土木堡的慘敗

自徐達兵伐北京，推翻元朝統治後，元朝殘餘勢力逃往北方，後逐漸分裂為三支，瓦剌為其中最強大的一股勢力。明永樂末年以來，瓦剌部的勢力逐漸強盛起來，開始對明朝虎視眈眈。明正統十四年(公元1449年)瓦剌部首領也先大舉入侵，發生了著名的土木之變，明軍大敗，英宗被俘，此次事變與英宗重用宦官王振有直接的關係。

明太祖在位的時候，吸取了曆史上宦官專權引起國家混亂的教訓，立下一條規矩，不讓宦官過問國