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妹妹降生之日，家中突遇鴻運，父親官運亨通，母親榮寵加身，兄長金榜題名，入京赴考。

而我仍是體弱多病、麵黃肌瘦，家人皆認妹妹是福星，我是災星。

我被送予貧寒的姑母，離開了這個家。

誰知此後，父母流落民間，兄長被逐出學府，家境一落千丈，姑母府中卻蒸蒸日上，躋身富賈之列。

原來，我才是福星，妹妹是災星。

妹妹降生那日，恰逢我六歲生辰。

父母皆在穩婆處，兄長將一塊幹糧塞與我手中，言說這便是我的生辰糕點。

我將一根細枝插入幹粗中央，學著戲文裏的模樣，雙手合十默默許願。

“願父親官運亨通，母親榮寵加身，兄長金榜題名，舉家歡樂。”我在心中默念，煞有介事。

雖然我對錢財還懵懂無知，可父母日夜爭執總會提及銀兩，責罵我時也道都怪我體弱多病耗盡家財。

是以我盼望他們能有萬貫家財，那樣他們便不會爭吵了。

至於兄長，他已是秀才，日日焦慮，擔憂考不中舉人。有時我為他端茶送水，他也會惱怒我打擾他溫書，言道日後若考不中便打死我。

我不知舉人為何物，但兄長渴望，故我許願他能金榜題名。

“你要笑死人嗎？擺弄塊幹粗許什麼癡心妄想？”兄長看著插著細枝的幹粗哈哈大笑。

“願望不可說出口，否則便不靈驗了。”這是戲文裏的話，我如此告訴兄長。

他嗤之以鼻：“你定是許願吃些山珍海味，我豈不知你心思，可惜你有了妹妹，往後你隻能啃些剩飯冷炙嘍。”

我臉色一緊，年幼不知掩飾，內心的惶恐一下子便暴露無遺。

自母親有孕以來，我便惶惶不可終日。

因母親總說：“再生個好的，不要你這個賠錢貨了，瞧瞧你那副鬼樣子，又矮又瘦，黑不溜秋的，看著就來氣！”

她絮叨了十個月，而今妹妹降生了。

“哈哈哈，怕了不是？趕緊去給哥哥擦靴子，不擦幹淨我也不要你了！”兄長惡意地笑。

他總是喜歡這般刺激我，見我害怕便覺得趣味橫生。

為兄長擦完靴子的第三日，父母回府了。

母親裹得嚴嚴實實的，她還在坐月子。

父親則抱著一個嬰兒，嬰兒也裹得嚴嚴實實的。

他們身後跟著一位樸素的婦人，那是我姑母，我喚她芷芸姑姑。

芷芸姑姑是族中唯一待我好的人，她一向善良，這次主動去穩婆處照料我母親，陪我母親生產。

我奔過去迎接，喚了父親母親和芷芸姑姑，然後幫忙拿東西。

母親見我就黑了臉，扭過頭去罵道：“滾回內室去，我不願見你這副模樣，怎地生得如此醜陋？你瞧瞧你妹妹多白嫩、多可愛，老天爺啊！”

我站在原地不知如何是好。

芷芸姑姑幹笑著開口：“瑤瑤長開了便好了，她還小呢。”

“六歲已非幼童，自幼體弱多病，幾乎耗盡我的心力，如今我是一點耐心都沒有了，還不快滾！”母親朝我怒喝。

我低垂著頭，緩步退回內室。

兄長恰巧出來，對我視若無睹，興衝衝地去看妹妹。

他隻看了一眼便笑逐顏開，讚歎道：“哎呀，真是可愛，這雙靈動的眼眸，這櫻桃小口，果真繼承了我謝家的好相貌。”

“曉曉確實生得討喜，年紀尚小便已出眾，你瞧她那雙眼睛滴溜溜地轉，仿佛懂得人情世故。”父親喜不自勝。

母親臉上也浮現出笑容。

唯有芷芸姑姑麵露難色，憐惜地望著我。

我躲入內室，蜷縮在床角一動不動。

隻要我聽話，父母應該還會賞我些剩飯吧。

妹妹到府的第二日，父母又起了爭執。

緣由是母親想嘗些櫻桃，可父親說價格太高，如今養育三個孩子，需得節省開支。

母親勃然大怒，質問道自己坐月子都不能吃顆櫻桃？

妹妹被嚇得哇哇大哭，父母便停止爭吵，忙不迭地安撫妹妹。

“曉曉乖，父母並非爭執，莫要害怕。”父親從未如此溫柔過。

待安撫了曉曉，父親歎息道：“夫人，咱們不可再爭吵了，以免驚擾曉曉。算命先生曾言，曉曉乃我謝家的福星，定會帶來好運。”

父親向來迷信，母親則不信這些，她以往會斥責父親愚昧無知。

可如今，她連連點頭：“曉曉確是福星，瞧她多麼討喜，定是福星無疑，不似瑤瑤那個災星！”

我在門口端著茶水聽著，又一次地低下了頭。

或許曉曉真是福星吧，父親的仕途突然有了起色。

他入朝為官兩年有餘，一直鬱鬱不得誌，卻又不甘心放棄，四處借貸以維持門麵。每當我生病需要銀錢，他就會怒吼著數落我，仿佛我能聽懂一般。

如今，他終於有了轉機。

“夫人，太好了，我得了一個重要差事，你且等著，我定能平步青雲！”父親當晚興奮異常。

兄長也被感染了，放下書卷來慶賀，還親了曉曉一口：“好福星！”

我昂起六歲的蠟黃的臉，討好地笑道：“妹妹真是個福星。”

其實我還不太懂福星的含義，隻是本能地覺得，我該笑。

“晦氣，還不快滾！”

父親的仕途開始節節高升。

他頭上仿佛有福星高照，一發不可收拾。

短短三個月，他已經換上了繡花官服，腰間佩玉，在京城各處赴宴應酬。

母親早已出了月子，她原本想著在府中全心照料妹妹和兄長，可耐不住性子，便跟著父親去結交權貴了。

所以，芷芸姑姑又來了。

母親給她三十兩銀子一個月的月錢，讓她照料我們三個孩子的起居飲食。

我終於感受到了一絲慈愛。

芷芸姑姑待我們一視同仁，她喜愛兄長，喜愛妹妹，也喜愛我。

白日裏，她在府中照料我們，常常給我講些故事，有個故事我記憶猶新。

那是醜小鴨與白天鵝的故事。

醜小鵝從小被嫌棄，可最後它展翅高飛，原來她是白天鵝呢。

夜晚，芷芸姑姑回自己家去了。

府中便恢複了往日模樣，我又一個人縮在床角，寫寫詩詞、翻翻書冊，而父母和兄長在大廳暢想未來，親昵地抱著喬兒。

“曉曉真乃福星，我的功課大有進步，已躋身榜單前列，我感覺有望考取功名！”兄長又提及了科舉。

父母喜出望外，滿堂歡聲笑語。

兄長高中那日，父親正式升任朝中要職，不再是個小小的七品官了。

短短半年有餘，他已經成為了朝廷重臣，而母親成了夫人。

家中從此富貴，連兄長的慶功宴都選在了國公府辦。

那日賓客如雲，三十餘桌座無虛席。

我從未見過如此陣仗，既緊張又新奇。

而且今日父母心情愉悅，沒有將我關在內室不許見人。

當然，主要原因可能是我需要背著曉曉。

父母和兄長都忙於應酬，芷芸姑姑在後廚交代事宜，我背著曉曉，雙手環著她臀部，安安分分地坐著。

我已經很熟練了，在府中就背過曉曉許多次了。

我偶爾扭頭看曉曉，她靈動漂亮的大眼睛轉動不停，睫毛又長又細，臉蛋白裏透紅，真是可愛。

來往的賓客無不駐足觀看曉曉，讚她生得俊俏。

我便昂起胸膛驕傲得很。

對，我妹妹真好看！

不料一位客人不慎踢到了凳子，我摔了下來，側身倒地。

我慌忙地護住妹妹的頭，妹妹哇哇大哭，引來滿堂注目。

父母幾個箭步衝來，滿臉焦急。

“你這般照看妹妹，真是無用！”母親打了我一記耳光，趕緊接過了曉曉。

父親順勢踢我一腳，心疼地撫摸曉曉的額頭。

我驚恐慌亂，淚水也奪眶而出。

“哭哭啼啼，還不快滾，丟盡顏麵！”母親怒不可遏，還欲再打我。

我手足無措之際，芷芸姑姑疾步而來，將我抱起，邊笑邊圓場道：“哈哈，孩子坐不穩罷了，無妨無妨。諸位請隨意就座，今日不醉不歸。”

賓客們紛紛落座，芷芸姑姑抱我去了後廚。

原來芷芸姑姑從前在此處幫工，與後廚諸人相熟，故而來催促上菜之事。

我坐在後廚的一張小杌子上，麵前是一排排食盒，盒中盡是美味佳肴。

我忍不住垂涎，芷芸姑姑不知從何處尋來一隻烤乳鴿給我吃。

我埋頭大快朵頤，全然未覺嘴角有血跡，那是我娘掌摑所致。

吃到一半，我抬頭見芷芸姑姑淚眼婆娑。

我問她為何哭泣，她蹲下來將我抱住：“瑤瑤啊，可憐見的……”

可憐什麼呢？

宴席散後，我爹娘和兄長已不見蹤影。

芷芸姑姑尋不到他們，隻得獨自送我回府。

敲門時，屋內傳來我娘的聲音：“莫要帶她回來了，看著就晦氣，我真怕她的晦氣傳給曉曉，你既這般喜歡就帶她走吧！”

芷芸姑姑尷尬道：“我先前是帶瑤瑤去後廚幫忙，人手不夠。”

“芷芸，你不是無子嗣嗎？送你了，帶走吧。”我爹隔著門喊了一聲。

我兄將門開了條縫，麵無表情地瞥我一眼：“府上馬上要換大宅院了，這處宅子要賣掉，你自己尋個地方住吧，跟著芷芸姑姑倒也不錯。”

我未曾言語，隻是突然明白了許多事。

明白了“可憐”的含義。

於是我淚如雨下。

芷芸姑姑罕見地動怒了，她顫聲質問：“你們一家還是不是人？自己的骨肉都不要了？有了功名就高貴了？你們的衣裳靴子，是誰給你們洗的？”

我洗的。

從前家道中落，娘親不許用浣衣盆，都是我手洗的，寒冬臘月會凍掉我一層皮。

“秦芷芸，你瞎嚷嚷什麼？秦瑤瑤就是個災星、掃把星，我就是不要了又如何？”我娘衝出來，指著芷芸姑姑的臉罵道。

芷芸姑姑一下子怯了，嘴唇囁嚅著，臉頰通紅。

我爹也出來了，不悅地“哼”了一聲：“芷芸，這災星你要就帶走，你看看她這副模樣，跟個猴兒似的，看著就晦氣！”

“當年我丟官都是她害的，她胡亂接別的大人的拜帖，不知說了什麼話讓大人動怒了！”

我爹惡狠狠地責罵我。

我奮力地搖頭：“我隻說了大人好，他就走了的……”

“住口，你就是個倒黴鬼，若非你妹妹出生，咱家還不知要倒黴到何時！”我爹扭頭看向內室搖籃裏的曉曉，臉色一下子就柔和了。

“你妹妹才是真正的福星啊，瞧她多漂亮、多可愛。”

曉曉坐在搖籃裏，睜著大眼睛看我們，懵懂又嬌氣。

芷芸姑姑帶我走了。

她背著我，一步步地走向城郊，足有八裏路程。

我趴在她背上，吹著仲夏的晚風，不知何時便睡著了。

醒來時，芷芸姑姑的夫君已幫工回家。

芷芸姑姑將我抱出去，幹笑著解釋：“夫君，瑤瑤以後住我們家可好？”

姑父愣住了，疲憊的身軀更加佝僂。

他問為何。

芷芸姑姑便將事情說了。

姑父黑著臉，數次欲言又止，最後他長歎一口氣，用粗糙的手捏捏我的臉：“罷了罷了，你倒黴，我更倒黴啊，都是倒黴鬼，留下吧。”

我便留下了。

姑父是個很有擔當的粗漢子，他同意留下我就立刻忙碌起來，先將雜物間收拾了一番，再去尋來了一張木榻，最後掛上蚊帳。

“你就住這裏吧，家中無甚銀錢，你將就些，咱們苦養啊。”姑父擦擦汗水，打了個哈欠。

他跟我爹娘一樣，都喜歡說錢。

我便雙手合十許願：“姑父，祝你錢財廣進。”

姑父哈哈大笑，回頭衝門口的芷芸姑姑說：“瞧瞧，這孩子會說話啊，今晚我就去賭坊碰碰運氣，贏它個五百兩！”

“又去賭坊？莫要把辛苦掙的銀子都輸光了！”芷芸姑姑不悅。

姑父聳聳肩，也不多說什麼了。

晚上姑父起床吃了飯，去當值了。

不過出門才半個時辰，他就打發人回府傳信。

芷芸姑姑還以為出了什麼事，趕緊詢問怎麼了。

“夫人你猜怎麼著？哈哈哈我的老天爺呀，贏了贏了！”姑父樂不可支。

“什麼贏了？”

“我路過賭坊，順手押了兩文錢的小，竟然連中三把，贏了一百兩，大富貴啊，我的天哪，錢多多，錢多多啊！”

姑父在賭坊贏了一百兩！

芷芸姑姑驚呆了。

她讓傳信人問了好幾遍，不敢相信。

“就是五十兩，你且等著，我這就回去！”姑父不去當值了，估摸著也沒有心思當值了。

芷芸姑姑笑得合不攏嘴，一會兒走走，一會兒坐坐，一會兒抱住我親親：“瑤瑤，你真是我們的福星！”

我是福星嗎？

曉曉才是福星呀。

過了許久，姑父才回來。

芷芸姑姑一開門就問：“怎地這般久？當真有一百兩銀子嗎？”

“有有有，我去給瑤瑤買把團扇呢，還買了酒樓的席麵，瞧瞧，滿滿一食盒。”姑父一手提著團扇一手提著食盒，滿臉憨厚的喜悅。

芷芸姑姑徹底安心了，接過團扇，又打開食盒聞了聞：“這便是酒樓的席麵啊，果然香氣四溢。”

我也聞到了香味，而且我知道酒樓的席麵。

我兄長經常買的，不過他基本都是在書房裏獨自享用，偶爾有剩餘的點心便賞給我食用。

“姑父，席麵中可有雞腿？”我咽著口水走過去。

姑父笑嗬嗬，一把將我抱起來：“有，好幾個呢，專門買給你吃的，好瑤瑤，好福星！”

我笑了起來，我喜歡“福星”這個詞。

這一晚屋子裏歡聲笑語不停，我搖著團扇吃著雞腿，聽姑父和芷芸姑姑展望未來。

“有了這一百兩銀子，我可以買一輛馬車去拉腳，剩下的銀子存著。”

“拉腳隻要勤快，一月七八兩銀子還是有的，咱們的好日子就來了。”

姑父粗糙的大手揮動，仿佛在勾勒藍圖。

芷芸姑姑“咯咯”地笑，一直點著頭。

姑父買了一輛馬車。

他去拉腳。

每天清晨我和芷芸姑姑就在門口送他，我每次都會雙手合攏許願：“祝姑父錢多多。”

可能是上天傾聽了我的願望，姑父的拉腳生意十分順利，遇到的客人也很友好，而且一個月後，他遇到了一個好機會。

“城南有個車行掌櫃要去京城定居了，說看我這麼踏實勤快，願意把車行轉讓給我，一百兩銀子就行了，半年就能賺回來。”

姑父這晚回來跟我們說了這個好機會。

“莫不是騙人的？我聽說城南車行一月輕鬆地賺二三十兩，人家會轉給你？”芷芸姑姑不信。

姑父撓撓頭憨笑：“半月前那車行不是失火了嘛，那掌櫃剛好在，我把他救出來了，所以他想報答我呢。”

“失火？”芷芸姑姑嚇了一跳，“你怎地不告訴我？”

“這個有何好說的，順手的事。”姑父不以為然，氣得芷芸姑姑打他，他太莽撞了。

一番鬧騰，話題重回車行，一百兩銀子就能拿下一個年收益二三百兩的車行了。

芷芸姑姑也動了心，踱步思考，說家中沒存到什麼銀子，隻有賭坊剩下的五十兩，還差了五十兩呢。

姑父飲了一口酒，然後遲疑道：“你兄長家裏不是發達了嗎？能否去借五十兩？”

芷芸姑姑的兄長，就是我父親。

“噓，莫要提這個。”芷芸姑姑打住話題，拉著姑父去內室了，讓我自己用飯，多吃些。

我還不懂他們在避諱什麼，或許是不想提到我父親吧。

我也不在意，開心地吃，以前在府上，我每天用飯都小心翼翼地，可從來沒有這麼放鬆過。

次日，姑父不去拉腳了，他帶著芷芸姑姑還有我，去我家。

“瑤瑤，我們尋你父母有點事，你就在馬車裏等著我們。”芷芸姑姑讓我自己坐在馬車裏等。

她跟姑父上樓去了。

我趴在車窗邊，抬頭看向我曾經的家。

我看了很久，芷芸姑姑和姑父都沒有下來，但我猛地聽見一聲“滾”。

這聲音很響亮，從樓梯間穿透出來，讓我渾身一激靈。

那是我娘的聲音。

我心裏發緊，縮進了車子裏，可又念著芷芸姑姑和姑父，也不知道哪來的勇氣，開門跑了下去。

我跑上樓，去尋芷芸姑姑和姑父。

跑到我家的那個拐角，我便聽見芷芸姑姑的哭泣聲。

“我們隻是借五十兩銀子，不借就罷了，何必如此咒罵？”

“借？你不就是仗著給我們養了女兒來要銀子嗎？我告訴你秦芷芸，秦瑤瑤是死是活與我無關，你別利用她來要銀子！”我娘破口大罵。

我爹也開口：“芷芸，你從前從不向我們借銀子，如今養了瑤瑤，你是覺得有功勞了嗎？你要記住，是你自己帶瑤瑤走的，我們可沒強迫你。”

我貼著牆角，淚水又開始掉了。

最終，姑父嘶啞道：“那不借了，走吧。”

他拉著姑姑走人，走幾步就看見了我。

芷芸姑姑抹著淚抱起我：“瑤瑤，你怎地來了？”

“果然啊，秦芷芸你想把這個掃把星送回來是吧？門都沒有，我告訴你，我們不要！你把她丟大街去！”我娘罵罵咧咧，“砰”的一聲關上了門。

姑父背著我下樓，芷芸姑姑在後麵小聲地啜泣。

回到馬車裏，氣氛壓抑。

姑父的背脊又彎曲了。

他應該很愁吧，去哪裏尋五十兩銀子呢？

可能我不是福星吧，不然為何姑父這般可憐呢？

“哎呀，要不去賭坊碰碰運氣？說不定又能贏些。”姑父突然一拍手，回頭朝我們笑。

他的笑是滄桑的，像是古老的大地裂開的皺紋，帶著佯裝的堅強。

芷芸姑姑歎息道：“回府吧，不必再做車夫，開個雜貨鋪也能養家糊口。”

“哎呀，回什麼府，咱們去賭坊碰碰運氣再說，有福星在身邊呢。”姑父捏捏我的小臉，一甩馬鞭便出發了。

不多時，我們便到了賭坊。

姑父一手抱著我，一手拉著芷芸姑姑進去。

他的神態不像是來賭錢的，倒像是帶我們來玩耍。

“看好了，一把定能贏！”姑父搓搓手，擲出骰子，結果輸了。

他便幹笑起來。

芷芸姑姑白了他一眼：“罷了吧，又白白輸了兩文錢，給瑤瑤買塊糖餅多好。”

姑父撓撓頭，讓芷芸姑姑也試試手氣。

芷芸姑姑不肯，但架不住姑父催促，隻好擲了一把，還是輸了。

這下，又損失了四文錢。