二、不戰而屈人之兵，才是最成功的征服

時光荏苒。洪武二十三年（1390），朱棣三十一歲，來到北平已經整整十年。江南的陽光已經漸行漸遠，漠北的風沙讓他感覺更加親切。在北平生活了十年，他幾乎完全轉型成為了一個北方人；經過十年的曆練，他日益成熟，越發像一個優秀的將軍。

他覺得，也許自己命中注定是個軍人，上馬奮力殺敵，下馬痛快喝酒，就是自己一生的命運。而軍人注定是屬於北方，與契丹、女真和蒙古這些強悍的民族無法分開。江南，總讓他想起秦淮河上的畫舫，裙帶飄飄的少女，以及宛如天籟的絲竹之聲。

十年的時間裏，他先後跟隨徐達、傅友德、馮勝三位將軍，參加了大大小小幾十次戰役，雖然沒有獨立指揮過重大的軍事行動（主將們都怕他出事），但常年跟隨在中軍帳中，耳濡目染，他也得到了很多的啟發。一場戰役應該掌握的指揮藝術，他有了相當程度的洞察和領會；一個統帥應該具備的領袖氣質，他也有了極為清醒的理解與感悟。

這十年，也讓出生於南方的朱棣，患上了一種怪病，但這種病，卻在關鍵時候，保護了自己。朱棣的成長與進步，當然也逃不過一個人的眼睛。

這年正月初三，朱棣接到了父皇北征的命令。與以往不同的是，朱棣和三哥朱棡將是這次行動的總指揮，老七齊王朱榑率領兗州護衛及徐邳兩衛軍馬，也歸燕王節製。行動的目標是北元太尉乃兒不花。

這年三月，朱棣帶領大軍離開北平，踏上了開往遼東的征程。一路上軍容整齊，軍紀嚴肅，軍威莊嚴肅穆。他的身上，披的是大明將軍的鎧甲；他的血管裏，奔騰的是朱明王朝戰士的血液；他的身後，飄揚的是象征國家尊嚴的大旗；他的字典裏，從來沒有害怕這兩個字。朱棣不允許自己退縮。他很清楚，空手而歸的下場是什麼。

大軍開出了古北口，城市的炊煙早已沒有了蹤影，眼前能看到的，隻有茫茫無際的荒漠，連個野兔都難得撞見。朱棣知道，這樣漫無目標地搜索，把軍糧都吃光了也不會有什麼收獲，反而可能被人打個偷襲，他立刻判斷：不能再走了！

朱棣於是下令，選擇合適的地方紮營休息，並派出四路輕騎，穿上蒙古軍人的衣服，分頭打探敵情。

看來老天真的是眷顧朱棣，兩天後，有一支騎兵來報，乃兒不花的大營紮在了迤都（今蒙古蘇赫巴托）。朱棣心中暗喜，但作為主帥，他必須沉住氣，喜怒不能寫在臉上。朱棣命令軍隊加速前進，直奔目的地。

蒙古的三月還是冬末，進軍途中突然下起了暴風雪，大風吹著雪花，打在人的臉上，鑽進人的眼睛裏，給行軍帶來了相當大的麻煩。軍中不少從江南來的士兵，對於這樣的大雪很有幾分畏懼，難免產生了抵觸情緒，不想走了。一些軍官的思想，也在此時發生了動搖。怎麼辦？

危機時刻，最能體現一個統帥的勇氣與決斷，大家都把目光投向了這位皇子，希望他拿主意。朱棣猛然想起，三年前，大將軍藍玉奇襲慶州，殺死北元平章果來時，也是在大風雪天氣，因為氣候惡劣，元軍以為藍玉不會來，疏於防備，讓他成就了不世之功。這一次，同樣的場景，同樣的機遇，我朱棣堂堂皇子，怎能輸給一個赳赳武夫？

朱棣朝隊伍揮了揮手，人群安靜下來，大家把目光都轉向了這位氣宇不凡的皇子，朱棣清了清嗓子，大聲說道：

“弟兄們，敵人就在眼前，越是大雪，蒙古人越以為我們不敢來，我們就越能出奇製勝，打他們個措手不及。他們現在是抵抗力最薄弱的時候，隻要能殺到敵營，勝利就必定屬於我們。當年一個亂黨藍玉，尚且能奇襲慶州，大獲全勝，各位不會覺得自己連藍玉都不如吧？（其實是真不如），過去這些年，我等深受皇恩，自當肝腦塗地為國分憂，今天到了報效之時、，打下迤都，各位都是國家的功臣，我給各位請功，如有再言撤退者，軍法處置！”

年輕的朱棣不愧是個天才的鼓動家，一番話說得眾人熱血沸騰。究其一生，朱棣都保留著這種熱愛演講的習慣。如果他能活到今天，固然住不了紫禁城，當不成萬歲爺，卻可以開個培訓學院拚命撈錢，成為勵誌導師。

頂著漫天飛舞的雪花，迎著吹在臉上生疼的寒冬，在高低不平的崎嶇道路上，朱棣和他的弟兄們偃旗息鼓，加速前進，日夜兼程（怕蒙古人跑掉），埋鍋做飯（防止敵人發現炊煙），終於到達了離迤都營地僅有幾裏的地方。天寒地凍，乃兒不花一夥想必還躲在大帳中烤火啃羊腿呢。

“王爺，我們動手吧……”

“不行！”朱棣的目光很堅定，語氣不容置疑。他要做什麼呢？

如果朱棣揮一揮手，讓騎兵衝進去一頓砍，這片草原上，隻會多出幾千具屍體。

但如果朱棣真這麼做，他就不是朱棣了，要玩，就要玩個盡興。要做，就要做到極致。打仗要殺人，但打仗不是為了殺人，還有更重要的目的。

他做出了一個讓人目瞪口呆的決定：

“停止前進，紮營休息！嗯，這樣定了！”隨後，朱棣告訴身邊侍衛：“去把那個觀童給我叫來……”

乃兒不花憂鬱地坐在大帳裏，想起過去這些年，自己的失落、失敗、失意，一時無限惆悵。突然衛兵來報，說營外有個叫觀童的求見，自稱是將軍的老朋友。

觀童是見過大世麵的人，三年前曾經勸降過納哈出，又是乃兒不花的老熟人。這次，朱棣又讓他來勸降一位老朋友，這也是用其所長嘛。

觀童一進大帳，就很熱情地給了老熟人一個熊抱，乃兒不花畢竟是蒙古戰士，沒有漢人那麼多心眼，一下放鬆了警惕。

在昏暗的燈光下，兩個人一邊喝酒，一邊講起了這些年的往事。乃兒不花鬱悶啊，同是蒙古人，他的爺爺輩把這幫南人滿世界地追著砍追著殺，他這個當孫子的，被南人滿世界追著砍追著殺，真是愧對列祖列宗啊。

觀童看起來倒是氣色不錯，他以自己的親身經曆，給老朋友講述了大明皇帝朱元璋的民族和解政策，大概意思就是，說自打投降之後，生活待遇提高了，營養狀況也改善了，還娶了好幾位漢族小丫頭，小日子過得很滋潤。你老弟一年到頭喝的西北風比馬奶酒還多，吃的沙子比烤羊肉還多，就沒有什麼想法？

乃兒不花聽到這裏，為了顯示自己的鎮定，表情嚴肅地跳了起來：“我成吉思汗子孫，應當戰死沙場，豈能投降那個叫花子南蠻？”

“坐，坐，”觀童樂了，“其實我剛才忘了告訴你，你的人都已經被包圍了……”

乃兒不花怒了：“來人！”話聲未落，一個身穿大明軍裝的士兵真就進來了：“報告將軍，你們已經被我明軍完全包圍了，燕王特意讓我們請你到營中一敘，我們這就動身吧。”

乃兒不花憤怒地回頭看著觀童，原來他的笑容是那麼虛偽，那麼惡心，怨誰呢？

可憐的乃兒不花將軍就這樣被戲弄了，可憐的蒙古軍人就這樣被包圍了，帳外已經相當混亂，明軍已經將大營重重包圍，想活著衝出去的希望不是很大。乃兒不花已經明白，自己的老朋友自打投降了南人，也學會了他們的陰謀詭計，自己太沒心眼了！

觀童勸說乃兒不花，讓他命令部隊不要行動，一切等和燕王談判後再做決定。乃兒不花答應了，兩人即刻出發，前往明軍營地。

早有快馬前去通報，兩人趕到盟軍大營外時，隻見錦旗招展，鼓樂齊鳴，帥旗下站著一位大將，身高背闊，氣宇軒昂，朱棣親自出來迎接了，這讓乃兒不花非常感動。在他看來，自己一個敗軍之將，前往人家的地盤，就是找羞辱去的。哪裏知道，熱愛表演藝術的朱棣，豈能放過這種機會，既然是演戲，就要讓自己演得夠盡興。

乃兒不花趕緊下馬，拜伏在地，朱棣親手攙扶，並給他引見了身邊的將領。隨後，朱棣置辦了豐盛的酒席招待來賓。長年在荒漠當遊擊隊長的乃兒不花和一幹隨從，光滿桌子叫不上名的菜品，都已把他們看暈了。

要征服一個男人的心，首先要征服他的胃，今天的姑娘還不明白的事，六百年前的朱棣倒很精通。

這頓酒飯，讓這些幾年沒吃好飯的蒙古男人吃得相當舒服。好酒總能拉近雙方的距離，讓兩顆本來仇視的心貼得更近。在親切友好的氣氛中，朱棣與乃兒不花商量了投降的優待事宜，出乎後者的意料，四皇子開出的接收條件太過優厚，除了宣布名義上的主子由北元大汗變成大明皇帝外，其他政策都不會變，所有士兵及其家屬的安全得到保障，還要上奏朱元璋，給予封賞。

最後朱棣問：“將軍還有什麼要求，小王都盡量滿足？”給人感覺這不是在收編降兵，而是在安置國家功臣。

乃兒不花趕緊表態：“非常好，好極了，我很滿意！”

乃兒不花立即回到了本部大營，向那些擔驚受怕的弟兄們聲情並茂地講述了自己在朱棣那裏受的種種優待，描繪了一幅投降之後的美好前景，恐嚇了一番不投降的悲慘下場。可以說是情真意切、感人肺腑，很快，所有人都達成了共識，隻有兩個字——投降。

朱棣的第一次獨立軍事行動，就這樣畫上了一個圓滿的句號。從北平出兵，到班師凱旋，前後僅僅二十九天時間。幾乎沒有人員傷亡，就讓乃兒不花歸降，還接收了他們全部的馬駝牛羊。朱棣以自己的表現，在老爸那裏留下了良好的口碑，為以後的發展奠定了良好的基礎。

消息傳到南京，朱元璋大喜，對朝廷臣說：“清沙漠者，燕王也，朕無北顧之憂矣！”意思是說，有我們老四在，北邊蒙古的事我就沒什麼好擔心的了。

而朱棣的三哥朱棡呢？他從太原動身，躊躇滿誌地出發，灰頭土臉地回來。在茫茫沙漠之中轉悠了一個多月，連蒙古包都沒有發現半個，上萬號人每天就在沙漠裏盲目穿行，得白白消耗多少軍糧，得給國家財產帶來多大浪費啊，朱元璋在得知朱棣獲勝的消息後，立馬派人給朱棡下達命令——你快回來！

從那之後的十年，朱棣鎮守北平，令蒙古人不敢出戰，乖乖在長城那邊混日子——朱棣不打他們就不錯了，誰願意上門來送死？如此一來，北方的和平有了切實保障。放眼大明三百年，恐怕也隻有後來的戰神戚繼光，才能與朱棣媲美。朱元璋對兒子的軍事才華相當欣賞，但卻從來沒有考慮過一個問題：

當一輩子藩王，守一輩子邊疆，一輩子待在長城腳下，一輩子遠離南京的花花世界，這孩子真的就心滿意足了嗎？