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三日後，我戴著帷帽踏入醉仙樓。

雅間裏，大理寺少卿裴硯正在煮茶。見我進來，他徑直站起身。

“謝姑娘。”他竟這樣稱呼我。

我袖中匕首已出鞘三分：“你怎知我身份？”

“令堂對我有救命之恩。”他推過一封泛黃的信箋，“這是侯爺臨終所托。”

信紙展開，父親熟悉的字跡刺得我眼眶生疼：

“歡兒，若見此信，說明陛下已發現你還活著。切記，你腕間梅花烙是催命符，唯有找到你失散的妹妹...”

我猛地抬頭：“妹妹？”

裴硯目光複雜：“當年謝夫人誕下的是雙生子。為保你們性命，侯爺將你妹妹送給...”

窗外突然傳來破空聲。

裴硯一把將我推開。三支弩箭釘入我們方才站立的位置，箭頭發黑，明顯淬了毒。

“走！”他攬住我的腰破窗而出。身後雅間頃刻間被火箭吞噬。

當我們滾落在暗巷時，他肩頭已洇開一片暗紅。

“你受傷了。”

“無妨。”他撕下衣角隨意包紮，“看來有人不想讓謝家真相大白。”

回府路上，茶肆裏都在議論新入宮的“沈貴妃”。

“聽說今早宮裏抬出個血人......”

春桃匆匆打探回來：“小姐，二小姐在宮中觸怒龍顏，被烙鐵燙毀了臉。”

我指尖掐進掌心。前世她劃花我的臉，今生竟遭同樣報應。

當夜，我在妝奩底層取出塵封已久的梅花烙，母親臨終前用燒紅的簪子在我左腕烙下的印記。

銅鏡中突然多出一道身影。

“歡兒。”父親站在門邊，目光落在我露出的梅花烙上，竟露出狂喜之色，“果然是你！為父找得你好苦！”

我迅速放下衣袖：“父親深夜前來，有何要事？”

“陛下已知明珠是冒牌貨。”他激動地抓住我的手腕，“三日後你入宮，定要找到你妹妹！”

我眯起眼睛：“妹妹？”

“當年謝夫人誕下雙生子，你妹妹被送給...”他突然噤聲，驚恐地看向窗外。

一支弩箭穿透窗紙，正中他後心。

裴硯從梁上翻下，一把拉開我：“小心！”

父親倒地抽搐，口中湧出黑血。他死死瞪著我，用盡最後力氣扯開我的衣領。

“原來玉佩在......”

話未說完，已氣絕身亡。

裴硯迅速檢查屍體：“指甲裏藏了毒粉，本就打算對你下手。”

我蹲下身，從父親懷中摸出一封密信。火漆印章上，赫然是皇帝私印！

信箋展開的瞬間，我如墜冰窟：

“沈卿：若確認令愛腕有梅花烙，即刻帶來見朕。謝家血脈，一個都不能少。”

落款日期，竟是三日前！

院外突然火光衝天。

“走！”裴硯拽著我躍上房梁，“刑部的人帶著聖旨來了！”

大門被撞開。太監尖細的嗓音刺破夜空：

“奉天承運，皇帝詔曰：丞相沈謙通敵叛國，滿門抄斬！即刻執行！”

裴硯將我推向暗門：“從密道走，去北境找鎮北軍舊部！”

“那你......”

他反手塞給我一塊令牌：“記住，你妹妹右肩有火焰形胎記，她才是陛下真正要找的...”

一支羽箭突然穿透他的胸膛。

“裴硯！”

他噴出一口鮮血，用盡最後力氣喊道：

“小心沈明...珠...她不是...”

轟然倒塌的房梁隔絕了最後的話語。