中國近代

在16世紀以前，中國一直是世界上的先進國家之一。然而，當諸多西方國家進入資本主義時代之後，中國相對地落後了。1840年發生的英國侵略中國的鴉片戰爭，把中國社會的進程明顯地劃為兩個不同的時代。這一年，即為史的開端。

鴉片戰爭前的中國社會，是封建製度一統天下，是英國率先發動侵華戰爭，使中國開始向半殖民地半封建社會轉化。割地賠款，外患迭至，內憂不斷。1854～1864年的太平天國農民運