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祁府地方很大，且彎彎繞繞，我故意加快腳步。

蕭燼在我身後，跟地很吃力。

若是從前，我定會在他身邊嘰嘰喳喳的，把所有情況都說給他聽。

快到學堂了，祁采星隔得極遠向我招手。

我快速跑到他身邊坐下，留蕭燼一人站在外邊不知所措。

老學究講課前看到個陌生孩子站在外麵，問他是誰。

蕭燼抿著嘴，似乎不知道該怎麼說。

上一世我處處為他考慮，生怕他受半點委屈。

如今我不搭理他，他倒是長著一張嘴，不知該如何用了。

空氣凝滯了。

公子小姐們都滿臉好奇地看著他，他臉上慢慢浮現出一抹不易察覺的難堪。

直到我看出他準備離開，才懶洋洋地開口。

“老師，這是我家的養子。”

“既是如此，便進來聽課吧。”

於是蕭燼便獨自一人，默默坐在最後一排。

倒是有一些女孩兒時不時偷偷轉過去看他。

午膳時間，我們都各自吃府中下人送來的餐食。

我拎著精致的食盒正要經過蕭燼身邊，他板了一上午的臉有所緩和。

他伸出手，說了聲：“多——”

“謝”字還沒說出口，我略過他徑直向祁采星走去。

“祁采星！嘗嘗我阿娘新做的湯。”

蕭燼怔了一瞬，隨即便當做什麼都沒有發生般。

我們都在吃飯，隻有他一個人低頭看書。

不過也餓不著他，有幾個女孩兒看他沒飯吃，連忙帶著飯去找他。

順便還說我真狠心。

蕭燼沒有接受她們的好意，依然默默看書。

“看來你是真的很討厭他？”祁采星嘴裏塞著丸子，口齒不清地說。

“不然呢？”我翻了個白眼，“怎麼？難道你可憐他？”

“怎麼可能？”祁采星頭搖地跟撥浪鼓似的，“你討厭的人，我自然也討厭。”

他這話說的極其自然，我不說話，就看著他。

“江嫋嫋！你......你盯著我幹嘛？”我笑著看他炸毛，餘光裏也沒錯過蕭燼在後麵陰沉的表情。

用晚膳時，爹娘笑吟吟地問我今天過得如何，與蕭燼相處的怎麼樣。

我直截了當，“挺開心的，就是跟蕭燼相處的不怎麼樣，我沒給他飯吃。”

學堂隨時都有下人監測動向，今天發生了什麼，爹娘必定一清二楚。

他們不喜我撒謊。

蕭燼沒有絲毫反應，隻是低頭吃飯。

“嫋嫋......阿燼能被我們帶回來也是緣分，他從前吃了那麼多苦，你該對他好些。”

我沉默不語，擠出幾滴眼淚。阿娘著急了，把我抱在她的腿上。

“怎麼了嫋嫋？好端端的怎麼哭了？”

“娘，爹......你們是不是有了哥哥就不疼我了......”

爹娘還沒說話，蕭燼突然開口道：“嫋嫋，我不會同你爭。我隻會護著你。”

......這輩子的蕭燼腦子可能真的有點問題。

上一世明明對我唯恐避之不及，怎麼現在又說要護著我？是討好？但他情商分明沒那麼高。

我就眼睜睜看著我爹娘向他投去欣慰的目光。

“聽見了嗎嫋嫋？你看哥哥多護著你啊，別多想啦，嫋嫋永遠都是爹娘最珍貴的寶貝。”

我不情願地點頭，回房時還惡狠狠地瞪了蕭燼一眼。

距我及笄還有兩年有餘，蕭燼也還小，掀不出什麼風浪。

我成日悠閑自在，空了便糟踐糟踐蕭燼。

倒也格外有趣。

我指使他夏日頂著烈陽幫我搬東西，冬日裏去幫下人洗衣服。

他逆來順受，倒也從未被爹娘發現過。

他的手是極好看的，寫得一手漂亮的字，如今卻紅腫著，布滿了凍瘡。

我看著解氣。

這樣的日子持續了近一年，蕭燼竟然都忍下來了。

上一世我及笄前去虹劍山莊待過一年。那本是世家大族曆代繼承人進修的地方，一般都是男子。

但我家隻有我一個女兒，便是我去。

快到了動身的日子，蕭燼竟主動請纓，想以我貼身護衛的身份，隨我一同去。

上一世他是去了的，我死皮賴臉求爹娘帶他去的。他在裏麵學到了很多東西。

爹娘在猶豫，我冷冷開口道：“他一個鬥獸場的奴隸，怎麼配跟我一同去。”

蕭燼臉色白了幾分。

我了解他，他平生最恨別人議論他的出身。

也最恨別人輕視他。