第二章

秦晏青的背影僵了一下，轉頭看我，臉上有些許狼狽：

「自然是……在的。」

「你絞什麼絞？一個婦人了，那麼愛俏做什麼？家裏不顧都要往出跑，難怪乎娘總會念你。」

我垂下頭：

「在就行了。」

06

晚上吃飯，我沒有煮秦晏青最愛吃的肉絲粥，也沒有做婆母貪嘴的蓮花酪。

一碗清粥，一個素饅頭，搭上切好的芥菜鹹菜，便是晚上的夥食。

秦晏青和秦母白天都是湊合吃，晚上見到飯菜這樣，更是一連串的埋怨。

我卻靜靜地將粥碗拿了起來：

「娘，這個月，晏青的月例銀子沒有給我，買不了食材。」

秦母口無遮攔：

「月例沒有給你，你不還有鋪子的收入嗎？每日早出晚歸地賣豆腐，難道還不夠家裏吃？」

秦晏青卻要臉，繃著臉叫了聲「媽」。

隨後又對我說：

「這個月……鄉學是給得晚了些。你就將之前的支取一些用來開支，不就行了？」

「我娘辛苦，我每日又要去教書，就隻吃這清湯寡水的，怎麼受得了？」

我卻抬頭看他：

「之前沒有存的。」

見到他擰眉要發作，我便適時地加了一句話：

「你一個月隻開一兩半銀子，可交遊應酬都要一兩多，根本不夠用。」

「你不信的話，要算賬嗎？」

一句話讓秦晏青啞口無言。

秦母還要發作，讓秦晏青一個眼神製止。

我沒有再言語，低頭吃飯。

07

翌日，我又是一大早便出了門。

我依然像從前一樣賣豆腐，隻是豆花多做了鹹香的鹵子，還添了家裏做好的豆皮和豆幹。

我想要試試，自己憑著這豆腐鋪子，能不能再多賺一些錢。

今天的生意果然更好，豆腐豆花都早早地賣空了。

中午，我和鄭娘子吃完豆花後，將那兩封情信緩緩地拿出來。

「娘子，您能幫我看看，裏麵寫了什麼嗎？」

鄭娘子拿過來看，看著看著，眉頭卻蹙了起來。

她看著我欲言又止，我卻說：

「您照念，我都清楚的。」

於是，我便從鄭娘子口中，讀到了嫡姐和我夫君的暗通款曲、情意綿綿。

那兩封信，一封是前不久嫡姐給夫君的，另外一封，則是夫君還未寄出的情信。

雖然裏麵的字句有些我不太懂，但聽上去確實是情意綿綿。

秦晏青從未對我親密，我也曾以為，那是因為他讀書人清高，不善於表達。

卻沒想到，他也可以情意綿綿，溫柔小意。

隻是那個人，從來不是我。

鄭娘子讀了一會兒，實在讀不下去了：

「如寧，要不算了吧。」

她的這一句「算了」，是要我不要去追究。

不管兩人傳的是什麼書，至少現在秦晏青的妻子，是我。

可是我卻搖搖頭：

「鄭娘子，我要和他和離。」

這是我想明白了的事。

在聽了他們的情信之後，這個想法也隻會更加的堅定。

我不知以後，秦晏青是否能夠春闈及第，高中狀元。

我隻知道，我要拿回我的嫁妝和銀錢，和秦晏青一刀兩段。

鄭娘子見我如此堅定，歎了口氣：

「你既是下定了決心，那我也給你指個地方。」

她看著我，眼神突然間有些微妙：

「你知道暢春府嗎？」

「那暢春府表麵是酒肆，裏麵還豢養了不少瘦馬私娼。」

她悄悄地紅了臉：

「那一日，我弟弟去暢春府送油時，看到了秦舉人。」

08

晚上回去，我又一次問到了秦晏青嫁妝的事情。

他一開始還推諉，聽到最後，居然不耐煩了起來：

「丁如寧，我和你說過了，做了婦人，就不要做搔首弄姿的樣子。你打扮得花枝招展的，給誰看？」

我突然問：

「那如果是嫡姐呢？她如果嫁給你，也要素麵朝天嗎？」

秦晏青噎住，隨後惱羞成怒：

「你老是提她……」

我站起身來：

「我明天回來，要看到我的簪子，否則，我自己去找。」

我沒有管秦晏青和秦母的反應，獨自去睡了。

翌日，賣完豆腐後，我上了門板，獨自一人去了暢春府。

暢春府很大，房簷上都掛著燈籠，窗棱上繪著花紋。

從酒肆穿進去，進入小門，裏麵的男男女女摟在一起，不一樣的世界。

我穿得粗鄙，盡量貼著牆邊行走。雖然鄭娘子仔細地跟我描述過那包房的位置，還是難免走花了眼，隻得一間間的走過去，盡量辨認。

許是我看得仔細，沒過多久，還真的找到了那家隋春堂。

還沒進門，就聽到裏麵傳來了男男女女的調笑聲。

「秦兄對春姚溫柔體貼，卻又從不碰她，隻讓她側坐，方便秦兄睹之思人，可真是風雅之極啊！」

隨後，秦晏青的聲音傳來：

「春姚就隻有這個角度，最像她。」

「真是癡情男子，在座我等自愧不如啊！」

屋內傳來眾人的笑聲。

我推門而入，成功地打斷了房內的一切。

正對著我的，是一個美人的側臉。

她的頭偏過來，一張側臉，確實像極了嫡姐。

而她的頭上，我娘給我的南珠簪子，熠熠生輝。

09

看到這一幕後，我的腦子幾乎是空的。

待反應過來後，我已經像瘋子一樣地衝過去，將南珠簪子攥在了手心。

而麵前的美人涕淚交垂的樣子，更是和嫡姐如出一轍。

屋內的人也愣成一團。

秦晏青首先反應過來，走過來便要一巴掌打在我臉上：

「丁如寧，你瘋了嗎？」

我一伸手攥住了他的手腕，每日磨豆腐練出的手勁，竟讓他動彈不得。

我仰起頭，臉上已經全是淚水。

我說：

「秦晏青，你鄙視我，休棄我都可以，可憑什麼，要拿我母親的遺物作踐我呢？」

我母親留給我的嫁妝不多。

之前為了還秦晏青所欠的銀錢，大抵都當掉了。

這枚南珠簪子，是我僅能留下的一樣。

可我卻沒想到，他竟然連這枚簪子都不放過，要拿它來送相熟的娼妓！

我哆嗦著嘴唇說不出話，低下頭用衣袖擦著那枚簪子，但無論怎麼擦，都擦不掉秦晏青給我的臟汙。

眼淚珠串一樣地往下掉。

秦晏青似乎終於有些慌了。

他看了看在場的其他舉子舉人，拽著我的胳膊要將我拉出門。

我狠狠地甩掉他的手，看向他的眼神再沒有半分溫度。

我說：

「秦晏青，我們和離吧。」

「什……什麼？」

他瞠目結舌地看著我，我迎向他，眼中的淚已經止住：

「從一開始，你想娶的，就是嫡姐，不是嗎？」

「即使現在，你和你母親，還等著高中之後迎娶於她，甚至盤算著將我賣到黑窯子裏，不是嗎？」

「你……」

秦晏青的雙眼越睜越大，我卻步步緊逼：

「是，我聽到了。」

「酒後吐真言，秦晏青，我還要謝謝你那番話呢。」

我的雙手緊緊地相互攥著，眼神卻執拗。

我甚至想，他將我休棄了，也不是不好。

可沒想到，當我說出之後，他的態度反而緩和了下來。

他看了看旁邊的人，聲音放低：

「丁如寧，你不要再鬧了。」

「我那天是醉了，喝醉了的話，是作不得數的。」

「當初……我是想要娶婉姝，但你進門之後，我也從未曾苛待於你，對吧？」

「就是啊弟妹！夫妻一場不容易，又何苦為了一時誤會浪費了這緣分呢？」

「男人有三妻四妾本就尋常，再說，秦兄可沒有哪裏對不起你。他每次過來，都隻是看春姚而已，動都沒動過啊！」

周圍人的話語讓秦晏青又有了信心。

他上前牽我：

「今日這事鬧得難看，且別讓外人再看了笑話去。現在，跟我回去，啊？」

可是這一次，我卻拒絕了他。

「我不回去了。」

我退後一步，凝視著他：

「我沒有地方去，大不了去豆腐鋪子住著，也不是不能活。」

「秦晏青，我們和離吧！」

10

我本以為將話說破，又在那麼多人麵前落了他的麵子，他惱羞成怒之下，也一定要和我和離。

可沒想到，他到底沒有答應我。

不過想也是了。

秦晏青好顏麵，我又有賢名在外，他自然不能擔了拋棄糟糠賢妻的惡名。

更何況，他還要我豆腐鋪子的收入養家。

他家是戴罪之身，雖是舉子，朝廷給的待遇卻無。每月的收入，就隻有鄉學微薄的教學銀兩。

而鄉學開兩月停兩月，這收入還不是月月有的。

過去，沒有了鄉學的收入，秦母隻能給其他人家做針線活度日，生生熬壞了眼睛。

現如今，既然已經有了我這個能生錢的媳婦，他們又豈能放走？

不過，不同意和離，我卻也不著急。

我每日隻賣豆腐，認字學帳，家裏的活計半點不沾。

賣豆腐的錢我半點不往家裏拿，外頭的債主找上門，我也隻是指著秦母，讓他們找她。

秦母日日在門口和街坊說我白眼狼，我便幹脆將嫁妝盒子搬出去給旁人看：

「我嫁進來這兩年，不僅嫁妝都當了還債，就連嫁妝鋪子的收入都貼了家用。」

「娘，你說我秦晏青供了我吃喝，我倒要問問，我的首飾呢？我兩年來賺的四十兩銀子，哪去了？」

周圍人立馬議論了起來：

「一個舉人，用媳婦的錢，真是不要臉。」

「說起來，秦老太太不是還不滿意丁如寧嗎？那天還跟我說，等宴青高中，還要娶回丁家大姑娘。嘖嘖，既然瞧不上，又怎麼用得了人家的嫁妝的……」

秦母哪裏受得了這些，汙言穢語地罵了出來。

什麼「小娼婦」「入娘賊」之類的不絕於耳，難聽極了。

我並不駁嘴，看著口不擇言的婆母，卻巴不得她罵得更難聽些。

我知道，一直這樣下去，忍不下去的，絕對不會是我。

果然這一天，當我又要外出的時候，秦晏青攔住了我。

「丁如寧，你若是真想離開秦家，那也行。」

「但是不是和離，是休棄。」

「你不順父母、無子善妒，我要休了你。」

他語氣狠戾，我卻明白，真正的原因，是丁家出事在即。

上一世等他高中，婉姝已經淪落風塵。這一世，他不願意錯過，自然要早早地恢複自由身，迎娶丁婉姝進門。

不過，他忍不了，我卻不著急了。

門外的街坊聽到動靜，又閑的在門口踟躕。

我幹脆開了屋門，大聲說：

「我是要離開秦家，但這原因，並不是我犯了七出之條，而是因為這個。」

下一秒，信箋紛紛揚揚地落在了他眼前。

秦宴青先是愕然。

待看清楚眼前的東西後，神情瞬間變得惱怒。

「誰讓你動我東西的！」

「丁如寧，你這個不學無術的村婦！你懂什麼！」

他蹲在地上撿拾著信箋。

我則當著所有人的麵，認真而緩慢地說：

「你身為已婚之夫，卻勾搭未婚淑女，罪同通奸。你身為夫君，不識生產，靠妻子嫁妝度日。你身為舉子，本應為鄉鄰楷模，卻流連花街柳巷，德行敗壞。」

「秦宴青，是我要和你和離，不是你休棄於我，聽懂了嗎？」

11

那一日，秦宴青意外地沒有繼續鬧下去。

他或許也明白，若是執意休棄於我，他在鄉鄰間的名聲便徹底毀於一旦了。

他簽下了我的和離書。

過去當掉的嫁妝算是我蠢，我並沒有追回。

但豆腐鋪子賺來的四十餘兩銀子，我卻執意要拿回。

秦宴青平日裏大手大腳慣了，哪裏能有那麼多銀錢給我，隻好簽了欠條。

和離書和欠條一起給我時，氣得咬牙切齒：

「丁如寧，你以為離了我，還有誰願意要你嗎？」

我搖搖頭，沒說話。

我雖不識字，但在秦家也可算是撐起了門庭。

難道他真的以為，所有女子都像是菟絲花一般，需要依附男人而生活嗎？

我離開了秦家。

小小的豆腐鋪子分了一腳出來，幾張木板搭上去，便做了一張床。

雖然狹窄逼仄，卻睡得無比舒坦。

周圍的鄉鄰也來看我。

他們曾經有叫我「舉人娘子」、有叫我「豆腐娘子」，現如今倒是稱呼「丁娘子」的多些。

還有些老主顧，罕見地對我提到了我娘。

「丁娘子，你如今的豆腐，做得和你娘一般好吃了。」

我抿著嘴笑，給她切了厚厚的一塊。

其實我娘做出的豆腐味道，我已經記不清了。

但是我知道，她如果看到如今的我，想也是會高興的。

離開了秦家，日子突然間鬆快了許多。

除了賣豆腐，我每日便跟著鄭娘子一起學識字、學記賬。

我每日分給鄭娘子十文作學費，再將其他賺的銀錢一點點地積攢起來。我想著，等攢夠了一千文，便去換一個小小的銀錠。

就這樣慢慢地攢起來，給自己攢一個正式的安身之處。

秦家的消息時不時地從鄉鄰處傳來。

過了大概月餘，果然丁家出事了。

我聽說秦宴青向周圍人都借了銀子，去將丁家落難的大小姐丁婉姝給接了回來。

我還聽說，婚禮辦得很是熱鬧喜慶。

我沒有去看丁婉姝。

我們兩個，一共見了不到兩麵。

一次是在兒時，一次就是出嫁。

我不確定她認不認識我，但我估摸著，她大抵是不願意見我的。

隻是，從前不願意去的茅草屋，如今的她，能不能住得慣。

12

再見到秦宴青，是一個月之後的拜月節。

我穿了新裁好的衣裳，擦了脂膏，插上了新絞好的纏絲南珠簪子，和鄭娘子人手一個燈籠，準備去踩花橋。

人傳言，若是男女一同去踩花橋，必定能夠長相廝守，白頭到老。

我不求和誰長相廝守，但願自己能日子順遂，平平安安就好。

花橋上下人頭攢動，我和鄭娘子手牽著手，卻也不幸被人流衝散。

就在我抬起頭找尋鄭娘子的時候，秦宴青突然闖入了我的視線。

他仍穿著我給他製的那件藍衫，似是洗得不幹淨，袖口和底端都沾了不知什麼汙漬。他身邊的女娘卻花枝招展，姣好的麵容卻滿是不快。

那女娘，自然便是丁婉姝。

她的衣裳格外華麗，在人群中格外醒目。

但心情卻似乎有些不快，不斷地對著秦宴青抱怨了什麼，又被誰碰了肩膀，當下臉色便沉了下來。

秦宴青低頭一個勁地安撫，卻似乎收效甚微。

他微不可聞地歎了口氣，抬起頭來，正好和我看了個對穿。

我沒有說話，漫不經心地移開了視線。

正巧鄭娘子尋到了我，她帶著我轉個身來，低頭跟我說：

「秦宴青和你那個姐姐，在那邊呢。」

我點點頭。

她又忍不住說：

「我可聽說，你那個姐姐脾氣大得很。」

「就算是秦宴青使了銀子救了她，她依然一百個不滿意。平日裏不是挑剔家裏貧窮、就是抱怨秦宴青無能，要不然就罵她婆婆做事不周全。」

「別看秦宴青和你婆母之前擺譜的厲害，到她這裏，卻統統使不出來，被指使得跟孫子一樣。」

她說到這裏，撲哧一聲笑了出來：

「如寧，你說這算不算惡人自有惡人磨？」

我唇角輕輕彎起：

「說不定，他們樂在其中呢？」

說完，我便挽著鄭娘子的胳膊走了。

絲毫不顧身後，一直投射過來的視線。

13

我本以為那次見到秦宴青，隻是一個偶然。

可沒想到，第二日，他居然出現在了我的鋪子外頭。

他仍是穿著那身臟汙的藍袍，看向我的眼神十分複雜，似是猶豫，又似帶著黏膩。

可我看了，隻覺得分外惡心。

我將木板上了上來，準備關店。

他突然衝了過來，將我的木門一把擋開：

「如寧。」

聲音是我從未聽過的柔軟：

「許久未見了……你過得怎麼樣？」

我訝異地看他，不敢相信這樣的問候，居然是從他的嘴裏出來的。

他似乎也赧然，將我手中的木板接了過來，低頭說：

「你剛剛離開之時，我確實覺得輕鬆了許多。然而經過了這段時日，婉姝陪伴身邊，卻又惦念著你的好。」

「更擔憂著你一介女流，一個人在外頭開檔，日子定不好過，若是需要我從中幫忙，必定……」

我忍不住笑出了聲。

「秦舉人，你這是找錯人、表錯情了吧？」

他更是尷尬，卻堅持說沒錯。

我卻將話挑了明：

「我和你曾經做過兩年餘的夫妻，你若是真惦念我的好，也不必等到現在。」

「讓我想想，你是因為婉姝來了之後，又不合你的性子，這才想到了我，想讓我也回去，讓你盡享齊人之福？」

「秦舉子，我是不是還未提醒，之前欠的四十兩銀子，你可一點都沒還呢！」

我看著秦宴青的臉從浮白逐漸變得通紅，嘴唇翕動著，卻什麼話都說不出來。

最後隻能一拂袖子，走了。

我看著他略有些佝僂的背影，心裏倒是痛快不已。

其實，秦宴青的這番變化，說意外，卻也在意料之中。

畢竟，他那樣的寒門驕子，即使家族落魄，也備受秦母嗬護，又哪裏受得來丁婉姝的大小姐脾氣。

隻是我也沒想到，他居然還有臉來找我鴛夢重溫。

是我一直未追債、讓他覺得我情誼未絕嗎？

14

雖然那日秦宴青被我氣走，沒想到，沒過兩天，他居然又來了。

不是送些不值錢的木簪子，便是繪什麼勞什子的小像。

我被他的酸文假醋煩得無法，便幹脆將欠債的條子抵給了一旁收債的大哥，跟大哥約定，隻要要回了錢，我六他四。

那大哥拿了條子，立馬去找秦宴青的麻煩。

他也是有本事，幾下便弄得秦宴青叫苦不迭。

錢要回多少還不必提，到底絕了秦宴青的想法。

自那天之後，關於秦家的消息一個接著一個地傳進耳朵。

一會兒又說那丁婉姝花銷無數，欠下了大筆銀錢，引得無數債主上門催討，秦母攔不住，竟讓他們將家裏的一應東西全都卷了去。

一會兒又說那些個曾經的好友如今都與秦宴青斷絕了關係，就連夫子都不願意引薦秦宴青入京參加春闈。

一會兒又說秦宴青和丁婉姝都不事生產，秦母無法，隻得又接了大戶人家的活計做縫紉。可沒想到眼睛不濟，竟然直直地紮進手裏，鮮血迸裂弄臟了綢緞，還要賠錢……

一個個消息紛遝而至，讓人目不暇接。

鄭娘子也聽得興起，不由得和我議論：

「如寧，秦宴青當初得隴望蜀，如今得後悔到吐血吧！」

「這我可不曉得。」

我抿著嘴笑。

秦宴青如今自然是後悔了，可我也知道，若是他像他說的那樣守著我，恐怕會更後悔。

他那樣的人，又卑又亢，從來都是不滿足。

就算什麼都得了，也都會後悔的。

15

過了拜月節，很快便到了年末。

我日子過得充實，便也漸漸地忘了秦宴青和丁婉姝的事。

等再得到秦宴青消息時，已經過了春闈。

「如寧，你聽說嗎？秦宴青沒有去參加春闈。」

鄭娘子的這個消息倒是令我十分驚訝：

「哦？為什麼呀？」

畢竟，秦宴青家族獲罪，根本無法像其他舉人一樣做個閑職小官，參加春闈，是他唯一的機會了。

我還記得他自己所說，在他的上一世，也是通過春闈一舉奪魁，才能翻身的。

「我聽說呀，是丁婉姝言語無狀，得罪了鄉學的夫子。夫子把秦宴青的教學撤了，又不給他推薦信，便根本無法參與考試。」

鄭娘子嘖了一聲：

「我可聽說，秦家欠下來的銀錢可不在少數。那些債主本想要鬧到官府，是看在秦宴青春闈在即，怕他翻身後報複這才按捺下來的。」

「這要是讓那些人知道了，非得扒了他的皮不可。」

鄭娘子的推測無比正確。

那之後沒兩日，便傳來秦家被燒的消息。

畢竟，秦家聽說就連僅剩的兩三塊薄田都被當了，幾間茅草屋家徒四壁，又怎麼能償還得了那麼多的債！

那些債主都不是好相與的，銀錢受損怎麼能忍得了，便一把火將秦家燒了個精光。

後來，聽說丁婉姝自從那把火之後，人就消失了。

有人說她提前卷了秦宴青給她買的首飾，和情夫私奔了。

有人說她趁著大火燒起來的時候偷偷跑了。

有人更說，丁婉姝沒能從大火裏跑出來，活活燒死了。

眾說紛紜，卻又沒有人能夠說得明白。

我卻覺得，丁婉姝那樣一個對男人有的是手段的女人，不會就這樣平白地死了。

秦家的頹勢太過明顯，恐怕她一早便已經看得清楚，給自己謀了後路。

16

最後一次見到秦宴青，是在那年的年底。

年關將近，我關了鋪子，和鄭娘子攜手看花燈。

鄭娘子說要去買個麵魚，我便隨她，自己則在一旁看著花燈。

花橋上的燈一盞勝過一盞的美，我一盞盞地看過去，突然間，腳踝被一隻手給攥了住。

我低頭一看，卻見到一個乞丐，滿臉臟汙，抬頭看我。

他說：「如寧。」

我嚇了一跳，將腳抽出來，走到一旁。

乞丐想要過來，卻不良於行，隻能拖著兩條被打斷的腿，嘴裏不住地說：

「如寧，我後悔了。」

「你回來，我們好好過……」

他聲音嗬嗬，聽上去是那麼可怖。

可雙腿似乎已經廢了，無論怎麼樣，都走不到我近前。

我移開了視線，看著鄭娘子的方向，快步走了過去。

她挑了兩個麵人，都是白白胖胖的年畫娃娃，穿著紅色的襖子，從裏到外透著喜氣。

她說：「如寧，你看好看嗎？」

我誠心地說：「好看。」

她將一個塞給我，又說：

「我怎麼隱約地聽到有什麼聲音，是有人在叫你嗎？」

我搖搖頭：

「許是風吧。」

說完，跟她相視一笑，快步地走進了人群中。