第8章

一夜無話。

大周王朝，皇宮深處。

天色剛剛破曉，拂曉的微光透過窗欞，灑在禦書房那厚重的紫檀木書案上。

一個身穿禁軍統領服飾，麵容剛毅，身材魁梧的中年男子快步走向禦書房，正是禁軍統領，木鐵峰。

大內總管魏全，此刻正侍立在殿門旁，看到木鐵峰前來，趕緊迎上前去。

“木統領，陛下還在批閱奏折，您先在此等候片刻吧。”

木鐵峰眉頭微不可查地皺了一下，但看了看禦書房內的燭光後，也沒有多說什麼，點頭應了下來。

就在這時，禦書房內傳來了一個威嚴聲音。

“讓他進來吧。”

“是，陛下。”

魏全連忙躬身應是，然後對木鐵峰做了一個“請”的手勢。

木鐵峰整理了一下衣甲，邁步走入禦書房。

禦書房內，檀香嫋嫋。

大周皇帝齊文泰正襟危坐，眼神一直停留在案牘上，不時提筆批示那些奏折，眼神深邃銳利，不怒自威。

看到木鐵峰進來，他這才放下手中的朱筆。

“鐵峰，查得怎麼樣了？”

木鐵峰躬身行禮，沉聲回稟：

“啟稟陛下，屬下已經查明，那名叫‘方旭’的年輕人，離開迎賀樓後，先去錢莊兌換了五十兩散碎銀子，隨後購置了一身棉袍和新鞋，在一家飯館用了飯，還買了一隻燒雞，之後，他翻牆進入了戶部侍郎林煜的府上。”

木鐵峰頓了頓，繼續說道：

“按照朝廷規矩，沒有陛下的旨意，微臣不敢擅自帶人闖入朝廷官員的府邸。所以，他進入林府之後的情況，暫時無法得知。”

“不過......”

說到這，木鐵峰話鋒一轉。

“屬下已經讓人查清了他的真實身份！”

“哦？方旭不是他的真名？”

齊文泰眉頭一挑，來了興趣。

“繼續說。”

木鐵峰應了一聲，這才繼續說了起來。

“此人並非叫方旭，他的真名叫林旭，乃是戶部侍郎林煜的長子！”

“林煜的長子？”

齊文泰的聲音帶著一絲不易察覺的驚訝，隨即皺了皺眉。

“朕記得，林愛卿似乎隻有二子一女，林浩、林.武，還有一個女兒叫林歡，何時又多出來一個叫林旭的長子？”

他的記憶力一向很好，對於朝中重臣的家眷，不說了如指掌，也大致清楚。

木鐵峰躬身回道：“回陛下，據查，這林旭是林侍郎十年前才從老家接回京城的，至於具體緣由，其中細節，屬下暫時未能查明。”

“哦？”

齊文泰聞言，手指輕輕敲擊著禦案，眼中閃過一絲了然。

他想起來了，當年確有人彈劾過剛剛嶄露頭角的林煜，說他為了攀附權貴，拋棄了糟糠之妻和年幼的兒子，轉而娶了時任吏部尚書蔡京的侄女，也就是現在的蔡淑。

當時朝中正是用人之際，林煜又頗有才幹，此事便被他壓了下來，不了了之。

莫非當年朝中彈劾林煜的事兒都是真的？

齊文泰的目光再次變得深邃起來。

這時，木鐵峰沉吟了一下，又接著說了起來。

“陛下，還有一事。”

“據屬下的人來報，這位林家大公子在林府的日子，似乎並不好過，甚至還經常遭受虐待。”

“嗯，這倒不出所料！”

齊文泰點了點頭，昨日在迎賀樓的時候，他就看到林旭隻穿著破舊的單衣，要知道林煜身為戶部侍郎，自然不缺這點錢，林旭卻穿得如此單薄，自然不難推斷他在林府的日子。

堂堂戶部侍郎府的長子，竟然淪落到衣不蔽體、食不果腹的地步？

齊文泰嘴角勾起一抹冷笑，但很快又隱去。

林煜雖然私德有虧，但在戶部的位置上，確實是把好手，為大周的錢糧運轉立下了不少功勞。

為了這點小事兒，他還不至於動林煜這個三品大員。

齊文泰心中念頭轉動，麵上卻恢複了平靜。

“此事，朕知道了，你先下去吧。”

他對著木鐵峰揮了揮手，語氣淡然。

就在木鐵峰準備離開之際，齊文泰又想起了什麼，攔住了他。

“對了，上早朝的官員大多到了吧？你去武德殿將右丞相崔廉叫來，朕有要事相商。”

“遵旨！”

木鐵峰不敢怠慢，再次行禮後，腳步輕快地退出了禦書房。

沒過多久，殿外傳來了腳步聲。

大內總管魏全的聲音在門外響起。

“陛下，崔相到了。”

“宣。”

很快，一位須發皆已半白，身形略顯佝僂，但精神矍鑠的老者，步履穩健地走入了禦書房。

正是當朝右丞相，崔廉。

“老臣崔廉，參見陛下！”

“崔愛卿，平身吧，這裏沒有外人，不必拘禮。”

齊文泰抬手示意，臉上看不出喜怒。

“謝陛下。”

崔廉直起身子，這才繼續問道：

“不知陛下召老臣過來所為何事？”

齊文泰也不繞彎子，直接說了起來。

“崔愛卿，前些時日，朕讓你徹查國庫稅收逐年減少，以及各地隱匿田畝、逃避賦稅之弊病，可有良策了？”

聽到這個問題，崔廉原本就帶著憂思的臉上，更添了幾分沉重和無奈。

“回陛下，老臣......老臣無能！”

“此事關乎國本，老臣日夜思慮，卻始終難以找到兩全之策。”

“如今朝廷稅賦，大頭仍在人丁稅，然百姓生計艱難，再加征恐激起民變......”

“至於田賦，各地世家豪族、官紳地主，隱匿田產之風盛行，兼並土地，使得朝廷可征收之田畝逐年減少。”

“老臣曾嘗試提議清查田畝，核定稅額，然阻力極大！”

說到這裏，崔廉的聲音帶著一絲憤慨。

“那些王公勳貴、世家門閥，盤根錯節，勢力龐大，皆言祖宗舊製不可輕易更動，清查田畝更是觸動了他們的根本利益，陽奉陰違者有之，暗中阻撓者有之，甚至還有人以辭官相威脅！”

“唉！”

崔廉重重地歎了口氣，臉上滿是無奈。

“陛下，長此以往，國庫空虛，邊防軍餉、朝廷用度皆難以為繼，國將不國啊！”

齊文泰靜靜地聽著，沒有打斷。

崔廉所言，句句屬實，也正是他最為頭疼的地方。

大周立國百年，承平日久，但也積弊叢生。

土地兼並嚴重，稅賦製度僵化，權貴勢力尾大不掉，國庫收入一年不如一年，早已到了不得不改的地步！

隻是，改革之事牽一發而動全身，又談何容易？

看著崔廉那憂心忡忡、幾近絕望的神情，齊文泰的嘴角，卻緩緩勾起了一抹意味深長的笑容。

隻見齊文泰從禦案上，拿起一份墨跡未幹的奏章草稿，遞到了崔廉麵前。

“崔愛卿，你且看看這個。”