第十八回　辭高官英雄血性　妒國戚奸佞同心

降生武曲英雄將，扶助江山第一功。

枉爾群奸交冒嫉，昭昭天眼豈朦朧。

當下包公一聞聖上責斥龐太師之言，暗暗大喜：不意這狄青是當今禦戚，好作弄得這兩奸臣也。是日，嘉祐君王喜氣洋洋，傳旨：“宣禦戚上殿！”值殿官領旨，降旨午朝門，引見官乃包龍圖。

狄青聞召，即叩問包爺曰：“小人乃一介小民，穿了這等服式，如何見得當今？”包爺曰：“聖上不許則已，倘動問來，爾原說太後娘娘賜爾所穿的，便無礙了。”時下包爺領了小英雄至金鑾殿，山呼拜見已畢，聖上欽賜平身。細觀狄青，氣概昂昂，好個英雄小將，便道：“禦卿，可將爾世係重新細細奏與朕得知。”當時狄青聽了聖上動詰世胄，隻得將祖上世譜官職，盡盡奏明。上聞奏知，喜笑顏開，又遵著母後懿旨，即封贈為王。狄青一聞上言，倒伏丹墀不起，口呼：“雖蒙陛下天恩浩蕩，鹹感無疆。但無功而受此重爵，於理上難行，免不得滿朝文武批論不公也。”

天子言道：“此乃朕遵著太後娘娘之懿旨，那有非理之所可議者？禦弟休得過辭。”狄青奏曰：“臣啟陛下，念小人並無寸功於國，格外恩封重職，縱然眾文武大臣不議，即小人亦有何顏麵在朝？故斷然不敢拜受此重爵也。”當時潞花王巴不能狄青受職，豈知他偏偏不受，心中甚覺不悅，便道：“表兄，這是母後娘娘的懿旨，斷不可違忤的。”狄青道：“千歲啊！微臣蒙太後娘娘、萬歲龍恩，原不敢違逆；但毫無寸功於國，難以受此厚祿耳。今臣有一言啟奏陛下。”天子曰：“汝且奏來。”狄青曰：“伏乞萬歲降旨，著令英雄武將與微臣比武，臣若強如一品者，願受一品職；勝於二品者，受二品；不過於三品者，即受三品職。此上不負太後、萬歲之恩，下不幹滿朝文武之議；臣列於班僚之中方不有愧。此乃量材拔用，方見公平也。”嘉祐君王聽奏，微笑曰：“禦弟言之有理，實可準依，即傳旨文武諸卿，次日清晨伺候，寡人親臨禦教場看比武。”眾臣皆稱領旨。又言：“禦弟二人自回王府，明天早往禦教場中。”潞花王、狄青稱言“領旨。”時已辰刻，候聖駕回宮，群臣各散。

潞花王表弟兄一路回歸王府，進至內宮，挽手同參太後娘娘。

狄太後開言道：“侄兒，不是姑娘埋怨了你，原不該夜深外出王府去行凶殺這奸臣。若非內監回來報知，又是牢籠之鳥矣。”狄青稟曰：“並不是小侄平白妄尋生事，隻因想起孫兵部奸賊，忿恨難消，實難容忍，思殺這奸臣。不料到了天漢橋，酒醉就糊塗了，反被二奸所獲。多感恩官包大人稽察救脫，奏明當今。”狄太後曰：

“既然得包大人救爾，但不知聖上封贈爾什麼官爵？”潞花王曰：

“聖上遵著母後懿旨，封他一家王位。豈知表兄偏偏說不願無功受此重職，反討教場比武，然後封官。聖上已經降旨，明日清晨親臨禦教場比武。”

當時太後娘娘聽了，頓生不悅，道：“侄兒，爾為人真乃不知進退也。不費吹毛之力，當今即加恩封贈爾為王爵，正乃平步登天。爾緣何反要逞強，場中比武？太欠主張也。”狄青曰：“姑母娘娘，不是侄兒不知進退。吾自幼許為頂天立地奇男子，必要光明正大的行為，不受別人背後非議，方為無愧。況且筆頭尖上文官業，刀劍撐持武將威。情麵上為官，有甚希罕？靠武藝高強，量材調用，此乃至正之明理。侄兒立誌如此也。”狄太後曰：“侄兒，爾言雖有理，但滿朝武將不少，內中豈無本事高強者，倘怯弱輸與他人，即要當場出醜了。別人恥笑猶可。若被一班奸黨笑談，連我姑姑也麵上無光了。”狄青曰：“姑母娘娘不須過慮。雖然滿朝強似我者亦有，然弱於我者亦不少。侄兒自有主見，姑娘且免掛懷。”

狄青雖然如此說來，但太後娘娘心煩不樂，喚聲：“王兒，慮隻慮龐洪、孫秀與他結仇冤，黨羽之中豈無武官狠強的？定然被奸臣托囑，暗中算計了。況且刀槍乃無情之物，萬一失手便傷身，如何是好？”潞花王搖頭曰：“兒也想至其間了。無奈賢表兄不聽勸言耳。倘有差遲，便遂了眾奸臣之願。”當時狄太後想了一會，道：“我兒，為娘有個道理在此：若要保全侄兒，且暫借太祖的金刀盔甲與他穿戴起，還有那人敢在他身上動一動麼？”潞花王曰：

“母後之言甚屬有理。”狄太後即時領了宮娥、太監，來至中殿太祖龍亭位，焚香俯伏稟告太祖公公，要求借用盔甲，以保全嫡侄之故。告祝完，有司管龍亭太監，就將八寶金盔金甲一齊請出。兩名內監，一人捧甲，一人捧盔。太後娘娘接過，謝恩而回。還有一柄金瓚刀，其日乃東平王值管，潞花王親身往借，請回府中，以備明朝之用。

再說兩奸雄是日退朝，孫秀與胡坤隨著龐洪回至相府。太師心頭大悅，道：“二位啊！我想那小畜生是個癡呆人了，現在的一個王爵不要做，反要比武受職，不知他甚麼想頭。”孫兵部曰：

“嶽父，如今冤家愈結愈深了，總要將這小畜生收拾了才好。”龐太師曰：“這也何消說的。”胡製台曰：“不知老太師有什麼擺布之法？”龐太師曰：“一些也不難。待吾即日傳請幾位武員厚交的：王天化、任福、徐鑾、高艾到來，教他等比武之時將狄青了結性命，何曾費吹毫之力。”孫、胡二人聽了大喜，說曰：“太師果然高見。”

當下龐太師即時差家人分頭相請，隻言請至相府芳園賞桂玩菊。又吩咐備列酒筵。翁婿二人等候，不一刻，所請諸將先後而來。吃茶已畢，一會邀至待月亭，七人就位暢敘，待酒自有旁童。

八音齊奏，韻雅鏗鏘。酒過數巡，有徐鑾動問曰：“老太師，不想狄青就是狄太後嫡侄。孫兄，爾三位欲除此人，如今反把狄青光輝到這個勢頭了。”高艾答曰：“若是狄青受此重職在朝，好比山林出了大蟲一般。靠著太後娘娘的勢力，必然橫衝直撞，我輩休矣。我們豈不倒了威風？”孫秀聽了，點頭稱是言：“二位想來把事兒看透了。”胡坤曰：“原為此事，故請諸位仁兄到此酌量。但憑小卒如此猖狂，這還了得！”殿前校尉任福笑而言曰：“列位老年兄，這狄青乃太後娘娘內戚，與當今禦表相稱，看來難以作對。

這段冤家隻可解，不可結的。”龐太師聽了，雙目圓睜，帶怒而言曰：“任兄之言欠通。爾難道不聞：量小非君子，無毒不丈夫。這狄青乃吾翁婿所深疾，胡兄的大仇人，如何容得他過？”王天化問曰：“不知老太師意欲如何？”

龐洪曰：“老夫特因此事，故請各位賢兄到來商議。明日比武之時，將這小奴才一刀一槍，了結其性命。”王天化曰：“老師，若要了結狄青不是難事，隻恐太後娘娘加罪，聖上詰責，這便如何？”

龐洪曰：“此事不妨。從來比武爭雄，律無抵償之例。如若太後有甚言詞，自有老夫與爾分辯；萬歲詰責，有老夫力保，包得無事也。”王天化曰：“如若老太師包定無事，這樁事即在吾王天化身上，立取狄青腦袋便了。”龐洪曰：“這是老夫保得定，無妨的。”

孫秀、胡坤齊呼道：“王將軍，才算得爾英雄膽量！”王天化曰：

“孫、胡二兄，那裏話來！俺明日若不取狄青首級，願將自身的腦袋獻上。”孫、胡大悅曰：“休得重言。”計議已完，複又暢飲。用酒畢，四人作謝，告別歸衙；孫、胡也歸府去。

再說次日，當今天子親臨禦教場看比武，非同小可，故禦教場中打掃得清清淨淨，采山殿上排得整整齊齊，龍亭座鋪著虎皮氈褥，殿旁圍繞玉石欄杆，說不盡奇燈異彩，蘭菊四芳，金爐靄濃。複又設立兩旁東西的位次，好待公侯將相排班。是日五更初，滿朝武職文臣，紛紛入朝見駕，眾王侯大臣，俯伏金階，恭請萬歲往禦教場看比試武藝。未知何時起駕，候旨定奪。聖上旨下：於辰刻起駕，著今一品文武大臣隨駕，二品、三品文武俱往教場而去。當時一交辰刻，天子排擺金鑾起駕。侍禦數百名，太監數十對，一路行程，笙歌嘹亮，香馥滿街。一到了教場外，早有二、三品文武官數十員，俯伏兩旁，恭迎聖駕。

當下天子下了八寶沉香彩輦，太監、侍禦等隨從。至采山寶殿，升登龍位。文武臣再行參見，已畢，站立分班。潞花王複奏：

“狄青已帶來至教場中候旨。”當時天子降旨：“狄青進見。”狄青聽召，即頂盔貫甲來見君王。天子一見狄青用起太祖盔甲，頓覺慌忙，立起位來迎接。若言到趙太祖駕崩之後，遺下一頂八寶金盔，一副八寶黃金甲，一柄九環金瓚定唐刀。先王旨意，將此金盔鎧藏在南清宮，另用座寶龍亭，謹敬供奉，四名內監，逐日司管。這柄金瓚刀，發與五家王爺，六日一輪，輪流值管。若請得出此刀，人人由他斬去首級。請得盔甲出見，滿朝王親禦戚大臣也要俯伏恭迎。即當今天子見了此盔甲，亦如見了趙太祖一般。今狄太後欲使侄兒不受他人之害，故今請借了金刀盔鎧與狄青用。故天子忙問潞花王曰：“禦弟，這副盔鎧是那個主意與他用的？”潞花王曰：“是母後借與他用也。”嘉祐王曰：“如若狄表弟能用此盔甲，即宋室江山也可讓與他了。禦弟即速回宮，請問母後才是，如若臣下可用王家之物，尊卑無序，君臣難以辨別了。”當下龐洪等暗暗歡然。潞花王聽了，一想主上之言原也不差，即時辭駕回至宮中，稟明母後。狄太後聽言，想來言曰：“這原是我失於打算，免不得滿朝文武私談了。但今已借了侄兒所用，兒啊！決不又收還的。汝對聖上言明，隻不計較是先王之物，隻作狄青自用之物便了。但隻一說，倘狄青有甚差遲，總要當今討取的。”當時潞花王應諾，拜辭上馬，加鞭回來，采山殿上將母後的言辭一一奏知聖上。嘉祐君王一聞此語，不覺微微含笑言：“母後真乃淺見多心也。原來借此盔鎧金刀與狄表弟用，無非是恐妨別人所欺也。但他是一王親禦戚，眾臣中豈不留情麵與寡人乎？”

當下狄青見君，山呼萬歲。天子降旨平身，又傳旨意：“三品武員先與狄青校武。”三品中稱言領旨。天子又言：“賢禦表須要小心。”狄青言：“領旨。小臣告罪了。”辭君下了采山寶殿，連忙上了現月龍駒，手執百斤重九環大刀，豪氣昂昂。有龐家翁婿、胡坤、馮拯與著丁謂、陳彭年、陳堯叟一班奸黨，巴不得將狄青一刀揮為兩段。隻有包拯、呼延顯、韓琦、富弼、文彥博、趙忠獻等一眾忠良，實欲狄青取勝，以掃奸臣之興。不一刻，隻見三品武員中閃出一位總兵官，姓徐，名鑾，年未滿三十。生來一張紫膛臉，頦下短短微髭，平高七尺身材，頂盔貫甲，來近采山殿，俯伏見駕。不知比武那人勝負，且看下回分解。