第一章 因果緣起

第一章 因果緣起

君墨塵落魄的那些年，是我把他從鬼門關裏搶回來。

他與我耳鬢廝磨時，總說將來發達了，會給我鳳冠霞帔，讓天下女子人人羨慕。

可等他登上高位，為搏得白月光一笑，卻害得我家破人亡。

為了複仇，我設計假死於火海逃離出宮。

卻聽聞那日，他不要命地衝進大火，為了救我，燒的遍體鱗傷。

1.

宮中失火之時，我正在冷宮難產。

混亂的火光映紅殿閣，產婆跪在地上顫聲催促：「小主，趁火勢未至，快，再用點力！」

痛得幾欲昏死的我嘶聲哭嚎，終於伴隨撕裂般的疼痛，聽見一聲啼哭。

我虛弱地將孩子裹好抱緊，卻不敢稍作停歇，強撐著拖著麻木的雙腿往外挪動。

產婆與環侍宮女都已被煙熏昏倒在地，隻剩我孤身一人，在熱浪與死亡邊緣掙紮。

滾燙的火舌舔上破舊的繡鞋，背後的肌膚隱隱焦糊。

我爬行著，一步步捱向門口。

就在我幾乎耗盡最後力氣時，一雙華貴的錦靴出現在我麵前。

抬起頭，模糊的視線裏，君墨塵懷抱他失而複得的白月光，眼神漠然。

他自我身旁邁過，腰間玉佩隨步伐晃動，我死死護住懷裏的孩子，聲嘶力竭地喊：「皇上，救救我們的孩子！」

他沒有多過停留，冷冷偏頭：「雪薇受不得煙，你莫要耽誤朕。」

君墨塵腳步未停，身影遠去。

我癱倒在地，用殘存的力氣護著孩子，卻感到懷中逐漸失去溫度。

好心的宮女將我從火場中救出時，孩子早已斷了氣息。

是我忘了，在君墨塵心中，我不過是一粒微不足道的塵埃，而沈雪薇，才是他唯一的珍寶。

2.

醒來時，火灼的痛感依舊清晰，房間空蕩寂寥。

我掙紮著起身，君墨塵推門而入，冷風裹挾著他，帶來刺骨的寒意。

「朕記得，你入宮時帶了祛疤的藥膏。」

他的聲音沒有一絲溫度，眼神如冰錐般刺人。我原以為他是為今日大火時那般對我的愧疚而來，卻不想.......

「雪薇的手被火星燎了一下，怕留疤。」

胸腔窒悶，我艱難開口：「臣妾的孩子沒了。」

「朕問的是你的祛疤膏在哪。」

他卻無動於衷，漠然翻找著屋內殘物。

淚水模糊了視線，我直直看著他，卻找不到一絲對逝去孩子的惋惜。

四目相對時，他眼底滿是不屑，周身氣壓卻因為我耽誤他找藥而變得下降。

「你應當知道，朕的後宮佳麗三千，最不會缺的便是子嗣。」

「何況，那夜如若不是你自己爬上朕的床，如今也不會承受這喪子之痛，這一切皆是你咎由自取。」

那夜，沈雪薇被他剛接回宮，不願與他親近，他為此借酒消愁。

而我，隻是送去安神藥膏，卻被他強行留下，才有了那個早夭的孩子。

我瞥見他袖口被火燒焦的痕跡，那是他為沈雪薇不顧一切衝入火場的證明。

他甚至連換衣的時間都沒有，就急著來取我的藥膏。

「你家中還有個老父吧？若你執意不交，朕便請他入宮，讓他製藥到死，如何？」

那藥膏是我父親，顧及我容易留疤的體質，上山采藥，耗費數月心血，親手製成的。

在君墨塵身邊的這些年，我沒少因為照顧他受過傷，藥也被用的隻剩最後一盒。

我忍痛翻出藥膏，跪下遞給他。他接過，臨走時冷冷吩咐：「還有，雪薇向來喜潔淨，讓你繡的並蒂蓮荷包定是被碳灰弄臟了，抓緊時間重做一個。」

看著被丟棄在木桌上的荷包，心頭的希望徹底破滅。

那是他曾經親手描繪圖案，求我為他繡製的荷包，如今，也成了他討好白月光的工具。

3.

我永遠記得承平三年的驚蟄。

那時他還隻是一個不得寵的皇子，從一次暗殺中逃離，渾身是血倒在我采藥的背簍旁。阿爹醫者仁心，我攀上絕壁采來九死還魂草，才從閻王手裏搶回他。

少年睜開眼時，墨色的瞳孔映著晨霧，鄭重下跪。

「待我黃袍加身，定以江山為聘。」

後來，君墨塵登基為帝，第一件事便是將我接進宮，封為答應。

記得初入宮時，我戰戰兢兢，是他握著我的手，眼裏盛滿溫柔。

「別怕，朕在。」

他贈我鎏金點翠簪時，指尖拂過耳垂的溫熱，不及他眼底倒影出的情緒灼人。

他曾為了我一句無心的玩笑話，命人尋遍京城，隻為尋回一隻與我兒時玩伴相似的小貓。

我因思念故去親人而落淚，他熬夜處理完所有政務，伴我出宮回鄉。

如所有情竇初開的少女一般，我淪陷在他編織的溫柔裏，一顆心全係在他身上。

我曾以為自己走大運，遇上一位絕頂好的夫君，但又因為他的身份太過尊貴，偶爾心下也會不安。

於是，一次夜裏，我詢問他為何待我如此好。

君墨塵掀起眼皮望向我，目光灼灼，良久而言。

「朕尤其喜歡你高興的樣子，神似是一位朕的故人。」

我當時並不知曉那位故人是誰，隻覺得他的眼神中劃過一絲難以言喻的悲傷。

而這一切，都在有人傳聞沈家嫡女與夫君和離後，如同泡沫般破碎。

他開始在批奏折時心不在焉；在練字時意外寫下雪薇二字；在夜間因為宮內線人傳來那位嫡女心情不好的消息，長籲短歎。

後知後覺地，我終於發現自己不過是他心上人的替身，一個拙劣的影子。

4.

宮外傳來一封家書，父親好友假借父親名義寫來，說父親積勞成疾、舊病複發，已危在旦夕。隻有宮裏伺候皇上和沈雪薇的劉太醫，能救父親。

父親不想拖累我，不願我因他在這吃人不吐骨頭的後宮犯難，好友才瞞著他送信。

當年，爹爹為了照顧我，毅然放棄太醫院院判的職位告老還鄉，開診館將我細心養大。他是我在這世上唯一的依靠，我怎麼能眼睜睜看著他受苦？

窗外大雪紛飛，我一刻都不敢耽擱，跌跌撞撞跑到乾清宮，卻被侍衛一把攔住。

「皇上，臣妾鬥膽，求皇上救救臣妾的父親！」

我跪在禦書房外，冷風如刀子般刮過麵頰，從清晨到日暮，膝蓋早已沒了知覺，終於等到了他。

君墨塵走出來，眼神冷漠得像看一件破舊物品，毫無溫度。

「有事？」

我趕忙把父親的情況說出，哭著求他。

「皇上，隻有劉太醫能救我爹！求您開恩！」

「陸答應，生死有命，何必如此大驚小怪？」

「雪薇最近病弱，需劉太醫每天悉心照料。」君墨塵語氣不屑，「朕記得你爹不過是個退休的老太醫，於情於理，朕憑什麼要給你？」

我難以置信地抬頭，看著他不耐煩的模樣。

原以為他再薄情，也會顧念往日救命之恩，卻不想他如此絕情。

「臣妾願為陛下做任何事情。」

我在結冰的地上重重磕出一記響頭，額頭瞬間腫起，鮮血順著臉頰流下，以表決心。

「如若這般，也不是不行。」他把玩著手中的玉扳指，終於正眼看我，眼中滿是算計，「你替沈雪薇在眾人麵前完成那件事，我便答應你。」

腦中轟的一聲炸開，在冷宮時，我聽聞不少從前的事。

當初沈雪薇悔婚離去，君墨塵為了麵子放狠話，說若是她再回到他身邊，定要讓她「玉體橫陳」任眾人觀賞，以解心頭之恨。

如今，他要我替她承受這份羞辱。

「怎麼，不願意？」君墨塵嘴角掛著嘲諷的笑，「你不是一向孝順嗎？為了你爹，這點犧牲也算不了什麼吧？」

尊嚴被他踩爛，愛情更是場笑話，為了父親，我已無路可走。

「臣妾......遵旨。」

5.

君墨塵讓人把我的父親接來宮裏醫治，而我也需在今日履行承諾。

朝堂內，鎏金香爐騰起促情煙霧，我被迫躺在冰涼的玉案上。

為了這次觀賞可以順利進行，君墨塵命宮人以最好的脂粉塗抹在我的燒傷處，以掩飾疤痕。

眼睛被布條蒙住，我顫著雙手褪去衣衫，將每一寸肌膚都暴露在這冰冷的空氣裏。

君墨塵的指尖叩在龍椅扶手上，腰間玉佩脆響。

他忽然傾身向前，親手扯落我蒙眼的綢帶，燭火刺得我瞳孔驟縮，卻清晰聽見他帶笑的嗓音：「愛卿們不妨細看，這身皮肉可值萬金？」

四周傳來竊竊私語聲，有驚愕、有鄙夷、有垂涎。

我被迫望向鎏金穹頂，淚水模糊了梁上盤龍。那曾撫摸過我發頂的手，此刻正按著我的臉：「你最好能夠取悅他們，不然，陸太醫的藥可能就沒了。」

「皇上，既然如此大方，不知臣可否鬥膽以軍功與黃金一兩，換取一次摸得案上之物的機會？」

此話一出，房內一陣騷動，幾乎都是讚同此類說法。

君墨塵饒有興致的回應，似是覺得提議不錯。

「臣願獻北疆十城輿圖！」兵部尚書枯槁的手撫過我頸側，「隻求在美人鎖骨刺青，讓她永生記得自己今日的暢快。」

鎮北侯的扳指刮上我大腿內側：「本王出南海夜明珠百斛，望能現場能夠看一次美人情難自已的模樣。」

「陸妹妹這身雪膚，倒是比本宮當年更勝一籌。」沈雪薇的嬌笑從屏風後傳來，「皇上，臣妾也想看看妹妹動情時同我，到底誰更美些。」

君墨塵短暫的錯愕一瞬，隨即揮手叫太監拿來些小玩意，滿足了大家的要求。

宮女怕我不配合，偷偷在我早上的茶水裏兌了藥，此刻，我四肢癱軟，像個提線木偶，被擺弄、被觀賞，被當做供人取樂的可憐玩物。

四個時辰後，終於在一片歡聲笑語中結束了這一切。

6.

潮濕的空氣中彌漫著苦澀的藥味，我提著食盒，腳步沉重地踏進太醫院。

父親半倚病榻，蠟黃的臉上毫無血色，瘦骨嶙峋，往昔的矍鑠全然不見。

我緊握住他枯瘦的手，眼眶一熱，差點落下淚來。

「阿爹。」

「兮兒啊，又瘦了不少...是不是受了委屈。」

父親聲音微弱，像風中隨時會熄滅的燭火。自我母親因生我難產去世後，他便獨自將我拉扯大，事無巨細，嗬護備至。

入宮前一晚，他背著我偷偷抹淚，還隱晦地告誡我宮中複雜，可那時滿心都是君墨塵的我，怎會聽出他話語裏的擔憂。

「等爹好了，一定想辦法補償你......」他斷斷續續地說，聲音微弱的像風中殘燭。

我搖搖頭，努力擠出一個笑容：「女兒什麼都不要，隻希望您能好起來。等您好了，女兒就想辦法出宮，尋個清淨地方過日子。」

父親似還想說些什麼，最終隻是無力地歎了口氣，眼眶泛紅。

話還沒落音，門外突然傳來雜亂的腳步聲。緊接著，門“砰”的一聲被粗暴推開，兩個身著盔甲的侍衛走進來。

「陸答應，皇上口諭，請您跟我們走一趟。」其中一個侍衛麵無表情地說道。

我心頭一緊，不祥的預感瞬間籠罩。

皇上突然召見，所為何事？我下意識看向父親，他眼中滿是擔憂。

於是我強裝鎮定，擠出一絲笑容。

「阿爹，您別擔心，女兒去去就回。」

7.

侍衛猛地將我搡進尚衣局那昏暗的房間，「砰」的一聲，門在身後重重關上。

屋內唯一一盞昏黃的油燈，搖曳的光勉強映出堆積如山的絲線與布匹。​

正中間的繡架上，繃著一件雪白絲綢衣袍，繡工精巧繁複，顯然是給宮中貴人所製。老宮女隨後走進來，手中舉著一幅繡樣，那栩栩如生的鳳凰似要振翅高飛。

老宮女走進來，手裏拿著一幅繡樣，上麵是一隻栩栩如生的鳳凰。

「皇上口諭，陸答應女紅精巧，特命在此為麗妃娘娘繡製鳳袍。」

我深吸一口氣，壓下心頭翻湧的怒火和委屈，「敢問嬤嬤，皇上可有說，何時完工？」

老嬤嬤輕瞥我一眼，語氣冰冷：「自然是越快越好，必須再貴妃娘娘生辰前。」

說罷，她轉身出去，門鎖“哢嚓”一聲落下，門外傳來侍衛的腳步聲，我知道，我被囚禁了。

因為心係父親，怕宮裏的人不好生待他，我有時顧不上吃飯，指尖不知被針線刺破了多少回，鮮血染紅絲線，我也全然不顧，隻想著趕快忙活完一切。

以至於外頭傳皇上到時，我也沒注意。

「陸答應是越發猖狂了，接二連三的敢不對朕行禮。」

熟悉又冷漠的聲音傳來，君墨塵背手而立，眉宇間皆是不滿。

強撐著行完禮，我腦袋眩暈一陣，才想起已經有一陣沒見過他了。

「雪薇眼挑，隻看中你的手藝，你切勿辜負她的期待。」

「待你刺繡完衣服，朕便可在力所能及之內答應你一個條件。」

君墨塵輕歎，望向我的黑眸裏有著我探不懂的情緒。

但我沒多想，隻是日夜不停地趕工。

七天七夜，我終於完成了這件繁複精美的華服。

馬不停蹄地走出尚衣局，直奔太醫院，然而，迎接我的卻是一片死寂。

我爹爹的病榻空了，床單疊得整整齊齊，仿佛從未有人躺過。

心猛地一沉，我拉住門口的一個侍衛，問他情況，卻被他避嫌一般的甩開。

「三日之前就已經咽氣，現在恐怕屍體都涼透了。」

8.

胸口像是被巨石壓住，呼吸都變得困難。

未加思索，我已匆匆踏出，直奔禦書房，強壓下胸中的恨意與悲痛，甚至忘卻了規矩。待到連侍衛的阻攔也被甩於身後，我猛然跪下，聲音因內心劇烈起伏而顫抖不已。

「臣妾叩見皇上。」