第一章

成親前三日，府中張燈結彩，我卻在閨中聽到了晴天霹靂。

花朝節的閨閣聚會上，擊鼓傳花的遊戲正進行得熱鬧。

花落在溫若煙手中，按照規矩她要回答一個問題。

“若煙姐姐，你可有心上人？”有人打趣道。

溫若煙突然直視著我，聲音清晰：“我有了身孕，是書琛表哥的。”

滿室嘩然，隻有顧書琛麵色凝重沒有笑。

“若煙說的是真的，你莫要多慮，我們隻是表兄妹，是那晚春宴飲酒過量失了分寸。”

“她家道中落，不願嫁人受委屈，隻想留下孩子作伴，會自己撫養的。”

我點點頭問：“所以呢？”

“但我終究是孩子的父親，當盡責任，平日裏住她那邊照顧，月休便回府陪你。”

“婚禮先推遲，待她生產後，一切照舊，我再補償於你。”

我扯出一絲笑容：“甚好，你考慮得甚為周全。”

他明顯鬆了口氣，提著書箱頭也不回地走了。

我拭去眼角淚痕，開始收拾嫁妝。

1

忽然丫鬟來報，說有人在門外大聲叫嚷。

我推開窗，看見蕭墨淵醉醺醺地站在府門前。

“如意，我心悅於你，莫要嫁他，嫁給我可好？”

我怔了怔，輕聲回道：“好。”

連夜收拾完行李，我將定情玉佩輕放在梳妝台上。

望著滿屋的紅綢喜字，說不出的酸澀湧上心頭。

三年傾慕，五年情深，眼看三日後就要拜堂成親，卻等來了他的背叛。

淚水又要奪眶而出，我急忙閉眼強忍。

我知道每月他們表兄妹都會相聚，美其名曰聯絡手足之情。

我也曾被他帶去過幾次。

每次都見幾個公子哥兒在廳中飲酒作詩，溫若煙穿著淡色襦裙在他們中間笑語盈盈。

我也曾心生妒意，讓顧書琛別再去了。

他卻一臉不屑地說：“我也當有自己的交際圈子，不能因為成親就處處受束縛，我們並無共同話題，整日相對多無趣。”

“你且放心，若煙在我眼裏就是妹妹，她便是不著寸縷站我麵前，我也不會動心。”

如今想來，不過是哄我的話罷了。

心中苦澀蔓延，可我終究想親眼看看。

他從小嬌生慣養，連雞蛋都不會剝的人，如何照顧有孕的女子？

鬼使神差，我行至溫若煙的小院門前。

溫若煙很快開門，一如既往穿著素淨的襦裙，笑容明媚地拉我進屋。

我還沒反應過來，她已經笑吟吟著開口：

“你先坐，書琛表哥在沐浴，我把汗巾拿給他。”

隔壁水聲忽然停止。

“若煙，汗巾拿來。”顧書琛的聲音帶著熟悉的慵懶。

幾刻鐘後，顧書琛圍著帕子走出來，低頭擰著濕發，無比自然地說：

“若煙，幫我擦拭頭發。”

溫若煙踮腳在他頭上輕撫，嬌嗔道：

“書琛表哥，到底誰照顧誰？你莫要搞錯了，我可是有孕的人！”

他輕笑一聲，作勢要去撓她的腰，忽然看見坐在角落的我。

他隨手把布巾往我這邊一遞：

“若煙，莫要勞累了，免得你手腳笨拙弄疼我，我夫人比你細心得多！”

2

夫人？

任誰來看，在這裏，溫若煙才像是他的夫人。

我避開他，利落地起身：“我無空閑，先行告辭了。”

他一把拉住我的手腕，麵色不悅：“給我個薄麵，可好？”

“薄麵？”我冷笑。

“顧書琛，她懷著你的孩子，你搬來她這裏住，現在倒想起要我給你顏麵？

你們一家三口和和美美的時候，可曾想過我的感受？”

溫若煙笑著拉開顧書琛，對我眨眨眼：

“如意姐姐，我真把書琛表哥當兄長的。

我性子就這般，向來大大咧咧，你莫要往心裏去。”

“他隻是來照顧孩子的，我們是清白的表兄妹。

便是同榻而眠也不會有事，手足之情擺在這裏。”

說著她忽然勾住顧書琛的小指，輕輕搖了搖。

“要不你就跟如意姐姐回去吧，我一人能行，這等小事難不倒我。”

“我都不妨事，待孩子生下來，你隻管當父親就是。”

話音剛落，她忽然捂嘴幹嘔起來。

顧書琛立刻衝去拿來痰盂，一手輕拍她的背，轉頭對我怒目而視。

“柳如意，你到底意欲何為？在家中不是說好了嗎！”

我胸口發悶，轉身就往門外走。

剛到院門口，手腕忽然被狠狠拽住。

顧書琛用力扣著我的手腕，眉頭緊鎖：

“我已經解釋過了，若煙就是我妹妹！她隻是想平安生下這個孩子。”

“你且想想，這要是按祖製，我就得對若煙負責到底，必須娶她過門。

你現在應當慶幸，若煙根本不想嫁給我！”

“她一個沒落官家的女兒都有這般見識。

你身為尚書府的嫡女，未來的當家主母，就這般小氣？”

我抬頭瞪著他，聲音止不住顫抖：

“顧書琛，如今是什麼時候了？你還拿祖製說事？這與見識小氣有何幹係？”

眼淚在眼眶裏打轉，我咬牙道：“你是新科進士，翰林院的才子，我說不過你...”

頓了頓，我低頭泄氣道：“我們退婚吧。”

3

淚水滴在手背上，一顆接一顆。

顧書琛明顯愣住了，鬆開鉗製我的手，有些無奈：

“這樣，我每月隻去三天照顧若煙，其餘時間都在府裏，如何？”

說著，他加重語氣：“柳如意，這是我最後的讓步，莫要得寸進尺！”

我深吸一口氣，強壓下翻湧的情緒，平靜地說：

“不必如此麻煩，退婚後，你日日陪她都成，就別在我這耽擱工夫了。”

他死死盯著我，發出最後警告：“你當真如此決絕？”

我別過臉不去看他，抬手推開院門。

他忽然冷笑一聲，猛地推了我一把：“休要再如此任性！”

我猝不及防被推得後退，後背重重撞在牆上，疼得倒吸冷氣。

顧書琛嫌惡地瞥了我一眼，轉身就要回去。

溫若煙站在門口，故意提高聲音：

“書琛表哥，你就不能好言好語？

如意姐姐是尚書嫡女，嬌氣一些實屬正常，你當哄著才是。”

顧書琛很自然地搭上她的肩膀：

“由她去吧，她向來如此，你又不是不知。

當初日日跟在我身後，任我如何冷臉如何斥責都趕不走她，她偏愛自討苦吃。”

說著還捏了捏溫若煙的手臂，勾起嘴角：

“女子當真麻煩，還是你最省心。”

溫若煙立刻做作地扭了扭身子，用手指戳他的胸膛：

“表哥這是哪裏話？真是的，人家明明也是女兒身，不然如何懷得孩子。”

顧書琛輕笑一聲，故意把手放在她胸前：“如此平平，也算女子？”

兩人嬉笑打鬧著，砰的一聲關上了門。

我慌亂地往府裏跑，眼淚模糊了視線。

剛到府門口，顧夫人忽然從轎子裏走出來。

“如意啊，書琛和若煙的事我都知曉了。

此事確實是書琛不對，我已經狠狠訓斥過他了。

你也莫要太往心裏去，夫妻過日子哪有不磕磕絆絆的？

有些事當放便放，隻要他心中還有你，這日子便還能過下去。”

“若煙那孩子也說了，不會拆散你們。

待孩子生下來也不用你操心，我這個當婆婆的會幫襯著帶，你就當無此事。”

4

我抿了抿發幹的嘴唇：“夫人，還是算了吧。”

見我不聽勸，她的語氣立刻變了：

“你這孩子怎地如此執拗！

雖說你學問淺薄，隻是女兒家，與我們書琛相差甚遠，但道理總當明白吧？”

“他不過犯了一次錯，也都與你坦言了，你便要一棍子打死？

你如此鑽牛角尖，自己不覺得累嗎？”

我死死攥著拳頭，指節泛白：

“夫人，我並非鑽牛角尖，既然您嫌棄我學問淺薄，勉強才配得上您的公子...

如今我願意成全，您的公子當配更好的。”

沒等她回應，我直接轉身回府。

顧家滿門都是文人學士。

每次兩家聚會，那些長輩總會故作關切地問：

“如意讀過何書？師從何人？會何等才藝？”

每每我回答後，他們便交換眼神，搖頭歎息：

“這等文采，恐是要拉低咱們顧家的門第啊。

聽聞孩子的才智多隨母親，咱們顧家日後...難矣！”

而顧書琛就坐在一旁，嘴角噙著笑，從不曾為我說過半句話。

他也是嫌棄我的。

記得起初他也曾輕蔑地打量我：

“柳如意，我的妻子至少當有真才實學，你那點文墨，連女學的課業都勉強吧？”

後來他之所以願意同我定親，除了父親的原因，大約隻是因為我乖乖跟了他三年。

回到房中，我順著牆壁滑坐在地，呼吸越來越急促。

不知過了多久，丫鬟來報說府門外有人尋我。

我推開窗，一道修長的身影逆光而立。

我看不清他的表情，卻知道他一定皺著眉，就像每次見我受委屈時那樣。

他抬手，指腹輕輕拭去我臉上的淚痕，然後一把將我擁入懷中。

“柳如意，往後不許如此委屈自己。”

濃重的酒氣撲麵而來，他到底飲了多少酒。

這個從來溫文爾雅的人，方才在門外竟然大聲叫嚷。

我輕推他，怕被人瞧見。

他卻收緊了手臂：“不許反悔！”

“何事...”

“我已與你父母商議妥當了，婚事開始籌備了。

三日後的日子是今年最佳的良辰吉日，我不願錯過。”

說完，他不由分說地拉著我往外走，潮濕的掌心泄露了他的緊張。

望著他繃緊的側臉，我忽然說：“蕭墨淵，我要三書六禮，明媒正娶！”

5

蕭墨淵身形一頓，猛地轉身，眼底的笑意如被點亮的星辰：“好。”

思緒不禁回到從前。

私塾時，他是夫子最得意的弟子，而我是夫子如何教導都不開竅的笨學生。

長大後，我們分居兩地。

他每月都會策馬來看我，不厭其煩地奔波了整整三年。

直到我和顧書琛開始相戀。

回府時，母親紅著眼把我摟進懷裏：“那等負心漢不值得。”

父親黑著臉在朝堂上放話：“誰再尋顧書琛做幕僚，便是與我柳某人過不去。”

安撫完父母，我精疲力竭地倒在床上。

幾刻鐘後，顧書琛派人來傳話：

“對弈否？我與若煙帶你。”

為了融入他的圈子，我曾經低聲下氣地求他教我下棋。

結果就那一次，他把我斥責得體無完膚，說我是愚不可及，讓我退下。

今日開了天恩，可我已不稀罕了。

原想直接回絕，便聽丫鬟說，他們已經行至院外。

不待我到院外，溫若煙尖細的聲音已經傳來：

“書琛表哥，我又想嘔了，都怪你！

那晚我本是想試試對男子有無感覺，你卻當了真。

哎呀，腰也好疼，快來為我揉揉。”

“待會兒再哄你那心上人可好？表妹與女人孰輕孰重，你自己掂量。”

顧書琛對門口的小廝甩下一句：“那便罷了，懶得理她。”