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幾日後，我隨謝珩入宮赴宴，恰逢太後設茶會，眾夫人皆聚。

我刻意穿了件淺金織彩衣，不動聲色，卻已然吸引了許多視線。

“聽聞謝王妃幼時在昭國極得寵愛，琴棋書畫樣樣精通。”一位京中舊家之女起身道，“不知今日，可否請王妃賜一曲？”

我淺笑：“既然是太後設宴，豈敢拂意。”

說罷，緩緩起身，於清風微雪之中，撫了一首《梅花引》。

琴聲錚然，如風如雪，末尾處，我輕輕變調，以宮調尾音轉出一縷哀怨，卻不傷情，反添崢嶸。

太後麵露驚異：“這尾調，可非我大靖正音？”

我施禮答道：“乃是昭地舊音。臣婦以為，萬物並生，音亦共融。”

她靜默片刻，竟輕輕點頭：“倒也是個明理之人。”

而坐在側位的皇後，手中茶盞卻微微一頓。

那一日後，京中傳言：謝王妃，竟敢以異國舊調，於宮中撫曲。有人諷，有人讚。

而我，自始自終從容應對。

夜歸，謝珩走入內院，見我拂琴而坐，月色透過窗欞照在我側臉，他忽而道：

“你今日這一曲，引了不少敵意。”

我頭也不抬：“那你可後悔娶我？”

他走近，俯身輕吻我額心，低語：

“你越鋒芒畢露，我越知道，自己娶對了人。”

那一夜，我撫琴至三更，窗外月冷如霜，心中卻是一片火熱。

我知道，我在一步步走上這深宮與權謀交彙的高台，風雨欲來，而我不會退。

因為，我是姝婉，是昭陽——

光，從不向任何人低頭。

入冬以來，風雪未歇，而京中政局卻漸漸升溫。

兵部侍郎剛被謝珩奏劾，皇帝親自下旨查辦，此事鬧得人盡皆知。謝府一時風頭無兩，卻也因此被推上了風口浪尖。

就在風聲最緊之時，一封未署落款的密旨，被人悄然送進謝府後院。

密封朱印，外封寫著四字：“王妃親啟。”

我拆開一看，眼神頓時冷了下去。

——此乃內宮舊令，內容竟是關於前朝一樁“靖皇遺子”之事，隱晦點明當今聖上並非嫡出，有意推舉另立儲君。而落款印章模糊，仿佛故意抹去線索。

“你怎麼看？”我將密旨遞給謝珩。

他一目了然，神色沉冷：“這是挑撥，也可能是試探。”

我卻搖頭：“不，若是試探，不會直接落在我手中。他們，是在押賭。”

“賭你會如何做？”

“賭我會不會，借此去換一條我們自己的路。”

謝珩眸色暗沉：“此信一旦外傳，你我皆是逆賊。”

我手指緩緩摩挲那張紙，道：“可若是真的，這便是他們彼此鬥爭的開端。我們，不可再隻是旁觀者。”

謝珩盯著我許久，忽而笑了一下：“你想怎麼做？”

我沉思片刻，道：“收起來，藏好，查其來路。若有人真將我們當刀使，我也想看看，他要我們砍向哪裏。”

與此同時，皇後也坐不住了。

幾日後，我接到宮中請帖，太後設宴，皇後親邀。席間賓客眾多，宮妃、朝中命婦皆到。

而最惹眼的，正是那位皇後——蕭氏，宮中話事多年，素以清貴莊重聞名。

“王妃近日風頭正盛，連皇上都屢次提及。”她舉杯淡淡笑著，似在褒獎，又似暗諷。

我不卑不亢：“謝府蒙聖恩，不敢居功。”

“可有些恩，不是人人都能承得起的。”她放下酒杯，目光一轉，語氣忽然柔和下來：“聽說你兄長姝彥，五年前亡於昭國，那時，你是否恨過我靖國？”

我驀然握緊杯沿。

她居然提到了姝彥。

我緩緩笑起，語氣溫柔：“他是為護一人而死，與靖國無關。隻是亡人之名，願諸位莫再提。”

她眼中精光一閃，隨即含笑點頭。

我知道，這不過是一場試探。她想知道我心向何方，是謝府？是靖國？還是——昭人之後的複仇？

她不會立刻下手，但我已從這短短幾句話中看清了局勢：她，將是我之後最大的對手之一。

夜歸府中，謝珩靜靜聽我複述宴上之事，問我：“你怕不怕？”

我搖頭：“我怕的，從不是這些。”

“那你怕什麼？”

我看著他，語氣緩慢卻堅定：

“我怕，有朝一日我真的爬到高處，才發現我為了抵達這裏，早已失了我自己。”

謝珩抱住我，聲音低沉：“那我陪你，記得你本來是什麼樣的人。”

那一刻，我忽然覺得，這男人雖未言愛，卻句句為情。

密旨仍藏於我房中暗格，每日我都要翻看一遍，哪怕隻是確認它還在。

它是亂世之中最鋒利的一柄刀，也可能，是我們謝府未來能否立足的唯一籌碼。

而這天下，已經開始動蕩了。

朝中，皇帝忽然中風暴病，三日未臨朝；太子年幼，尚未冊封；皇後密召舊臣，謝府被暗中盯上。

我知道，我們真正的戰場——才剛剛開始。