第1章

因為一個賭約，我成為太子邢聿的工具。

陪他演一出戲，讓太子妃林楚生醋，從而對他心生歡喜。

可林楚冷靜克製，從不失儀。

她從頭到尾、永永遠遠，都不會愛上邢聿。

1.

我父親曾是四品小官，因為上司的過錯被殃及，闔府都被殺的殺，賣的賣。

那年我十四歲，成了一個妓。

我在府中是庶女，受盡了磋磨，也學會了乖順。

在妓院媽媽的指導下，我將伺候人的功夫學了個九成九。

我很快便成了宿州首屈一指的花魁。

在我十八歲生辰這天，有貴人坐在紗帳之內，用媽媽拒絕不了的價錢將我買了下來，帶我上了京城。

在去京的馬車上，侍女告訴我，那人想帶我去伺候的人，是當今太子。

我訝然，我這般上不得台麵的身份，怎麼能去伺候太子？

聽聞太子端方溫潤，是治世君子，怎麼會容得下我這樣的人？

我以為那貴人是要無功而返了，可誰知太子當真收下了我。

贖我的貴人是寧遠侯之子孟寧遠，也並非是要向太子投其所好諂媚求權。

他與太子交好，深知太子近日為一事所困擾，特贖買我去，以解煩憂。

太子深戀太子妃林楚，太子妃卻不為所動，對太子並不親近。

孟寧遠提出要太子冷落太子妃，假裝盛寵他人，讓太子妃患得患失一番。

「隻要太子妃生起了醋意，殿下便有機可乘。」

太子光明磊落之人，本來是不願這樣做的。

孟寧遠和太子打了個賭，太子輸了，於是他便答應了孟寧遠的計劃。

我因而進京。

孟寧遠將我轉交給太子前，含笑看我：「太子溫和體恤，你能進東宮，是你的福氣。」

剛進東宮的前三天，我也是這般覺得。

可是後來太子在太子妃處又遭了拒，召我前去，我方知之前所想有多天真。

太子隻要我一人進殿，殿中除了我和他便無第三個人。

他站在階下，身後是錦紗遮拂的床帳。

不待我行過禮福起身來，他便欺身而上。

我倒在冷硬的地板上，脊背都硌得疼。

太子粗蠻，我感受不到絲毫歡好氣息，隻是一昧疼痛難忍。

或是表情太過痛苦，他冷笑了一聲：「不是說是南邊來的妓麼，這點都承受不住？」

我淚眼朦朧地看著他。

他扇了我一巴掌，「不準看！」

這晚就在屈辱中過去。

2.

自此在我心中，太子便成了邢聿。

他是個人，是個衣冠楚楚但本質貪欲的人。

我入東宮以來，還從未見過那讓邢聿縈繞心間的太子妃林楚。

第一次受了寵後，我終於見到了她。

行走間牽扯起疼痛，我走得極慢。

但縱是十分掩飾，我也一眼便能讓人看出，昨夜之激烈。

側妃陳漫麵色不善，發難道：「怎麼，趙良媛便這麼不願見到娘娘？」

「自是沒有的，妹妹晨起時扭傷了腳，這才唐突了姐姐們。」

我點頭向眾人一一行禮過去。

心中見了這老多些人，也不由對邢聿啐了一口。

他在東宮納娶的美人眾多，自己便不是專情之輩，卻要要求太子妃對他情根深種。

「當真是巧，什麼時候都不扭腳，偏要是來向太子妃請安時扭了腳。」

「什麼姐姐，秦良媛來曆不明，這聲姐姐我可受不起。」

這是孟側妃，是孟寧遠的親妹妹，她並不知道我是她的哥哥親手送給邢聿的。

眾人嘰嘰喳喳起來，太子妃重重咳了一聲：「好了。」

她噙了口茶，淡淡道：「是本宮料想不周，未曾想到秦良媛昨夜剛剛承寵，辛苦了些。」

我這才得空打量她，打量林楚。

雪膚花貌，然鳳眸如水，清冷如天上月。

僅端坐內室，便有如謫仙，怪不得會讓邢聿魂牽夢縈。

但她是真的不愛邢聿，說起我承寵時，眼中毫無波動。

「今日隻是想讓你來認認眾人，如果身體不便，便早些回去吧。」

林楚賞了我一些東西，便讓我早早離開。

三天後邢聿將我召到月心湖中央的小亭上，我正不知其意之時，他緩緩而來。

「叫什麼名字？」他漫不經心問道。

我立馬會意這是在問我。

「妾身名喚秦酥。」

「阿酥在此等了孤許久，累了吧。」邢聿自然地牽起我到桌旁坐下。

桌下已經布置有各色精致小點，邢聿撚起一塊湊到我的嘴邊。

「孤記得阿酥最喜歡吃這玉桂坊的桂子酥，特意讓人排了兩個時辰買回來的。」

他麵色深情，然而細看進去，一雙鳳眸微微眯起，不住閃爍著冷意。

「阿酥在走神？」邢聿聲音溫潤，但我卻覺得寒意逼人。

我溫順張口咬了一口，邢聿又將桂子酥全都塞到了我的嘴中，這才神色稍斂。

他攬住我，低聲道：「阿酥，知道你要做什麼，嗯？」

我默默點頭。

「臣妾參見殿下。」好在這時林楚已經到了，帶著眾人行禮，我得以不與他獨處。

「真是再巧不過了，」孟妍然帕掩嘴角，眼中卻毫無笑意，「不想殿下也在這裏。」

「太子妃昨日才臨時起意要來這月心湖中賞景，今日就碰見殿下和這位新來的妹妹也在這裏，殿下和太子妃姐姐真是心有靈犀呢。」

哪裏是臨時起意，邢聿可是挖空了心思。

孟妍然望向我的眼中已滿是惡意，邢聿哪裏看不出，但他不經意掃過林楚一眼，隨後便令眾人都留在此處一同賞景。

七八個大小美人並其侍女，統共二十來人，全都立於這小小一個月心亭中，擁擠不已。

而邢聿則好整以暇地喂我糕點，看著林楚抿唇，麵上的笑意逐漸消減下去，他心情頗佳，接連喂了我好幾塊桂子酥。

「如何，這湖心的景色可還好看？」

他一臉「寵溺」地擁我在懷，詢問眾人。

「美景仍在，隻是這賞景的心情已是沒了。」陳曼咬著牙意有所指。

「哦，那太子妃呢，是否還有賞景的興致？」邢聿試探道。

林楚淺笑道，「月心湖的景致向來是極美的。」

邢聿摟著我的手不斷收緊，掐在我腰身上，像是在以我泄憤。

「滾！」邢聿忽冷喝道。

「殿、殿下......」

眾人微瞪大雙眼，似是不能接受平日裏溫和端方的太子會這樣失態。

四下寂靜中邢聿勾唇一笑，輕佻勾起我的下巴，「莫擾了孤和阿酥的清淨。」

「那臣妾便退下了。」林楚行禮欲走。

「等等。」

眾人等他安排之時，邢聿卻不再說話，隻是攬著我的那隻手順勢滑至我腰間，食指有一搭沒一搭地輕叩著。

夏日衣衫單薄，他的掌間溫度熾熱，燙得我腰間起了一層薄汗。

我忽無師自通，雙手妖精似地攀在邢聿腰間，「殿下，天真熱，臣妾都出汗了。」

邢聿低頭望了我一眼，彎腰將我抱了起來。

「走吧，回去。」

四下一片倒吸聲，眾人一路遙望著邢聿抱著我，回到我的紫玉殿內。

不過林楚仍是波瀾不驚的一雙眼，禮數周全地行禮。

而我縮在邢聿懷中，卻是一句也不敢言。

隻因我知道，他勾唇的那一笑，其中不含寵溺，而是滿懷惡意。

我剛剛的所作所為，過分了。

3.

邢聿想借我刺激林楚，卻不允許我做出任何可能挑釁到林楚的行為。

「阿酥剛剛好會挑逗。」邢聿讓人送來一條皮鞭。

皮鞭上的倒刺在光下根根分明，泛著寒光。

「可你可見太子妃有所反應，嗯？」

這最後一聲，便是要我回答。

「太子妃......沒有反應。」

「那便是了。」邢聿慢條斯理地展開皮鞭，「成事不足，你在眾人麵前囂張些什麼？」

他解下外袍，又要我脫下全身衣裳。

我戰戰兢兢地照做。

邢聿要我赤裸跪在白玉鋪就的地板上，他用皮鞭抽打著我的後背，不準我發出一絲聲音。

偌大冷清的宮殿，隻充斥著鞭子抽打的破風聲。

邢聿興盡後蹲下身，衣冠立整，好整以暇地看著在地上冷汗直流的我：「阿酥，還熱嗎？」

我沙啞道：「謝......殿下恩典。」

邢聿離開後，命人給紫玉殿中運來了冰塊。

來人站在一旁，神色恭敬：「良媛真是好福氣，太子殿下知道良媛怕熱，特意吩咐過了，從三月到九月，東宮內都得源源不斷地為良媛備著冰塊。」

我命侍女給了賞錢，這才支開了所有人，跑至後院幹嘔。

我從小便聞不得桂花的氣味，若是不小心食用，便會克製不住地幹嘔。

我嘔吐了好一會兒，直至將食進的那點東西全都嘔了出來，這才後知後覺地感到背上一陣發疼發緊。

邢聿將皮鞭留在我這裏，美名其曰「保管」。

從前青樓的嬤嬤跟我說過，貴人的怪癖多得是，保不齊哪次就碰上了，也不要大驚小怪，隻負責把人伺候舒坦便成。

話是這樣，可是想到邢聿陰晴不定捉摸不透的模樣，我說不準就被玩死了過去。

我到底是有些怕了。

念及此，我不由也噗戳掉了兩滴眼淚。

身後塗著藥膏的侍女聽到動靜，問我：「良媛怎麼了？」

「沒事，」我強忍住眼中淚水，平靜道，「這藥膏清涼沁人，初一塗上，還有些不適應。」

邢聿隻往我此處跑，三番兩次送來貴重的雲錦繁織和玉器首飾。

生生在外營造出一副我酷愛金銀珠寶的形象。

我的侍女家境艱難，東宮外有兩個弟弟要養，便時常收受其他宮人的錢財，往我的飯菜糕點裏下些東西。

我隻好背著她偷偷吐掉吃進去的飯食，久而久之便瘦了許多。

邢聿讚我清瘦，說是「細腰有楚楚之姿」。

一日我偶然摔碎了一個白玉鐲，卻不小心傾倒出了那中空鐲子中的藥粉。

煞費苦心將鐲子挖成中空，那藥粉想必對我沒有好處。

隻是那鐲子，近侍送來時還特地說過，「殿下不曾假借人手，親手交給奴才，囑咐小的交給良媛」。

邢聿要對我做些什麼，也是意料之中。

我受邢聿指示，去林楚處耀武揚威，展示他給我的寵愛。

我精心挑選搭配的一身穿搭在波瀾不驚的林楚麵前就好像成了小醜，自取其辱。

她禮數周到地招待了我，又將我送出，真是無可挑剔的禮數。

雖林楚總是淡淡的，但也也正因為此，她沒有淩厲鋒芒，就連對下人也是如此。

出她宮中時，一個宮女行色匆匆間衝撞到了我身上，林楚第一次露出了淡定之外的一點擔憂表情。

那點擔憂當然不是為我。

像我就是個惡人般，她先發製人，「大膽，怎麼這麼沒有眼力見兒，撞到了秦良媛，還不自己下去領五大板。」

「不打緊的，下次小心點便是。還請太子妃免去這姑娘的責罰。」

不過這句話，令我剛剛狐假虎威的氣勢驟然便弱了下來。

4.

三日後，側妃陳漫的寢宮丟失了東西。

那是一隻狸奴，通體雪白，十分可愛，陳漫也對其愛不釋手，走到哪兒都帶著。

這日她不過是小憩了一會兒，醒來便滿宮都找不見狸奴的身影。

又過了兩日，那狸奴被發現死在一枯井中，渾身都被剝了皮，若不是因為東宮中隻有這一隻狸奴，便根本認不出來。

狸奴死狀慘烈，分明是人為。

陳漫悲從中來，勢要為心愛的狸奴找出凶手。

而狸奴雖死得蹊蹺，也不算毫無線索。

正值夏季，兩日過去，狸奴的血肉卻保持不腐，有美人向陳漫提到了一味西域來的奇香，銷吟煙。

這香濃度過高時，便有延緩屍身腐爛的作用。被引入中原後，因其香味能勾出男人欲望，被各大青樓廣泛使用，列為妓女常備。

陳漫隻差明著說：「凶手是秦酥。」

陳漫怎麼知道我是妓女？自然是孟妍然說的。

隻要有心查探，她自然能夠知道我和他哥的關係。

不過想必孟寧遠並沒有告訴她我被送進東宮的真實目的。

銷吟煙我也是聽過的，在青樓楚館中的確十分盛行。

然而我雖曾是妓女，卻從來不用這香。

一是我從來不需要用它來勾引男人，二是那氣味十分濃鬱，我聞來十分不適。

陳曼得意地從我房中搜查出銷吟煙，要將其呈至了邢聿處。

她淚眼動人：「殿下，臣妾實在是想不通，秦良媛對臣妾是有什麼意見，以至於竟對臣妾心愛的狸奴下如此狠手......而且她用的那銷吟煙，也不是什麼好人家會用的東西。」

邢聿望向我，我便也頃刻掉下淚來：「側妃娘娘的狸奴是怎麼死的，妾身是萬萬不知的，更別提下毒手了，還望殿下憐惜妾身，給妾身一條活路吧。」

邢聿不耐地抿唇：「真吵。」

「你這毒婦還在狡辯！如果不是你，那你房中的銷吟煙又如何解釋？」

陳曼眼中透著得逞的快意。

然而讓她失望的是，邢聿隻是瞥了她一眼，沒有說出要替她出頭。

我疑心他其實也想說「真吵」，隻是這陳曼的家世背景都比我硬得多，他不好明講。

不過他問了句：「太子妃知不知道這事？讓她管去。」

「太子妃姐姐也是知道的，隻是她最近像是中了暑氣，疲乏得很，臣妾便隻好來找殿下做主了......」

陳曼話還沒說完，便見邢聿猛地站起身來，快步走出門去。

邢聿沒有發話，她也不敢將我真的如何，隻是一臉的憤恨惡毒。

「我定要讓你這賤人付出代價！」

但很快她臉上的表情就被若有所思所替代。

她追隨著邢聿而去，最終目睹他步調放緩進入了林楚所在的琳琅殿。

邢聿又一次在林楚處碰了壁。

但好在他聽說林楚並不是過了暑氣，而是被那狸奴屍身死而不腐的事情所嚇著，便下令東宮內不許再提此事，陳曼便失去了針對我的由頭。

林楚幫了我，於是我主動求見林楚。

見我前去，林楚命人給我端來各色茶點，又貼心地問了許多事宜。

然而她越是清淺笑著，就越是疏遠。

這樣一個令太子不複溫和謙恭的下賤寵妃，她見了也是神色淡淡的，沒有半分責怪或是嫉妒。

不要說是邢聿了，全天下的人站在她的麵前，熙熙攘攘吵吵鬧鬧，恐怕她也是眼皮子也不眨一下。

我嘴角上揚，自然地揚起一個極其無辜的笑。

「謝謝娘娘替我解圍，這是我繡的絲帕，覺得甚是適合娘娘，想著給娘娘看看喜不喜歡。」

林楚疏離地將絲帕接了過去，目光在接觸到絲帕上的圖樣時頓了一瞬。

再看向我時，她的語氣溫和了許多。

「秦良媛費心了。」

那圖樣是一叢青竹，上次我來林楚殿中見她時便注意到那盆翠竹。

我朝人人喜好盆栽，均會在房中放上一兩株，可也多是牡丹月季等嬌豔之物，像林楚這樣擺放著一盆竹子的實在少見。

我因而推斷，她喜歡竹子。

「娘娘喜歡便好。」

「本宮不喜歡。」

我動作凝滯，戰戰兢兢抬起頭來，隻見林楚唇間勾起一抹涼薄笑意。

「本宮最不喜歡的便是竹子。」

5.

不知邢聿在林楚處受了什麼刺激，竟更加不加掩飾地對我施以寵愛。

就連宮中的皇後也過問起了此事，敲打著林楚要多和邢聿親密。

林楚推辭不過，便帶著宮裏的嬤嬤一起來見了邢聿。

彼時邢聿正帶著我在蓮湖裏避暑，聽聞她來了明明心情大好，卻又欲擒故縱地冷落她。

他假裝不知地給宮人下令：「無論是誰都不能打擾孤和阿酥，阿酥覺輕，好不容易才睡著。」

「太子妃？她怎麼會來？阿酥還在睡，讓她也在外麵等著吧。」

等人離去後他方才放開遮在我眼上的手，沉吟道：「孤隻讓她等一會兒。」

我依偎在他胸口，順著他道：「太子妃會的。」

這時內侍便來通傳說林楚走了，他望著我的眼驟然便陰冷了下來。