從金中都到元大都

北京，位於華北平原的西北邊緣，地處平原與山地交界地帶：西、北部群山環抱，東南一帶古代為大片沼澤，後形成衝擊平原。它的西南角接近太行山下，是通向華北平原的門戶；北部為燕山餘脈，但西北和東北可通過南口及古北口等山穀，通往內蒙古高原和鬆遼大平原。雄偉險要的地理環境，使之成為天然的軍事要地。

古稱北京為“燕”和“薊”，司馬遷在《史記》中就有周武王封召公於燕的記載，距今已有三千多年的曆史了