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大周元景十二年春，明楷懿奉詔回京。

邊關的風沙還未從他玄色戰袍上褪盡，朝堂的暗流已洶湧而至。明楷懿單膝跪在太極殿光可鑒人的金磚上，額頭幾乎觸地，耳邊是皇帝例行公事的褒獎，眼角餘光卻瞥見宰相祝大人那意味深長的笑容。

\"明愛卿戍邊有功，連克北狄三城，朕心甚慰。\"皇帝的聲音從高高在上的龍座傳來，在空曠的大殿中回蕩，\"聽聞愛卿尚未婚配？朕的皇妹嵐舟公主年方二八，與愛卿正是良配。\"

明楷懿心頭一震，指節在金磚上微微發白。祝宰相是當朝國舅，更是嵐舟公主的親舅舅。這門婚事背後的政治意味，不言自明。他想起離京前父親那憂心忡忡的眼神——明家與祝氏一黨素有嫌隙，這次突然賜婚，怕是宴無好宴。

\"臣，謝陛下隆恩。\"他聽見自己幹澀的聲音。殿中幾位大臣交換著眼色，祝宰相捋須微笑的模樣在餘光中格外刺目。

退朝後，明楷懿沒有立即回府。他卸下沉重的鎧甲，換上一襲靛青色常服，獨自一人走入京城最繁華的東市。夕陽將他的影子拉得很長，街邊叫賣聲此起彼伏，卻入不了他的耳。戰功赫赫的年輕將軍此刻隻想找個地方逃避即將到來的政治婚姻。

\"醉音閣\"的金字招牌在暮色中泛著柔和的光，門前兩盞紅燈籠在微風中輕輕搖曳。明楷懿並非風月常客，但此刻他需要一杯烈酒，需要片刻的喘息。

\"這位爺裏麵請！\"門口的小廝眼尖，見他氣度不凡，立刻殷勤相迎。

閣內燭火搖曳，賓客滿座。明楷懿選了二樓一處隱蔽的角落，要了一壺最烈的燒春。樓下台上，幾位樂師正在演奏《霓裳羽衣曲》，絲竹聲聲入耳，卻撫不平他心中煩悶。

\"下麵有請我們醉音閣新來的毛軻姑娘，為大家演唱《子夜四時歌》。\"老鴇滿臉堆笑地宣布，嗓音尖細得刺耳。

掌聲中，一位素衣女子緩步上台。她沒有濃妝豔抹，隻一身月白襦裙，衣袂上繡著幾枝淡雅的梅花，烏黑長發用一根檀木簪鬆鬆挽起，幾縷青絲垂在耳際，更添幾分柔美。當她抬眼望向台下時，明楷懿手中的酒杯微微一顫——那雙眼睛清澈得像是邊關夜空中的星辰，眼尾微微上挑，卻又帶著幾分倔強。

毛軻輕撫琴弦，指尖在桐木上輕輕一撥，朱唇微啟。歌聲如清泉流淌，沒有刻意的嫵媚，卻字字入心：

\"春林花多媚，春鳥意多哀。春風複多情，吹我羅裳開…\"

明楷懿不知不覺放下了酒杯。她的聲音不似一般歌姬那般嬌柔做作，而是帶著一種天然的清越，仿佛山澗溪流，不經意間就流進了人心最柔軟的角落。他征戰多年，鐵石心腸，此刻卻因一首歌而眼眶發熱。