象牙盒裏的陰謀

一大早，福爾摩斯的房東急匆匆來找華生，說：

“華生先生，可憐的福爾摩斯先生病了，又不準我請醫生。你去看看他吧!”

華生立刻帶上藥箱，心急火燎地來到福爾摩斯的寓所。

福爾摩斯病得很厲害，兩頰通紅，嘴唇上結了層厚厚的黑皮，不停地咳嗽著。

看見華生，他虛弱地伸出手連連搖手，讓人盡量離他遠些。

“福爾摩斯先生，你怎麼了?”華生焦急地問道。

福爾摩斯用沙啞而急促的嗓音說道：“華生，我得了從蘇門答臘來的熱病，很容易傳染。”接著他又有氣無力地說：“倫敦有一位醫學博士，叫史密斯，柯弗頓·史密斯，是熱帶病的權威，你去把他請來。”

華生連忙轉身向門口走去。

“華生！”福爾摩斯喘著粗氣，喊道：“不，現在你不能走，6點時，你再走。”

華生覺得，由於疾病的痛苦，福爾摩斯的脾氣變得非常古怪。他不安地在屋裏踱來踱去。這時，他看見櫃子上放了隻精致的象牙盒，便伸手取來。剛想打開看看裏麵裝了什麼，就聽福爾摩斯大聲吼叫起來：“華生放下，別動那盒子！”

華生嚇得趕忙鬆了手。他真為老朋友的粗暴無禮感到吃驚。要知道，福爾摩斯一向是個溫文爾雅的紳士，可現在……。

6點鐘到了。福爾摩斯讓華生點上蠟燭，把壁爐旁的信和報紙放到床邊的床頭櫃上，用夾子小心翼翼地把象牙盒夾起來放在報紙堆上。他才準許華生去找史密斯。臨走前，還再三囑咐：“記住，你必須趕在史密斯之前先回來！”

史密斯是蘇門答臘的著名醫生，現在住在倫敦。他在蘇門答臘時，發現了一種奇怪的疾病，經過研究，他找出了治療方法取得了很好的效果。

華生來到史密斯的住處，卻被保鏢擋在門外。華生一急便不顧一切衝了進去。

這時，史密斯走了出來，問道：“你是誰?為什麼私闖我的住宅?”

“對不起，”華生說，“我的朋友，福爾摩斯……”

史密斯一聽福爾摩斯的名字，猶如觸電了一般，立刻問道：“你從他那裏來？”

“是的。”

“怎麼樣?他還好嗎？”

“他病得厲害。他說隻有你能治他的病，就讓我來請你。”

聽到這裏，史密斯的臉上現出一絲不易察覺的笑容。

“他已經病了很長時間了，我見到他時，他已經有點神誌不清了，你一定得救救他呀！”華生急切地懇求著這位熱病專家。

“這麼一說，情況倒是十分嚴重了。華生先生，我馬上跟你去。”

華生記起福爾摩斯先前說過的話，便說：“對不起，我還有急事要辦，得先走一步。你知道福爾摩斯住哪嗎?”

“噢！我知道福爾摩斯的地址，過一會兒就到。”史密斯回答道。

華生匆匆趕回福爾摩斯的公寓，把事情的經過一字不落地告訴了福爾摩斯。

“好極了，華生。”福爾摩斯虛弱地點點頭。

終於，門外傳來了史密斯的敲門聲。福爾摩斯忽然坐了起來，蒼白的臉上顯得異常嚴肅。

“他來了，快，華生，躲到櫃子後頭，切記不論發生什麼事，千萬別出聲。”

史密斯推門走進了房間。

室內鴉雀無聲，隻聽到福爾摩斯沉重的喘息聲。

“福爾摩斯！”史密斯走近床前喊了起來，“聽見我說話嗎？福爾摩斯。”

福爾摩斯睜開眼睛，用幾乎聽不見的聲音說：“你來了，史密斯先生。”

史密斯笑了：“你知道你得了什麼病嗎？”

福爾摩斯輕聲回答：“你的侄兒維克就是得此病死的，是你為了謀取他的財產而讓他感染了這種病。”

史密斯奸笑道：“太晚了，福爾摩斯先生，你就要死了，沒有時間讓你公布此事，真遺憾！”

福爾摩斯禁不住痛苦得呻吟起來。他怒視著史密斯，憤怒地罵道：“你決不會有什麼好下場！”

史密斯說：“瞧你這副可憐樣，連自己怎麼死的都弄不清吧!

“是那隻放在郵包裏麵的象牙盒，我打開它時，被裏麵的彈簧刺破了手指頭。盒子就放在桌上。”福爾摩斯說著已氣喘籲籲了。

“完全正確。現在我要帶走它，這樣，再也沒人能知道你的死因了。”

史密斯得意地說道：“你會像維克那樣痛苦地死去，是我殺了他，而同樣地我也殺了你，看來大偵探也不過如此!”

“是嗎，史密斯先生?”福爾摩斯猛地從床上坐起來，一點也不像垂危的病人。

史密斯發覺自己上了當，慌忙要逃。這時，已經明白原委的華生從櫃子後麵一躍而起，同福爾摩斯一道製服了史密斯。 原來，前些日子福爾摩斯接受了一起案子。原本身體健康的維克忽然得了一種怪病，跑遍了倫敦所有的醫生都治不好，最後隻好痛苦地死去。福爾摩斯在調查中發現死者唯一的親人史密斯是個醫學專家，在維克死後，繼承了大筆的遺產，就開始懷疑他。就在這時，他收到了一個匿名的包裹，謹慎的他帶上皮手套打開了盒子，這才免受其害。於是，福爾摩斯將計就計，對外佯稱病危，誘使史密斯講出了真相。沒想到戲演得太過逼真了，連華生也被蒙了一把。