祝聃箭射周王

在春秋戰國的時候，還沒有皇帝這個稱呼。那時候把全國的最高統治者叫做天王。天王的權力，就像書上記載的：普天之下，每一寸土地都是天王的領地；四海之內，每一個人都是天王的臣民。沒有人敢對天王不恭敬。就是在這種情況下，當時鄭國的一位名叫祝聃的將軍竟敢用箭去射天王周桓王。

周宣王在世的時候封了一係列的諸侯國，其中有一個叫做鄭國(開始封在今河南新縣)。鄭國一直由為國家王室立下汗馬戰功的鄭氏家族統治。由於鄭國兵馬強壯，曆來與王室關係密切，所以深得天王的信賴。鄭氏幾代人都在周朝擔任卿士(相當於後來的宰相)。到鄭莊公的時候，由於鄭國內部不太穩定，鄭莊公有很長一段時間沒去朝廷協助天王管理朝政。周天王有點不高興了，他想另外找一個人為他統治管理天下，出謀劃策。誰知這件事被鄭莊公安插在京城裏的耳目知道了，他們又告訴了鄭莊公，鄭莊公有些不快，但很快有了主意。

鄭莊公匆匆驅車趕到京城，一見周平王就主動提出辭職讓賢。平王隻好耐心解釋，悉心勸慰。誰知鄭莊公是個強脾氣。周平王越說好話，他越氣盛，弄得周平王也下不了台，最後在滿朝文武的勸說下，才達成一個協議，就是鄭莊公仍然擔任卿士，為彼此信任，周平王把太子孤送到鄭國去居住，鄭莊公也把公子忽送到周朝做抵押。從表麵上看問題似乎解決了。但周朝與鄭國之間卻結下了矛盾。

周平王在他當天王的第51年(公元前720年)駕崩了，太子孤回到京城繼承王位，太子孤太悲傷了，一回到洛陽就死了。孤的兒子當了天王，這就是後來的周桓王。

周桓王認為父親的死和鄭莊公的蠻橫有很大關係，又覺得鄭莊公在朝廷上很霸道，就產生了罷免鄭莊公的念頭。周桓王年青氣盛，有一天在上朝時，當著文武百官的麵對鄭莊公說：“你是先王的老臣，我怎敢隨便使喚你，還是請你自便吧。”鄭莊公一聽，雖然挺生氣也沒反駁什麼，就婉言告辭了。

鄭莊公回到鄭國，一直對周桓王不滿，總想找點事教訓教訓桓王，讓桓王知道他的厲害。正巧宋國聯合衛國作亂，鄭莊公就找到了攻打宋國的借口。鄭莊公假借周桓王的名義，打起了“奉天討罪”的旗號，聯合齊國和魯國，把宋國打得一敗塗地。宋國的國君宋殤公在戰亂中身亡，鄭莊公就立公子馮為宋國的新國君，就是宋莊公。從此鄭莊公在諸侯中威望大增，許多小國都把他看作諸侯的首領，鄭莊公也更不把周桓王放在眼裏了。

周桓王一知道鄭莊公打著他的旗號討伐宋國，就下令正式免去了鄭莊公的卿士職位，而鄭莊公也一連5年不去洛陽朝見天王，以示蔑視。這可把周桓王惹火了，他親率蔡、衛、陳三國軍隊討伐鄭莊公。鄭國朝野上下早有抗周之心，誓與天王決一死戰。

周桓王原以為大兵壓境，鄭莊公一定會知錯求和。現在看到鄭莊公還真敢和他兵刃相見，就準備了一篇長長的演說詞，當麵訓斥鄭莊公一通。沒料到鄭莊公根本不到陣前見他，隻是擺好架勢，默默待戰。周桓王求戰心切，就派士兵去鄭軍陣前叫罵，鄭莊公還是按兵不動。直到午後，太陽開始西斜，鄭莊公眼見周王士兵已經麵露倦意，軍紀鬆馳，才下令擊鼓衝鋒。陳、蔡、衛三國士兵本來就不想為周天王打仗，現在一看鄭軍來勢凶猛，掉頭就逃。鄭軍養精蓄銳，以逸待勞，早就憋足了勁，一陣奮勇追擊，直殺得周王軍隊丟鎧棄甲，狼狽而逃。周桓王出於無奈，隻好親自斷後，且戰且退。

鄭國的戰將祝聃率兵追殺在前，遠遠地彎弓搭箭，朝著周桓王奮力射擊，正中桓王左肩。祝聃見射中了周天王，更是精神抖擻，驅車追趕，想把周天王活捉回去請功，正在這時，卻聽到鄭莊公鳴金收兵，隻得返回。到了營地，祝聃疑惑不解地問鄭莊公：“周王已中一箭，我正要生擒他，你怎麼下令收兵了呢？”鄭莊公答道：“我們今天應戰也是迫不得已啊。周天王兵敗中箭，已經知道了我們的厲害，以後再也不敢輕視我們了。況且，真要把周天王抓來，我們又拿他怎麼辦呢？就是射他一箭也不合適，如果射得傷重而死，我們就有了殺害天王的罪名，怎麼向天下交待呢？”大夫祭足這時也說：“還是莊公高明，現在周天王已經怕我們了，我們最好趕快派人去慰問天王，這也給他一個台階，讓他趕快回去算了。”鄭莊公一聽連聲說好，並把這個差事交給了祭足。

祭足準備了許多牛、羊作為禮物，外加一些糧草，星夜趕到周天王的兵營慰問。他一見到周王，就跪在地上連連磕頭，口稱：“罪該萬死、罪該萬死，莊公本想自衛，豈料沒有約束士兵，以至冒犯了天王。莊公特命我來請罪，請天王息怒。”周桓王沒料到鄭莊公來這麼一手，祭足長跪不起更使他難堪，一時竟說不出話來。旁邊的大臣們一見此景，都打圓場，請周王饒恕鄭莊公，祭足忙向周天王謝恩，告辭了天王，又到別的軍營一一慰撫。就這樣，周天王與鄭莊公之間的一場爭鬥最後以祭足的“慰問”宣告結束。而諸侯之間更加激烈的爭鬥就要開始了。

在西周的時候，天子是“天下宗主”權傾五湖四海，自周天王東遷以後，周王朝的權勢逐漸衰落，諸候的力量卻日趨強大。在這種時候，周桓王還想以天子的地位以轄諸侯，逞昔日之威風，鄭莊公自然不怕什麼。鄭國勇將祝聃給周天王的一箭實際上說明了當時王室衰落、諸侯強大的現實。