第一章珍珠結



我被靖王退婚後，從世人欽羨的才女變成了人嫌狗厭的棄婦。

父親痛斥我敗壞了他的門庭，皮鞭子蘸涼水恨不得把我打死。

母親不認我這個女兒，要將我送進尼姑庵。

師太來為我削發，我掙脫丫鬟的鉗製，從閣樓一躍而下。

我跌落進了戚將軍的懷裏。

他勾起唇角，將我攬得更深：“既然楊小姐如此主動，那我們的親事就此定下。”

1.

“小姐，不好了，老爺要動家法！”

采禾的聲音穿堂而來，我愣在原地躇躇不前。

腦子裏還是剛剛在宮宴上被靖王退婚的場景。

“雲大小姐資質欠佳，與本王絕非良配，這婚事，就此作罷。”

他輕飄飄一句“就此作罷”，便將我這十數年的努力都付之一炬。

此舉不僅是將我雲貞摁在地上羞辱，更是把整個雲家都推上了教女無方、家風不嚴的風口浪尖。

退婚文書被送到府中，看來我父親已經知曉原委了。

“哼，雲貞，你可知錯？”

我抬頭看著高坐堂前的父親，微微蹙眉、手腳也逐漸僵硬，囁嚅著說不出話來。

這婚約是當初母親和太妃娘娘定下的，我絲毫不知情，如今也是靖王在宮宴上公然退婚，我亦被蒙在鼓中。

從頭到尾，我從未參與半分決策，隻是規規矩矩地當好一個乖巧的女兒、得體的待嫁王妃，連絲毫不滿、分毫差錯都未顯露。

如今我父親竟然問我是否知錯？

我何錯之有？

“孽女，給我跪下！”

我素來聽話，便乖乖跪下。

家法早已備好，父親拿起那皮鞭，高高揚起，又狠狠落在我的背上。

皮鞭足有一指粗，沾了涼水之後變得更加粗重。

我父親雖是個文臣，但每一鞭的力道都不差，不出三鞭絲絲血腥味便彌漫在鼻尖。

“第一鞭，罰你不守女誡，未成婚便遭退婚，有損婦德婦容。”

“第二鞭，罰你連累幼弟，有你這樣的長姐，平白誤我兒仕途。”

“第三鞭，罰你牽連家族，損我雲氏百年世家、天子賢臣的好名聲。”

......

背後涼颼颼的，齒間血腥味愈發濃烈，耳間的訓斥與從前的誇獎混合在一起。

“貞兒不愧是為父的女兒，得了太妃和靖王青眼，為我雲氏掙得好名聲。”

“日後貞兒為靖王妃，為父便是皇親國戚，光耀我雲氏指日可待。”

......

從前我是他的掌上明珠，如今我是他官服上的汙點，而這其中僅僅隔了一門親事、一個男人而已。

真是可笑。

2.

打完了，父親的氣還沒撒完，隻是讓采禾帶我回房，並嚴令下人不準給我尋大夫，亦不準給我三餐飲食。

父親扶額歎息：“這般孽女，敗壞了我雲氏門庭，還有何臉麵活在這世上？”

第二日正午，我母親回來了，和我的幼弟雲玨一起。

“老爺，我昨兒得了消息便帶著玨兒去佛堂參拜，方丈給咱們指了條明路，隻要將貞兒送進那慈雲寺清修，不僅能保住我雲氏名聲，還能給玨兒積福，一舉兩得的好事啊！”

慈雲寺，是上京有名的尼姑庵。

怎會如此？

阿母親雖一向待我嚴厲，可我是她的親生女兒啊！

雲玨也在一旁添油加醋：“母親說得對，長姐得罪了靖王殿下，害得我沒法順利入仕不說，就因為她，現在上京那些公子哥都嘲笑我有個被退婚的長姐，我的麵子都被她給丟光了！趕緊把她趕出家門得了。”

因為一個女人被退了婚，所以連累她的弟弟沒法當官？

這簡直是我這輩子聽到過最好笑的笑話。

從我記事起，父親母親就教導我一定要做個大家閨秀，一個女人，最重要的就是名聲。

有了好名聲，就能為家族爭光，嫁得如意郎君。

名聲若是壞了，那這個女人的一輩子就完了。

於是他們給我取名為貞，貞潔的貞。

我時刻謹記，每日戰戰兢兢如履薄冰，熟讀《女誡》，恪守家規，不敢有絲毫逾矩。

為了打造一個絕佳的世家貴女，也為了給靖王培養一個完美的王妃，我自小便拜師無數，琴棋書畫樣樣精通、舞樂騎射亦不在話下，還沒及笈便名滿上京，入宮成為昭陽公主伴讀。

人人誇我知書達理，有大才，當數上京第一才女。

可這些東西，全都在一夕之間改變，隻因為一個男人的一紙退婚文書。

多麼荒唐。

3.

我攥緊了染上血漬的衣擺，指甲嵌入手心。

靖王來了，帶著他那白月光——沈氏遺孤沈清霜。

他還是一如既往高高在上：“雲大小姐，當初清霜被迫離京，本王迫於母妃之令才不得已應下這門婚事，如今清霜已回到我身邊，你也就沒用了，乖乖把本王的庚帖交出來。”

我背上的傷口隻簡單處理了下，一動就會撕裂，但他是王爺，我乃臣女，當行萬福禮。

這一動便牽扯傷口，我沒忍住嘶了一聲。

“喲，這就是譽滿上京的第一才女？連行禮都如此笨拙，母妃果真是看走了眼。”

靖王話裏話外都是不滿，我可不敢得罪，隻能強忍下鋪天蓋地的疼痛咬牙行了禮。

采禾很快拿了庚帖來，靖王也拿出我的庚帖，隨手丟在我的臉上，細嫩的皮膚被砸出一道紅印。

“你這種女人的東西，本王碰一下都嫌臟。”

撂下這一句話，靖王攬著沈清霜拂袖離去，兩人含情脈脈，真似一對璧人。

離別之際，沈清霜回過頭來斜睨著我，滿臉寫著得意。

好像在說：“上京第一才女？不過如此。”

她肯定覺得，若不是當年沈家被抄，合家女眷流放嶺南，靖王妃的位置早該是她的，而我隻是個撿了幾年便宜的無恥之徒而已。

如今沈家昭雪，靖王又對她矢誌不渝，她是那個最該得意的人。

可我又做錯什麼了呢？

淚水在眼眶中打轉，我昂起頭將其逼回去。

這世間，對女子果真是不公。

靖王剛走，采禾匆匆送來消息：“小姐，老爺讓你去祠堂，跪地自省......”

自省？

我唯一的錯，不過是投胎成了女子而已。

如今已至霜降，祠堂裏分外陰冷，唯一的熱氣來自麵前那盞燭火，孤燈相伴，將我的身影越拉越長。

父親說，要祠堂內燈火長明，以求先輩賜福，洗刷我身上的晦氣。

每兩刻鐘我便要添上新的燭火，否則惹先輩不滿，我身上的罪過更添一樁。

一夜不得眠，我那胞弟雲玨竟來看我。

“長姐，你的名聲都臭到人見人嫌、狗見狗厭的地步了，恐怕再也沒有人願意娶你，母親要將你送到慈雲寺當尼姑呢，不如弟弟我給你指條明路，全了姐弟情分。”

我沒理會，就他，不賣了我就算好的，怎會幫我？

“姐，你知道的，永安侯府的世子與我那是莫逆之交，他有個庶兄一直沒娶親，你不如主動些，指不定能撈個小妾當當。”

永安侯府的大公子，大腹便便、不良於行，自小癡傻，因此至今三十又八還沒娶親。

他年歲可頂兩個我，還妄想我給他做妾？

“你可別不知好歹，錯過了這村，你就隻能削發為尼，一輩子當個大光頭了。”

雲玨當著祖輩們的牌位也笑得猖狂，絲毫不懼怕責罰。

他是雲家獨子，自降生之時便被寄予厚望，整個雲家都會是他的，就算他把祠堂裏的牌位給掀了怕也隻會被誇一句體魄上佳。

見我始終不為所動，雲玨罵罵咧咧地走了。

最難受的是采禾。

“小姐，進了那慈雲寺，下半輩子就都出不來了，我聽說那裏每年新人不斷，卻始終是進去了就見不得，小姐矜貴，怎可在那種地方受苦？”

我摸摸她的頭，暗自歎了口氣。

4.

或許是我“認錯”態度良好，父親準我進食，不過必須戒葷腥。

兩日未曾踏出府門的我也終於從采禾口中得知外麵的情況。

我的名聲如雲玨所言，人嫌狗厭，曾經以我為榜樣的大家小姐現在卻一個接一個貶低我。

“我就說雲貞不是什麼好女人，自以為攀上靖王殿下和太妃娘娘就可以高枕無憂了，長得再漂亮又如何？現在還不是被退了婚，無人敢娶，隻能孤獨終老咯。”

“當初昭陽公主選伴讀時我就發現那雲貞手段不一般，如今看來，也不過爾爾。”

“女人啊，無才便是德，她自詡上京第一才女，我看連那道觀裏的尼姑、路邊的乞丐都不如。”

......

在這個世道下，就算同為女子的她們也不能共情女子，反而酷愛靠指點別人來顯得自己多麼清白高潔。

仿佛隻要與我撇清幹係，她們就能更加顯貴。

我一口一口咽下見不到半點葷腥還有些發餿的飯菜，默默將那些流言蜚語一點點嚼爛。

隻要我不放棄我自己，一切皆有可能。

“小姐，不好了，大夫人帶著師太來了！”

采禾跌跌撞撞跑進來，很快被母親訓斥。

“如此莽撞失禮，辱我雲氏門風，給我拿下。”

“母親，她是我的丫鬟，她的錯該由我來承擔。”

反正我背上的罪責已經成了一座大山，我不介意再加上一些土塊塊。

“貞兒啊，你別怪母親，母親也是為了雲家，慈雲寺的師父說了，隻要你削發為尼、精心清修五十年，便能除清身上的罪孽，餘下的便能為我雲家積攢福運，天大的好事啊！”

聽她的意思，我的餘生怕都隻能與青燈古佛相伴了，如此好事，為何落到我身上？

我咬牙道：“母親，女兒不願。”

這是十八年來，我唯一一次違背母親的意願。

從前我一直扮演好乖女兒的角色，我以為，隻要我順從他們，便能一生順遂，如今看來，是我癡心妄想。

“孽女，你竟敢忤逆！來，給我把她綁了，讓靜慈師太好好給她除除晦氣！”

母親麵目猙獰，隻有厭惡，毫無一點身為母親對女兒的不舍和慈愛。

雙拳難敵四手，我很快敗下陣來，靜慈師太摘下胸前那串佛珠，撚在手心默念一番佛經後就給我戴上，隨後便拿起剪刀。

都說身體發膚受之父母，撿了我的頭發，便算是脫離塵世、皈依佛門了。

什麼狗屁的受之父母，我就是我自己，我的身體都是我一點點吃飯喝水長起來的，隻屬於我自己！

想到這兒，我身子裏迸發出一股強大的力量，奮力一掙竟成功掙脫束縛。

那房門離我並不遠，隻要衝出房門，哪怕一躍而下，也算得了片刻自由。

不虧。

“小姐，你快逃！”

采禾抱住了身後還想來抓我的丫鬟，為我奪得一線生機。

“你這不知好歹的死丫頭！”

待我回頭時，采禾已經在武婢的棍棒下噴出一口鮮血，無力地癱倒在地。

身前是一群虎視眈眈的武婢，身後則是數米懸空。

既然進退兩難，那就憑心而定吧！

我從閣樓一躍而下，跌落到了溫暖又堅實的懷裏。

“戚將軍？！”

5.

戚修遠，弱冠年華便已官至兵馬大將軍，一向嫉惡如仇、鐵麵無私，