第十三回　脫牢籠英雄避難　逢世誼吏部扶危

持危周急是仁人，妒技憎賢是佞臣。

君子小人難混跡，忠奸善惡兩途分。

不表狄公子跨過隔壁大樹，扳枝不下，一望園林，一派亭台畫閣，此處乃韓府後園。這韓琦官居吏部尚書，年近六旬，為朝廷社稷重臣，忠心耿耿，深恨目前奸佞弄權，朝中五鬼當道。其時相得厚交，不過範仲淹、孔道輔、趙清獻、文彥博、包拯、富弼幾位忠賢而已，隻因西夏兵困三關，韓爺日夕心憂為國。近於月中，夜觀星象，隻見武曲星金光燦燦，該當有名將出現，安邦護國。但不知何方埋沒了英雄將士，至邊夷外敵屢見侵淩，皆由外無良將，內有奸臣也。此夜韓爺用過晚膳，在庭前少坐片時。其夜乃八月十三，仲秋之節，天晴氣爽，萬籟無聲，但見：

月射光輝窗透影，庭留芬馥桂生香。

當晚韓爺踱進花園中，更覺皎潔無塵。風敲竹韻，月照花容。

韓爺命童子炷上爐香，於月下跪於當空，禱告上蒼憫恤生民，早降定國安邦之將，以攘外敵侵淩。告祝一番，起來又仰觀星月，正應在武曲星顯現，緣何不見將士聞於朝？韓爺正在思量，四方觀望。於當時緣何不見狄青在樹中？其夜雖然月色光輝，但樹大枝繁，是以看不見樹上有人。但狄青在樹上聽得韓爺上稟蒼天之語，句句為君憂民誌，果乃中流砥柱之臣。吾今下去見他，必無妨礙了。想罷，呼聲：“來也！”飛身而下，反嚇得韓爺一驚。定睛一瞧，乃一位少年漢子，穿著長袍短襖。韓爺連忙喝聲：“爾是何人？好生膽子，於更深夜靜，從空而下來。”狄青隨即跪稱：“大人在上，小人姓狄名青，山西人氏。隻因龐太師要將小人謀害死，四門已封閉了，小人無奈，隻得越牆而過，久聞大人愛民忠君，清廉剛正，望乞寬容救命，世代沾恩。”韓爺聽了，暗言曰：“龐洪此奸賊，今夜又要陷害人了。且今天早晨聞老管家言，有位小英雄名狄青，持了定唐金刀要殺孫秀，莫非反被他們拿下？”想畢，即呼狄青：“汝實言與龐、孫有何仇怨，至他們要謀害汝？”

狄青曰：“大人聽稟。”當下狄青將七月內至汴城，得林千總收用，入為步兵起，又說至領命持刀，刺殺孫兵部，後至降除火騮駒。韓爺聽打死火騮駒，即攔止他，曰：“今日踹死猛駒者，即是汝否？”狄青曰：“正是小人。”韓爺大喜，曰：“妙！妙！看汝不過文雅之姿，不象個有力氣之人，不道能除此猛駒，乃是個無敵之英雄了。前日番邦貢來此駒，殿前勇侍禦四人降他不服，後得石玉小將，方能拿下，放於馬廄。爾既降駒，以後如何？”狄青曰：“小人打死猛駒，早有許多家丁要小人至相府領賞。小人不允，家丁人多，說太師爺還要重用，由他等扯的扯，拖的拖。吾聞相爺要重用，心下亦有思圖上進之意。當時見了龐太師，他大讚賞我之英雄武藝，故殷勤款留在後樓園，誰知他暗圖將吾殺害。”

韓爺曰：“汝難道不知孫秀乃龐太師的女婿？”狄青曰：“小人果真不知。幸有他家家將繼英透露消息，教吾逃到此園。”韓爺曰：

“此人為何有此好意也？”狄青曰：“那繼英本乃吾父舊日家丁，隻因身遇水災，分散以後投歸相府。承他不負先人之德，設法搭救於吾。”韓爺聽了，曰：“爾父何等之人？”當此狄青說開了，便忘卻“逢人且說三分話”之訓，言：“先君狄廣，在故土身為總兵武職。”韓爺曰：“爾祖何名？”狄青曰：“先祖考狄元，先帝時官居兩粵左都禦史。”此時韓爺聽了，不勝大喜，曰：“原來汝乃一位貴公子，乃吾世交誼侄。吾中年時，與汝先君在朝十分相厚，曾有八拜之交，不啻同胞誼深。後來山西地方盜賊猖狂，本處官不能禁製，故先帝命狄廣兄出鎮山西，已將三十載。後也一音不聞，已是登仙，亦未知他後裔幾人。但前七、八載，山西遭山水灌注，傷壞了萬數生民，隻言狄門滅盡了。喜得今日叔侄偶遇相逢，且汝生來氣宇非凡，更具此英雄武略，今宵一會，令老夫心花大開。

但願汝大展謀猷，光恢先人偉業，乃老夫之深望也。”狄青聽了，曰：“小人身已落魄，怎敢妄想？”當時韓爺雙手扶起，曰：“如今不必如此相呼，竟是叔侄稱呼便是了。”狄青領命，即稱：“叔父請上，待侄兒拜見。”韓爺曰：“不消了。”即手挽狄青，一路走進書房，隻見桌上銀燈尚還光亮。

狄青立著不敢坐，韓爺再三命坐，二人方對坐交椅中。問曰：

“賢侄，如今不知令堂還在否？”狄青稱：“叔父聽稟：自吾父歸天，小侄年方七歲，與娘苦挨清貧兩載。九歲時，身遇水災，西河一縣萬民遭殃，母子被水分離，至今七八載，母親還未知生死。”韓爺曰：“汝昔者耽擱在何方？”狄青曰：“侄兒被水時，幸得王禪鬼穀師救上峨嵋山，收為門徒，傳授武技。住在仙山七載，蒙師傳習將略兵機。但思親念切，日夕愁懷。奉師命下山之日，又不許吾回歸故土，言一至汴京，自得親人相會。但至今未見得娘親一麵。”

當下韓爺聽了，不覺喜形於色，曰：“怪不得賢侄有此英雄技能，原來是王禪老祖之門徒。”是晚，吩咐家丁設備酒筵排桌，二人暢敘飲酒。席間，韓爺詢曰：“汝是王禪老祖高徒，自然武藝精通，須要尋個進身之所。待有機會，老夫自然薦拔於汝。”狄青稱：

“叔父，小侄雖略有武藝，奈無提拔之人，隻得守株待兔而已。”韓爺曰：“爾言差矣。說什麼守拙無能之語，為大丈夫立身處世，須要揚名顯世，以光耀先人。雖有千難萬苦，何須計較！必要轟轟烈烈，建功立業。周末蘇秦、張儀，寒儒奮翮；漢初張良、韓信，亦行伍功勳。縱觀出類拔萃之人，多出於微賤。汝今正當少年發奮之期，豈可灰冷功名二字！汝無非礙著龐、孫翁婿灰心，但眾奸罪惡滿盈，何能長存？賢侄可想得來？”狄青曰：“叔父，小侄非是誇口。既得兵符滿腹，武藝全身，心存萬丈衝霄誌。即日兵困邊關，我亦進思效力，奈何機會不就。倘能一日風雲助，撐持社稷定穩江山，小侄亦不讓於旁人也。”韓爺聽了，不覺撫掌欣然，稱言：“妙！妙！賢侄，汝有此大鵬奮翅之量，何難雲龍風虎之會無期！果然誌量高天，非老夫所及也。”狄青曰：“此乃小侄妄言狂思耳，豈當叔父謬讚。”當夜，爾言我語，說話投機。叔侄越發情深誼切。

不說狄青在韓府長談，卻說龐府內家人繼英，見狄青跨過了高垣，心始放下。回轉身，步進書房，隻見龐太師正獨對銀燈，持杯自飲。繼英上前，稟道：“太師爺，小人已將狄青弄得大醉如泥睡了，請太師爺賜口龍泉與小人，好待下手。”太師笑曰：“狄青果然弄醉了？如此，與汝寶劍一口，速速割他首級來回話。但此人能力打猛駒，乃英雄猛漢，汝往除他須要小心。”繼英曰：“太師爺不必費心，狄青已醉得懵懂了，何難一刀結果他！”當時繼英怒氣頓生，恨不能一刀砍去這老奸臣腦袋。還防自身獨力難逃，隻是忍耐性子。早已將私積百餘兩百金束係腰間，再持相府提籠，掛了寶劍，騙出重重府門。時候已交三鼓，龐府眾家人有睡有還未睡者，故府門尚未下鎖。當時繼英隻言奉太師爺之命，差往孫兵部府中有話，隻為平日龐太師也有夜差家人往兵部府，況繼英平日行為光明正大，是以人人信服，並無攔阻盤詰。繼英一出龐府門，猶如鳥出牢籠，魚脫金鉤，騙出關城，如飛而去。

當夜龐太師獨酌持杯，不覺沉沉大醉，和衣睡在沉香榻中。內外家丁，各自睡去。龐太師酒一醒了，已是五鼓更初，自然先往上朝。朝罷回來，早有園官稟報：“逃走了狄青。”龐太師一聞此語大驚，即查問繼英。內有家丁幾人稟告：“昨夜三更將近，繼英出府，言稱奉太師之命前往孫大人府中，但昨夜一去未回。”太師曰：“他一人出府門，抑或與狄青同走？”家丁言：“他獨自一人去了。”太師曰：“好膽大奴才！明乃將狄青放走了。”當時龐太師大怒，步進園中。四圍一瞧，園中牆垣高有三丈，園門四路封鎖，難道騰雲飛遁了的？走過東又步至西，偶然看至盤陀大石與旁邊大樹緊緊相連，說聲：是了！狄青定然逃往隔壁韓吏部府中而去。”

即踱回中堂，登時打發了家丁四十名，兩人一路，分頭去追捕繼英；又發令往兵部府中，取兵三千往圍韓府，前門後戶，俱要搜查狄青回話。當時孫秀聞報，也怒氣衝衝，踏穿靴子，罵聲：“狗奴才！好生放肆。”又恨韓吏部窩留逃卒，頃刻點起三千鐵甲軍，一齊來至韓府，重重圍困，呐喊喧天。

早嚇得韓府家人驚慌無措，不知為著何由，當時稟報上：“大人，不好了！今有龐太師點兵數千，將吾府中前門後戶團團圍困了，聲言要獻出狄青，萬事皆休，如若大人窩留不放，即打進門來，對大人也有不便之處。”韓爺曰：“有此異事？爾等何須大驚小怪，老夫自有道理。”韓爺不覺發聲冷笑，罵曰：“狂妄龐賊，爾真乃眼底無人，太放肆，敢來與吾結冤作對！”狄青在旁聽了，大怒道：“且休懼！數千軍馬，隻給小侄一件兵器出府，可殺他馬倒人亡，才顯出小侄手段。”韓爺聽了，搖首曰：“賢侄，休得將殺人兩字作頑耍。彼是命官，爾是子民，豈有強民擅殺官兵而無罪律？這老奸臣好生刁滑者，爾如殺傷他兵，必來奏劾老夫了。吾自有主意，且玩弄得他胡胡塗塗，不敢來查也。”

正在言談之際，忽聞一片喧鬧之聲，又有家人稟知：“龐太師親自到府來了。”韓爺曰：“這老賊親自到來好了，賢侄且這裏來。”

當下韓爺不慌不忙，引狄青到一所在，有三丈高樓，上書一匾，曰“禦書樓”。此樓乃先王欽賜韓爺校閱典籍，旁有聖旨牌位，除了皇上，不許別人擅進此樓，如有私進，即以侮君論。當日韓爺引狄青進樓，開了重門，留他在內，仍複封鎖而回。然後出外，吩咐家人大開府門。龐太師登時踱進通名。韓爺少不得衣冠迎接，施禮，分賓主中堂落坐。韓爺開言：“請問老太師，本官並未幹犯國法，因何私差許多軍馬圍困吾家，是何緣故？”龐太師曰：“韓大人，為人倘若欺瞞，自然敗露。爾將狄青窩藏在那裏？速些交出，老夫即不敢唐突騷擾了。”韓爺曰：“本官也不明什麼狄青。太師既帶兵在此，諒來要搜查了。汝且查來，吾並不阻擋的。”太師聽了，點頭稱是。既呼眾兵，且進府搜來。

當時眾兵領命，如狼似虎，內外中堂盡搜，單單搜剩下禦書樓，餘外均不見有什麼狄青。眾兵與家人隻得稟告龐太師。當時太師狐疑不決，不知他早已放走狄青，抑或留藏在禦書樓上。是時韓爺冷笑道：“老太師，這狄青正在禦書樓上，為什麼不搜查此人下來？真乃枉用多軍了，乃愚夫之見量也。”不知狄青被查捕捉如何，且看下回分解。