2.假托神明，美化統治

曆代皇帝都不惜將自己的出身美化和神聖化，朱元璋也不例外。為了登上皇帝寶座，為了朱氏家族能統治天下，朱元璋不惜讓自己披上神的外衣，使醜小鴨變成白天鵝，使泥菩薩變成活神仙，使其統治名正言順。

孔子說：“名不正，則言不順；言不順，則事不變。”做事要名正言順。為了使自己的統治能夠萬世延續，統治者們往往會編造各種謊言來美化自己，神話自己，使自己的統治蒙上一層神秘的外紗，這樣更能愚弄百姓，從而達到自己的目的。

例如，秦代陳勝吳廣起義時，曾使人用帛寫上“陳勝王”三個字暗中放進別人剛釣起的魚肚中，並使人晚上模仿狐狸高叫“大楚興，陳勝王”；劉邦當年聽始皇嬴政說東南有天子氣，就在家鄉胡編了些“赤帝子”將來要取代“白帝子”的話來抬高自己，劉邦的妻子呂氏也常說“劉邦頭上常有雲氣”之類的話；黃巾起義，張角兄弟邊令眾人裹黃巾、扯黃旗，邊派人傳言“蒼天已死，黃天當立”；金田起義的洪秀全稱自己是天父之子，稱自己為天王。諸如此類，不一而足。將政權、將個人神秘化，也的確都收到了揭竿而起、一呼百應的成效。朱元璋出身社會底層，沒有任何家族背景。如果不編一些故事加在自己頭上，美化自己的出身，那麼就會讓所有的人留下這麼個疑問：同是平民出身，肩膀頭一樣高，為什麼偏偏你做得了皇帝！難道我就不行嗎？這種不服和挑戰思想的存在，對新生的王朝來說顯然是不利的。因此，朱元璋登基之後，自然而然地想到了借助神來使自己的行為名正言順。

朱元璋為了神化自己，編造了自己出生時的一些故事。朱元璋出生之前，他母親在田地裏幹活，由於疲憊至極而睡去。夢中一道士給她吃了一粒藥丸，也就是仙丹。第二天陳氏幹活的時候忽然覺得就要臨盆了。她連忙往家趕，但是，走到半路的時候再也支持不住，就躲到山坡下的二郎廟裏麵，生下了朱元璋。

據說，朱元璋誕生的時候，整個二郎廟裏麵都閃著紅光，以致映得附近的山嶺也紅彤彤的，這自然是不同凡響的事情。而當陳氏把朱元璋抱回家之後，街坊鄉親們發現朱元璋的家裏也是一片紅光。起初，善良的鄉親們還以為朱元璋的家裏起了火，就連忙拿著救火的工具跑了過來。等到了近處一看，卻發現遠不是那麼回事。就是朱元璋的家裏人，一年之中也經常發現自己的家裏有紅光在閃，最終發現了原來是敬神的燈光在閃。從此，朱家越發認為朱元璋非同俗人凡胎。

由於古代社會裏人民生活疾苦，再加上科學技術、知識文化的落後，在那樣的曆史條件下，人們的認識水平很有限，而天下的百姓對皇帝的出身在當時非常在意。人們普遍認為“君權神授”，認為皇帝就應該是上天派下來管理人的，皇帝的生死存亡都體現著上天的旨意。皇帝們也更樂意承認人民這樣的看法，同時為了使自己的出身更加貼近於人民的觀念，他們便會想出種種辦法來迎合和麻痹人民大眾，使勞動人民對於統治者不會生出反叛之心，以利於自己政權的穩固和統治的順利進行。

朱元璋為了鞏固萬世帝業，編造出神的故事來抬高自己。他的傳說也是如此美好，但這都不可能是真實的。那麼真實情況怎樣呢？

在朱元璋出生之前，家境困難，負擔極重。為了生計，陳氏懷胎十月仍然要堅持在田間勞作，連一點休息的時間也沒有。直到臨盆之前，才不得已匆匆忙忙地往家趕，以致最後隻能草草地在二郎廟裏把朱元璋生下來。由此而觀陳氏之生朱元璋，聯想到一位母親所經受的磨難，實在遠不如傳說的那樣浪漫。

朱元璋出生後，朱家又多了一人吃穿，負擔更加沉重，做父親的朱五四甚至已經沒有錢給新出生的朱元璋買一方新的綢布（當時綢布是常用織物，但很貴）來包裹身體了。幸好他在河裏意外地撿到了一塊別人丟掉的舊紅綢布，就給朱元璋裹了身子，勉勉強強免去了買不起紅綢布的尷尬。

朱元璋真是一名製作神話傳說的大導演，使得許多“摧眉折腰事權貴”者趨之若鶩，為博帝王“開心顏”而大動腦筋。這使得人們對於他的身份有了新的解釋，並且這種傳說有助於穩固朱家的江山社稷，有利於明朝的統治，這對於朱元璋來說無疑是有利的，所以朱元璋就要趨向於這種說法，不僅自己去編，而且鼓勵下臣去附會。

朱元璋為了把自己神化，還曾撰寫過一本《周顛仙人傳》。在《周顛仙人傳》中，明太祖記載了周顛的身世及其事跡。其中說到，周顛麵見朱元璋，唱道：“山東隻好立一個省。”然後用手畫成地圖，指著朱元璋說：“你打破一個桶（統），做一個桶。”朱元璋西征九江，行前問周顛：“此行可以嗎？”回答說：“可以。”又問他：“友諒已經稱帝，消滅他怕不容易？”於是周顛仰首看天，然後說：“上麵無他的。”如此雲山霧罩的事情不勝枚舉。又說十年之後，一次朱元璋害了熱病，幾乎要死。這時赤腳僧覺顯送來藥，說是天眼尊者和周顛仙人送到。朱元璋服下後，晚上病就好了。

由於成功地借助了輿論，朱元璋的出身一下子高貴了許多，與真實的情況相比，的確有雲泥之別。但人們接受了這個傳說，同時也接受了這個皇帝，朱元璋和他的家天下因而成了這個傳說最大的受惠者。