第16章

此時光著腳，挽著褲角的葉不凡也已是滿身泥水。

身上絲綢製成的衣物上泥跡斑斑，若不仔細看，還以為是哪個農家的孩子。

一眾民夫對這個公子哥也很是敬佩，他們還從沒有見過哪個富家公子，會像眼前這個公子這般親力親為。

親手挖泥，親手搬石頭，說話和氣又好聽，沒有一點公子哥的姿態。

一邊幹活，還一邊和他們家長裏短的閑聊。

這位公子看到年齡大的民夫累了，還會讓去休息一會。

聽說這公子是揭了祈水榜來幫助興州百姓取水的，更是感激。

雖然，他們也不知道這個小小的水壩有什麼卵用。

“其出身貴胄，而能安於苦辛，且與庶眾相得，此子日後必有大為。”

神棍老道站在河岸上，看著河床底下的葉不凡。

撫著他那沒幾根的山羊胡須喃喃自語。

此時已至午時，日懸於天中。

葉不凡讓周啟澤趕緊回去將那些早已準備好的物件送來河邊。

趁著時間還算充裕，趕緊弄完收工。

周啟澤看著河床底部的小水壩，雖麵露疑惑之色，終究沒有說什麼。

依言折返城內，去取昨夜趕造的鐵管與牛筋等物。

周啟澤回去了，老道也找了個陰涼的地方躺著歇氣。

葉不凡則和一群民夫坐在河床底部太陽曬不到的地方等著。

“公子。”一個老漢從懷裏掏出個包裹，是用手帕包著的粟米團子。

他小心翼翼地打開手帕包裹，把粟米團子分成了兩半，向葉不凡遞了一半過來。

“公子，這是俺老漢的婆娘給俺做的午飯，公子若是不嫌棄，不妨吃上一些。”

葉不凡本想拒絕，但見老漢已將半個粟米團子遞到了麵前，便伸手接了。

謝道：“多謝大叔，長者賜不敢辭，正好我也有些餓了。”

“公子客氣了，公子乃尊貴之身，俺老漢可當不得長者。”

老漢見葉不凡接了他的粟米團子，又聽葉不凡說話禮貌客氣順耳，愈發的開心起來。

“這興州不也是以種植麥子為主嗎？”

葉不凡看著手中的粟米團子不解的問道：“為何你們都是吃這種粗糧呢？”

老漢歎了口氣，道：“咱們這興州也算是關中的富庶之地，自然也是以種麥和黍為主。隻是…”

“隻是什麼？”葉不凡見老漢欲言又止，追問道。

“公子有所不知。”

老漢猶豫了一下，接著說道：“往年雨水好的年景，收了冬麥後。”

“交了稅租，自家還能餘下一些糧，摻合著野菜、粟米和黍等粗糧倒也過得下去。”

“至於那白麵製成的吃食隻有逢年過節才舍得吃上一回。”

葉不凡點點頭：“原來如此。”

老漢看了一眼葉不凡，又道：“從年冬開始，雨水漸少，冬麥的收成隻有往年的七成。”

“交了官府賦稅，已難有餘糧存下。”

“又隻盼得粟米的收成會好些，如今又趕上這大旱，怕是以後連這粟米都吃不上了。”

“是啊，再過一段時間若再不下雨，怕是連野菜都沒得挖了。”旁邊另一個民夫也說道。

“倘若今年這一季粟米被旱死，不知道有多少人要去逃難，又會有多少人餓死。”

老漢滿臉憂色的說道。

說到這大旱，氣氛陡然沉悶了起來，民夫們也沒了閑情再聊下去，各自靠在一邊休息。

粗製的粟米做成的團子其實是有些剌嗓子的，葉不凡沒吃兩口就被嗆著了，他甚至懷疑這東西是人吃的？

葉不凡無法想象這些民夫，或者說整個大周的底層百姓平日裏都是吃的這種飯食。

就這種食物還不是量大管飽隨便吃，還得搭配野菜。

若在災荒年月連這種食物都沒有，隻得割樹皮。

葉不凡細細咀嚼著嘴裏的粟米飯，心裏百味參雜。

他似乎也更能理解他爹葉守業，為何要頂著一個軟骨頭的罵名，也要先讓百姓吃飽了。

民穩則國強。葉守業為了這五個字，可謂汙名染全身。

葉不凡正感慨著他爹的不容易，這時河岸上傳來一陣喧鬧聲，吵吵嚷嚷的聲音由遠及近，聽聲音來的人還不少。

葉不凡長這麼大還從來沒有被上千人圍觀過，今日，他成了焦點。

又或者，也有可能成為一隻動物園的馬猴，被人當戲看。

不但回去運那些鐵管部件的周啟澤回來了，趙然凱居然也來了。

前日與葉不凡打賭的吉悍、李澤等一群書生也來了。

還有興州城的上千百姓和農戶也都出現在河岸之上。

“葉公子，築這小水壩有何用？”

趙然凱一眼就看見了河底的小水壩，見這水壩建得倒是有板有眼。

就是不明白為何在這河道底部建這麼個東西。

“自然是為了抽水。”葉不凡在河道底部大聲答道。

“笑話！”還未等趙然凱再問，昨日挨了葉不凡一巴掌的李澤此刻又先跳了出來。

李澤手中折扇一收，不屑指著葉不凡。

以及他身後的小水壩嘲笑道：“你築這高不過丈許的小小水壩來戲弄張大人，戲弄全興州百姓嗎！”

吉悍更是叫喊的大聲：“我看他分明就是戲耍我興州百姓！”

“如今大旱當前，他築個小水壩就敢妄言能解這旱情，不是把我興州百姓當傻子嗎！”

“這小子就是一個不學無術的紈絝！”李澤也提高了聲音。

對著圍觀的上千百姓喊道：“今日我們就一起看看，這個不學無術的紈絝。”

“到底是有真本事還是把我全興州百姓當猴耍！”

圍觀的百姓聽得李澤這話議論紛紛，早在今日上午城中就有人謠傳。

從皇安城來了個紈絝子弟，揭了祈水榜去府衙誆騙賞銀。

這麼多人來圍觀葉不凡取水，若是沒有吉悍和李澤倆人煽動才怪。

這是想要當眾讓葉不凡出醜啊，並將招搖撞騙這個名頭給葉懷安掛上。

“等會我上去嘴都給你打爛！”葉不凡倒不是很生氣，手指著吉悍和李澤冷笑。

葉不凡倒不想與這兩個小人計較，但是態度要擺出來。

不然隨便一個阿貓阿狗都想騎他脖子上，他葉不凡還活不活了？

吉悍和李澤挑釁的看著葉不凡，倒是不再言語。

他倆也清楚，真惹急了葉不凡，就是此時葉不凡爬上來揍他們一頓。

他們也沒地告狀，誰讓他老子官大呢，眼下讓葉不凡出醜就夠了。

葉不凡不再理會這兩個跳梁小醜。

對周啟澤喊道：“嚴公，我需要的東西可是已帶來！”

周啟澤點頭道：“公子所需物件都已帶至。”

“好，麻煩張大人與嚴公命人將鐵管吊下來。”葉不凡喊道。

趙然凱一揮手，身後一群衙役民夫抬著大大小小的鐵管。

用繩索綁牢實了，慢慢往下放。

葉不凡令河道裏的民夫小心接應，以免摔壞物件。

這些都是鑄鐵製成的鐵管雖然不大，但相當的脆且重，摔在石頭上必成兩截。

葉不凡將鐵管在河床底部依次擺好，又讓周啟澤將炮製好的牛筋扔下來。

葉不凡拿出一根牛筋扯了扯，彈性韌性都不錯，雖然比不上橡膠，但也勉強能用。

圍觀的人群，包括趙然凱、周啟澤都不知道葉不凡要如何用這些東西把水抽上來。

但看葉不凡有條不紊的擺弄著那些鐵管，不由得滿心期待起來。

葉不凡要做的，就是將這些鐵管組裝成一個水錘泵！