《清明上河圖》

北宋時候出現了許多著名的畫家，例如宋初的範寬畫山水，下筆雄健老硬，山峰折落有勢，與他齊名的有李成、郭熙。北宋中晚期的米芾和米友仁父子，運用潑墨法畫山嵐樹木，獨創一格。而北宋中的李公麟，以畫佛道和人物故事著名。這些大畫家有不少出自當時的宮廷畫院。

早在五代時候，西蜀和南唐統治者曾經設立宮廷畫院，集中一些畫家，專門在畫院中作畫。北宋王朝一建立，就仿照這種做法，也設立了宮廷畫院——翰林圖