第二十回　赤眉敗諸將平南

且說馮異為人謙退不伐，嘗敕吏士，非交戰受敵，常行諸營之後。與諸將相逢，輒引車避道。進止皆有表識，軍中號為整齊。

每所止舍，諸將並坐論功，異常獨屏樹下，軍中號曰：“大樹將軍。”

光武破邯鄲時，部分諸將，各有配隸，軍士皆言願屬大樹將軍，光武以此重之。散任以西征，異所至皆布威信。宏農群盜稱將軍者，十餘輩，皆率眾降異。後赤眉東走，異拒之不得東。

初赤眉入長安，盆子居長樂宮，諸將日會論功，爭言歡呼，拔劍擊柱，不能相一。三輔郡縣，遣使貢獻，兵士輒劫奪之。又數虜暴吏民，公卿肴亂，動相辯鬥，而兵眾輒逾宮斬關，入掠酒肉。

盆子惶恐，日夜啼泣，獨與中黃門共臥起。劉恭見赤眉眾亂，知其必敗，自恐兄弟俱禍，密教盆子歸璽綬，習為辭讓之言。建武二年正月朔，崇等大會，盆子乃下床解璽綬，叩頭曰：“今設置縣官而為賊如故，吏人貢獻，輒見剽劫，流聞四方，莫不怨恨，不複信向。此皆立非其人所致，願乞骸骨，避賢聖。必欲殺盆子以塞責，無所避死。誠欲諸君肯哀憐之耳。”言罷涕泣噓欷。崇等及會者數百人莫不哀憐之，乃皆避席頓首曰：“臣無狀負陛下，請自今已後，不敢複放縱。”因共抱持盆子，帶以璽綬，盆子號呼不得已。既罷出，各閉營自守。三輔翕然，稱天子聰明，百姓爭還長安，市裏且滿。得二十餘日，赤眉貪財物，複出大掠。城中糧食盡，遂收載珍寶，因大縱火燒宮室，引兵而西，過祠南郊，車甲兵馬，最為猛盛，眾號百萬。自南山轉掠城邑，與更始將軍嚴春戰於郿，破春，殺之，遂入安定、北地。至陽城、番須中，逢大雪，坑穀皆滿，士多凍死，乃複還。發掘諸陵，取其寶貨，遂汙辱呂後屍。凡賊所發，有玉匣殮者，率皆如生，故赤眉得多行淫穢。

卻說鄧禹聞赤眉西走，乃南至長安，列軍昆明池，大饗士卒，率諸將齋戒，擇吉日修禮謁祠高廟。收十一帝神主，遣使奉詣洛陽。忽聞得赤眉發掘諸陵，淫汙後屍。歎曰：“生為帝後，死猶受辱。張釋之之計誠遠矣。”因循行諸園陵，為置吏士奉守焉。

時赤眉在右扶風鬱夷縣，乃遣將擊之，反為赤眉所敗。禹怒，將悉眾攻之。忽報延岑結連公孫述，劉嘉數敗。禹歎曰：“赤眉未衰，漢中複起，帳下無能戰之將，所在皆勁敵，將奈之何？”時延岑已至藍田，禹急遣鄧尋先行，自引大兵隨後進發。乃禹到，鄧尋早已敗下。延岑追來，禹隨將行陣分為兩翼，便叫數百騎出迎，囑諸將士曰：“延岑萬人敵，吾誘其入陣，以積弩合謝，當取勝也。”

岑至，禹笑謂之曰：“延叔牙欲以勇力逆天命耶？今天子智勇天授，率士歸心，大丈夫欲立功名，要當自審耳。誓死無悔，甚無謂也。”

岑大怒曰：“天命難知，事在人為。漢高亦一亭長耳。汝以天子必姓劉，何以更始繼興，而敗不旋踵？足見汝言之妄。”言罷，舉槍便刺。禹怒曰：“反複小人，固不可以理喻。”還手便一槍撲去。二人戰到數十回合，延岑見不能取勝，勒回馬頭，把槍一揮，數萬人馬齊衝過來。鄧禹即退，中軍內弓箭手一齊擁出，陣前亂射。岑軍中傷甚多，急欲退回，禹軍又走。延岑喝曰：“敵箭已盡，擒捉鄧禹正在此時。”於是岑軍舍命複又追上。轉過山頭，禹軍中號鉦一響，兩翼抄攏，萬弩齊發。岑軍急退，鄧禹驅兵掩殺，延岑大敗，死傷萬餘。連日交戰，互有輸贏，而鄧禹軍糧將盡，料延岑一時難滅，乃就穀雲陽郡。

延岑字叔牙，南陽人，初起兵漢中，劉嘉擊降於冠軍。後更始以嘉為漢中王，扶威大將軍，持節就國，都於南鄭。至建武二年，延岑複反，攻漢中，圍南鄭，嘉兵敗走。岑遂定漢中，與鄧禹正相拒於藍田。忽報鄧禹退入雲陽，岑笑曰：“此糧盡，當急掩之。”率兵徑追，為禹伏兵所敗。遂複進兵武都，正行間，忽見一軍擋路，岑急自迎上前，原來是更始柱功侯李寶，聞劉嘉兵敗，特來相助。李寶一見延岑，大罵：“無恥反賊。”舉刀便砍。延岑心慌，被李寶殺得大敗，遂走天水。公孫述乃遣大將侯丹取南鄭。時劉嘉收散卒得數萬人，乃以李寶為相，從武都南擊侯丹，不利，還軍河池，下辯。複與延岑連戰，岑敗，引兵北入散關，至陳倉，嘉追擊，破之。於是軍聲複振。

先鄧禹遣馮悁宗歆守栒邑，二人爭權相攻，悁遂殺歆，因反擊禹。禹遣使報，帝問使人：“悁所親愛為誰？”曰：“護軍黃防。”

帝度悁、防不能久和，因報禹曰：“縛馮悁者，必黃防。”禹乃遣尚書宗廣持節降之。後月餘，防果執悁，將其眾歸罪。時更始諸將王匡、胡殷、成丹等，皆詣廣降，與共東歸。至安邑，王匡等以伯升之故，自恐，欲亡走，廣悉斬之。悁至洛陽，赦不誅。而鄧禹軍威自此稍損焉。

李玉因謂劉嘉曰：“禹軍數戰不利，東南沸亂，大軍未暇西顧，此天與之時也。”嘉曰：“文叔才器天授，非吾所及，真帝王資也。”

嘉妻兄來歙，亦勸嘉歸光武，寶曰：“時未可知，當且觀成敗。”忽報更始鄧王廖湛將赤眉十八萬殺來，已至穀口。嘉大怒曰：“逆賊猶敢猖厥耶？”與戰，大破之，嘉手殺湛。時軍中乏食，遂到雲陽就穀。光武聞之，告鄧禹曰：“孝孫素謹善，少且親愛，當是長安輕薄兒誤之耳。”禹即宣帝旨，嘉乃因來歙詣禹於雲陽。李寶倨慢無禮，禹斬之。寶弟乃收寶部曲，擊禹，殺將軍耿䜣。禹軍屢敗，又乏食，歸附者漸離散。赤眉遂複入長安。禹與戰，敗走，至高陵，軍士饑餓者，皆食棗菜。帝乃征禹還，敕曰：“赤眉無穀，自當來東，吾折捶笞之，非諸將憂也。無得複妄進兵。”禹大慚，數以饑卒徼戰，戰輒不利。

卻說延岑出散關，屯紮杜陵。赤眉將逄安擊之，為岑所敗，死者十餘萬人。時三輔大饑，人相食，城郭皆空，白骨蔽野，遺民往往聚為營保，各堅壁自守。赤眉虜掠無所得，乃引而東歸，眾尚二十餘萬。光武乃遣破奸將軍侯進等屯新安，建威大將軍耿弇等屯宜陽，以扼其還路。敕諸將曰：“賊若東走，可引宜陽兵會新安，賊若南走，可引新安兵會宜陽。”

卻說赤眉東還，沿途擄掠。將至華陰，忽遇馮異兵到，截住去路，大怒索戰，馮異便與交鋒，赤眉諸將，皆非異對手，異卻不十分追殺。與相拒六十餘日，降其將卒五千餘人。光武既征鄧禹還，即以馮為征西大將軍。鄧禹無糧草，手下又無健將，至是征還，深慚受任無功，憤怒與赤眉交戰，戰輒不利。乃率車騎將軍鄧宏等自河北度至湖，要馮異共攻赤眉。異曰：“異與賊相拒數十日，雖虜獲雄將，餘眾尚多，是可稍以恩信傾誘，難卒用兵破也。上今使諸將屯黽池要其東，而異擊其西，一舉取之，此萬成計也。”禹、宏不從，宏遂大戰移日，赤眉詐敗，棄輜重走，車皆載土，以豆覆其上。兵士饑餓，見之爭取，赤眉大軍突還擊宏，宏軍潰亂。馮異與鄧禹合兵救之，赤眉卻退，禹揮眾掩追，異曰：

“士卒饑倦矣，可且休息。”禹不聽，複戰，大為所敗，死傷者三千餘人，禹以二十四騎脫歸宜陽。異棄馬步走上回溪阪，與麾下數人歸營，收其散卒複堅壁自守。時建武三年正月也。

至閏正月，馮異兵氣稍複，乃與赤眉約期會戰。暗使壯士兵變服，與赤眉同，埋伏道側。次日赤眉使萬人攻異前部，異笑曰：

“賊殊狡猶。”乃少出兵以應之。賊見勢弱，遂悉眾攻異，異乃縱兵大戰。日昃，賊氣衰，伏兵卒猝起，衣服相亂，赤眉不複別識，眾遂驚潰。異追擊，大破之於崤底，死傷狼藉，男女投降乞命者八萬人。帝降璽書勞異曰：“始雖垂翅回溪，終能奮翼黽池，可謂失之東隅，收之桑榆。方論功賞，以答大勳。”

帝乃自將幸宜陽，盛陳六軍，以邀其必經之路。赤眉餘眾正東向宜陽，忽遇大軍，驚震不知所為，乃遣劉恭乞降曰：“盆子將百萬眾降，陛下何以待之？”帝曰：“待汝以不死耳。”樊崇乃將盆子及丞相徐宣以下三十餘人肉袒降，上所得傳國璽綬，更始七尺寶劍，及玉璧各一，積兵器盔甲於宜陽城西，堆與熊耳山齊。帝令縣廚賜食，眾久困餒，十餘萬人皆得飽飫。明旦，大陳兵馬臨洛水，令盆子君臣列而觀之。謂盆子曰：“自知當死不？”對曰：

“罪當應死，猶幸上憐赦之耳。”帝笑曰：“兒大黠，宗室無蚩者。”

又謂崇等曰：“得無悔降乎？朕今遣卿歸營勒兵，鳴鼓相攻，決其勝負，不欲強相服也。”徐宣等曰：“臣等出長安東都門，君臣計議，歸命聖德。百姓可以樂成，難以圖始，故少告眾耳。今日得降，猶去虎口，歸慈母，誠歡誠喜，無所恨也。”帝曰：“卿所謂鐵中錚錚，庸中佼佼者也。”又曰：“諸卿大為無道，所過皆夷滅老弱，溺社稷，汙井灶。然猶有三善：攻破城邑，周偏天下，本故妻婦無所改易，是一善也；立君能用宗室，是二善也；餘賊立君，迫急皆持其首降，自以為功，諸卿獨完全以付朕，是三善也。”

乃令各與妻子居洛陽，賜宅人一區，田二頃。其夏，樊崇、逄安謀反，誅死。楊音在長安時，遇趙王有恩，乃賜爵關內侯，與徐宣俱歸鄉裏，卒於家。劉恭為更始報殺謝祿，自係獄，赦不誅。帝憐盆子，賞賜甚厚，以為趙王郎中。此俱是後話。

趙王者，光武叔父良也。建武二年四月甲午，封叔父良為廣陽王，兄子章為太原王，章弟興為魯王，舂陵侯嫡子祉為城陽王。

良後徙為趙王，故稱趙王雲。五月，又封歙為泗水王。歙子終與光武少相親愛。漢兵起，始及唐子，誘殺湖陽尉者，終也，封為淄川王。光武既受傳國璽，乃祠高廟，賜天下長子當為父後者，爵人一級。

卻說延岑既破赤眉兵，勢複強盛，乃自稱武安王，拜置牧守，欲據關中。時眾寇猶多，王歆據下邦，芳丹據新豐，蔣震據霸陵，張邯據長安，公孫守據長陵，楊周據穀口，呂鮪據陳倉，角閎據汧，駱蓋延據整厔，任良據鄠，汝章據槐裏，各稱將軍，擁兵轉相攻擊。延岑乃引張邯、任良共攻馮異。異擊破之，諸附岑者，皆投降歸異。岑乃走攻析縣，異遣複漢將軍鄧曄，輔漢將軍於匡要擊岑，大破之，降其將蘇臣等八千餘人。岑遂自武關走南陽。時百姓饑餓，人相食，黃金一斤，易豆五升。道路隔斷，委輸不至，軍士悉以果實為糧。帝聞，詔拜南陽趙匡為右扶風，將兵助異，並送縑穀。異兵既得食，乃稍誅擊不從令者，褒賞降附有功勞者，悉遣其渠帥詣京師，散其眾歸本業。威行關中。唯呂鮪、張邯、蔣辱降蜀，其餘悉平。

延岑逃入南陽，複為寇，與秦豐、田戎等連合。先秦豐及更始諸將擁兵據南陽諸城。賈複自請擊郾，月餘諸縣皆平定。光武並遣大司馬吳漢擊宛，漢領兵往南陽，一路進發，自南陽、宛、涅陽、酈、穰、新野諸城，皆下之，勢如破竹。複引兵南進，以擊秦豐。

卻說吳漢起初說彭寵歸光武及北發十郡突騎，收斬苗曾，擊殺謝躬，數件功勞，最為上所重。又光武北擊群賊，漢常將突騎先登陷陣，故光武即位，拜為大司馬。後又破檀鄉於漳水，複率諸將擊鄴西賊黎伯卿等及河內修武，悉破諸屯聚。車駕親幸撫勞。

漢功既高，寵榮亦至，其麾下軍士未免意氣揚揚。漢惟知立功，未嘗察覺，故所過多侵暴。沿途百姓正無所控訴，卻惱了一位虎將，原來破虜將軍鄧奉，時正謁歸新野，聞知大怒曰：“誰不為官家出力，誰不能戰，敢自以為功耶！公然掠吾鄉裏，吾誓擒此狂夫，為諸君取笑。”於是眾中大嘩：“願助將軍！”鄧奉乃部勒士眾，得數千人，下令曰：“漢性勇鷙，嘗自為軍鋒居前。當先襲其輜重，以磚其膽。漢雖勇，非吾敵也。”

卻說漢軍正行，忽後隊飛報，不知何處人馬，突如其來，勢不可當。漢大驚，急勒住前部，飛馬來敵。鄧奉一見，便罵：“無學狂夫，如何縱兵騷擾吾鄉。”吳漢正待分說，鄧奉一槍，早已飛到，二人接手數十回合，這邊輜重已被獲去矣。吳漢心慌，大敗，落陣而逃，鄧奉緊追不舍。未知吳漢性命如何，看下文分解。