第一章

皇上又休朝了，下江南去接賣花女白芷蘭進宮。

三年前，白芷蘭替蕭景翊擋了一刀，從此獲寵，還要我用皇後之位還恩。

我卻因出身將門，被迫喝避子湯，受盡屈辱。

他屢屢為白芷蘭休朝離宮，留下玉璽口諭，要我處置宮中事務。

我卻因調兵抗敵，家破人亡。

如今蕭景翊再次留下玉璽南下，

我應下他，轉頭便在廢後詔書上蓋下寶印。

1.

封後三年，後宮除我以外，空無一人。

旁人隻道帝後情深，當朝天子竟是個情種，卻不知讓蕭景翊情根深種的另有其人。

此番蕭景翊休朝一月，正是下江南去接那小嬌娘。

這不是蕭景翊第一次為了白芷蘭休朝。

登基那年，我陪蕭景翊下江南微服尋訪，卻遭刺殺。

賣花女白芷蘭替蕭景翊擋了一刀。

我拿出世上僅此一顆的傳家秘藥救了白芷蘭。

她卻在我耳邊悄聲言道：“姐姐，救命之恩我要皇上拿後位來還。”

她傷重難行，蕭景翊承諾來日必接她進宮。

蕭景翊對她極為憐愛，憐她年紀尚小，不忍她少小離家受這北風摧殘，便在江南道修了行宮。

每隔數月，蕭景翊必休朝一月，名為微服南巡，實為拜會佳人。

如今小嬌娘年滿二八，蕭景翊留下手諭，宮中一應事務由我臨機處置。

我撫摸著廢後詔書上親手蓋下的天子寶印，

這剜心索命的差事，我不幹了。

2.

蕭景翊喜歡的，本就不是我這樣的。

白芷蘭人如其名，岸芷汀蘭，弱柳扶風。

而我將門虎女，從小便是馬背上長大的。

軍營裏都是些糙漢，隻有見到蕭景翊時眼前是白白淨淨的。

娘親常說我不像個姑娘家，總喜歡扯著嗓子喊：“沈蓁！你這樣以後怎麼給人家當娘子！”

如果正好碰上蕭景翊在，他便會紅著臉小聲說：

“這樣的娘子......我要的。”

所以我一直以為我是要給蕭景翊做娘子的。

他經常從宮裏給我帶些新奇玩意。

西域進貢的琉璃寶匣，

嶺南快馬送來的荔枝，

東海道人珍藏的珍珠

......

都是我在這黃沙覆麵的地方見不到的東西。

當初入宮學規矩，也沒少被太後和身邊的嬤嬤搶白：

“宮裏不比軍營，毫無淑女風範難登大雅之堂！”

蕭景翊聽聞安慰我：

“無妨，我的蓁蓁容貌無雙又有巾幗之氣，

已是頂好的皇後，不必學那煩人的規矩。”

畢竟蕭景翊是不受寵的側妃所出，得登大寶，少不了我父兄的助力。

3.

隻是匹夫無罪，懷璧其罪。

兩年前蕭景翊休朝去江南行宮時，北夷來犯。

數封急報快馬加鞭送到江南，卻杳無回音。

情急下我以蕭景翊留下的金冊寶印，命最可信任的父兄出關迎敵。

大退敵軍。

蕭景翊回朝後竟以擅自調兵為由，罰我去冷宮閉門思過一月，父兄則遠調北疆戍邊。

父親年過六旬出關迎敵已是抬棺上陣，馬革裹屍，見此情形悲憤交加，病死途中。

遠在家裏的母親聞此噩耗，骨肉至親都不在身邊，也鬱鬱而終。

從那之後，不時有大臣上書，說我出身將門言行有失國母之儀。

說我為後三年一無所出，無人繼承大統，對不起列祖列宗。

這些話，蕭景翊本可以不告訴我。

但他都當著下人的麵一一念給我聽。

時不時地因一些言行上的小事便罰我閉門思過。

那些上書的大臣不知，一碗碗的避子湯喝下，蕭景翊怎會讓我將門之後懷上他的孩子？

下人看蕭景翊的臉色行事，便也越來越肆無忌憚地克扣我宮裏的吃穿用度，中飽私囊。

沒了外戚威脅，他更放心地南下江南，休朝的次數也越來越多。

正思及此，遠在北疆的兄長回信了。

信上寫道：“廢後之身不宜遠赴邊疆重地。”

因此和兄長的回信放在一起的，

還有一封聘書。

4.

沒幾日，蕭景翊的聖旨傳回宮中了。

“白氏芷蘭，溫恭婉順，於朕有恩。封蘭貴妃。”

人還沒入宮，冊封已經到了，這麼心急麼。

一同送來的還有蕭景翊的幾道手諭，是寫給我的。

“蘭兒身嬌體弱，宜安置在乾元殿暖閣。”

“蘭兒年少戀家，著禦花園建一梅園，桃林改種梅樹。”

“蘭兒腸胃嬌嫩，著內務府廣聘江南名廚，你親自試吃。”

“這幾件事皇後親自去辦，朕方放心。”

乾元殿是皇帝寢殿，除皇後外，其餘妃嬪非召不得擅入。

身邊的宮女彩月小聲說：

“那桃林可是因著您喜歡吃家鄉的桃子，

國丈特意帶進宮栽培的。”

我苦笑，國丈不在了，這桃子早就不是家鄉的味道了。

我在紙上寫下“我同意”三個字封進信封，命人快馬送去北疆。

5.

蕭景翊離宮當日，我便修書一封送到北疆兄長處。

兄長已是我唯一在世的親人，經此一遭，還是守著親人和父親的遺願過一輩子吧。

所以我決定去投奔兄長，即便邊關苦寒，也不會比這深宮的夜晚更冷。

隻是兄長在回信中說，北夷目前虎視眈眈，邊關軍營重地，我以廢後身份離京出關，難免遭人猜忌，更恐有殺身之禍。

不如以鎮遠侯娶親的名義，堂堂正正地去到北疆，更為穩妥。

隨信有一封聘書，聘書上的字算不得清秀，卻骨氣凜然，同我兄長筆畫狂飛的“狗皇帝”幾個字對比鮮明。

鎮遠侯陸崢，同兄長一同鎮守北疆的“鬼將軍”。

隻因他帶兵神出鬼沒，殺伐果斷，未嘗敗績。

左右是另尋安身之所，不如就去做了這個侯夫人。

畢竟普天之下，莫非王土。

能讓蕭景翊忌憚的，鎮遠侯陸崢算頭一個。

6.

蕭景翊帶著他新封的蘭貴妃回宮了。

聽說回宮的儀仗浩浩蕩蕩，足足排了五六裏地。

彩月不忿：“娘娘您都沒有過這麼鋪張呢！”

下人們也聚在一起議論這位新主子。

我讓彩月把小聲議論的下人喊來：“有什麼新鮮事，說來給本宮聽聽。”

小太監的頭磕在地上，磕磕巴巴地：“說......說這位新娘娘不知何等絕色。”

“還說......還說您生性彪悍，不知要掀起什麼風浪。”

彩月擰著他的耳朵破口大罵：“狗奴才！仔細你的嘴！我看你是不想活了！”

彩月是我家養的丫鬟帶進了宮，自小與我在一處，性子也隨了我。

我笑了笑，讓他滾了。

小太監連滾帶爬地出了門，嘴裏卻小聲說著：“這中宮怕是快要易主嘍！”

新晉封的嬪妃本應向我敬茶請安。

蕭景翊身邊大總管福順卻來傳，要我去乾元殿覲見。

一進殿，蕭景翊正攬著白芷蘭喂她喝茶。

蕭景翊沒有看我，隻說：“蘭兒長途跋涉，身體疲憊，不便到你那裏。”

“你也過來喝杯茶，就算做請安了。”

他隨手一指，宮女奉茶到我跟前。

見我遲遲不接，白芷蘭從蕭景翊身上下來，不情願地對我福了福身，抹著眼角委屈道：

“我這裏的茶自然比不得姐姐宮中。”

“啪”的一聲，蕭景翊一個巴掌打在我的臉上，

“蘭兒稱你聲姐姐是敬重你，你別不識好歹！”

我差點站不住，臉上火辣辣的，仰頭一口吞下已經涼透的茶水。

從頭上拔下封後大典上蕭景翊親手為我簪上的鳳釵，放進白芷蘭手裏。

蕭景翊看到，麵容稍霽：“蘭兒，這是皇後給你的賀禮，你戴上吧。”

說著便拿起鳳釵往白芷蘭頭上去簪。

白芷蘭竟“撲通”一聲跪倒在我麵前：“妾身若是戴了這金釵，怕是要被治僭越之罪呢！”

哭訴得梨花帶雨。

蕭景翊臉色一沉，一把丟掉金釵，大聲喝斥：

“沈蓁你是何居心！”

我不怒反笑：“不必推辭，這金釵該戴你頭上。”

無人治她的罪，因為沒有皇後了。

趁著二人不解，我把廢後詔書雙手呈上。

“皇後沈氏，空懸鳳印，無嗣以承，今以高祖之律廢其封號。

念其多年無過，允其歸宗。”

看清詔書上的內容，蕭景翊的瞳孔和雙手都在顫抖。

詔書被他一把扔到地上：“沈蓁！誰允你自請廢後離宮！你這是！這是欺君罔上！”

白芷蘭在一旁添油加醋：“哎呀～姐姐糊塗！這可是誅九族的大罪~”

我的九族早已隻剩下兄長了。

“今日我若有半分不測，兄長的十萬鐵騎不日踏破宮門！”

說完頭也不回地離開了皇宮，回到京城沈府等陸崢來接我。

他在信中說，要千裏紅裝接我到北疆。

算日子，他應該已從北疆出發了。

7.

無人居住，偌大的沈府隻留了一個老翁守門。

我自由慣了，不喜人多，進宮前便隻帶了彩月一人。

現在也隻有我們二人整理房間。

我擦拭著房間裏的灰塵，看到臥房的角落裏還放著當初蕭景翊送我的禮物。

有春分時帶來的紙鳶，他不會放，央求我和他一起玩，我還嘲笑了他。

有上元節一起紮的花燈，他放進河裏了，我從河裏撿回來，寫上了他的名字，偷偷藏起來。

還有一封封信，都是蕭景翊送來的，大多是寫他在宮中如何無聊，如何想我。

我就是這樣一步步地走進了蕭景翊精心編織的籠子裏。

我拿起彩月正準備拿來燒爐子的火折子，一把火全燒了。

彩月欲言又止，拿出一把匕首遞給我。

見我不解，彩月一臉愁容解釋道：“聽聞那鬼將軍陸崢在戰場上活閻王似的，也不知他到底是何等人物，主子拿著防身。”

我笑著安慰彩月：“放心吧，你跟著我不會被欺負的。”

況且還有兄長在，想他不敢妄動。

但我還是依言把匕首放在了身側的腰帶裏。

大門傳來敲門聲，是福順帶著一隊下人。

福順對我畢恭畢敬請了安，說：“娘娘，咱們皇上宣您進宮，請您回去呢。”

“勞煩大總管親自來我這陋室請人，我已是廢後，不是什麼娘娘，皇宮也不是我這等人去的地方。”

福順反應極快，立馬跪了下來：“哎喲喂我的好主子！您可別任性了，求您回去吧！”

“皇上把禦書房統統砸了個遍，還說帶不回您，我的小命也不用留啦！”

我不動聲色：“你還是好生回去伺候你的新主子吧。”

“娘娘，明眼人誰不知道您才是咱永遠的主子！”

“乾元殿那位貴妃說您任性，皇上龍顏大怒，連累她的宮人都挨了板子。”

我讓彩月送客。

“除非皇上派人來捉我，否則我不會踏進皇宮一步。”

隻要他敢。

8.

人還沒到京城，陸崢的禮書和聘禮已經送到了。

聘禮是從陸崢在京城的叔叔家送來的。

陸崢雙親早故，自小由叔嬸撫養長大，對他關愛備至。

因此即便聽聞陸崢娶的是我，也欣喜若狂地來張羅。

來要八字的陸崢的嬸嬸，一見到我便兩眼放光，抓住我的手看來看去：

“陸崢這小子總算要娶親啦！我們還以為他......”

嬸嬸湊在我耳邊小聲說完，我不由得瞪大了眼睛。

嬸嬸臨走前也留下了陸崢的八字。

我看向那張殷紅蠟箋，原來這位身經百戰未嘗敗績的將軍，隻比我年長五歲，比我兄長還要小上兩歲。

聘禮裏有一份特別的，是一支雁羽。

說是路途遙遠，陸崢親自射下的聘雁不便送來京城，先以一支雁羽暫代。

彩月說：“想不到這位鬼將軍還算是個講究人。”

我把雁羽壓在禮書裏，和聘書放在一處。

三書六禮，

這人確實不算失禮。

9.

算算日子，還有數日，陸崢應當就要抵達京城了。

又有人來敲門。

福順來了好幾遍了，還沒死心麼？我是不會回去的。

沒想到門口戴著鬥笠的，竟然是蕭景翊。

“陛下偷偷來我這裏，不怕驚動朝堂麼？”

蕭景翊一把拉住我，就要把我按進馬車裏。

我自幼跟著爹爹和兄長學武，即便進宮三年被束縛了手腳，底子還是在的。

我掙脫了他的手，說：“我現在是一介民女，陛下強搶民女傳出去惹人笑話。”

“朕沒有當眾宣讀廢後詔書，算不得數！”蕭景翊又緊緊貼過來抱住我。

“蓁蓁，我錯了，回去好不好？皇後的位置一直給你留著，我的皇後隻有你一個！”

“那白芷蘭呢？”我忍著惡心問他。

“我隻是為了報答蘭兒的救命恩情，她年紀小，又傷到了底子，不免驕縱些，我不忍傷她的心。”

嗬，那我的心就可以被隨意踐踏麼。

我甩開蕭景翊，他還不死心地求我：

“隨我回去吧蓁蓁，我離不開你。”

“還有蘭兒，她也需要你。”

“她的胎還需要你回去照料呢。”

哦，有孕了啊。

我轉頭準備直接關上大門，被蕭景翊用手撐住。

他的眼神越過我，看到了擺在院子裏的十多箱聘禮。

“你整理行裝幹什麼？你要離開？”

“你隻有一個遠在北疆的兄長，離了皇宮，你還能到哪去？”

“難不成去那鳥不拉屎的地方？”

蕭景翊居然還好意思提我的家人，我氣極反笑：“你比鳥屎還要讓我惡心。”

此時下人伏在蕭景翊耳邊輕聲說：“乾元殿的娘娘說她心疾犯了。”

蕭景翊不耐煩地回：“心疾犯了去找太醫，找朕做什麼！”

我趁機“嘭！”地關上了門。

蕭景翊氣急敗壞的聲音從大門外傳進來：

“沈蓁！這可是你自己非要走的！活不下去的時候你別後悔！”

後悔？我這輩子唯一後悔的事情就是進宮做了皇後。