三

媽媽們公認的兩個最好的孩子，男孩子中當屬立春，女孩子中當屬夢虹了，因此大家都說穀幽蘭和肖晶有福氣。對此尚美鳳又有一番感歎：“千頃地一棵苗，隻要趕上立春夢虹這麼一個好孩子，就不白當一回娘了！不像我命苦，晚珠那丫頭隻因一次剃頭發的事，至今記恨我不回家，管大妮叫媽媽！要是親生的，能這麼生分嗎……”

夢虹這小姑娘不僅長得漂亮，還特別勤快，愛清潔，衣服穿在身上好幾天也不見臟。她很快地學會了使用洗衣機，經常幫助媽媽洗衣服。每天晚上，她還把弟弟妹妹們脫下來的臭襪子用手洗幹淨，用小夾子夾好一排排晾在盥洗室。後來，她又對城市風味的炒菜方法發生了興趣，細心地跟媽媽學習切菜炒菜，本來肖晶的烹調技術並不高明，看到孩子這麼好學，進城買來了好幾本菜譜，母女二人照著菜譜切磋技藝，炒菜本領都有了提高。

肖晶有了這麼個好幫手非常高興，夢虹學會了炒一種新菜，她總是端幾小碟去請姨媽們嘗。姨媽們聽說是夢虹做的菜，都說好吃，羨慕肖晶有福氣收養了這麼個好女兒。為此尚美鳳又風風火火地說：“你這倆閨女可倒好，一天一地！要是都像喚弟似的，還不把人愁死了！要是都像夢虹似的，還不把人美死了！日後，不知哪個小夥兒有福氣，娶了夢虹當媳婦兒！也不知哪個小夥兒倒黴，把喚弟娶了去！”

她這番評價在山莊傳開了，漸漸地傳到喚弟耳朵裏，喚弟心裏更加嫉恨夢虹了。

喚弟是個老大難，除了對穀幽蘭的大兒子立春有好感，她幾乎跟任何人都不能合作，甚至跟自己都找別扭，真不知這孩子心裏中了什麼邪魔。她喜歡爬房上樹，好好的衣服總是扯破了。肖晶愛麵子，總得給她做新衣服或補衣服，多少次勸她愛惜衣服，她也不聽，時間一長，肖晶也就煩了，索性不大管了，或者把破衣服大針小線地縫上不露皮肉就行了。

喚弟在山莊裏跑來跑去，時常破衣爛衫鞋趿拉襪趿拉的，田院長見了，幾次找上門來批評肖晶對孩子不經心，氣得肖晶哭了一頓又一頓。

剩兒這孩子總是叫人覺得他很虛假，剛剛十歲的男孩學會了看大人臉色見風使舵，可能是原先在農村跟著親戚寄人籬下時養成的毛病。肖晶很不喜歡他，卻又抓不住他的把柄，每一次孩子們淘氣惹禍，他都能推得一幹二淨逃避批評。肖晶也想改變他，但如何才能使他恢複兒童的天真和誠實呢？石頭快八歲了，因在老家時沒有上學，現在無法插班，隻好等下一學年再上學了。不知是由於遺傳基因，還是缺乏早期智力開發，他顯得比同齡孩子愚鈍，隻懂得貪吃貪喝傻淘氣，長了渾身的蠻力氣。他在喚弟和剩兒麵前又顯得奴性十足，心甘情願替他倆做壞事當打手。這種智商不足又貪心容易受人指使的孩子，長大了會發展成什麼樣的人呢？

小可意身上還是經常帶著傷，不是鼻青臉腫，就是一瘸一拐的，本來深凹的大眼睛因為總是哭得腫泡泡的變成了金魚眼，小鼻頭永遠紅紅的拖著鼻涕，小臉蛋常掛淚水再被寒風一吹皴裂成樹皮似的。肖晶看了很心疼，又怕田院長知道了批評自己對孩子不好，多虧山梅知道肖晶的苦處，時常悄悄來為可意治傷。

肖晶自認晦氣，卻不敢和別的媽媽們一起發牢騷。她知道，自從那次“不給孩子吃飽”事件和她為了替大姐抱打不平而頂撞了田院長之後，田淑賢一直盯著她挑毛病。少年時的遭遇和愛情上的失意，使她不敢相信任何人，家裏事還是少對外人講為妙。可是，她沒有想到，正是因為她的不合群的性情和不向人訴苦，人們反而懷疑她做了不可告人的事。她的孤傲與要強，使她自己陷入了內外交困的境地，雖然她沒有直接聽到那些風言風語，但聰慧過人的她已經預感到某種潛在的危機，隻是不屑於替自己辯解。

平時，肖晶對可意特別仔細地照料，及時給他敷藥，洗臉，搽護膚膏。她多次把可意叫到自己的房裏關上門，問他是不是有人欺負他，可意仍然矢口否認，不是說和別人家的男孩打架了，就是說自己摔的，樹枝掛的。追問他是誰打的，在哪裏摔的，他又總是支吾不清。

肖晶找喚弟單獨談話，問：“你弟弟身上總是帶傷，你知道是怎麼一回事嗎？”

喚弟把眼一瞪，沒好氣地反問：“我怎麼知道？”

肖晶和藹地叮囑：“你要多關心你弟弟，多注意照顧他，提醒他別太頑皮了，有別的孩子打他你跑來告訴我。”

喚弟卻充滿敵意一口回絕：“我管不著，你自己管吧！”

肖晶盡力表現得親切：“你是他的姐姐呀，在這個世界上他是你惟一的親人了……”

不料，喚弟一聽這話齜出虎牙來頂撞道：“他是他，我是我！你不是看孩子的嗎？要問你自己去問！”

肖晶一看這小姑娘蠻不講理，隻好作罷。她又去問夢虹，夢虹回答：“不清楚，可意很怕他姐姐，喚弟不叫他理我，他總躲著我。”

肖晶又問：“可意常和哪些男孩子一塊玩兒？”

夢虹：“我們上學去，家裏隻有他和剩兒。”

肖晶讓夢虹把剩兒叫來，剩兒一進門就甜甜地叫了一聲：“媽——”

別看剩兒長得獐頭鼠目尖嘴猴腮的，嘴巴特別甜。因他自幼寄養在親戚家，乖巧早熟，會察言觀色，說話跟個小大人兒似的。