1

十六歲那年，父親因直言進諫，觸怒龍顏。

陛下盛怒之下，下旨沈家滿門抄斬。

鎮國公謝壁憑著先皇禦賜的丹書鐵卷將我從刑場救下，

並把我帶回國公府當作女兒一般教養。

國公世子謝景行更是把我當作親妹妹一樣寵愛。

世人都說我大難不死，掉進了福窩裏。

十年後，我卻拿著偽造的書信，向皇帝舉報鎮國公通敵叛國。

一夜之間，鎮國公府三百餘口被砍頭。

永安三年，冬至。

京城下了那年冬天的第一場雪，細碎的雪子打在囚車的柵欄上，像是在為我這罪孽深重的一生，奏響最後的挽歌。

鎮國公府，那座曾庇護了我十年的巍峨府邸，因我一紙通敵的偽證，一夜之間血流成河。

上下三百餘口，除了在邊關帶兵作戰的謝景行，從白發蒼蒼的老國公夫婦，到尚在繈褓中的嬰孩，無一幸免，盡數命喪於屠刀之下。

而我卻因大義滅親，被陛下特赦免去死罪，囚於地牢。

世人皆罵我是條喂不熟的毒蛇，是踩著恩人屍骨往上爬的娼妓。

他們不知道，我爬向的不是榮華富貴，而是比死亡更痛苦的萬丈深淵。

一年後，謝景行率領的鎮北軍以一場慘烈至極的勝利，擊退了來犯的蠻族，用赫赫戰功換來了回京述職以及親手處置我這個叛徒的機會。

地牢的大門被緩緩打開，久違的陽光刺得我幾乎睜不開眼。

獄卒們驚恐地跪了一地，噤若寒蟬。

一個高大挺拔的身影逆光而來，每一步都踏在我的心尖上。

少年曾經俊朗明亮的眉眼，此刻隻剩下刀鋒般的淩厲和一片死寂的荒蕪。

他從身後一個穿著異域服飾的巫醫手中，接過一個古樸的黑色陶瓶。

「此藥乃西域奇藥，名為‘溯光’。」

謝景行站在囚籠外，聲音嘶啞得像是被北地的狂沙磨礪過，

「喝下之人，體內會冒出青煙，能映照出人內心最深處的記憶，分毫畢現，無法作偽。但服用之人，五臟六腑亦會如被烈火炙烤般痛苦至極。」

他居高臨下地看著我，那眼神，像是在看一堆馬上就要被碾碎的垃圾。

「沈知意，我再給你最後一次機會。」

他緩緩蹲下身，與我平視，每一個字都像是從牙齒縫裏擠出來的。

「說！你為什麼要背叛國公府，為什麼要汙蔑我父親造反。早點說出真相，我讓你死得痛快些。」

我蜷縮在濕冷的稻草上，身上新舊交錯的傷痕在陰冷中泛著青紫色。

抬起頭，透過臟亂糾結的發絲，我貪婪地看著這張日思夜想的臉。

我想對著眼前的男人笑一笑，扯動的嘴角卻帶出了血腥味。

最終，我隻是無奈地搖了搖頭。

不是不說，是不能說。

一個字都不能說。

我的沉默，如同一把燒紅的烙鐵，狠狠燙在了謝景行血淋淋的內心。

他猛地站起身，眼中最後一絲猶豫的情緒也消失殆盡，隻剩下要將我挫骨揚灰的恨意。

「用刑。」

獄卒打開陶瓶，強行撬開我的嘴，將黑色的藥汁灌入我的口中。

瞬間，仿佛有萬千根燒紅的鋼針同時紮入我的五臟六腑，野蠻地撕扯著我的靈魂。

我痛苦地尖叫出聲，身體不受控製地在地上痙攣、抽搐。

一股詭異的青煙從我的口鼻中嫋嫋升起，迅速將我籠罩。

而我的第一段記憶，就在這蝕骨的劇痛中，如一幅徐徐展開的水墨畫，投映在了地牢冰冷的石壁上。

02

畫麵呈現的是十年前沈家被抄斬的那一天。

我的父親，時任戶部尚書的沈岩，因直言勸阻天子大肆修宗廟一事，觸怒了剛剛登基、急於立威的新帝，被構陷貪墨，判了滿門抄斬。

父母人頭落地的那一刻，沈家一百零七口的鮮血染紅了刑場的青石台階。

當劊子手高舉鬼頭刀，寒光即將落在我脖子上時，一聲雄厚的「刀下留人」如平地驚雷響起。

我緩緩睜開眼睛。

時任鎮國公的謝淵，高舉一卷明黃的布帛策馬而來。

那是先皇禦賜的免死鐵券。

「聖上，沈家小女尚且年幼。老臣願以畢生功勳及性命擔保，將她帶回府中教養，定讓她感知陛下仁德，皇恩浩蕩，不敢心存半分怨懟！」

老國公的聲音鏗鏘有力，他高大如山的身影，是我整個黑暗童年中，唯一的光。

國公夫人，是一個溫柔慈愛的女人，她親手為我沐浴更衣，將我摟在懷裏，為我改名「知意」。

「好孩子，從今往後，忘了以前那些不開心的事。以後國公府就是你的家。」

而國公府的世子謝景行，彼時還有些青澀的少年，更是恨不得把我寵上天，恨不得把一顆心都掏給我。

國公府的書房裏，他握著我的手，一筆一劃地教我寫自己的新名字。

他的手心溫暖幹燥，身上有淡淡的皂角清香。

我寫得歪歪扭扭，他卻誇我聰慧。

畫麵一轉，我在深夜被噩夢驚醒，渾身冷汗。

他聞聲而來，坐在我的床邊，不會唱安神的歌謠，就笨拙地給我講行軍打仗的故事，直到我重新睡去，他才悄悄離開。

最清晰的一幕，是在一個寒冷的冬夜。

我貪看雪景，染了風寒。

他將自己房裏那個最暖的紫銅手爐用棉布包好，塞進我的被窩，然後坐在我床邊，三天三夜不眠不休：

「知意別怕，我會一直保護你，有我在，誰都不能欺負你。」

石壁上的畫麵，溫馨得刺眼，美好得像一場不真實的夢。

圍觀的獄卒中，爆發出陣陣議論和不屑的嗤笑。

「我的天，這真是天大的恩情啊！簡直是再生父母！」

「所以說，這種恩將仇報的人，就是一頭喂不熟的白眼狼，千刀萬剮都不為過。」

謝景行死死地盯著地牢牆壁畫麵，指關節因為用力而捏得發白，咯咯作響。

在他身旁，一直安靜陪伴他的嬌俏女子，是吏部侍郎家的千金柳依依。

她輕輕拉了拉他的衣袖，用一種悲憫又心疼的語氣柔聲勸慰：

「景行哥哥，別為這種人生氣了，不值得。有些人啊，天生就是沒有心的。」

我看著他們郎才女貌、無比般配的身影，心臟像是被一隻無形的手狠狠攥住，疼得無法呼吸。

劇痛再一次如潮水般襲來，獄卒在謝景行冰冷的注視下，又喂我喝下半瓶溯光。

03

青煙繚繞，這一次的煙霧更加濃烈。

石壁上的畫麵，跳轉到了三年前。

彼時的我，已經出落得亭亭玉立。

在老國公和夫人的精心教養下，我從一個刑場上瑟瑟發抖的無助孤女，變成了琴棋書畫樣樣皆通的國公府大小姐。

我與謝景行的情意，也早已在朝夕相處中，變得深厚而明朗。

國公爺和夫人在看出我與謝景行之間的情誼後，主動為我和謝景行舉行了定婚儀式。

那是我一生中最明媚、最快樂的時光。

國公府後花園的海棠花樹下，謝景行將一支他親手雕刻的木簪插入我的發間，簪子的形狀，是一朵含苞待放的海棠。

他凝視著我，眼中是化不開的柔情：

「知意，待我從北境回來，我們就成親，好不好？父親母親已經去欽天監合過八字了。」

我羞澀又歡喜地點頭，以為終於可以抓住那遙不可及的幸福，擁有一個真正的、屬於自己的家了。

然而，朝堂風雲突變。

新帝羽翼漸豐，對功高蓋主、手握重兵的鎮國公府愈發忌憚，開始處處打壓。

先是削減鎮北軍的軍餉，又以各種理由貶斥了幾位與國公府交好的大臣。

山雨欲來風滿樓。

恰在此時，北境戰事吃緊。

皇帝一紙調令，命謝景行即刻奔赴前線。

所有人都看得出來，這是一招釜底抽薪的調虎離山之計，目的就是將謝家最鋒利的劍調離京城，好對府中的老國公下手。

謝景行離京的那一夜，風雨交加。

我為他披上鬥篷，送他到城門口。

他握著我冰冷的手，鄭重承諾：

「知意，等我！我一定會盡快回來娶你。」

可就在他離開的當晚，我卻做了一件讓所有人都瞠目結舌的事。

我趁著夜深人靜，用早已配好的鑰匙，偷偷潛入了老國公的書房。

熟門熟路地打開暗格，盜走了那枚能調動十萬鎮北軍的虎符，以及一份關乎整個北境安危的邊防布陣圖。

然後，我換上一身利落的夜行衣，避開了府中所有的巡邏守衛，神不知鬼不覺地來到城郊一處荒廢的破廟。

在破廟裏，我將這兩樣足以顛覆一個王朝的東西，親手交給了另一個黑衣蒙麵的男人。

看到這裏，圍觀的人群徹底炸開了鍋，憤怒的聲浪幾乎要掀翻囚水觀的屋頂。

「我就說她是敵國的奸細！這下證據確鑿了！」

「蛇蠍毒婦！鎮國公府真是引狼入室，養虎為患啊！」

柳依依更是誇張地用手帕捂住嘴，臉色煞白，滿眼都是難以置信的震驚與心痛。她指著我，聲音都在顫抖：

「沈知意，你......你怎麼可以做出這種事？那可是兵符和布陣圖啊！國公爺和夫人待你恩重如山，景行哥哥更是對你情深似海，你怎麼能......」

謝景行的眼神，已經不是冷，而是一種被最信任之人從背後捅了一刀的、混雜著極致痛苦與憎惡的死灰。

他一步一步地走到我麵前，高大的身影投下的陰影將我完全籠罩。

他每一個字，都像是從牙縫裏生生擠出來的。

「我一直不信，我不信我捧在手心裏養了十年的女孩，會是一個不忠不義、背信棄義的叛徒。沈知意，你真是好樣的。」

「現在，你還有什麼話好說？」

我能說什麼呢？

除了沉默，我什麼也不能說。

我的反應在謝景行看來，便是默認了所有的罪行。

他眼中最後一點希冀的光，徹底熄滅了。

他像是被瞬間抽幹了所有的力氣，踉蹌著後退了一步，英俊的臉上寫滿了無盡的失望、痛苦和被愚弄的憤怒。

「為什麼？」

他喃喃自語，像是在問我，又像是在問他自己，

「我們明明說好的，要一生一世一雙人。我把我的全部，我的未來，都許給了你。你想要的，我都可以給你。為什麼還要背叛我，背叛國公府？」

我閉上眼，任由滾燙的淚水混合著嘴角的血水，無聲地滑落。

04

這一次，謝景行親自動手喂我喝下一整瓶的溯光。

這一次的煙霧，比前兩次都要濃烈，鑽入七竅的痛苦也愈發尖銳，仿佛要將我的靈魂從肉體中活生生剝離出來。

石壁上的畫麵，是國公府被查抄的前一夜。

禦書房內，燭火通明，將年輕帝王的臉映照得陰晴不定。

他高坐龍椅，眼中是掩飾不住的殺意與快意。

而我，一襲素衣，形容憔悴，直挺挺地跪在冰冷的地上，手裏，捧著一個黑漆錦盒。

「陛下，民女沈知意，揭發鎮國公謝淵意圖謀反，勾結敵國。」

我的聲音清晰而冷漠，不帶一絲一毫的感情，像一個沒有靈魂的木偶，

「此盒之內，乃是鎮國公與敵國私通的親筆書信，證據確鑿，請陛下明鑒。」

太監接過錦盒，呈了上去。

看到信上的內容後，皇帝當場便下令查抄鎮國公府，滿門抄斬。

「沈知意，念你大義滅親，舉報國公府謀反有功，待朝庭清理完謝淵餘黨後，朕會恢複你父親的名譽，讓你榮寵一生。」

我跪地叩首謝恩，像極了一個為了榮華富貴，不惜出賣恩人、顛倒黑白的小人。

我背叛國公府的罪證確鑿。

「殺了她！殺了這個忘恩負義、豬狗不如的畜生！」

「陛下仁慈，才留她一條狗命，謝世子，您可不能心軟啊！為國公爺和夫人報仇！」

眾人的怒吼聲震耳欲聾，群情激憤。

柳依依更是哭得梨花帶雨，她指著我，聲嘶力竭地控訴：

「沈知意，你的心是鐵做的嗎？你怎麼能親手將撫養你長大、待你如親女的恩人，推向絕路！他們到死都不會相信，害死他們的，竟然是你！」

是啊，我怎麼能？

往事如同走馬燈。

而接下來出現的一幕，卻讓在場所有人震驚！