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我艱難地撐起身子，膝蓋重重磕在碎石子鋪就的馬道上。

“公爺饒命，我沒有......”

蕭硯辭沒再聽我辯解，溫柔地彎腰抱起江明珠匆匆離去。

我望著他們遠去的背影，膝蓋傳來鑽心的疼。

曾經我在馬場犯錯，被打得半個月下不來床，這次......

暮色漸濃，我跪在馬場，碎石硌得膝蓋發麻，喉嚨幹得發疼，卻不敢挪動分毫。

府醫說江明珠並無大礙，可蕭硯辭還是不放心地守著她，直到天黑才回府。

“那村婦呢？”

“公爺，夫人還在馬場跪著，水米未進......”

蕭硯辭呼吸一滯，眼中閃過一絲心疼，嘴上卻帶著幾分不耐道：

“真會裝可憐，還不讓她趕緊滾回來。”

我被下人叫起時，腦中卻隻有一個想法：這次竟然不用挨打了。

誰料晚上回去我就高燒起來。

身體燙得像火燒，又冷得直打顫。

迷迷糊糊的，像是回到了馬場最冷那個冬天，縮在馬廄裏發抖。

早上還沒完全清醒，房門“砰”的一聲被粗暴地撞開。

蕭硯辭一臉焦急地帶著江明珠的貼身丫鬟翠兒和相府的府醫闖進屋內。

翠兒催促道：“公爺，小姐突發急病，府醫說隻有至親的心頭血做藥引才能有一線生機，再不取血就來不及了！”

至親？心頭血？

混沌的腦子瞬間被這幾個字刺激得清醒了幾分。

蕭硯辭幾步走到床前。

“江晚棠，你也聽到了，明珠現在危在旦夕，隻需要你一點血。”

我張了張嘴，虛弱道：“可我不是......”

我的話還沒說完，就被蕭硯辭急切地打斷。

“你既搶了她的婚事，現在她命懸一線，這是你欠她的！”

不等我辯駁，他已奪過匕首，一手按住我的肩膀，刀刃精準刺入心口。

劇痛瞬間炸開，我倒吸涼氣，血汩汩湧出。

府醫端碗接著，蕭硯辭怕不夠，眉頭緊鎖，又往深刺了刺。

接滿一大碗血後，蕭硯辭急切地帶著府醫和翠兒朝相府的方向疾步而去。

江明珠喝了藥果然臉色大好。

天黑回府後，蕭硯辭總在不經意間想起那個在馬背上馳騁的身影。

“那村婦在做什麼？”

“回公爺，夫人......被李嬤嬤叫去洗粗衣了。”

下人話音剛落，蕭硯辭的臉色就沉了下來。

他猛地起身，大步往後院走去。

我正蹲在洗衣池邊搓著衣服，凍得通紅的手指幾乎沒了知覺，胸口的血跡蔓延出來。

聽見腳步聲，我慌忙起身行禮，卻見蕭硯辭皺著眉打量我濕透的衣袖。

“誰讓你做這些的！”

他別開臉，“來給我念話本。”

我低著頭小聲說：“公爺，我......我不識字。”

空氣安靜了片刻。

我偷偷抬頭，看見他眉心擰成個結。

“罷了，我教你。”

書房中，我握筆苦練，從一開始的歪歪扭扭到後來也逐漸有了些模樣。

蕭硯辭盯著寫滿他名字的宣紙，喉結動了動，突然開口道。

“明日帶你去逛花燈節。”

我手裏的毛筆差點沒握住，看著他耳尖泛紅一副懊惱的樣子，燦然笑道，“好啊。”

當夜，我翻出珍藏的碎布頭，就著微弱的燭光開始繡荷包。

繡線在布麵上勾勒出“蕭硯辭”三個字，準備明日燈會時送給他，感謝他教我識字。

花燈節的人潮擠得我手心冒汗，藏在袖中的荷包也被攥得發皺。

正想喚住蕭硯辭，卻見他一臉喜色，朝著河對岸飛奔而去。

“你在這兒等著！”

他的喊聲消散在喧鬧的人潮裏，身影轉眼間就不見了。

我踮腳望去，隻見江明珠站在畫舫中朝他招手。

蕭硯辭的腳步頓都沒頓，幾步躍上甲板。

就在這時，身後突然爆發出一陣驚恐的尖叫聲。

人群轟然散開，一匹棗紅馬嘶鳴著踏碎滿地燈籠，眼見要踏上街中央呆立的孩童。

胸前傷口抽痛，可我的雙腳已經衝了出去。

翻身上馬攥住韁繩的瞬間，馬前蹄高高揚起，胸前瞬間被血浸透。

蕭硯辭看到這一幕，跳下畫舫奮力撥開人群，喉嚨被血腥味填滿：“都給我讓開！”

可指尖卻隻抓到冰冷的江水，我已隨著馬匹墜入翻滾的江水之中，轉瞬間就不見了蹤跡。

蕭硯瞬間紅了眼眶，放聲嘶吼：“晚棠！！！”