第一章

母親是國營紡織廠廠長，手下百名女工站成一排等我選妻。

上一世，我選了最漂亮的苗穗，誰知她心係表哥。

婚訊傳來，她表哥墜崖身亡。

她紅著眼掐著我脖子嘶吼：

“是你害的！你怎麼不去死？”

後來她在我飯裏下毒，偽裝我自殺，最終奪走廠子。

再睜眼，重回1988年的選妻這天。

苗穗站在最前排，衝我嬌媚一笑。

而我徑直指向角落的呂競芳，都說她宮寒很難生育。

“我選她！”

苗穗尖聲譏諷：

“選個下不了蛋的？！平維先，你這輩子別想當爹了！”

我冷笑不語。

沒人知道，我體質特殊，激素旺盛，更能讓她懷孕。

1.

母親聽到我的選擇，眉頭微蹙。

“維先，你剛說你選誰？”

“你不是一直中意苗穗那丫頭嗎？她家那邊我都......”

“媽。”

我打斷她的話，聲音沉穩。

“過日子不是看張臉就成的。”

“呂競芳在細紗車間三年，從沒請過一天假。”

“上個月突擊檢查，她看的機台疵布率全廠最低。”

“再說了。”

我忽然提高音調，讓所有人都聽得清楚。

“能管好二十台細紗機的姑娘，還愁管不好一個家？”

餘光瞥見苗穗正死死攥著的確良襯衫下擺。

我喉頭泛起熟悉的苦澀，那是前世毒藥灼燒食道的記憶。

上一世，苗穗表哥得知我二人成婚後，不慎墜崖身亡。

我永遠忘不了她表哥死訊傳來那晚，她親自下廚做了碗蛋花湯。

湯裏浮著可疑的白色粉末，在煤油燈下泛著細碎的光。

她手指顫抖得厲害，瓷勺碰著碗沿叮當作響。

“趁熱喝。”

她聲音輕柔得像在哄孩子，眼底卻結著冰。

我咽下第一口就嘗到了甜腥味。

劇痛從喉頭炸開的瞬間。

她突然撲上來掐住我的脖子，滾燙的淚砸在我臉上。

“為什麼死的不是你？”

我咽下最後一口氣時，苗穗的眼淚剛好落在我的眼皮上。

聞訊趕來的母親顫巍巍扶住了門框。

“媽。”

苗穗撲通跪倒在地，手裏攥著那張皺巴巴的遺書。

“維先他，他偷拿了車裏的敵敵畏......”

母親因不堪打擊突發中風。

萬般無奈之下，隻能將廠子的管理權交到苗穗手中。

往昔的記憶如潮水般翻湧。

那些曾經的教訓深刻烙印在心底，我又怎能讓同樣的遺憾再次上演？

母親無奈地歎了口氣，語氣委婉：

“罷了，雖說呂競芳身子骨弱些，但既然是你的決定，我也不便多言。”

待母親應下，我轉頭朝呂競芳溫和一笑。

她猛然怔住，眼中滿是驚詫之色，顯然未曾料到會有這般轉機。

前世，呂競芳於我而言不過是個模糊的影子。

廠裏人總說她生性寡淡，說話時臉頰總泛起紅暈。

那時的我，未曾將她放在心上。

卻不知在生命終結後，是她日夜守候在母親病榻前，熬紅了雙眼。

是她跑遍大街小巷，尋得體麵棺槨，將我妥善安葬。

握著母親布滿老繭的手，我語氣堅定：

“媽，就她了，婚期越快越好。”

目光望向遠處，想到過往種種，又補充道，

“不過這事得低調些，免得節外生枝。”

母親深深看了我一眼，眼底閃過一絲詫異，隨即輕輕點頭。

我轉身鄒到呂競芳麵前。

她聽見腳步聲時，手指絞得更緊，衣角被揉出細密的褶皺。

“有，有事嗎？平，平......？”

她睫毛劇烈顫動，臉上瞬間染上一抹緋紅。

“叫我維先就好。”

我輕笑一聲，傳言果然不假。

隻是這怯生生的模樣，竟比記憶裏更讓人心生憐惜。

2.

我目光不經意掃過她肩頭。

工裝磨得起了細密的絨球，袖口處還打著工整的補丁。

她挪動步子時，那雙洗得發白的布鞋明顯大了兩碼。

我攥著口袋裏剩下的幾張布票。

突然想起前幾天苗穗吵著要做的確良襯衫，硬是花了三個月配額裁了身新衣裳。

此刻看著呂競芳局促的模樣，心口像是被棉線狠狠勒了一下，疼得發緊。

我轉身來到供銷社，扯下貨架上最挺括的條絨布料，又挑了雙黑布鞋。

比她現在穿的尺碼小兩碼，應該正合適。

懷裏抱著沉甸甸的包裹往外走，正巧撞見成群結隊的女工從廠門湧出來。

嘰嘰喳喳的笑鬧聲裏，我下意識把包裹往懷裏藏了藏。

“喲，平大少爺又來獻殷勤啦！”

“前兒給穗穗裁的的確良襯衫還沒上身呢，這回又是什麼稀罕物？莫不是為婚禮備的？”

“到底是臉生得俏，連廠長家的公子都巴巴捧著......”

話音未落，苗穗從人群裏擠出來。

她今天換了件碎花的確良襯衫，鬢角別著新買的蝴蝶發卡。

此刻卻擰著眉，杏眼瞪得滾圓。

“平維先，我說過多少次別白費心思！你犯賤也得有個限度！”

她猛地伸手來奪包裹，

“打開我瞧瞧，又想拿什麼東西惡心人？”

我反手將包裹護在身後，

“不是給你的，是給我媳婦的。”

苗穗的手僵在半空，那張總是明豔的臉上瞬間浮起青白。

“你說什麼？”

“全廠誰不知道你巴巴追著我跑？裝模作樣讓廠長選妻，不過是做戲給外人看！”

她湊近一步，身上廉價的花露水味混著汗氣撲麵而來，

“平維先，你就是我手裏的哈巴狗，現在裝什麼清高？”

我剛要開口反駁，就見苗穗的表哥晃著搪瓷缸子從車間那頭走來。

“平少！聽說您和穗穗好事將近？咱們全廠都等著喝喜酒呢！”

苗穗立刻掛起委屈的神色，指尖絞著碎花襯衫下擺。

“表哥你別聽他胡說！我什麼時候點頭了？”

她斜睨我一眼，睫毛在眼瞼投下細碎的陰影。

“有些人啊，總愛往自己臉上貼金，也不看看自己配不配。”

前世的記憶如潮水般湧來。

自她表哥踏進廠區的那天起，苗穗的眼神恨不得黏在他身上。

她總愛當著眾人的麵，將我與表哥放在天平兩端稱量，言語間盡是嘲諷：

“瞧瞧我表哥，手上磨的繭比你鞋底都厚，可人家憑本事吃飯，不像有的人......”

我也曾試圖質問，換來的卻是她的尖酸謾罵。

表哥意外墜崖後，她將所有罪責都扣在我頭上。

“是你，是你害死了他！”

婚後，她將仇恨熬成毒藥，直接送我上西天。

既然老天給了我重來一次的機會，這一世，我絕不再為苗穗浪費半分真心。

苗穗見我沉默，故意提高聲調，好讓其他女工都能聽見。

“啞巴啦？”

“既然犯賤上了癮，明天給我表哥拿兩罐罐頭，再買盒進口巧克力。”

我冷哼一聲。

“做夢！”

轉身時，身後傳來苗穗跺腳的聲響。

“平維先！你別後悔！”

3.

次日一早，我揣著母親給的布票和糧票，到鎮上購買囍字剪紙、紅綢花。

又到布食區，摸出藏在內袋的零用錢，將菠蘿罐頭和巧克力塞進帆布包。

回廠後剛拐過曬布架，就聽見苗穗的笑聲。

“看見沒？我說他還得屁顛屁顛過來吧！”

她倚在漂白池邊，慢悠悠地說道：

“男人嘛，就得治得服服帖帖。”

“那是，誰不知道平少是你的忠犬？”

小姐妹的哄笑混著漂染劑的酸味撲來。

突然表哥從布堆後閃出，油膩的手掌伸過來。

“平少，還真給我帶了罐頭？那我就不客氣了。”

我側身避開，罐頭卻被他指尖勾住提繩。

拉扯間，菠蘿罐頭哐當墜地。

“你！”

他突然鬆手，攤開手作無辜狀：

“哎呀，怎麼掉了。”

餘光掃過逐漸圍攏的人群，他臉上瞬間浮起驚恐和乞憐。

“平少饒命！”

“是我手賤，不該搶您的東西，您大人有大量。”

說完他抬手扇自己耳光。

苗穗見狀一把推開我。

“平維先你要不要臉！”

“不就是仗著你媽是廠長？欺負一個工人算什麼本事！”

“我把話撂在這兒，想跟我結婚可以！”

她胸脯劇烈起伏，指尖幾乎戳到我鼻尖。

“現在、立刻給我表哥道歉！不然這門親事，想都別想！”

我嗤笑一聲。

“憑什麼？”

“我絕不道歉！”

苗穗杏眼圓睜，猛地抬手便朝著我的臉揮來。

我反應迅速，一把扣住她的手腕，力道大得讓她倒吸冷氣。

這隻手曾接過我多少糧票，此刻卻在我掌心裏拚命掙紮。

“平維先，你弄疼我了。”

我挑眉，故意鬆開兩指，任她踉蹌著撞向染缸。

轉身時，我盯著表哥慌忙別開的眼神，聲音清冷：

“罐頭錢，從你這個月工資裏扣。”

他喉結滾動，想開口卻被苗穗的尖叫打斷：

“平維先你敢！”

我沒有理會她，腳步堅定地朝著呂競芳的車間走去。

機器的轟鳴聲中，她正專注於手中工作。

我走上前，將那塊包裹仔細的巧克力遞到她麵前。

“給你買的，吃吧。”

她抬頭看向我，眼中閃過一絲驚訝。

指尖輕輕接過巧克力，觸到我掌心的溫度時，耳尖微微發燙。

她小心翼翼地拆開銀色錫紙，隨後會小口咬下，那模樣乖巧又可愛。

我心中湧起一股溫柔，輕聲道：

“競芳，婚期定在三日後，你看可好？”

她咀嚼的動作忽然頓住，臉頰泛起一抹淡淡的紅暈，輕輕點了點頭。

婚禮前一天，我拎著紅紙包裹的喜糖袋來到廠子。

苗穗半跪在條凳上，一針一線給表哥破洞的褲子縫補。

用的正是去年寒冬，我排了三小時隊換來的線團。

“這糖可真不錯，這人嘛......”

“差點意思。”

我冷笑一聲。

“吃也堵不住你的嘴。”

她羞憤說道：

“平維先你玩什麼把戲？這喜糖分明是你我大婚準備的。”

我淡淡掃了她一眼，輕笑出聲。

“你穿得跟年畫娃娃似的，怎麼腦子還不清醒？”

“不是我還能是誰？呂競芳？她有宮寒，很難生育。”

“娶了她，一輩子你別想開枝散葉！”

我冷笑一聲，翻了個白眼，並沒有立即和她撕破臉。

轉身走向其他工友，將喜糖一顆顆遞出。

大婚之日，苗穗早早打扮完畢，等待婚車的到來。

然而，當車隊的喧囂聲臨近時，卻並未停下。

她猛地抬頭。

透過窗戶看見，那輛紮滿紅綢的婚車，徑直從自家門前駛過。

停在了斜對麵的呂競芳家門前。