

“哎呀，今日府裏宴客，食材都用光了，要不您明兒個趕早？”

旁邊一個滿臉橫肉的婆子嗤笑。

“呦，這大小姐就是嬌氣，餓一頓能怎麼著？”

“狗奴才！你再說一遍。”我眯眼看著她。

那婆子拍案而起。

“說你怎麼了？一個沒爹娘撐腰的丫頭片子，真當自己還是主子呢？”

“想吃飯？跪下來給老娘磕三個響頭，興許能賞你口剩飯！”

滿屋子哄笑起來。

我也笑了。

下一秒，我抄起桌上的熱湯盆，照著她那張肥臉潑了過去。

“啊！”

殺豬般的慘叫中，我揪住她衣領，將人狠狠摜在案板上。

碗碟嘩啦啦碎了一地，她滿臉燙出的水泡，疼得直哆嗦。

“大、大小姐饒命啊！”

“現在知道叫大小姐了？”

我掰開她抓著我手腕的肥指頭。

狠狠一掰！

“我的手！我的手啊！”

我甩開她，環視滿屋噤若寒蟬的婆子。

“再有下次本小姐一劍劈了你們！”

沒人敢應聲。

我轉身離開，身後傳來孫嬤嬤殺豬般的嚎哭。

“我要告訴側夫人！我要告訴側夫人！”

第二日清晨，小桃慌慌張張跑進來。

“小姐，側夫人把您宮宴的帖子扣下了！說是二小姐代您去。”

“現在院外已經上了鎖，還派了家丁守著。”

三日後是皇後娘娘辦的賞菊詩會，京中貴女皆會赴宴。

帖子本該直接遞到我手裏，如今卻被蘇玉嬈截了胡。

蘇玉嬈這是要斷我前程！

宮宴露臉的機會若讓沈清月占了，往後我在京中貴女圈更難立足！

“小姐，咱們怎麼辦？”

我取下簪子，在掌心轉了轉。

“去，告訴守門的家丁，我氣暈過去了。”

小桃的哭喊聲很快引來了人。

“大小姐厥過去了！快請大夫啊！”

門鎖嘩啦一響，兩個健壯家丁衝進來，後頭跟著個提藥箱的丫鬟。

領頭的家丁滿臉橫肉，粗聲粗氣道：“怎麼回事？”

我閉眼躺著，唇色煞白。

那家丁狐疑地湊近，伸手就要來探我鼻息。

我猛地睜眼，一記手刀劈在他後頸。

另一個家丁還沒反應過來，我已經抄起藥箱砸在他太陽穴上。

丫鬟尖叫著要跑，被小桃一板凳敲暈。

“捆起來，嘴堵上！再扒了他們的外衫！”

半刻鐘後，我換上小桃的舊衣裙，低頭出了院門。

趕到禦花園時，詩會已過半。

沈清月站在席間，正絞著帕子支支吾吾對不上詩。

滿座貴女掩唇輕笑，連皇後娘娘都蹙起了眉。

我理了理衣襟，從假山後緩步走出。

“寧可枝頭抱香死，何曾吹落北風中！”

“臣女沈清瀾，請娘娘安。”

滿場霎時一靜。

皇後看見我娘娘眼前一亮。

剛要開口，坐在上首的太後卻先笑了。

“這丫頭倒有幾分什將軍的風骨！來，近前讓哀家瞧瞧！”

我垂首上前，在太後跟前盈盈一拜。

她拉起我的手，目光在我簡樸的衣著上頓了頓。

“沈將軍的嫡女，怎麼穿成這樣來赴宴？”

我眼眶微紅，低聲道：“回太後的話，臣女實在沒有像樣的衣裳。”

太後眉頭一皺。

“哦？你母親呢？”

“母親隨父親出征，府中如今是側室管事。”

“姨娘說，臣女性子頑劣，不配用好的…”

太後拍了拍我的手：“好孩子，委屈你了。”

說完她轉頭對身旁嬤嬤道：“去取哀家那套點翠頭麵和衣裙，再取五百兩銀子給這丫頭。”

又瞥向席間麵色慘白的沈清月。

“至於那個冒名頂替的，皇後看著處置吧。”

皇後當即下令將沈清月逐出宮去。

回府時，太後賞的侍女提著錦盒跟在我身後。

剛踏進院門，便聽見蘇玉嬈尖利的聲音從正堂傳來。

“反了天了！竟敢打傷家丁私自出府！”

蘇玉嬈帶著沈清月等在廊下。

“沈清瀾，你好大的膽子！”蘇玉嬈冷聲開口。

“在外丟了沈家的臉，還敢私自離院，忤逆長輩！來人，家法伺候！”