第一章

白家大少擇妻，沒有瞧上膚白貌美的阿姐。

卻看上了，麵黃肌瘦的我。

隻因，他有戀腰的癖好。

對一握的小腰兒情有獨鐘，多半寸，都不成。

1

我叫許春草，家中排行老三。

八歲前在外祖母家生活，外祖母離世，我才回到爹娘身邊。

“吃白食的小賤貨！”

阿娘的嘴裏吐著瓜子殼，唾沫星子也跟著噴出：“還不快去把雞殺了！”

我默默轉身，從後廚拿了刀，就到了雞舍，抓雞抹脖，一氣嗬成。

扭斷雞脖子，丟在一旁，又去燒熱水。

此時，阿姐回來了。

阿姐如寶，人如其名，是阿娘的心頭寶，她長的極美，身材豐腴，皮膚也雪白。

如今，正在上私塾。

是的，我們家並不窮困，阿爹是郎中，賺的銀錢比旁人還稍多一些。

但在這個家裏，我從未吃飽過。

“寶啊！快，過來，怎的一頭汗？”

娘抽出帕子，替阿姐擦拭臉頰上的汗水。

“娘，白家大少要招親，全鎮未出閣的女子，都可前去相麵，遞交八字！”

阿姐歡喜不已。

“白家銀樓的少爺？”

娘的眼睛都泛起了光，見阿姐點頭，娘挺著她已經高隆的孕肚，從躺椅上起身。

白家是我們滏陽縣的豪商，縣中最大的銀樓，錢莊，酒肆，都是白家的。

白家大少長相清雋儒雅也就罷了，還是個良善之輩，常常給縣中乞兒布施。

兩年前，更是蓋了一個極大的善堂，收留孤兒。

“啪！”

見我停下手中的動作，聽她們說話，娘抬手便是一記耳光。

“小賤蹄子，還不麻利點，你阿姐還等著喝雞湯！”

娘狠狠的剜了我一眼。

我忙點頭，將柴火抱到灶前。

“又是雞湯？我要吃奶皮凍！”阿姐不滿的噘嘴撒嬌。

“雞湯補身，奶皮凍等用過午膳再吃。”娘說著，用蒲扇給阿姐煽風。

娘懷阿姐時，爹親自照顧，因為是第一個孩子，男女皆無所謂。

懷二姐時，娘開始盼著是個兒子，可爹把脈後發現八成又是個閨女，失望之餘，難免給娘甩臉色。

後來，二姐被送走了。

爹開始仔細為娘調理身子，好不容易調理好懷上了，還是雙胎！對著肚子喊了近九個月的兒子們。

結果，雙胎隻活了一個，那便是我。

阿弟身子虛弱，生下沒多久就夭折了。

阿爹惱了，說娘連個兒子都養不住，他們許家要絕戶了！

在月中就對娘大打出手，更是在外養了個外室，美其名曰，不孝有三，無後為大，是為了許家香火。

娘滿心的委屈，恨死了我，本想將我拋入湖中溺死，結果，被外祖母攔下了。

“不要給我便是！”

外祖母的一句話，算是留了我一條小命。

2

熬好了雞湯，我替娘和阿姐盛好，又立馬轉身準備奶皮凍。

待我做好一切，回來時，隻剩一桌雞骨頭，就連一滴湯也沒剩下，我咽著口水，嗦羅著桌上的骨頭。

家裏沒有剩飯時，我就隻能如此。

骨頭裏還有些湯汁，好香！好香！

“上不得台麵的東西！”

我驚的渾身一顫，換做平常，娘定是要過來，狠狠擰我的耳朵。

但今日，她無暇修理我，咒罵了幾句之後，攜著阿姐離開了。

娘挽著阿姐，她們二人穿戴一新，這是要去遞八字。

我長長鬆了一口氣，快速嗦羅幾口，就開始裏裏外外的打掃。

阿娘如今，又懷孕了。

已經六個多月，她的鼻子變得尤為靈敏，也見不得一點兒臟，所以，這家中堂屋，院子裏，早晚都要灑掃一番。

“誒，春草，你今日，怎的還在家？八字遞了麼？”問話的，是隔壁七嬸子。

見我搖頭，七嬸子長歎一聲，嘴裏嘀咕著：“這偏心，也不能偏的太過頭咯，都是自家的閨女，哎！”

待娘同阿姐回來，七嬸子忍不住開口提醒娘，讓我也去遞八字。

阿爹醫館的藥材，多是從七叔那購入的，他家的藥材好，量也足，賣的比其他藥商都便宜。

所以，這七嬸子絕不能得罪。

娘臉上笑著，說自己忘了，轉身，就狠狠的瞪了我一眼。

回屋，當著七嬸子的麵，遞給我一張紅紙，讓我自己送去！

阿姐鄙夷的撇我一眼，發出一聲冷哼。

我穿著大出一截的草鞋，趕到白府時，才知曉，他們的管家，已經拿了所有庚帖，回聚靈山了。

白家太爺，就在那山中的祖宅裏，想必這是要親自挑選白家未來的主母。

我本也不報什麼期望，隻是不想錯過任何一個可以離開這個家的機會。

拿著庚帖，我不敢在這多逗留，匆匆忙忙往回趕，結果行的太急，直接撞上了一頂轎子。

那些轎夫躲避不及，轎子“嘭”的一聲落了地，驚的我不知所措。

“我不是有意的，還請......”我忙跪下，認錯。

在家中，母親暴怒前，我便會立刻跪下，若是敢跑，打的便更慘！

“你可受傷了？”一個極溫柔的聲音響起。

我錯愕的抬起頭，望向那人。

對上的，是一雙如星辰般溫柔的眸子。

他將我扶起，我依舊呆愣愣的望著他那清新俊逸，不染半分煙塵的臉龐。

“少爺，您沒事吧？”

一個粗啞的聲音，讓我回過了神。

我發現，這位少爺扶我時，我這粗布衣裳，已經弄臟了他那白如碧玉的袍子。

3

“對，對......”我的雙手緊緊捏著衣角，磕磕巴巴半晌也說不出話。

“你也是來遞庚帖的？財叔，收下吧。”他的唇角彎起。

身側的老者，目光掃過我的腰，先是一怔，轉而立馬收去了我手中的庚帖。

直到轎子遠去，我還在失神。

那便是白家的大少爺？真真是說不出的儒雅俊朗。

“還知曉回來？我以為，你死在外頭了！”

趕回家時，娘正在給未出世的弟弟縫製衣裳，我不敢上前。

喘著粗氣兒，抱起地上的木盆。

一大盆的臟衣裳，我需抱到溪邊洗淨。

“過來！”阿娘嗬斥一聲。

我幹咽了幾口口水，膽戰心驚走到她的麵前。

下一刻，阿娘手中的針，狠狠戳到了我的手背上。

一下，又一下，和之前的舊針眼重疊著，我連躲都不敢，隻是死死咬著唇。

針尖在骨頭上劃過時，疼的我忍不住哼了一聲，徹底惹惱了娘。

“你這個喪門星，克死了你弟弟，如今，還想氣死我？賤蹄子，今天我打死你！”

她嚷嚷著，抓起木盆裏洗衣的棒槌，就朝著我的身上打。

阿姐坐在一旁，吸溜溜悠閑的吃著奶皮凍，還不忘拱火。

“娘，這春草，不知一日日在想什麼，奶皮凍做的也太腥了！”

她明明將一整碗奶皮凍都吃完了，說出的話，卻依舊帶著不滿。

“你個賤蹄子！吃白食的廢物！”

阿娘手中的棒槌砸的更加用力，砸在我右側腦袋上時，我隻覺耳畔都嗡嗡作響，有種想嘔吐的感覺。

“做什麼？鬧哄哄的！”

爹的聲音從院子外傳來，娘立刻將棒槌丟入了木盆中，急急的出去迎阿爹。

不一會兒，就見她與爹一道，從院子外走了進來。

而方才還在“看戲”的阿姐，此刻，正捧著書卷用功。

隻有我，還如木頭樁子一般立著。

“又怎麼了？”爹撇了我一眼。

“天福，這死丫頭日日就知曉頂嘴，讓她洗個衣裳，磨磨蹭蹭不肯去，我這如今，有了身子，實在是吃不消啊！”娘說著，竟紅了眼眶，

“啪！”的一聲，爹一個耳光抽了過來，我身體一晃，摔了個趔趄。

“滾！晦氣玩意兒！”爹坐下，狠狠咒罵一聲，又看向了阿姐。

“如寶啊，白家的庚帖，可遞了？”

爹那狠厲的目光，漸漸變得柔和，最後，滿眼疼愛的望著阿姐。

阿姐放下書卷，故作嬌羞的點頭。

我則是抱著木盆，如鼠兒一般，悄悄退出了屋。

走時，還聽到阿爹誇讚阿姐。

“放眼整個滏陽縣，就沒有一個未出閣的姑娘，能比我們家如寶還貌美，這白家的親，咱們是攀定了。”

爹的笑聲，都傳出了院外。

4

阿姐今年已過了桃李之年。

別人家的姑娘及笄便定了親，而阿姐卻被如珠如寶的寵到現在。

爹娘總覺得，依照阿姐的品貌，隻有白家才配得上。

如今，白家不分門第貴賤擇妻，爹娘覺得，這就是老天爺在搭線。

財叔領著喜婆子上門時，爹娘笑的，嘴巴咧到了耳後根，阿姐則是抿著唇兒，表現的矜持得體。

“誒呦，果真是許家的大丫頭啊？”

“可不是，她那花容月貌，咱們滏陽縣還能尋出第二個來？”

“嘖嘖嘖，許家有福咯！”

街坊們議論紛紛，喜婆子也說著吉祥話，將一張庚帖捧著，送還到娘的手中。

一旁的財叔，朝著身後的人使了個眼色，幾個下人，抬著八口樟木箱子進來了。

箱蓋被抬起一角，娘隻瞧了一眼，便是目瞪口呆，轉而，臉上的喜色更甚。

爹來回搓著雙手，都不知放在哪兒好了。

“許大夫，這是我們老太爺下的小聘，成婚當日，還會送來大禮，煩請小姐出來，在這定親函上，按個手印兒！”財叔取出定親書函，鋪平在桌上。

“好好好！如寶，來！”爹立馬，喚阿姐。

財叔伸手，擋住了阿姐那白嫩的指尖。

“誒，許大夫，您搞錯了，我們主家，看中的是春草小姐！”

財叔此言一出，頓時一片嘩然。

所有人的目光，都望向了縮在角落裏剝豆角的我。

我想著，定親這種事，與我無關，我還是麻利的將午飯備好。

“她？”阿姐和爹娘，都露出愕然的神情。

“沒錯，是春草小姐！”財叔回的篤定。

“為何？”阿姐已顧不上矜持了。

“主家自有主家的擇妻規矩，無需與外人解釋！”

財叔麵色肅然：“家主如今雖已家業龐大，卻依舊喜歡勤勉巧婦，豐腴臃腫的，再美也隻是個空皮囊。”

“春草小姐，這幾日，還煩請您好好歇息，待擇吉日，便可接您過門！”財叔衝著我，恭敬的俯了俯身，轉而帶著喜婆子家仆離去。

外頭瞧熱鬧的街坊，還在說著豔羨的話，阿娘胡亂的抓起一早準備好的喜糖，朝外撒去，轉而將屋門閉上。

堂屋裏，寂靜無比。

“傳言原來是真的。”阿爹喃喃自語。

“什麼傳言？”阿娘眉頭緊蹙。

“都傳白家曾老太爺窮苦出生，還經曆過天災，當時他的妻子將吃食都留給了他，自己活活餓死，死時那腰兒都不到一握。”阿爹說這話時，目光有意無意的撇了一眼我的腰。

阿姐衝過來，狠狠的掐了一把我的腰，不大不小，將將好一握。

5

阿姐惱了，嘴裏不住的罵著：“好啊！你說！你是不是一早就知曉？啊？是不是？”

說話間，幾個耳光已經招呼上來，我往後退去，她的餘光則撇向桌角的剪子，一把抓過。

“美貌隻是皮囊？那好，我這就剪了你的臉，看看那白家還要不要你！”阿姐抓著剪刀便朝我走來。

“如寶！”爹卻嗬斥住了她。

我一怔，感激的望向父親。

“她要出什麼岔子，這些聘禮，白家可都是要收回去的！”

阿爹的話，讓我心中泛酸。

原來隻是因為這些聘禮？

是啊，我在癡心什麼？

“你去溪邊，把衣裳都洗了！”娘的眸光之中帶著狠厲。

我趕忙照做。

待我回家時，家裏靜悄悄的，我將衣裳曬在院中，準備洗手做羹湯。

“春草！”

一聲春草，讓我打了個激靈。

因為，平日裏在這家中，無人喚我的名字。

她們最常用的是，吃白食，掃把星，賤蹄子。

“來，來了！”我忙應聲，麻利進屋。

屋中的圓木桌上，竟已擺了一桌子，葷食。

紅燒肉，鹵水鵝，白切雞，還有大肉包子。

我不住的吞咽口水，然後替他們擺好碗筷。

“坐下吃吧！”

結果，爹娘阿姐都未動筷，阿爹反而衝我開口。

我呆愣愣的抬起眼，看向阿爹。

“過些日子，你就要嫁人了，外頭不比家裏，爹娘對你嚴苛，都是為了你好！知道麼？”阿爹比往日裏，溫和了許多。

我頷首點頭，卻不敢坐下，也不敢伸出手拿肉包。

“坐啊！”爹提高了聲調。

我正欲坐下，阿娘卻突然站起身，但看了一眼阿姐，似下了決心一般，將一整碗紅燒肉，推到了我的麵前。

“吃，都給我吃了！敢剩下一丁點兒，看我不打死你！”阿娘瞪視著我。

我趕忙低頭，抓起碗裏的紅燒肉，一塊塊按入嘴裏。

“嘖嘖嘖！真是個上不得台麵的賤貨！”娘的眸中滿是厭惡。

這個家裏，沒有我的碗筷，哪怕我已回來七年！

“跟隻母狗一樣能吃！”娘冷哼一聲。

“娘，她真是倒胃口，一點禮數都沒有，跟個畜生有什麼區別？”阿姐今日，並不動筷，麵前隻擺著一盞清茶。

我則幾乎將整張臉都埋入了碗中，她們說什麼，我一句也沒有聽入耳。

這是回家後，我第一次吃肉，嗓子眼都跟著冒油的感覺，真好！

可到了夜裏，我卻開始上吐下瀉。

這動靜，都將爹娘給吵醒了。

阿爹替我把脈，發現是脘痞。

冷不丁的吃了那麼些，消化不良。

6

阿娘氣的拿手指頭直戳我的耳側，嘴裏叫罵著：“喪門星，糟踐了多少好東西！”

“給她喂些水！我去熬藥。”爹起身，就要出柴房。

“吱吱吱！”

幾隻肥碩的老鼠，迅速從他的腳麵爬了過去。

立在門口瞧情況的阿姐，嚇的驚叫出聲。

“叫什麼，家裏有糧，才會有鼠兒！”爹說罷，示意阿姐回房休息。

阿姐並不走，見我又吐了，捏著鼻子。

“娘，這喪門星看著快不行了，咱不管她，她興許活不過今夜。”

阿姐的目光落在我的臉上：“一副死人樣了！”

“她死了也未必輪的到你，論美貌，你自是滏陽縣第一，可......”娘沒有繼續說下去。

“娘，這還不是怪你，日日給我吃甜糕兒，牛羊肉，滋補的羹湯，都未曾斷過，如今，才這般豐腴！”阿姐委屈至極。

娘心疼壞了，忙過去，擁著阿姐，輕拍著她的後背。

“娘，我不管，我要是嫁不了白家大少，我就去死！”

阿姐的一句話，將娘嚇的臉都白了。

“寶啊！你胡說什麼？”

娘拉著阿姐，遠去。

我躺在柴堆裏，身側的嘔吐物，裹上了我的發絲。

爹熬了湯藥回來，蹙著粗眉，將還極燙的藥，灌入我的嘴裏，然後離開。

“起來！起來！”

再次醒來，隻覺胸口發疼。

眼睫顫了又顫，發現阿姐的繡花鞋正踩在我的胸口上。

“你快起來，洗漱洗漱！”

她說著，將手中的衣裳，甩在了我的臉上。

娘已經準備好了熱水，供我洗漱。

我的頭還有些昏沉，泡在熱水之中，才漸漸清醒。

之前，我都是用涼水洗漱，若是用了浴桶，阿姐便不會再用，單獨給我買一個浴桶又是絕無可能的事兒，故而無論春夏秋冬，我都隻有涼水可用。

“死在裏頭了？”阿姐在柴房外喊了一聲，將我的思緒拉回到了現實。

忙穿起衣裳，今日，這要穿的竟是新衣！

還是綢緞麵的，滑溜溜的，很是舒服，想必是昨個兒，白府送來的。

打開門，阿姐上下打量了我一番，當即嗤笑出聲。

“什麼玩意兒，料子再好，也無用，土鱉就是土鱉！”

她嘲諷一番，就向著堂屋走去。

我跟在她身後，發現，財叔又來了！

這一次，他提著食盒。

“春草小姐，這些是府裏特地給您準備的吃食，今後春草小姐的吃穿用度，府裏都會備好！”財叔將食盒放下。

爹娘阿姐都直勾勾的盯著食盒，我亦是好奇，白府會送什麼吃食來。

7

我想，興許是茹芳齋的糕點。

那糕點出了名的好吃，就是有些貴，就連阿姐也隻能半個月吃一次罷了。

結果，食盒打開，我們瞧見的，卻是一條魚？

就連鱗片都未刮的巴掌大小紅魚。

“這是要蒸煮？還是？”阿娘望著魚兒。

“此乃，紅招魚，寓意著日子紅火，招財進寶，是供魚，特供給宮廷的，別瞧著個頭小，一條亦是百兩銀！”

財叔說完，恭恭敬敬的遞給我一雙金筷，讓我坐下好好享用。

我被財叔扶著坐下，遲疑了片刻，見娘不耐煩的衝我點了點頭，這才拿起筷子，夾肉。

結果，筷子觸碰到魚兒時，魚尾猛的一動，嚇的我差點掉了筷子。

“春草小姐莫怕，這魚兒，隻泡了些許陳酒去腥，鮮活著吃，才是最美味的！”

財叔臉上依舊帶著笑容。

我望著魚兒，它的眼珠子，還在動，著實下不了筷。

“讓我嘗嘗！”阿姐伸手便要來奪筷。

財叔輕咳了一聲：“此乃，未來少夫人的吃食，旁人不能碰。”

阿姐悻悻的收回手，目光卻依舊盯著魚。

我知曉，若是不吃，隻怕不成，隻能狠狠心，夾了一小塊魚鱗放入嘴裏。

太腥了，腥味兒直衝腦門，讓我想要作嘔。

索性，昨夜已經將能吐的都吐了個幹淨，此刻，已經無法再吐。

“春草小姐慢慢享用，老奴還需回府複命。”財叔見我吃了，衝我俯了俯身，告辭離去。

他前腳剛出院門，魚兒就被阿姐給端走了，她將木筷，戳入了魚眼裏。

她愛吃魚眼睛，隻是，那魚眼在她的筷尖上，好似還翻動了一下，讓我的喉嚨都跟著發緊。

“嗯！”她細細咀嚼，嘴裏還發出了極為享受的“嗯”聲。

“好吃，真好吃，比尋常魚兒都鮮！”阿姐吃的歡喜。

娘卻是用帕子捂著自己的口鼻，她有孕，聞不得這腥味兒。

隻是，瞧阿姐吃的高興，她也不好說什麼。

轉而抬眼瞧見了我，起身去鍋裏端了一碗白切肉。

這白切肉，油膩無比，一多半是肥肉，瘦肉隻有一星半點兒。

隨著碗碟摔在桌上，肥肉還一顫一顫的。

“都吃了！”娘命令道。

“娘，我，我吃不下。”我現在，依舊覺得腹中不適。

娘卻是不依不饒：“賤蹄子！真當自己是白府的大少奶奶了？這些東西都吃不下了？”

“不是，娘。”

我的一隻手，按著自己的肚子，我這肚子裏，又開始翻江倒海。

她卻不管不顧，抓起肉，就朝我的嘴裏按。

我惡心的吐出，她直接將我的頭按在瓷碗裏。

8

“吃，給我吃！”

娘的嗬斥聲，不住在我的耳畔回蕩著。

我不知自己是如何將肉吃完的，吃過這白切肉，她便讓我喝豬油水。

所謂的豬油水，便是在溫水中，加入一勺豬油，一勺白糖。

這是女人月子裏喝了補身子的，娘說便宜我了！

我喝不下，她便強行灌入我的嘴裏。

阿姐在旁幸災樂禍的看著：“下賤東西，就配不上吃這些！”

午膳時，財叔又來了。

食盒打開，裏頭卻依舊隻有一條紅招魚。

“紅招魚味鮮，吃了，亦不長囊肉。”財叔的這句話，讓阿姐的眼裏瞬間泛光。

阿姐已不似從前那般，糕點，奶皮凍不離嘴了，一上午，就吃了一條魚。

中午，我做了個樣子，又吃了魚鱗，財叔走後，魚自然又是歸阿姐。

而等著我的，則是一大盆白切肉，隻用白水煮了一下的肥肉，我瞧著，已經喉頭泛酸水了。

但，在阿娘的瞪視之下，我還是吃了。

吃的艱難，幾次反胃欲吐，又咽了下去。

待我吃完，阿娘還不讓我幹活，而是讓我滾回柴房裏躺著。

回到柴房，我便無法自控的吐了。

那高高隆起的肚皮，也漸漸癟了下去。

整個人無力的蜷縮成一團倒在地上。

阿娘端著豬油水進來時，發現我又吐了一地，直接一腳踹在了我的肚子上。

“敗家的玩意兒！這麼多好吃好喝的供著，你居然這麼糟踐？吃，給我吃！”娘一把揪住了我的長辮子。

“娘，我錯了，我知道錯了！”

我哭喊著，抬起頭時，隱約看到阿爹的身影從門外一閃而過。

“惡心！”掙紮時，她這才厭惡的收了手，指著一旁的豬油水，讓我全部喝下。

待我喝下之後，又讓我立刻去洗漱，換幹淨衣裳。

我知曉，一定是財叔又來送魚了！

也果真如此，不過，看到我，財叔則略顯狐疑的問：“春草小姐，怎瞧著麵色發青？莫不是病了？”

這句話，讓爹娘都變得緊張起來。

“就是昨夜，受了些涼，我是大夫，哪能讓自己的孩子病著？已經熬了湯藥，沒有大礙！”爹慈愛的伸出手，摸著我的頭。

財叔這才放心回去。

而我，識相的將魚放到了阿姐麵前。

阿姐十分嫻熟的剝魚皮，吃魚肉，吮魚骨，吃的幹幹淨淨。

9

“吃吧，別說我們苛待了你！”娘“嘭”的一聲，將大半盆白切肉，摔在了我的麵前。

我拿起筷子正要夾，結果，筷子被娘打落。

“怎麼？現在就擺起了少奶奶的架子了？”她鄙夷的看著我，在她眼中，我連拿筷子都不配！

見我順從的放下筷子，抓著肉，一塊塊往嘴裏送，嚼的油水流一下巴時，她又罵了一聲：“下賤東西，就是上不得台麵！”

我麻木的吞咽著，從一開始的上吐下瀉，到能忍住嘔吐，我足足花了七天。

在娘的麵前，我能麵不改色的吃完東西，但一天，往往要偷偷跑十幾次茅房。

所以，七天後，我憔悴的可怕，還清減了許多。

娘急了，因為阿姐這些天，除了那紅招魚，其餘的東西一概未碰，卻還未有我清減的多。

並且，不知是不是吃的少了，阿姐變得懶怠，好似日日都乏累的很，除了吃喝，便一直在軟床上睡著，對一切，都沒了興趣。

直到財叔來，告知了吉日定在下月十五，阿姐的眼裏才泛出光來。

今日，財叔便是要為我量身，製喜服。

他領著兩個裁縫替我量尺寸，可當財叔瞧見尺寸後，不禁眉頭緊鎖。

目光朝著我的腰上望去：“春草小姐，怎的清減了這麼多？”

“許是這些日子隻吃魚所致。”阿娘替我回答。

財叔歎息了一聲：“盈盈一握，楚宮腰，十五寸，多一分，少一厘都不成！否則，婚約作罷！”