第一章

紀淨遠同意和離那天，街角常受我恩惠的鏢師問我要不要和他去蘇州。

我摸了摸自己頭上的銀釵和荷包裏的十兩銀子，答應了他。

路過紀府大門時，紀淨遠的妹妹紀寧忽然從門裏走出，告訴我雖然和離，但是我仍可以住在紀府。

「一刀兩斷就是一刀兩斷，斷沒有藕斷絲連的道理。」

她低垂著眉，半響又開口。

「兒子你也不要了嗎？」

「不要了。」

我沒道理一直做討人嫌的那個。

紀淨遠覺得我是拆散他和白月光蘇離的惡人，兒子也覺得我擋了蘇離做他母親。

兩人都恨不得讓蘇離來取代我，所以日日對我冷臉苛責。

從前因為我愛他們，所以絞盡腦汁去討好他們。

現在我累了，隻想照顧好自己。

鏢師在不遠處衝我揮手，我翻身上馬，衝著紀寧揮手告別。

「紀寧，往後餘生，我和紀家人再無關係，保重。」

1

話落，我跟著林辰騎馬離開。

這輩子，我再也不會回到這裏。

到蘇州還得一個月，不知道什麼時候起，一個黑瘦的小孩像幽靈一樣悄悄跟在了隊伍後麵。

他幫我喂馬，收拾行李，作為報酬，我每天給他兩個餅子。

小孩年紀雖小，卻身手利索，林辰悄悄給我說，他是個走鏢的好苗子，就是現在太瘦了。

我沒說話，隻是給小孩的餅裏又多放了半塊肉。

快到蘇州的時候，林辰問我今後打算。

我說想去蘇州開個豆花鋪子，一個人了卻殘生。

他幾次三番看著我，最後隻憋出來一句。

「你一個人是不是有點危險。」

我低頭沉思半響，然後伸手將小孩從黑暗裏給揪了出來。

「和我走嗎？」

「那你能每天都讓我吃兩個餅子嗎？」

我點點頭，然後成功用兩個餅子收買了他。

林辰在一旁目瞪口呆，卻塞給了我五十兩銀子，說是給孩子的見麵禮。

等到了蘇州，我多了一匹馬，五十兩銀子，還有一個孩子。

2

林辰的朋友賣給我們一處院子，雖然偏僻，但是勝在整潔便宜。

我將院子收拾出來，裝上磨盤，又騰出一件屋子來做豆花。

我娘是十裏八街有名的豆花西施，可是嫁給紀淨遠後，他說此等小食上不得台麵，以後莫要在府裏出現。

月亮慢慢升起，我對著磨盤發呆，身後忽然貼上一具軟軟的身體，地上出現兩個重疊的影子。

娘，我有人陪，您別再擔心我了。

我請人給小孩起名字，我問他意見，他張口第一句話卻是。

「我要和你姓。」

「那叫楊星竹吧。」

當天晚上，我帶他去澡堂好好收拾了一番。

結果門一開，我愣在原地。

謔，一個小姑娘。

一個很好看的小姑娘，為了活命，卻隻能把自己塗成乞丐的小姑娘。

我摸了摸她的臉，把她帶回家。

「以後不用塗黑臉了。」

「你要保護我嗎？」

她的臉上第一次出現一絲疑惑。

3

我保護她。

那當然必不可能。

我看了看我當慣了侯府夫人的身子骨，心中默默盤算被人追殺我能跑多遠。

林辰知道此事後花了半封書信來笑話我，然後把自己的師姐請過來教我們兩個練武。

星竹很厲害，師姐說她是武學天才，一看就是走鏢的好苗子。

我點點頭正準備自誇兩句，就被師姐一棍子抽到了腿上。

「楊淨秋，再偷懶我還抽你。」

我灰溜溜地蹲下去，卻看見星竹已經跑到我身邊，心疼地給我吹那條紅痕，然後又拿來了藥膏。

我看著她忽然想起我的兒子紀乘風。

那個我受傷時，他站在原地冷冷地斥責我「不要用這麼上不得台麵的手段來爭寵」的兒子。

星竹和他比起來，很不同。

日子一天天過，我賣豆花，習武。

星竹讀書，習武，陪著我賣豆花。

夜裏涼風習習，我唱著歌和星竹一塊回家。

她卻突然開口。

「你一碗豆花才四文錢，我讀的私塾，一年束脩就要十兩銀子，八斤豬肉。」

「明明大家都說，女孩子不用讀書的。」

她張了張嘴，又轉過了頭。

「不是說好，每天隻給我兩個餅就好了嗎？」

我知道她其實想問我，為什麼要留下她。

為什麼呢？我其實也想不明白。

「我娘很害怕這個世界上隻有我一個人，所以我請你來陪我，讓我娘的在天之靈放心。」

星竹愣在原地，好半天才說。

「我娘走之前怕我會餓死，活不下去。」

「你是第一個願意給我吃的，還對我好的人，娘讓我要學會知恩圖報，所以秋姨，我可以叫你娘，長大後孝順您，給您養老送終嗎？」

養老送終？

好詞兒，我倒是有些不知道該高興還是該哭了。

「好，以後我就是你的新阿娘，不會再叫人欺負了你去。」

4

豆花一碗一碗的賣，我豆花西施的名頭也徹底打了出去。

星竹書背的越來越好，文章也做的不錯，再加上一身武功，一直都是同窗裏特別受人喜歡的小孩。

每天回家都是左一盒點心，右一支筆，然後她疑惑地皺起眉頭。

「這都誰給我的？」

可是今天回來時，她的眉頭處卻帶了一點青。

星竹武功高強，能傷到她的人不多。

我急忙帶她去了私塾問情況，沒想到先生卻擦著額頭上的冷汗支支吾吾。

「在下有眼不識泰山，竟然不知您就是紀夫人。」

紀夫人？

我心頭狠狠一跳，好久沒有聽到別人這樣叫我了。

我冷下臉。

「在下和紀大人早已和離，再無任何關係，今天來隻是想知道是何人傷了星竹。」

話音剛落，先生頭上冷汗更多，急忙開口告辭。

「您還是自己去問吧，老身家中有事，先行告退。」

他腳底抹油溜走，我一抬頭，一個小小的人影就撞進我懷裏。

「阿娘，今天有人冒充你的孩子，我狠狠打了她一頓，快誇我。」

紀乘風抱著我的腿不停撒嬌，紀淨遠站在我身前竟紅了眼眶，呆呆地看著我伸手。

「阿秋。」

我別過臉，無視他伸出的手，轉身溫柔地將星竹抱進懷裏。

「他們與我並無關係，你不用處處退讓。」

5

紀淨遠並不值得我原諒，這是我離開後才想明白的事情。

所以眼下他故作深情也好，冷言冷語也罷，對我來說都是徒增厭煩。

紀乘風愣在原地，耳邊還回蕩著我那句「我和他們沒關係」。

他委屈地伸手來抓我。

「阿娘。」

星竹卻已經擋在我身前，利落地伸出手，將下午被揍的那一拳還給了他。

紀乘風沒再還手，隻是捂著臉在一旁委屈地直流眼淚。

可惜他等不到我的心疼了。

我摸了摸星竹的臉誇獎道。

「做得好，誰都不能欺負你，阿娘會給你撐腰的。」

說完，我就牽著她的手準備離開。

紀乘風卻不死心地撲過來抱住了我的腰。

「阿娘，我好想你做的豆花。」

他滿臉期待，好像在等我順著他給的台階跟他們回去。

可我隻是將他推給了紀淨遠。

「紀大人，還請您管好您的兒子。」

6

紀淨遠臉色瞬間變得慘白，卻為他添了幾分俊秀。

想來我年少時對他心動是再正常不過的事情。

可我從來沒有想過嫁給他。

因為我清楚地知道，我隻不過是一個賣豆花的小攤販，和他最近的距離也不過是庭院裏的遠遠一麵。

所以我隻是偶爾看他一眼，然後按耐住心中欣喜後離開。

可是一次偶然的機會，我出府門時不小心摔了一跤，他出於好意隔著手帕扶了我一下。

本是一段微不足道的小插曲，卻被他那白月光蘇離看到，認為紀淨遠被我這個出身卑賤的狐媚子勾引。

於是她把我抓進府中給我下了藥，本想讓小混混糟蹋了我，卻誤打誤撞讓紀淨遠喝下加了料的茶水。

一響貪歡，等蘇離聲勢浩大地帶著人來抓奸時，就看到我和紀淨遠衣衫不整地躺在床上。

為了紀府名譽，紀淨遠捏著鼻子娶了我。

他明知道此事是蘇離陷害我，卻還是恨我拆散了他和蘇離，放任蘇離散播謠言，說我不知廉恥，勾引他。

紀府的人每天對我冷言冷語，紀淨遠的家人也恨不得我去死，尤其是婆婆，最愛磋磨我。

每天讓我跪在地上三個時辰，不許用晚膳等，已經是家常便飯。

我生不如死，幾次想自裁。

絕望時，我卻檢查出身孕，為了這個孩子，我活了下來，一心一意地愛著他。

可孩子剛生下來，就被紀淨遠帶走。

我不顧還在流血的下半身跪著求紀淨遠將孩子還給我。

他卻冷著臉一腳踢開血流不止的我。

「蘇離看見你生了我的孩子會傷心的，而且你一個鄉野村婦，怎麼能教養好孩子。」

我隻能像做賊一樣偷偷去看我的孩子。

可後來紀乘風說。

「爹爹能不能休了那個礙眼的老女人啊，我想要娘能一直和我們生活在一起。」

那一刻，我宛如五雷轟頂。

現在想起來，那些日子的痛苦糾結好像還在眼前。

痛苦太深的時候，連回憶都好像在淩遲。

少女情竇初開的暗戀，十月懷胎即將為人母的喜悅，都變成了將我拖進深淵的噩夢。

7

我擦幹淨眼角流出的淚，帶著星竹向前走去。

紀淨遠卻擋在我身前不肯離開。

「阿秋，我們聊聊。」

剛成婚的時候，我無數次地想和他聊聊。

我哭過，鬧過，甚至拋棄所有尊嚴地跪在地上求他聊聊。

可他永遠高高在上地從我身邊走過，仿佛我是一塊黏在他腳底上的泥。

「紀淨遠，毀了我一次不夠，還要毀掉我第二次嗎？」

他不可置信地收回手，眼神裏全是受傷。

「你竟然是這樣想我的？」

「明明我已經遵守承諾離你們遠遠的，你們和蘇離一起幸福生活不好嗎？為什麼還要來打擾我的生活，欺負我的孩子。」

紀淨遠眼裏的光隨著我的話一寸一寸熄滅下去。

紀乘風也嚇的忘記了哭泣，呆呆地看著我。

「阿秋，我們隻是想見你。」

我深吸一口氣，按下那些令人不快地情緒，重新冷靜下來。

「我隻是一介上不得台麵的山野村夫，沒什麼好見的，紀大人還是趕緊回去吧。」

對於大魚大肉吃慣了的人，偶爾也會想一想清粥小菜。

我沒空去想他們父子二人和蘇離發生了什麼，我隻想抓住自己現有的生活。

8

紀淨遠和紀乘風日日呆在我這豆花鋪子裏不走。

紀乘風一改往日對我的厭惡，天天跟著我喊娘。

他是紀家的長房長孫，身上不知道承載了多少人的期望，也不知道紀淨遠為什麼要陪著他胡鬧。

我看著他，試圖找回一點以前自己對他傾盡所有的愛。

可是我一直都很平靜，看著他時和看街角的孩童好像並沒有兩樣。

我曾經真的是很愛他的，紀乘風三歲時高燒不退，太醫都說沒辦法了。

我不信，一個人跪了九千九百九十九道台階，找神醫拿了治病的方子。

又取心頭血日日為他熬藥，衣不解帶地在他身旁照顧他，終於把他從鬼門關救了回來。

可他那時醒來的第一句話卻是。

「我要蘇娘親，不要你這個壞女人。」

那時我險些暈倒，卻還是勸自己，是我沒有陪在紀乘風身邊導致的。

可是後來我聽見他給紀淨遠說。

「不管那個蠢女人做什麼，在我心裏，她都比不上蘇娘親的一根腳趾頭。」

9

星竹偷偷給林辰寫信，告訴他這裏的情況。

但是林辰的鏢還沒走完，暫時還回不來，隻能每天幹著急。

星竹每天看著紀乘風，臉色更加冷。

師姐悄悄問我，是不是打算和紀淨遠重新在一起。

我沒說話，她摸了摸鼻子道。

「有個傻子要傷心了。」

「確實是傻子，都沒嘗試過，就放棄了。」

「你什麼意思？我懂了！」

看著師姐飛速跑開的身影，我笑著搖了搖頭。

一回頭，就看見紀淨遠在門口看著我，臉色慘白，不知聽了多久。

我抬頭平靜地和他對視，最終是他受不了，匆匆離開。

分開就是分開，我不會藕斷絲連，也不會重蹈覆轍。

10

春天的尾巴，林辰帶著兩隻大雁和十八台聘禮回來了。

三媒六聘，林辰準備了很久。

我答應那天是個豔陽天，他耳朵紅的不像樣，手裏拿著抹布一遍一遍快要把灶台擦個洞。

「阿秋，我，你願意嫁給我嗎？」